除夕除过旧岁，已是初八。整座皇宫仍旧白雪皑皑，红妆素裹，路上积雪还未融尽。江芷兰从皇后宫中出来，恰巧迎面碰上太子妃张姣。
江芷兰向她请安，太子妃笑了笑：“原来是江贵人。近来江贵人盛宠，姑妈也很看重贵人啊。”江芷兰闻言想起近来的柔情蜜意，不禁面若芙蓉，娇艳含羞，轻轻回道：“不敢。”太子妃见她这般模样，笑了一声，语气无比热络：“第一眼见到贵人我就觉得贵人亲善，一直想要亲近却不得机会。一会我可以去江贵人宫里稍坐一下吗？”江芷兰顿了顿，得体应答：“太子妃想来是臣妾的荣幸，无论何时臣妾都大驾光临。”
果不然，太子妃来了霞瑞宫，身后跟着一众随从太监和宫娥。江芷兰已在外恭候多时，瞧见张姣刚要行礼，太子妃扶起她，笑眯眯说：“这次是我来拜望贵人，贵人无须太多客套。”进了主屋，张姣不客气地随即坐下：“贵人这里倒是清净得很啊。”江芷兰站在下首，微微笑道：“正是。”
太子妃随意看到几上摆的棋盘：“贵人还会下棋？不如和我来一盘。”江芷兰道：“刁钻小计，哪登得上台面？”太子妃不悦道：“好不容易找到一个下棋的人，贵人这么说可是不给我面子，我嫁入东宫后离了家中那些姐妹不知每天一个人多烦闷？”江芷兰忙道：“既然太子妃不嫌弃臣妾棋艺拙劣，那臣妾就陪太子妃下。”
张姣盈盈一笑，假意责怪：“不必一口一个太子妃，你若和宫里的其他人那样无趣，我才不会找你玩。你我之间不必拘礼。”
静室中椒兰香阵阵腾升，四下里除了落子声再无其他。下到急处，张姣玉手托腮，额上冒出香汗，抬眼扫了对面安静的美人一眼：“你这棋势不急不躁却步步为营，倒令我想起了二妹妹。”
再下几步，张姣两手一摊，棋子咕噜噜滚过玉盘，扰乱整局棋，却是道：“不下了，不下了，你棋艺必是好过我，你下棋的策略和我二妹妹差不离，我每次都没下过二妹妹，我可不想在你这里再失了脸子。”
随侍的几个宫女见太子妃如此耍赖忍俊不禁，青雪更是“噗嗤”一声笑出声，江芷兰回头斥道：“青雪，不得无礼。”青雪吓得忙跪在地上磕头：“奴婢该死，奴婢该死。”张姣脸上虽有些不好看，却摆手说：“算了，瞧这丫头，定是江贵人把你惯坏了。”
江芷兰恨铁不成钢：“太子妃饶了你，快些退下。”青雪头磕得砰砰响：“多谢太子妃，多谢太子妃。”慌忙退去。绿藻福了福，紧跟着青雪在廊下对她道：“以后无论是皇上还是其他贵人来，你都别进屋了。你有几条命，小主难道次次都能保住？”青雪哭丧着脸，唯唯诺诺，不敢再发一词。
此后，太子妃每次入宫都会来江芷兰这边坐坐，大都谈谈诗画，拨拨琴弦，在外人眼里相交甚好。
一次张姣又来霞瑞宫，还未说话便已幽幽叹气。江芷兰不解道：“太子妃为何叹息？”张姣道：“我二妹妹的亲事定下了。”江芷兰笑道：“这是好事啊，太子妃为何郁闷？”
张姣神情落寞，又叹了一口气道：“贵人端看我和二妹妹这样的世家女平日如何风光，婚配却从来自己做不得主。”江芷兰道：“太子妃和张二小姐都是皇后的亲侄女，皇后必定会为你们寻觅良婿。”
张姣闻言，脸却是拉下来，显得有些不高兴：“皇后，哼，我们张府的事哪件不是听姑妈的，她想让我们嫁给谁我们就得嫁谁，还有自己的余地？”江芷兰不敢再搭话，张姣继续说道：“自我嫁给太子，太子待我的确不错，一年来并未册封过谁。可他是我的表哥，从小一起玩，突然变成我的夫君，我还真是不习惯。我这苦恼和谁说都不懂，倒不如说给江贵人听。”
江芷兰闻言不由忍俊不禁。张姣眉眼弯弯对着她笑：“对了，你觉得皇上如何？我小时候看见皇上时就觉得表哥和他一点不像。皇上看上去一直那么温和，我从没见他发过火。”
江芷兰含羞道：“皇上他待我自是极好的。”
