所谓形而上学的或庸俗进化论的宇宙观，就是用孤立的、静止的和片面的观点去看世界。这种宇宙观把世界一切事物，一切事物的形态和种类，都看成是永远彼此孤立和永远不变化的。……在中国，则有所谓“天不变，道亦不变”的形而上学的思想，曾经长期地为腐朽了的封建统治阶级所拥护。
《矛盾论》（1937年8月），《毛泽东选集》第一卷，第300—301页。
“天不变，道亦不变”一语出自《汉书·董仲舒传》。原文是：“夏因于虞，而独不言所损益者，其道如一而所上同也。道之大原出于天，天不变，道亦不变。是以禹继舜，舜继尧，三圣相受而守一道亡救弊之政也，故不言其所损益也。”这段话是说：夏朝沿袭虞舜，可是独不说所废除和增加的，是因为它的道完全一样，而所崇尚的也同是忠啊。道的根本是从天来的，天不变，道也就不变。所以禹继承了舜的道，舜继承了尧的道，这三位圣人相传而守一个道，是因为没有必要采取纠正弊病的措施，所以不说他们所废除和增加的啊。
《矛盾论》写于1937年8月，是毛泽东论述唯物辩汪法的代表著作之一，也是我党思想史上第一部系统地深刻地论述唯物辩证法的专著。它是继《实践论》之后，为了同一日的，即为了克服存在于党内的严重的教条主义思想而写的。20世纪初期，中国成为东方革命的中心和各种矛盾的焦点。1937年，日寇侵华，民族矛盾上升为主要矛盾。党内“左”的和右的机会主义，特别是以王明为代表的“左”倾教条主义极需要从思想路线上进行彻底清算，为了使中国共产党在错综复杂的斗争形势中，从实际情况出发，实事求是地面对各种困难，正确地认识并解决各种矛盾，完成中国革命的伟大事业，毛泽东精心研究了马克思主义辩证法，批判地吸收了前人的研究成果，写出了《矛盾论》，对马克思主义辩证法的发展作出了杰出的贡献。
唯物辩证法是马克思主义科学的世界观和方法论，本质上是批判的革命的，列宁称之为“马克思主义的真髓和活的灵魂。”《矛盾论》继承了马列主义的辩证法思想，从六个方面进行了全面而又系统的论述，即：两种宇宙观；矛盾的普遍性；矛盾的特殊性；主要的矛盾和主要的矛盾方面；矛盾诸方面的同一性和斗争性；对抗在矛盾中的地位。“如果我们将这些问题都弄清楚了，我们就在根本上懂得了唯物辩证法。”对立统一规律是贯穿这六个问题的灵魂，是《矛盾论》的主题。
《矛盾论》包含着深邃的哲理，其内容博大精深，它以如何分析客观的、复杂的、具体的矛盾为中心，建立了一个关于矛盾学说的逻辑体系，着重论述了矛盾的普遍性和特殊性的关系，从辩证法的高度阐明了马列主义的普遍原理同中国革命的具体实践相结合的问题。《矛盾论》的主要思想有五：第一，明确指出各种特殊矛盾的特殊性本质和个性，强调每一物质运动形式所具备的特殊本质为其特殊矛盾的规定。第二，矛盾特殊性是认识事物的基础的东西。第三，对矛盾特殊性作了科学理论的概括，指出矛盾的事物及其每一个侧面各有其特点，这是矛盾的特殊性和相对性。第四，具体分析特殊矛盾的各种情况，提出大的事物包含许多矛盾的观点，以此作为分析具体情况的论据。第五，阐明矛盾的普遍性和特殊性的关系，提出事物矛盾问题的精髓，深刻揭露主观主义的思想根源。
毛泽东在《矛盾论》的第一节《两种宇宙观》中，系统地总结了人类的认识史，指出了相互对立的两种宇宙观。他在分析形而上学或庸俗进化论的宇宙观时，举出了中国古代的“天不变，道亦不变”的形而上学思想，把中国封建统治者几千年来用以欺骗劳动人民的唯心观点揭露了出来，使人们对形而上学的宇宙观有了一个十分清晰的认识。
