南乡绝不等于南方。南方的美女羽衣霓裳，在皇宫里跳舞，把歌儿唱成咒语，南乡的女人脱下衣服，光着上身在院子里晒草，晒黑乳房。女人的衣服就是文明的分野，穿上去脱下来，大不一样。难怪南乡人不会淘金的技术，只会做陶器，停留在蒙昧时期。他们要是早早地掌握了淘金技术，把金媳妇从金瓜山底下拉出来，就会让他们的女人学着像金媳妇一样珍贵，寻常不露。他们要是需要在太阳底下晒草，也会让女人光着身子，摊在炕上，男人持杈去翻腾。有一些传言并不可信。东顶的淘金人未到金瓜山的时候，曾经听说，南乡女人肚皮是黑的，肚脐眼最黑，原因不是别的，就是因为南乡女人冬天没有棉袄穿，在灶旁燃了草烤火，掀开衣服烤肚皮，烤来烤去，就把肚皮烤黑了。肚脐眼深凹，火烤不到，烟子灰积留，因而最黑。看了南乡女人光着上身，在太阳底下晒草，淘金人仔细留意，南乡女人的肚皮跟东顶女人一样白，比东顶女人黑的地方不在凹处，而在凸起，那显然不是烤火的结果。看南乡女人坦荡无忌，晒草不止，丝毫不加顾惜，问她们晒那么多草干什么，她们一点儿也不保留，倒直通通回答说：
“烤火啊。”
问她们烤不烤肚皮。
她们说：“哪儿哪儿都烤。”
南乡女人的直率，令东顶来的淘金人惭愧，人家把最珍贵的宝物亮在光天化日之下，吐露秘密，东顶人却把淘金技术严加保守，秘不示人，违背了他们最初的协议。
南乡和北乡
下台的党支部书记杜邦最初南下，只带了老鼓手朱金斗和秀才杜炳成两个人。他们不带锣鼓，老鼓手朱金斗不握鼓槌，指挥不了打锣的杜邦，他就得听杜邦指派。演《江姐》的时候，特务头子上场，本来是纸老虎，朱金斗鼓槌一举，杜邦也得给他一锣，虚张声势。秀才杜炳成从来不打锣鼓，善于保密，正好适合跟随杜邦探宝。他们三个人在金瓜山上转悠，拣石头敲敲打打，不要南乡人陪同。种瓜老头三千多年以前摔碎宝瓜，钻进了大山的肚子里确凿无疑，宝瓜在哪块石头上摔碎了，却没有留下记号。“上有丹砂，下有黄金”的古老经验并不是十分好用。地下的金子多了，热气上蒸，会把山石熏红，可是有“丹砂”的地方并不一定就有金子。距离三河二百里，临海处有一丹崖，那里就不出黄金，而出神仙。神仙有八个，七男一女，不尚淫乐，喜游山水。老百姓在崖上筑一仙阁，供他们玩够了过海。反过来，没有“丹砂”的地方，有时候倒出金子，打锣山金矿开采了两千年，山底下的矿洞差不多挖到了大海，伸向四面八方，地面上却只有一个小山头是红的。金瓜山要出金子，注定了要淘金人在没有红色的地域摸索，跟“九大”以后越来越红的江山不一样，因为一个宝瓜再大，摔碎了也烧不红一座大山。
杜邦他们分头寻找，集体探讨。比大海捞针更难。大海再深，也有个石头底，一根针躺在那里闪闪发光，能用眼睛看见。大山里找金子，害愁的就是钻不透没有底的大山。即便能像在海水里扎猛子那样，钻进大山的肚子里，也没有一双眼睛能看见金子。金子或许比针亮，可是它藏在石头里，不像南乡女人晒草那样，露给人看。杜邦他们碾碎石头，用水淘了看。他们用南乡人烧制的泥碗淘洗。淘金人全部到齐以后，杜炳成从家里带来花生油蒸咸菜，用的也是这种泥碗。泥碗透气，好蒸咸菜，淘金也比瓷碗好用，不光滑的碗底更容易抓住毛金。他们把从不同地点拣来的或许会藏了金子的石头集中到一处，三个人围成一团，碾碎了淘洗，没有人在旁边偷看，他们也好好围住，严守机密。他们当然不是要把出金子的消息秘藏起来。金瓜山底下有金子谁都知道，他们想藏也藏不住。再说啦，金瓜山本是南乡的疆域，他们找到金子，想叫南乡人看不见金子闪光，他们自己盖起个大屋子，坐在里面开会，也不可能。他们要守住的只是技术，找金子的技术和淘金的技术，全都守住。
金子其实像粉丝一样，像贾宝玉发明的女儿一样，也是“水里来水里去”。最宝贵的东西大概都是水性。水做的女儿本性是“漂”，金子的性质却在“沉”。水面漂走的是女儿，水底沉下的是金子。你要是认为女儿比金子轻浮就错了，“九大”召开的消息传开的那一天，投井的小秋云许久都没有浮上来。下台的党支部书记杜邦那时候正在打锣，镗镗锣声像碎金子撒遍天下，不可收拾。如果不是需要一个大屋子开会，金瓜山底下的金子还要沉睡一千年，锣鼓喧天，也吵不醒它。激情充沛的锣鼓手一摸到金子，就冷静下来，连喘气都怕吹跑了金子。他们在泥碗底下看见金子的那一刻，倒没有想到要掩饰他们的狂喜，连从来不打锣鼓的秀才杜炳成，也在原地转了一个圈，张口念出一句诗：
“真的是，四海翻腾云水怒。”
谁也不知道他什么时候还会发火。
支上大磨和流板，投入生产，他们就变得小心翼翼了。大磨用机器带动，不用女工抱了磨棍推大磨，咕隆隆石头磨石头的声音有了时代的动力，比古老的大磨声音响，不便保密，他们公开展示。南乡人好奇，谁都可以参观把石头砸成小石子，把石子磨成石粉浆的整个过程，像东顶来的淘金人，可以随便看南乡人的女人光了上身晒草。拉流的技术，他们也不保留，南乡派进工房子的道善和于大军，就跟他们学会了拉流，坐到流板顶的小板凳上，做了拉流工。后来，还增派了小媳妇香英，也坐到了流板顶的小板凳上。开动机器大磨的那一天，好像演一场大戏，南乡人挤满了工房子，只留了狭窄的空间，能容得下杜邦走动，以便指导。迟到的人就挤到门口，趴在窗户上。南乡人晚开化的文明头脑也已经想到了，两块大石头扣在一起转圈，会把小石头磨成细粉，可是眼看着细粉变成粉浆，沿着磨边流下来，他们还是大大地吃惊了，他们万万想不到，淘金会像做豆腐一样，把豆子磨成豆浆。他们不会加工粉丝，自然不明白“水里来水里去”的原理。把大磨上磨下来的石粉浆撮到流板顶上，开了大缸的水流，用一把扇子样的笤帚扑挡着水流，流板上好像抖开一匹泥色的绸缎，更让他们惊奇不已，淘金工艺原来还有像闹着玩似的一招。南乡人想看看金子，杜邦大大方方，把金子“叫”出来给他们看看。他调节大缸底部的水流，要大要小，他一个人掌握。他随着时大时小的水流扫流板，腕子上用力，在流板上扫出弧形水线。他压紧笤帚尖，在流板中间赶扫，笤帚尖底下出现黄色的一道线，像剪下的一片指甲。南乡人张大了嘴惊叹：那么大的磨咕隆咕隆地磨，淘出的金子，还没有种瓜老头摔碎的一粒瓜籽大。杜炳成把眼睛瞪大，好像要跟他们打架，说：
“金子嘛金子嘛！”
南乡人看看杜炳成眼睛放白光，不敢说金子嘛也不该这么少。
等到金子稍稍多了一些，杜邦他们就不让南乡人看了。
杜邦和朱金斗关起门来收拾簸子。经过了大磨磨，拉流，清流，堆山成岭的矿石折腾到收拾簸子的时候，才有了一个阶段性总结。四盘大磨三副流板几天几夜的转动，淘洗，清扫，汇总到簸子里，金子就多了。柳木做的金簸子像一只小船，只有杜邦和朱金斗两个人会收拾。在淘金的整套工艺中，不算矿井，工房子里砸砂子推大磨的是小工，拉流的是大工，会收拾簸子，化火炼金，才是师傅。东顶来的淘金人，有男有女十几个，南乡人只叫杜邦和朱金斗师傅，师傅长师傅短的，可是师傅却不真心教他们最重要的技术。他们关起门来收拾簸子，有时候连一起来的东顶人也不让看，小心地护住关键部位，跟晒草的南乡女人绝不一样。
说穿了，收拾簸子也就是“抖”的功夫。金簸子像一只小船，自然也需要摇晃，摇晃它的却不是海水，而是师傅的臂膀，水盛在小船里面。原理还是金子性“沉”，不从水面漂出去。师傅两只手端着小船，臂膀摇晃着，摇晃着，就把不是金子的东西漂出去了。紧跟着就是抖，整个上半截身体，像痉挛一样连抖几抖，金子就从小船的底部抖上来，亮灿灿摊在小船一头。再轻轻地在手上抖，抖过来抖过去，最细屑的金子也抖上来。等到把金子倒进铁瓢里，点上一张纸烤干，门就打开了。师傅让南乡人仔细看看，用一只兔子蹄，把金子从铁瓢里扫到一张小纸上，包好，放进戥子秤的小盘上，称准，杜炳成认真记账，纸包上记一笔，盖杜邦和于大军两个人的印章，账本上同样记一笔，放进小匣里锁好。他们让南乡人看这样的表面文章，倒是严格地遵守了两家订立的协议。南乡人于大军几次提醒他们，记起别的协议条款，他们倒好像忘记了，支支吾吾，不予履行。
金瓜山地区的一个阴雨天，南乡女人不能晒草，杜邦和朱金斗收拾簸子，点亮嘎斯灯照明。他们刚刚把门关上，抖了几抖，门被轰隆打开，于大军带着道善和小媳妇香英，还有下矿井的于志福、挖磨眼的兰子也就是于志福的女儿，一齐涌进来。朱金斗吓得抖不好，把簸子放到水盆上。杜邦还没有抖，惊慌地问他们出了什么事情。于大军像戏台子上的江姐，迎着特务的手枪，带着同志们往前站，来者不善，不如化了妆的江姐美丽。他问杜邦，还记不记得有个协议？杜邦假装糊涂，反问对方有什么协议，于大军竖起一根指头，坚定不移地说：
“有一条。”
杜邦请他明确说出来。
于大军一根指头仍然竖着，说：“教技术。”
