且说到了第二天的午后，钦差大人便又坐堂审案。这一次因为有了把握，所以先就传下谕去，任凭一切人等观看，概不禁止。大约钦差这种公开主义，无非为的是众口传扬，好博得一个颂声载道。但是这一来不打紧，堂口前的人可就满了，真乃是密密层层，摩肩擦背，直比戏台口还要热闹。本来朝廷派下大员审讯这个奇奇怪怪的案件，称得起是从来罕见之事，只要得了消息，赶上机会的，谁不想着开开眼界呢。当时上自武弁，下至差役，乌压压地分列两旁伺候。钦差大人升了公座，随即吩咐下去，把胡得胜提上堂来。只听得堂上一声吆喝，早有两名差役，把胡得胜架到公堂，朝上跪下。钦差看着他说道：“这件案子，当初本是你自己把事情做拙了，想你本是个在官当差的人，岂有不晓得利害之理，怎么为一朝之忿，犯下这诬陷人命的大罪。事到而今，已是天网恢恢，疏而不漏。其中的细情，你已经自己明白，我也无须再讲。今日审问，你及早吐露实供，也可免得皮肉受苦。”胡得胜叩头说道：“大人不必费心，犯官情愿把以往的真情，一律供出，全行招认。”钦差道：“很好，你就说罢。”招房先生已是伺候着，替他书写供辞。当下所有那些观众，见堂堂督标参将胡得胜听了钦差大人一番晓谕，便毫不推诿的愿意供出自己陷害人命的罪状，像这等水到渠成的事情，可以说是从来没有，不禁都诧异得了不得。但是他们哪里知道，以前早费了无数的曲折呢。胡得胜口中滔滔不断，述说以往从前之事，如何奉差缉凶，到得大慈寺小憩，与熙智始而口角，继而冲突，一时气恼，便生了诬陷之心，将他绑了押走，一来为的泄愤，二来也打算邀功。及至行在半路上，遇着了蔡屠户，因为他要打劫和尚，彼此经过一番驳辩，他说熙智不像杀人的，要说他是凶手，哪有人肯信。当时听了，心中一动，便定了熙智主谋，蔡源动手的计划，便也把屠户绑走了。又到他家里，搜了杀猪的刀子，作为凶器。以后又因为跟保甲局中同事的谈话，他疑我是有人告密，才能破案如此迅速。我听这话有理，应该事先安下根株，以便将来好作证据，所以就在当天夜里，潜到豆腐店中，威逼王老儿父子，作了此案的证人。后来审讯不得要领，难于定案，制台又行文保甲局，严行催逼，是我在总办洪观察面前讨的差使，把二人倒吊起来，逼勒口供。这便是以往从前之事。“至于其他情节，尚有本案各人供辞，可以参证，也就无庸多说了。”胡得胜供完，钦差听他所说的，与达空跟王牛儿的供辞，一一符合，也就不往下再问，只命他在供单后面亲笔画了押，随即吩咐退堂。此次审问，达空跟小吉祥儿以及王牛儿，本是都来伺候的，只为胡得胜直供不讳，也就无庸对质。当时三个人，从钦差的行辕走了出来，因为案子已经有了结果，便都洒然如释重负的一般。只见那些看热闹的人，还在成群搭伙的，纷纷议论。当时小吉祥儿看着王牛儿说道：“你瞧姓胡的这小子，挺了好几回刑，到底还得招认，早晚少不得是要挨刀的，我也出了这口多少年的闷气。”王牛儿道：“就算挨刀，他也便宜，算上我父亲，他害了三条人命，如今一死，是一命抵了三命，可真够了本儿了。”他们两个人说着，达空则是低着头向前走，一言不发，忽然耳轮中听得有人说道：“这真是皇恩浩荡，就凭一件屈情案子，居然派了大员前来查办，并且最难得的，是堂口上面，连一点事情也没费，便已得了实供。看将起来，这位钦差大人，真乃官运亨通，应该作脸。”达空听得这样说，不由得心中想道：“这可真是旁观的人，专一会说风凉话，他们把事情看得这般容易，其实哪里晓得里面的细微曲折呢。”这话表过不提。
单说钦差见胡得胜已经供出真情，查办之事，将告结束。
但是当初这件案子，保甲局的总办，也是罪有应得，只为念他是一个司道大员，并且罪名较轻，所以不曾当堂传讯。如今将要进京覆旨，却不能不有个交代，因此吩咐差官，即刻传见洪道台。再说那位洪琴西观察，已是多少日子睡卧不安，饮食少进，知道自己早晚是脱不了干系的。这一天，猛然见门房上来回话，说是钦差大人派人传见，要请差官进来时，说是已经走了，只得硬着头皮，打轿钦差的行辕。手本传上去，随即吩咐下来，说是大人传见，并不曾听得一个请字。当时洪观察依然是翕顶辉煌，由执帖的人引导着他，趋跄而入。到得大厅以外，早有伺候的巡捕官，给打起帘栊。他鞠躬而进，只见钦差大人穿着官服，正在迎面立着，他赶忙深深地请下安去。钦差大人只略为拱了一拱手，便口宣天宪，把此行奉旨查办的话，讲了出来。洪观察一听，立时向上跪倒，摘下帽子，碰头说道：“犯官昏愦糊涂，失于觉察，以致草菅人命，请皇太后皇上，从重治罪。”说完，再行碰头。原来这种排场，本是君主时代官场照例的规矩，因为听得钦差宣布旨意，就如同在朝廷上面见皇太后、面见皇上一般，所谓天威不违颜咫尺了。当洪观察跪在地下，有如奏对时，钦差已是闪在一，容他起来以后，戴好了帽子，方才向他说道：“你老哥既知认罪，可以免其书写亲供，静候旨意下来，自有处分。大约这是一种公罪，想情当不至于过重。”洪观察听了，又忙着请下安去，谢过钦差的体恤，随即告辞而去。可怜他是一个司道大员，只为身上担着罪名，这次晋谒钦差，除去跪着，就是站着，连坐也不曾一坐。只为当初存了患得患失之心，受了胡得胜怂恿，谁知事到而今，功名还是依然难保呢。？？再说钦差吩咐随员，草拟奏摺的底稿，等自己过目改正以后，再行誊清。又去拜会制军，说明查办之事已完，早晚将要进京覆命，所有案中人犯，请派员看押，等侯朝廷的处分。制军便把这份差使，依然派了首县，并嘱咐他小心在意，不可轻忽。首县自己到钦差的行辕，把胡得胜、李成、金宏三人领回，他也不能自去看押，只好重重的委托了典狱官。典狱官也不能躬体其事，便又责成禁卒差役，这就所谓层层节制了。钦差把公事料理清楚，又去拜望老同年王颂周。当时异梦后记早经作完，并且连头一篇，皆用玉板宣纸写好。钦差谢了又谢，留着带回京师，装裱好了，做个纪念。过了几天，便已起程回京。所有文武大小官员一齐恭送，自不必说。
一路无话，到得京师，先到宫门请安，随着便把摺子递了上去。次日皇太后召见垂询一切，明白回奏。过了几天，折子批交三法司会议具奏。当时钦差薛侍郎已把刘制军要保全沈公，免担身后处分的意思，在背地里对军机王大臣以及三法司的堂官，全都说过了，大家对于这种笃念旧谊，忠厚为怀的用心，尽皆赞成，毫无反对，因此会议具奏的结果，所有案中各人的罪名，全都拟定了，惟独沈公是否应担处分，是特请圣裁的。
皇太后面前也早有王大臣给斡旋过了。朝廷眷念贤劳，自然照准。所以旨意下来时，是已故两江总督沈葆桢，加恩免予处分，余依议。当日便由军机处，将旨意并会议具奏的摺子，发了廷寄，到江苏制台衙门。圣旨一到，自然是立时奉行。原来胡得胜定的是斩立决的罪名。李成是斩监候。金宏是发往黑龙江。洪琴西观察得了革职处分。就是现在升了知府、从先作过首县的张云吉大令，因为达空拦舆声冤，他不曾转向长官申述，也得了降级调用之罪。
且说制军看过了廷寄，当时便传见首县，委他当监斩官，处斩胡得胜，即于次日行刑。县官奉了委派，哪敢怠慢，回到衙门，便吩咐差役人等预备一切，本日便打扫法场，搭起监斩棚来。那时南京城里立刻轰动了，都知道明天，因为花牌楼一案，处斩督标参将胡得胜，谁不想着要看一看这个热闹。所以到得第二天早晨，法场周围，已是人山人海。达空跟小吉祥儿以及王牛儿，全都到来，自不必说。达空并且在法场旁边，叫人给搭了一个席棚，供起他师父跟蔡屠户的灵位，仿佛是请死者的灵爽，来看仇人受刑一般。就是小吉祥儿的舅舅李刚，跟大慈寺里的那个长工，也都前来，要亲眼看见胡得胜人头落地。
到得巳牌时分，护决的兵丁押着囚车到了，胡得胜上身赤膊着，蓬首垢面，无复人形。监斩官披着红斗篷，骑着高头大马，来到监斩棚中落座。少时刑房呈上招状，标过了朱，便吩咐行刑。刽子手那里早已预备好了。这时候只见万头攒动，人人伸着脖子，踮着脚尖，要看个心明眼亮。霎时钢刀过处，血满尘埃，可叹作恶害人的胡得胜，已是受了国法，身归那世。
此时达空等，却正在莫酒焚香，向着灵位行礼。错非胡家收尸的人已经在场，那小吉祥儿早就把人头捧来，当作祭品了。当时所有看的人，无不咨嗟叹息，说是天理昭彰，报应不爽。
本书写到这里，全文已告结束，不过要另外交代几句，就是那个李成，未曾等到受刑，已因那砍头疮溃烂而死了。正是：
善恶皆缘一念中，造端既戾总终凶。
试看陷害他人者，天网难逃血溅红。
