【原文】
夫兵者，凶器也；战者，逆德也(1)。实不获已而用之。不可以国之大、民之众，尽锐征伐，争讨不止。终至败亡，悔无所追。然兵犹火也，弗戢(2)将有自焚之患。黩武穷兵(3)，祸不旋踵(4)。法曰：“国虽大，好战必亡。”
隋之炀帝，国非不大，民非不众，嗜武好战，日寻干戈，征伐不休。及事变，兵败辽城(5)，祸起萧墙(6)，岂不为后世笑乎?吁，为人君者，可不慎哉!
【注释】
(1)逆德：违背道德。
(2)戢：收敛。
(3)黩武穷兵：即穷兵黩武，好战不止，滥用兵力。
(4)祸不旋踵：很短的时间，灾祸就接二连三的到来。旋踵，转足之间，形容非常迅速。
(5)事变，兵败辽城：隋大业七年以后，隋炀帝三次入侵高丽，在现在的辽宁被打败。这里的“辽城”并非实指。
(6)萧墙：门屏也，古代宫室用来分隔内外的当门小墙。《论语·季氏》有“吾恐季孙之忧，不在颛臾而在萧墙之内”，后世常用“萧墙之患”比喻内部潜藏的祸害。这里是指隋大业十四年，宇文化及发动兵变，将隋炀帝杀死一事。
【译文】
武器是杀人的凶器，战争是违反道德的行为。只有在迫不得已的情况下才能使用它。不能凭借国家大、百姓多，就用全部兵力进攻别国，征战不休。这样最终会导致灭亡，到那时后悔也来不及了。发动战争就像玩火一样，如果不及时收敛，就会有烧死自己的危险。一味好战不止，灾祸将会很快降临。兵书上说：“国家虽然很大，但喜好战争必然灭亡。”
隋朝炀帝时，国土版图不能说不大，百姓不能说不多，但他喜欢发动战争，日夜征战不停。等到战争形势发生变化，隋军在辽城被打得大败，导致宫廷发生政变，这事怎能不被后世耻笑呢?身为国君的人，用兵难道能不慎重吗?
【心得】
中国大多数兵家的军事学说中都有一个非常重要的观点，那就是反对一味地“穷兵黩武”。老子就曾说过：“兵者，不祥之器”，孙子也主张“不战而屈人之兵”。刘伯温承继这个优良传统，明确提出反对“好战”的思想，认为战争是一种“逆德”的行为，只有在迫不得已的情况下才能使用武力。在论述这个思想时，作者将是否“好战”提高到关乎国家的生死存亡的高度来加以认识，认为如果统治者进行的是不义的侵略战争，那么不管他的军事力量有多么强大，最终也只能是自取灭亡。
即使在今天，“国虽大，好战必亡”的思想仍然对我们有深刻的启示。美国兰德公司政治学研究部主任乔纳森·波拉克就明确推崇这种“万不得已时方可用兵”的战略思想(见《孙子与美国军事思想》)，那些至今仍然热衷于以武力解决问题的国家对此应该加以深思。
