傻子都听得出皇帝对笑娇完全无意，如果湘琳仍冒大不韪帮她，简直比傻子还傻。可惜她并不自认这一点，湘琳亦不好点破，只得委婉道：“我猜皇上大约已经知道了你的身份，继续坚持恐怕适得其反，不如过些日子再说。”
她仍是哭哭啼啼扯着湘琳衣袖不放，想起林萧祈的话，她狠一狠心，终于掰开她的手去了。笑娇哽咽着，眼中慢慢浮起些许恨意。
宫女们讨论的无非是皇帝去荷凌宫，孟玉婉守得云开见月明，若能怀上一男半女，必能荣登四妃之位一类的闲话。湘琳听了几句，觉得甚是无趣。后宫佳丽三千，皇帝却只有一人。用尽心机手腕、百般逢迎，亦不见得获取一星半点的注目。
昔日盛宠如李若莞，若干年后皇帝依旧念念不忘，当年也只得暴病而亡的下场。以她的猜测，淑妃之死多半与皇帝有关，感情加内疚，才令他多年不忘，甚至移情于孟玉婉。她不由好奇，到底淑妃因何而亡？
不知不觉路过水阁，一个前呼后拥高踞亭中，竟是兰妃李凤笛。一身水绿苏绣长裙，星星点点缀满了各色花样，金线闪耀着阳光，花团锦簇令人炫目。
湘琳硬着头皮施了一礼，她毫无意外的表情，抬了抬手屏退侍从，竟一副与她详谈的架势。湘琳心中一紧，唯有打起十二分精神应对。
“听说你的好姐妹昨夜见到了皇上，想必十分感激你吧。”李凤笛最大的优点就是单刀直入，与身份低微如湘琳一类人物从不费心拐弯抹角。
果然不是好事，她全是笃定的语气，湘琳亦不能否认。李凤笛唇角一勾，上下打量着她：“不错啊，做了半个月就能摸准皇上心思。再这么下去，以后皇上去哪宫哪殿岂非都由你说了算？真看不出来！”
吃醋也吃在明面上，湘琳不禁佩服她的胆略。皇帝平日烦心政务，颇不耐烦猜测女人的小心思。李凤笛摸准了他的脾气，一概坦诚相对，就算他心里不悦，依旧欣赏她的率真，果然是高招。
她独揽圣宠果有过人之处，湘琳不敢掠其锋芒，只淡淡答了一句：“不敢。”
李凤笛发泄一番自觉无趣，迅速转了话题：“本宫很喜欢你的聪明，愿意收了你，以后替本宫好好伺候皇上。”端了杯茶，不给她说话的机会：“谢恩吧。”
这是霸王硬上弓了。湘琳错愕半晌：“娘娘厚爱，奴婢愧不敢当，赵公公只让奴婢负责扫院等粗活，无暇近身，有愧娘娘厚爱。
她继续软硬兼施一大串，无非让湘琳助她争宠，均被婉言拒绝。恼怒之余一拍案，凤眼斜挑望着她，冷笑道：“你以为在皇上身边我就动不了你？别忘了你那几个姐妹都是司珍房的下等宫女，随时看本宫眼色行事。“
湘琳讨厌她明目张胆的威胁，左右都是得罪，索性不卑不亢：“各人皆有命数。她们勤勤恳恳为娘娘办事，想来不必旁人多担心。”
李凤笛拂袖大怒：“好，敬酒不吃吃罚酒，走着瞧！”
