这时鲁隐公向鲁大夫众仲说：“卫国州吁的联兵攻打郑国。他的计划能成功吗？”众仲回答说：“臣只听说用德行才能安定人民，还没听说用战争的办法能安定人民。因为如果用战争来安定民心，就如同用手抓乱丝会使乱丝更乱。说起那个州吁，他组成各国联军，用很残忍的办法妄想胜利。然而他却不知道，光是仰仗兵威，将会丧失民心；一味使用残忍战术，将会失去亲信。人民背叛，亲信离散之后，自然难以成功。发动战争就象玩火一般，如果不扑灭就会烧到自己。州吁逆弑自己的国君，进而又凌虐他的人民，象这样根本不实行德政的人，反而妄想仰仗战争完成大事，到头来难免会招来自取灭亡的大祸。”
州吁并不能使他的人民安居乐业，石厚向他父亲石确问巩固君位的办法，石确说：“只有朝见周天子（周桓王）才能巩固君位。”石厚说：“要如何才能朝见周天子呢？”石确说：“当今陈君正受周天子的宠信，而陈国和卫国邦交和睦，假如想朝见同天子就要先拜见陈君，求陈君替卫国请求朝见周天子，必然可以如愿如偿。”因此石厚就跟随州吁到了陈国，可是石确在暗中派人告诉陈桓公说：“卫国领土狭小，而老夫年事已高，再也无所作为。石厚和州吁这两个人，实在是逆弑我国君的乱臣贼子，但愿贤公能设法逮捕他们！”于是陈国就逮捕了石厚和州吁，随后便通知卫国自己派人来监视。同年九月，卫国派右宰丑，到陈国把州吁杀死在陈地濮。另外石确派他的家宰到陈国杀死自己的儿子石厚。所以史家评论说：“石确真是一位忠贞不二的贤臣，由于痛恨逆弑国君的州吁竟连跟州吁合谋的自己的儿子石厚也杀死。古人所说的‘大义灭亲’，不就是指这种事而说的吗！”
不偏不倚，口服心服
晋国的邢侯跟雍子争夺都地的田，双方争了很久也没结果。韩起命叔鱼审理这个案子，叔鱼裁决的结果认定雍子有罪。可是雍子脑筋很灵活。赶紧把自己的女儿嫁给叔鱼，结果叔鱼竟徇私舞弊，又反过来判决邢侯有罪。为此邢侯大为愤怒，竟然在朝廷上公然杀死叔鱼、雍子二人。
这时韩起就质问叔鱼的哥哥叔向，叔向回答说：“三个人都有罪，现在唯一的办法就是先处罚活的，然后再给已死的重新定罪。雍子明知自己有罪，却用贿赂方法使自己的官司反败为胜，而叔鱼贪赃枉法，尤其邢侯竟用暴力非法杀人，可见他们三个人的罪状都相等。自己有罪而加以粉饰就叫‘昏’，贪赃渎职就叫‘墨’，以暴力非法杀人就叫‘贼’，所以《夏书》：‘凡触犯昏、墨、贼之罪者，一律应处死刑。’这是虞舜贤相皋陶的刑法，我认为现在就应按皋陶之刑处断！”
于是晋国就下令处死邢侯，然后再到市场把雍子、叔鱼之尸示众。因此孔子批评说：“叔向承袭了古圣先贤君子的正直之风，因为他治理国家和处理刑案，绝不袒护自己的亲人……”
以城换囚
卫国国君平侯逝世，子嗣君继位。卫国有一个逃犯，逃到魏国，因精通医术，结魏国国王魏罃的妻子治病。卫嗣君要求用一千两黄金交换逃犯，经过五次交涉，魏国五次拒绝。最后，卫嗣君提高赎金，愿以左氏城交换，官员们阻止说：“用一个城买一个逃犯，实在不值。”卫嗣君说：“这你们就不知道了。治理国家，不能因小事就疏忽它，不能因扰乱不大就轻视它。法律的尊严如果不建立，刑罚如果不能执行，虽有十个左氏城，有什么用？法律尊严得以确保，刑罚得以贯彻，就是失去十个左氏城，又有什么关系？”魏登说：“人主的欲望，不满足他，必有灾殃。”下令把逃犯交还卫国。
文帝处罚秦王
秦孝王杨俊违犯制度，放债求利，下层吏民深受其苦。汉文帝刘桓派人查办此事，受株连的有百余人。杨俊仍然不悔改，又大兴土木，修建宫舍，奢侈华丽到了极点。经常和一些宾朋歌妓，在上面奏乐唱歌。文帝因为他奢侈放纵，就免了他的官职，只保其爵位，遣返王府。左武卫将军刘升进谏说：“秦王并非有其他过错，只是耗费公家的财物去营建宫舍罢了，臣以为可以宽容。”文帝说：“法律不能违犯。”刘升一个劲地进谏，文帝脸上显出忿怒的样子，刘升才停止了。这之后，杨素又进谏说：“秦王的过错，不应受到这样的惩处，望陛下仔细斟酌。”文帝说：“我是五个儿子的父亲，如果照您的意思办理，那为什么不对皇帝的儿子特别制定一套法律呢？像周公那样的处事为人，还诛杀管叔和蔡叔，我诚然远远不如周公，但怎能枉法呢？”结果还是不准许刘升的进谏。
执法严明的释之
汉文帝刘桓出巡到长城北的中渭桥时，有一人从桥下跑出来，惊吓了天子座车的马儿，于是派骑兵去追捕，交给廷尉治罪。释之审问他，那人回答说：“我是长安县人，来到这里，听说清道禁止人通行，我便躲在桥下。过了很久，以为队伍已经通过了，就走出来。却撞见皇上的车驾，于是逃跑罢了。”廷尉奏上他应得之罪：单独一人触犯了清道的禁令，判他罚金。文帝发怒说：“这个人惊吓了我的马儿，幸好我的马儿驯服和顺，要是换了别的马，岂能不让我受伤呢？但是廷尉居然只判他罚金！”释之说：“法律是天子与天下人所共同遵守的。现在法律规定如此，而再加重判刑，则是法律不能取信于民了。而且在当时，皇上您立刻下令杀了他，也就罢了。现在既下来由廷尉治罪，廷尉是天下最公正的执法者，若稍有偏失，则天下用法皆可轻可重，而没有一定的标准了。这样人民岂不是手足失措了吗？愿陛下明察。”过了许久，文帝才说：“廷尉的判决是对的。”
后来，有人渝了高祖庙中座前的玉环，被抓到了，文帝很生气，交给廷尉治罪。释之按照法律规定偷盗宗庙所用的器物之罪来奏上，判他死刑。文帝大怒，说：“这种人无法无天，竟敢偷盗先帝宗庙的器物，我交付廷尉治罪的意思，本来是想使他灭族，而你却按照法律来奏上，这与我恭敬奉承宗庙的本意完全不合！”释之摘下帽子，磕头谢罪说：“按照法律，这样处断就已经足够了。况且即使其罪相等，也要视其顺逆程度的不同而分别量刑。若盗取宗庙器物就判诛族，万一将来有愚民挖取长陵一杯土，陛下又如何加添其罪刑呢？”于是文帝同意了廷尉的判决。
王生是个擅长谈论黄老之学的处土。曾经被召到朝廷里面，三公九卿全都站在那里，王生老人说：“我的鞋子松了。”回过头来对张廷尉说：“替我把鞋子绑好！”释之跪着为他绑好鞋子，事后，有人对王生说：“你为甚么偏要在朝廷上羞辱张廷尉，叫他跪着为您绑鞋子？”王生说：“我年纪又老，又没有甚么地位，自问无论如何也不能对张廷尉有所助益。张廷尉是当今天下名臣，因此我姑且羞辱他，让他跪着为我绑鞋子，希望藉此使天下入敬重他。”公卿们听到后，都称赞王生的贤哲而敬重张廷尉。
宰相耿直，宠臣畏惧
申屠嘉为人廉洁耿直，从不在自己家中接见宾客。这时，太中大夫邓通，正受汉文帝刘恒宠爱，赏赐他的金钱，累积到几百万。刘恒曾经到邓通家参与宴会，这是一项殊荣。
有一天，申属嘉入朝，邓通站在刘恒身旁，小人得志，态度傲慢。申屠嘉奏事已毕，报告说：“陛下宠爱某一个人，可以赐给他富贵，但皇家礼仪，不可以不加整肃。”刘恒说：“你不必说了，我只是有点偏爱他罢了。”等到朝会之后，申属嘉在宰相府，正式升堂，用宰相府公文，征召邓通。并下令：如果邓通拒绝就在原地格杀。邓通这才发现宰相的权威，吓得魂飞魄散，急忙进宫晋见刘恒。刘恒说：“没有关系，你姑且前往，我会派人叫你回来。”
邓通赶到宰相府，脱下帽子鞋子，赤着双脚，向申屠嘉叩头请罪。申屠嘉端坐公堂，并不回礼，责备他说：“金銮宝殿，是高皇帝的金銮宝殿，邓通不过一个小官，却在那里逛荡，犯‘大不敬’重罪，应当斩首。”吩咐左右说：“拉出去处决。”邓通大为恐慌，拼命叩首哀求，前额被地面撞破，鲜血流满头颈，而申屠嘉不许。刘恒揣测宰相已经给邓通足够的教训，才派人“持节”告诉申屠嘉：“他是供我娱乐的弄臣，请你释放。”邓通回到皇宫，向刘恒流泪说：“宰相几乎杀了我。”
刘彻忍痛执法
汉武帝刘彻非常聪明，而又能做果决的判断，知人善用，执行法令，铁面无私。妹妹隆虑公主的儿子昭平君，娶刘彻的女儿夷安公主。隆虑公主临终时，呈献黄金一千斤，钱千万缗，预先赎儿子一次死罪，刘彻承诺。隆虑公主不久逝世，她儿子昭平君越发骄横，乘着酒醉，去杀公主的师傅，被捕，收押监狱。廷尉提醒刘彻他是隆虑公主的儿子，左右侍从也提醒刘彻：“长公主已经预缴过赎金，而且陛下又已经承诺。”刘彻说：“我妹妹年纪已老，只有这一个儿子，临死时拜托我照顾。”禁不住痛哭流涕，不停叹息。最后，他说：“国家的法律，是先帝制定的，如果为了袒护妹妹，而违背先帝制定的法律，我还有什么面目进入高庙？而且，又辜负人民的信任。”于是批准处决，悲哀不能自止，左右侍从，都跟着难过。
赵广汉设立检举箱
汉宣帝本始三年，颍川太守赵广汉调任京兆尹。
原来颍川的风俗，地方上有势力的人往往互相勾结，结帮成伙。郡里有姓原和姓褚的二大家族，他们横行不法，连门客也触犯国家的法令，去做小偷和强盗，残害人民。前任太守中没有一个能去捉拿和制裁的。赵广汉上任后，经过几个月的努力，摸清了情况，就将原、褚二大家族中的首恶分子逮捕法办。这使郡中为非作歹的人大为震惊。社会治安也因此大大好转。
在这以前，颍川郡的土豪劣绅往往跟大户人家相互结为婚姻，官吏也顺着当地的风俗，串通一气，结成帮派，互相包庇。广汉对这种情况深以为患，于是勉励手下的一些官吏，接受群众中相互控告的讼辞，出去进行查问和审讯，一旦确定罪名，就照汉王朝的法令惩罚他们。
广汉为了广泛地了解当地情况。想出了设立检举箱的办法，箱子是因地制宜的：有的用瓦器，有的用竹筒。这样，便于官吏和人民投放检举信。
这样那些为非作歹之徒和盗贼再也不敢出来作案了。
皇帝舍人犯罪，祭遵秉公执法
汉光武刘秀大破王寻等之后，还师路过颍阳。祭遵由于是县吏，所以得数次进见。光武喜爱他的仪表，就让他作了门下吏。跟随大军征战河北时，又当了军市令。光武舍中有人犯法。祭遵就去杀了他。光武发怒，下令拘捕祭遵。这时，主簿陈副进谏说：“明公常常想使军队号令整齐，现在祭遵执行法律无所避讳，这是教令能贯彻执行的缘故。”光武于是就赦免了他，并让他当了刺奸将军，又对诸将说：“你们要提防着祭遵，我舍中的人犯法还得处死，一定不会对诸位讲私情的。”
“强项令”董宣
汉光武刘秀建都洛阳，当时陈留人董宣做洛阳令。皇亲国戚、豪门贵族大多住在洛阳，这洛阳令不好做。
汉光武的大姐湖阳公主就认为法令对她是没有多大用处的。有一次，她的奴仆杀了人，也认为法令管不了他。但是董宣却天天等着那奴仆。有一天，湖阳公主坐着车马出来，跟着她的正是那个奴仆。董宣上去要逮捕，湖阳公主竖起眉毛，沉下脸来，阴森森地说：“大胆的洛阳令，你有几个脑袋，敢拦我的车马？”董宣没被吓倒，他拔出宝剑来往地下一划，当面责备公主不应当放纵奴仆杀人。他很严厉地叫衙役把那个奴仆拉下来，立刻把他杀了。
这一下，几乎把湖阳公主气昏了。她立刻赶到宫里，向汉光武哭哭啼啼的诉说董宣怎么欺侮她。汉光武听了，也怪董宣不该冲撞公主。他立刻召董宣进宫，吩咐左右拿着鞭子在湖阳公主面前责打董宣。董宣说：“用不着打，让我说完话，我情愿死！”汉光武怒气冲冲地说：“你还有什么话说！”他说：“皇上是中兴之主，一向注重德行。现在皇上让公主放纵奴仆杀人，还能够治理天下吗？用不着打我，我自杀就是了。”说着，他就挺着脑袋向柱子撞去，撞得头破血流。汉光武叫内侍赶快把他拉住，只吩咐董宣向公主磕个头，赔个错。董宣宁可把自己的头撞破或者让汉光武把他的头砍下来，可是怎么也不肯磕这个头。内侍把他的脑袋摁到地下去，董宣两只手使劲地撑住地，挺着脖子，不让他的头被摁下去。这内侍也真机灵，他明明知道汉光武不能把董宣治罪，可又得给汉光武和湖阳公主下个台阶，就大声地说：“回皇上的话，董宣的脖子太硬，摁不下去！”汉光武实在佩服董宣，只好笑了笑，让他去了。
湖阳公主对汉光武说：“文叔（指刘秀）做平民的时候，也暗藏过逃亡的和犯死罪的人，官吏不敢上门来搜查。现在文叔做了天子，你的威力反倒对付不了一个小小的洛阳令吗？”汉光武笑着说：“就因为我做了天子，不能再像做平民时候那么干了。”他一面劝他姐姐回去，一面称赞董宣，还赏了他三十万钱。董宣把这三十万钱都分给他手下的官吏。从此以后，董宣不怕豪门贵族的威望震动了整个京师。人们都称他为“强项令”。
皇太后纠冤案
东汉安帝永初二年，皇太后邓缓巡察洛阳，到若卢监狱亲自审问囚犯。
其中一个囚犯并没有杀人，苦刑拷打下，只好坦承不讳，自诬杀人。他遍体鳞伤，骨瘦如柴，躺在竹床上，想向皇太后呼冤，可是恐惧身旁的审问官报复，不敢开口，就在被押下去之时，想到机会就要消失，忍不住抬起头，想要申诉。邓缓有点察觉，命再押解回来。盘问之下，得到全部真相。邓缓下令逮捕洛阳县令，投入监狱，判处他应得的罪。
“今天杀国贼，明天抵命也瞑目”
寝殿侍奉宦官徐璜的侄儿徐宣。当下邳县令，残忍凶暴，曾经要求娶前汝南郡守李暠的女儿，李暠拒绝，徐宣竟然率领部队，冲到李禺家，把他的女儿抢回自己家，向她射箭，作为游戏，而终于一箭把她射死。东海国宰相黄浮，得到报告，逮捕徐宣家族，不分男女老幼，一律苦刑拷打。手下官员竭力劝阻，黄浮说：“徐宣是国家蟊贼，今天杀掉他，明天抵命，死也瞑目。”把徐宣绑赴街头斩首，尸体示众。
“检举不实，甘受死刑”
范滂是汝南郡征羌县人，年青时候就注重品德修养，养成清廉的节操，受到州郡和乡里官民的钦佩，推荐他做孝廉，光禄勋举为四行。那时冀州发生灾荒，饥民纷纷起来造反。朝廷于是任命范滂为清诏使，到冀州巡行视察。他一到冀州境界，那些太守和县令自知平时贪脏枉法，听见风声就扔掉官印走了。他检举弹劾的官吏，没有一个不是符合公议的坏人。
