【原文】
凡与敌战，若我众敌寡，当择平易宽广之地以胜之。若五倍于敌，则三术为正，二术为奇；三倍于敌，二术为正，一术为奇。所谓一以当其前，一以攻其后。法曰：“分不分为縻军(1)。”
梁将陈霸先(2)、王僧辩(3)讨侯景(4)军于张公洲。高旌巨舰，截江蔽空，乘潮顺流。景登石头(5)望之，不悦。曰：“彼军士有如是之气，不可易也。”帅铁骑万人，鸣鼓而前。霸先谓僧辩曰：“善用兵者，如常山之蛇(6)，首尾相应。贼今送死，欲为一战。我众彼寡，宜分其势。”僧辩从之，以劲弩当其前，轻锐蹂其后，大阵冲其中。景遂大溃，弃城而走。
【注释】
(1)縻军：庞大而无法分成独立作战之小部队的军队。
(2)陈霸先：即陈武帝，南朝陈的建立者。梁时曾任太守、剌史等职。梁元帝承圣元年(公元552年)，起兵与王僧辩讨平侯景叛乱后，镇守京口(今江苏镇江)，不久杀辩，迎梁敬帝重定，自为相国，封陈王。后代梁称帝，国号陈。
(3)王僧辩：南朝梁将。太原祁(今山西祁县)人，字君才。侯景叛乱时，受诏入朝，以大都督讨景，与陈霸先破景于石头城，累功任太尉，封永宁郡公。后因从北齐主高洋谋立贞阳侯萧渊明为帝，被陈霸先袭杀。
(4)侯景：怀朔镇(今内蒙古包头东北)人，字万景。先属北魏尔朱荣，继归东魏高欢，拥众10万，镇守河南。梁中大同二年(公元547年)降梁，封河南王。次年，勾结梁宗室萧正德举兵叛乱，攻入建安(今南京)，自立为汉帝。后被陈霸先、王僧辩等消灭。
(5)石头：即石头城，又名石首城，故址在今南京市清凉山。该城背山面江，南临淮口，当交通要冲，六朝时为建康的军事重镇。
(6)常山之蛇：这里比喻用兵的灵活机动、部队的协调统一。
【译文】
与敌人作战时，如果我方兵力多于敌人，应当选择平坦宽阔之地为战场，以战胜敌人。如果我方兵力是敌人的5倍，就要用3倍的兵力正面进攻敌人，用2倍的兵力以特殊战术与敌交战。如果我方兵力是敌人的3倍，就要用2倍的兵力正面进攻敌人，而用和敌人相当的兵力以特殊战术与敌交战。此即所谓，用一部分兵力去阻挡敌人前部，用一部分兵力去进攻敌人后部。兵书上说：“应把部队分开时却不分开，就会影响部队的战斗力。”
南北朝时，粱将陈霸先、王僧辩前往张公洲去讨伐叛乱的侯景部队。陈、王部队的巨大船舰堵截了长江，高悬的战旗遮蔽了天空。船队随着潮水顺流而下。侯景登上建康城城楼，看到这个场面，很不高兴地说：“他们部队有这般气势，我们可不能轻视!”于是率领1万多精壮骑兵，敲着战鼓冲向敌阵。陈霸先对王僧辩说：善于用兵的人，应把部队指挥得像常山的蛇一样，首尾能互相配合。敌人现在与我们决战，我方人多，敌方人少，应把部队分开，分头去袭击他们。”王僧辩同意他的意见。陈霸先便命令一部分士兵用强劲的弓箭射侯景前军，阻挡他们前进，同时命令轻便精锐的骑兵反复冲击侯景后军，而主要兵力冲击侯景部队的中间部分。于是侯景大败，弃城逃走了。
【心得】
本篇主要阐述在我众敌寡情况下，实施分兵击敌的作战谋略思想。与敌作战，如果兵力对比为我众敌寡时，在利用地形方面，要选择平坦宽阔的地形战胜敌人；在兵力部署方面，以主力担任正面进攻(“为正”)，另以一部实施侧后袭击(“为奇”)，亦即“一以当其前，一以攻其后”。
军队部署既定，就构成了阵形，阵形既定，就会被人识别，既被认识，就可能被击破，所以每次战斗都采用相同的战法，是不足以取胜的，必须采用不同的战法才能出奇制胜。因此，静是动的奇，佚是劳的奇，饱是饥的奇，治是乱的奇，众是寡的奇，被敌察觉了的行动是正，未被敌人发觉的是奇。出敌不意的行动，使敌措手不及，就可取胜。使用多种多样出奇制胜的办法，就能取得更大的胜利。
