【原文】
凡与敌战，若便利之地，敌先结阵而据之，我后去趋战，则我劳而为敌所胜。法曰：“后处战地而趋战者劳。”
晋，司空刘琨(1)遣将军姬澹(2)率兵十余万讨石勒(3)。勒将拒之，或谏曰：“澹兵马精盛，其锋不可当，且深沟高垒，以挫其锐，攻守势异，必获万全。”勒曰：“澹军远来，体疲力竭，犬马乌合，号令不齐，一战可擒也，何强之有!援又垂至，胡可舍去?大军一动，岂易中还(4)!若澹乘我之退，顾身无暇，焉得深沟高垒乎!此谓不战而自取灭亡之道。”遂斩谏者，以孔苌为前锋都督，令三军后出者斩。设疑兵于山上，分为二伏。勒率兵与澹战，伪收众而北。澹纵兵追之，伏发夹攻，澹大败而退。
【注释】
(1)刘琨：晋将。中山魏
昌(今河北定州市南)人，字越石。西晋惠帝时，因平定东平王司马懋有功，封广封侯，官至加威将军。湣帝即位后，官拜司空，任大将军，都督并、冀、幽三州诸军事。后为石勒所败，并被杀。
(2)姬澹：亦作“箕澹”。北魏代县(今河北蔚县东北)人，字世雅。官信义将军。
(3)石勒：十六国时后赵建立者。羯族，上党武乡(今山西榆社北)人，字世龙。青年时为奴，后与汲桑等人聚众起义。投前汉刘渊为大将。晋元帝大兴二年(公元319年)自称赵王，建立政权，史称后赵。其后灭前赵，称帝，建都襄国(今河北邢台)，不久病死。
(4)岂易中还：意谓怎么容易中途退还。
【译文】
与敌交战时，如果敌军先占据有利的地形，并已列好阵势；我军后到与他们交战，将因劳顿而被敌方战胜。兵书上说：“居后赶到交战地点与敌军作战的部队常因劳顿易败。”
晋朝时，司空刘琨派遣将军姬澹率领十余万人征讨石勒，石勒领兵抵抗。有人进谏：“姬澹部队精锐而强盛，难以与之抗衡。我军应挖深沟、筑高墙，坚守营寨里面，以此摧毁他们的锐气，使双方攻守的形势转变，一定能获得全胜。”石勒说：“姬澹的部队从远处而来，精疲力尽，是一群乌合之众。他们号令不一致。我们可以一战取胜，他们有什么强盛的地方?我方援军将至，怎能舍弃这个机会离开呢?如果姬澹乘我军后退之际进攻，我们自顾不暇，又怎么能去挖深沟、垒高墙呢?这是人们所说的不打仗就自取灭亡的道理啊!”于是杀了进谏的人，命孔苌为前锋都督，下令谁在进攻时落后就斩首，并在山上设疑兵，派两支部队埋伏。石勒亲自率领部队与姬澹作战，交战中假装兵败率众后退。姬澹命令全军追击。石勒的伏兵冲出来，前后夹击，姬澹大败而退。
【心得】
本篇主要阐述占领有利地形对于争取战场主动权的重要性。刘伯温认为，在对敌作战中，如果有利地形先为敌人所占领，我后去奔走应战，那么，我便处于疲劳状态而易被敌人打败。
