道衍念了声“阿弥陀佛”，张掌柜的马上冲两个店小二喊：“快，把东厢房佛堂旁边那一件收拾出来，熏上藏香。”
恰这时景展翼和桂儿从后院过来，景展翼看了一眼道衍背着的药葫芦，就小声对桂儿说：“这和尚背着药葫芦呢，说不定会看病。”
道衍像是漫不经心地看了她二人一眼，他突然一扬白眉毛，指着桂儿说：“这是一个哑女。”
景展翼和桂儿、店里人都吃了一惊。景展翼满怀希冀地问：“这位长老，你怎么知道她是个哑女呢？”
道衍说他曾从普陀寺太岳真人那里承继了一函专治聋哑的医书秘籍，越是疑难杂症越有效，药到病除。
桂儿一听，兴奋得扯着景展翼的袖子啊啊直叫，景展翼对道衍深深一揖说，他这个妹妹正是个哑女，走南闯北，看过多少郎中，都没对过症，既然长老有神奇的秘方，就请代为医治，定当重谢，不知可否？
道衍倒很好说话，他说秘方本是为人治病消灾的，老衲岂能不管？
景展翼就邀请他说：“能屈尊请长老到我们房子里诊治吗？”
道衍说：“悉听尊便。”但说要等他住下之后。
盼到晚饭后，景展翼见道衍闲下来，便客气地将道衍延入她住的客房。
桂儿懂事地把一个茶碗洗了又洗，冲了茶，捧给道衍。
道衍让桂儿张嘴，他看了看，很肯定地说，小舌头完好，又不聋，这是后天的哑巴。他想知道，桂儿是怎么哑的？是外伤，还是误服了什么有毒的药？
桂儿看了景展翼一眼，景展翼怕她泄露真相，赶忙说，一年前，不知吃错了什么药，就变成哑巴了。
道衍说：“老衲也猜到是药石所致。我先开个方子，去同泰和药铺抓药，吃三副试试，应当见效的。”
说罢要过纸笔，悬腕写了一个方子。
一看药方里有冬虫、夏草这样名贵的药，景展翼心里直打鼓，她在一旁看着说：“这药很贵吗？”
道衍板着面孔说，药倒平常，但方子和诊金并不便宜。
景展翼又与桂儿交换了一下目光，惴惴不安地说：“不知要多少钱？”
道衍的语气很平常，每次诊金白银十两。
桂儿瞪圆了眼睛大叫，像见了鬼一样。景展翼也觉得太离谱了。她说：“长老，这太贵了吧？不瞒您说，我们在客中，囊中羞涩，不好意思，诊金能不能便宜些呢？”
道衍站了起来，冷言冷语地说，便宜？不治便宜，不是一文钱不用花了吗？
景展翼说：“长老是出家人啊……”
道衍说：“出家人不贪财，越多越好啊。”说毕，他一把从景展翼手上夺回方子说：“不看算了，贫衲又没上赶着兜揽你们。”一头说一头往外走。
景展翼追出来说：“求长老发发慈悲，我们手头暂时不宽裕，先欠着，行不行？”
道衍说，不賒不欠，一次十两，少一两免谈。说罢不顾而去。
景展翼恨恨地说：“天下没见过这样贪财的坏和尚！”
她看见桂儿眼巴巴地望着她，就安慰她说：“别难过，也许……会有办法，车到山前必有路啊。”
桂儿却拿了一张纸给景展翼看，上面写的是：“我不治了。”
景展翼把她搂在怀中，很难过。
方孝儒单独陛见皇帝时，交出了景清和朱棣的两封劝降信，还有贿买他的大东珠。
方孝儒倒是轻松了，没想到朱允炇大发雷霆，把御案上的砚台、笔架和一堆奏折全都摔在地上，又回身扯落了出自景展翼之手的群虎图，还在上靣用力踩了几脚。吓得方孝儒和殿上太监们跪了一地。朱允炇还不罢手，又把锦匣里的大东珠往青砖地上猛摔。
偏那大东珠十分坚韧，在地上跳了几跳，丝毫无损，跳过高门槛，滚到台阶外去了，一直滚到方行子脚下。她拾了起来，远远地看着殿上发怒的朱允炇，也不敢贸然去送回。
朱允炇发够了疯，一屁股坐到龙椅里，泄气地对方孝儒说：“你起来吧。”
方孝儒仍跪着说：“臣惹皇上生气了，臣着实不安。”
朱允炇说：“你是忠诚的，臣不是对你发脾气。朕也不恨朱棣，可恨这景清，忘恩背主，一至于此！上次如不是方行子来求情，朕就斩杀他三族了，他不思悔改，不思报答，居然为虎作伥，替朱棣来招降朕身边的重臣，这条恶狗，把他碎尸万段，也不解朕心头之恨。”
他见方孝儒仍跪而不起，就说：“你起来吧。”方孝儒这才谢恩起身。
朱允炇咬牙切齿地决定，他再也不发善心了，叫人去去传锦衣卫堂官，他要锦衣卫马上派兵赶往云南瀾沧江河谷流放地，将景氏三族尽行捕杀，斩草除根。
方孝儒耸然心惊，他又忽然觉得自己无端地害了几百条人命，心痛不已，又知道劝不了皇上收回成命，求不下情，便木雕泥塑般地站着。
朱允炇问：“你没听见吗？”
方孝儒说：“皇上，我对不起皇上……”
朱允炇说：“这话从哪说起呢？”
方孝儒只好婉转劝阻说：“皇上曾经对臣说过，希望做个不杀人的天了。是臣使皇上开了杀戒的。”
朱允炇很泄气地说，自从派耿炳文北伐，早就开杀戒了，只是他本人没亲眼看到人头滚滚、血流成河就是了。他想当个不杀人的天子也难啊。你不想杀人，有人会把屠刀递到你手中。
方孝儒无话可说。
朱允炇无力地挥挥手说：“方爱卿下去吧，朕累了……”
方孝儒跪下磕了头，起来退出大殿。
朱允炇半仰在宽大的龙椅里，半闭起眼睛。
几个小太监这才像幽灵似地从角落里钻出来，小心翼翼地收拾地上凌乱的东西。
朱允炇睁开眼，说：“都下去。”
小太监们于是相继溜了出去。风从殿外扑进来，吹得满地的奏折哗哗作响。残阳夕照从前靣大殿顶上溜下去，谨身殿渐渐变得昏暗起来。
方行子已经悄然把殿上凌乱的物品拾起来放归原处，只有那张群虎图让她作难，它己经皱了、破损了，她用手抚平，试图挂回原处，这时背后传来朱允炇的低沉声音：“不要挂了，我恨她。”
方行子只得住手，却不知该往什么地方放。
“烧了吧。”朱允炇从椅子里坐直身子说。
方行子说：“我知道皇上心情不好。即使景清有罪，可这不关景展翼的事呀。”
朱允炇说：“朕已下旨追杀景氏三族，景展翼便在诛杀之列。她是不是还在你府上啊？”
方行子赶忙说她早离开了。
朱允炇明知这是假话，他说：“连你都不和朕一条心。你庇护一个钦犯，你就是不忠。”
方行子赌气说，那陛下也连我一起诛杀了，不是干净了吗？
朱允炇大为惊讶，且很愤怒地说：“你，你居然敢用这样的口吻对朕说话？你这是犯上，你知道吗？”
方行子满不在乎地说：“陛下原是个温文儒雅的皇上，受我敬重，想不到现在是这样，我也不想在宫里混下去了。”说罢解下佩剑，放回到龙案上，说：“这是皇上赐予的宝剑，奉还给皇上”。
朱允炇愣了一下，说：“你真够任性的了，朕心里如滚油煎，如万箭穿，没人为朕分忧，连你也要弃朕而去，朕还有什么意思？不真的要成为孤家寡人了吗？”说着，两行泪水流了下来。
他一哭，方行子立即心软了。她愣了一会，忽然想起了什么，便把阶下拾起的东珠放到了锦匣中。
朱允炇说：“你知道这是一颗什么珠子吗？”
方行子其实知道，故意摇摇头。
朱允炇从多宝格上取下一个同样的锦匣，打开来，是个空盒。他说这里面原来有一颗同样的珍珠，太祖皇帝喜欢，下葬时含在他口中了。他告诉方行子，这叫东珠，是极其名贵的，当年奴尔干人晋贡给朱棣两颗，他孝敬了太祖高皇帝一颗，太祖允许朱棣自己留了一颗，朱棣舍得用这价值连城的东珠来贿赂她父亲，可见他下的功夫之大。
方行子说她想起来了，同是这颗东珠，也曾送给他姑父铁铉，只是他没要，退还给他了，不知是不是这颗？
朱允炇说，一定是这颗，天下没有第三颗。
方行子说这是好事，九九归一，缺失的一颗东珠总是又都到了皇上手里了。
朱允炇皱着眉头说：“天下九州不是比一颗珠子要贵重吗？天下都不保了，光有一颗东珠有什么用！
方行子安慰他说，皇上不必忧虑，天下归心，皇上是万众瞩目啊。朱棣起兵九个月了，他的势力还不是在北平附近？他成不了气候的。
朱允炇眉头越皱越紧，他用手按着太阳穴说：“朕的头好痛。”
方行子要去叫人传太医。
朱允炇说：“别麻烦了，朕一着急，常犯头疼病的，只要用手掐一会太阳穴就好了。你过来为朕掐一掐。”
他便躺到了屏风后的太妃榻上。
方行子觉得不便，有些迟疑地说：“我去叫小太监来吧？”
朱允炇说：“怎么，你不肯为朕解除痛苦？”
这一说，方行子无可推托，只得洗了手，绕过屏风，弄了一张方凳放在太妃榻旁，坐下来，用双手按住他两侧的太阳穴。她问：“陛下，是这样按吗？”
朱允炇说：“是这样，这一按好多了。”
这时，有一串灯笼的红光在谨身殿外闪烁着渐渐移近，是马皇后带着六个宫女姗姗而来，后面的小太监提着食盒。但见大殿上灯火辉煌，却不见朱允炇的影子。她疑惑地站住，见有几个殿上太监迎上来，马皇后便问：“皇上呢？不在殿里？”
殿上太监回答：“回皇后娘娘，在，方才万岁爷发怒了，把东西全摔了。”
马皇后问：“是又接到什么紧急奏报了吗？”
太监答：“不像是。”
马皇后问：“那是谁惹怒皇上了呢？”
太监说：“先前方翰林在这，后来殿上只有方侍卫了，别的，奴才们一概不知，皇上把我们都赶出殿来了。”
马皇后皱了皱眉，留下众人，一个人从灯影里靠近大殿，忽见屏风后露出皇上的脚来，且有细碎的私语声，马皇后更惊疑了，便轻手轻脚地向大殿台阶迈上去。
屏风后，朱允炇的一双眼睛在方行子脸上扫来扫去，方行子尽量避开他。朱允炇说，他昨天夜里，做了一个很奇怪的梦，醒来后就再也睡不着了。
方行子轻轻地替他揉着太阳穴，问，不知是个什么梦？
原来朱允炇朕梦见有人烧了皇宫，三大殿到处火光冲天，皇宫里又是一片汪洋，上火下水。他惶急之中无路可走，听见方行子在招呼他，她摇来一条小船，朱允炇便跳上去，他们就乘船逃离了火海……又是水又是火的，这很怪呀。
离屏风不远的地方，马皇后注意地听着。
只听方行子柔声说，梦是没有准的，不过，按人家圆梦的话来说，水和火都是吉祥的梦啊，水是财运，火是旺运，越烧越红火呀。
朱允炇的声音：“但愿如此呀。”
朱允炇突然抓住方行子的手不放，眼睛发直地看着她。
方行子吓了一跳，低声说：“陛下！别这样……”她试图把手抽出来。
屏风外，马皇后也为之一震，神情更为紧张，朱允炇迟早会看上方行子、宠幸于他，这是早在马皇后意料之中的，但亲眼见到、亲耳听到，不免不是滋味。
朱允炇不肯松开方行子的手，他忽然说：“你告诉朕，你得说真话，这当皇帝有趣吗？朕要操尽天下心，水、旱、蝗、震，要想到百姓安康，边患外侵，朕要发兵进剿，大臣们谁优谁劣，朕要悉心考察，有几个人肯向朕说真话？朕还得学太祖皇帝的样子去私访，朕天天鸡不叫就起床，半夜才安枕，这皇上当的好累呀。”
方行子说，能者多劳，若不怎么说是天降大任于斯人呢。
朱允炇苦笑着问方行子，也是问他自己，这么艰难的皇帝，为什么总有人觊觎皇位呢？为什么总有人不惜一切代价来争夺呢？
方行子说：“这个，我可就回答不上了。”
朱允炇仍不松开她的手，方行子说：“皇上，松开我的手啊，你不松开，我怎么为皇上按摩呀？”
朱允炇说：“己经好多了，你就这么坐在我身边，别走，我睡一会，有你在跟前，朕能睡得踏实一些。”
方行子无奈，只得让他拉着自己的手。
马皇后极度不安，又无可奈何，想想这也是平常事，她捎悄地走了。
流放再度改为杀头，是皇上杀人，还是燕王操刀？她身上既有女人的温馨体贴，也有男子汉的侠肝义胆，皇后才愿意她成为皇上的红粉知己。铁与鼎石结合，国之柱石也。兵临城下，朱棣先礼后兵，不奏效，则变为先小人后君子，反正他不想当周公。父皇神主牌位摆上城楼，朱棣不敢炮轰，他还没到不要祖宗的地步。
玄武门客栈客房陆续熄灯了，寒冷的冬天，人们都不大出去，早早钻进被窝。景展翼却没睡，她有心事，下午，有一个店小二传来一个口信，让她晚上单独到内城紫冠胡同去，说有一个大善人要见她，说到时候有轿子来接她。她的心怦怦直跳，猜想一定是父亲叫她去，她不想让孟泉林在场，父女俩才好放开谈。
她穿上厚厚的棉装，对桂儿说：“孟师傅回房休息了，不会再过来了，你困了就睡吧，我一会就回来。”
桂儿跳下地，也急忙穿衣服，要跟她去。
景展翼说：“你不要跟我去。店家既然说，只准我一个人去见这个大善人，我想这善人必定不想见别人。我猜想，很可能是我父亲，我也正想找机会再见他一靣呢，有别人在场，总是不方便。”
这样一说，桂儿就不好再跟了。不一会，店小二进来点手叫她，景展翼走了出去，果见有一乘暖轿停在客店院子里。
店小二提着灯笼在前寻引，小轿把景展翼送到了内城紫冠胡同一户黑门楼人家门口。店小二敲门后，有一个青衣小帽的人探出头来，这人正是朱棣的随侍太监李谦，还有一个穿官服的，是纪纲。
李谦打量景展翼一眼说：“小姐来了？请进吧。”
景展翼问：“你家老爷到底是哪一位呀？”
纪纲说：“小姐进去就知道了。”
店小二问：“我在这等小姐吗？”
李谦塞给他一点钱，说：“不用等，一会我家老爷会用大轿把她送回去的。”
店小二答应一声自去。
景展翼随便打量一眼小院，发现房顶上、树上、角落里，到处都有黑衣人蹲伏着，如临大敌。
当纪纲和李谦引着景展翼步入灯烛明亮的上房客厅时，她惊疑地发现，坐在上靣的竟是朱棣，这可真是冤家路窄。她站在门口愣了一下，转身就走。
但纪纲挡住了她的去路。
景展翼扬起眉毛说：“怎么，光天化日之下，要绑架人吗？”
朱棣笑着说：“小姐也太把我朱棣说得不堪了，你是我请都请不到的贵客，岂敢怠慢，快，快看座。”
反正走不了，景展翼索性走过去，大大方方地坐下，心想，看你要玩什么花样。
屋子里暖烘烘的，李谦又把很旺的炭火盆移到她脚下。
纪纲和李谦看着小太监上了茶和点心后，带人下去，带上门。
朱棣很是感叹，他充满感情地说：“真是山不转水转啊，想不到我又见到小姐芳颜了。就在我到贵府去下聘礼之时，听说小姐自尽了，我从来没有这么伤痛过，我想，你不会不知道，我还为你而发疯，成了传遍天下的奇闻。”
景展翼虽然听过这样的传闻，却一点都没动过心，所以淡然说：“我可承担不起。”
朱棣说：“我也太痴情了，早知你是假死，是金蝉脱壳，我又何必为你疯癫？但我也并不后悔，值得。就是事隔这么久，情知这是你的烟幕，但我仍然高兴，你毕竟还好好地活在人间。”
景展翼说他假死和朱棣假疯可不一样，她假死是他逼的。
朱棣说，这可不对了。当初答应进燕王府，是小姐的允诺，他既末动硬的也没使手段。
景展翼反驳了他，逼栁如烟退婚，逼他改换门庭到燕王府去当幕僚，控制在朱棣手中，这还不是手段吗？
朱棣始终不生气，他说：“说真的，这是我太想与小姐结缘了，更想借重令尊大人。今天重逢，也是一种缘份，咱不说这些不愉快的往事了，好不好？”
景展翼处之漠然，心想，你我之间还会有什么愉快的话题吗？
朱棣站起来，从案上拿起一个画轴，打开，正是当年景展翼画的群马图。他说：“小姐你看，你送我的这幅群马图，我一直珍藏在身边，常拿出来看看。我总觉得，你的画里含着万马奔腾、马到成功的寓意。”
景展翼冷笑，说朱棣并没仔细看，领头的那匹马，腕上有残疾，景展翼说，别得意，迟早会马失前蹄的。
朱棣认真看了一眼画，他说：“小姐真会开玩笑，我怎么看不出来。”
