众人讨论的首要问题是：这件事到底是何人所为？有人提出报警，但遭到了陈建忠的反对，理由是，警方一旦介入，事情就会复杂化，人多屁股乱，事情肯定会张扬出去；即使“保密工作”做得再好，对方交出手中的光碟和照片，那么警方势必要将他们敲诈勒索的事实记录在案，这样一来，就是授人以柄，自己乱搞两性关系的事便无法再掩盖下去；而如果将其释放，对方的所作所为已经触犯法律，心腹雷海军已调走，警方会答应吗？即使陈建忠强力干预，警方被迫作出让步，但他也因此留下了“包庇犯罪分子”的污点。同时一个不得不防的问题，如果对方在交光碟和照片时打了埋伏，而警方也无法弄清他们到底复制了多少，“野火烧不尽，春风吹又生”，犹如割掉的韭菜，不会又长出来吗。在这种情况下敲诈之人一旦获释，定会狗急跳墙，将“黄色光碟”在社会上广为扩散，或寄给上级有关部门，打蛇不死反被咬，将你推入十八层地狱那就完了。最后，决定还是破财消灾，私了。
陈建忠拿出100万元“封口费”，叫陈永昌按照对方指定的两个银行账户，分别存入50万元。这时陈建忠那颗忐忑不安的心才稍稍平静下来，但心中那块石头始终没有落地：对方会不会就此罢休？如果他欲壑难填，抓住不放，得要多少钱往这个“无底洞”里填啊！他感到惶惶不可终日，茶饭不思，每天都戴着沉重的精神枷锁行走，恐惧如影相随，几乎一天也没有安宁过，连续几天晚上都是在半夜时分突然从噩梦中惊醒。他非常担心自己会因此毁掉大好前程，曾极力想从这种痛苦的状态中挣脱出来，但就像有一条无形的绳索套在脖子上，越是挣扎，绳索拉得越紧，始终无力自拔，人都瘦了一圈。
让陈建忠最担心的事还是发生了。不到一个月，他再次收到一个特快专递，又是照片、光碟和威胁信。信中说：“陈书记，哥们儿手头紧，你再汇100万元来，以后就不再打扰你。别耍花招，小心给你像克林顿一样曝光！”看罢信件，陈建忠连气带急，差点没晕过去，他呆若木鸡地坐着，半天一言不发。怎么办呢？满足对方吧，会不会是个无底洞？不给吧，前面所有的努力就会付诸东流。最后，他下定决心：无论付出多大的代价，也要把这件事摆平，只要把官位保住，“留得青山在，不怕没柴烧”，以后还有大把捞钱的机会。第三天，手机短信终于出现，问他有没有把钱准备好。陈建忠再三强调自己的“困难”和解决问题的“诚意”。经过一番周旋和讨价还价，最后，双方达成了“再付80万元了结全部事宜”的信息协议，对方保证遵守“职业道德”，钱到手后，永不再“打扰”陈建忠。就像落水之人终于抓住了一根稻草，陈建忠倍感振奋，第二天，把钱交给陈永昌存入指定的银行账户。这天晚上，陈建忠终于睡了一个安稳觉。
“光碟风波”是暂时“摆平”了，但常小刚干的“好事”让陈建忠依然愤愤不平，他觉得他身边藏着的是一颗随时要他的命的定时炸弹。
在如何收拾常小刚和张若怡问题上，陈建忠费尽了心机：状告常小刚有了经济问题吧，又苦于没有直接的证据，即使把他扳倒了，张若怡还不是个祸根吗。为此事，陈建忠几个晚上没睡好觉。李佩珍见其翻来覆去睡不着，问他有什么心事，他哪里敢说，找借口工作压力大搪塞过去了。思来想去，觉得不能便宜这对狗男女，于是他把自己的心腹司机欧阳明找来，如此这般地进行吩咐。
一天晚上，董小梅吃罢饭，忙完家务，正准备备课，突然电话铃响了。
“是董老师吗？”是一个陌生人打来的电话。
“是啊，你是哪位？”
“你不要管我是谁，告诉你一个秘密，你老公在外面养有一个‘二奶’，你可要注意点。”
“是哪里的？”董小梅连忙追问，可对方已挂断了电话。
董小梅放下电话，脑子一片空白，她最担心的事果然发生了，她几乎瘫倒在沙发上。
大约夜里十二点，常小刚应酬完回到家中，看到董小梅还没睡，半躺在床上发呆，忙问何故。
“常小刚，你老实交代你做的好事，不然的话跟你没完！”
常小刚有点丈二和尚摸不着脑袋，忙问：“你今天怎么啦？”
“怎么啦，你老实说，你在外面包‘二奶’是不是？”
“哪有这回事，我哪有这种能耐。”
“你不要和我耍贫嘴，刚才有人打电话告诉我了！”
“你不要听别人胡说八道！”
两人大吵了一通，直到常小刚的父母出来劝阻方才平息。从此，董小梅对常小刚的监管更严格了，经常盘问甚至跟踪。常小刚有点苦不堪言，去与张若怡幽会更加小心了。
为了表明自己清正廉洁，没有钱去包“二奶”，虽然有那么多巨款，但常小刚却在妻子面前装出一副“缺钱”的样子。儿子考上大学后，爱子如命的董小梅为了能去看儿子时有一种家的感觉，专门租了一套普通的两室一厅的房子。为了让儿子的生活环境好一点，董小梅曾提议在省城买一套小一点的房子，可常小刚却说家里已有一套工改房和一栋自家建的房屋，开支太大了，还是凑合一下先租房住吧。董小梅信以为真，认为丈夫还是挺“清廉”的。
其实自常小刚与张若怡“鬼混”被陈建忠发现后，为了预防陈建忠暗算，他很快就花一百多万元在省城买了一套豪宅，供其与张若怡幽会，光装修就花去了几十万元，而这些董小梅却蒙在鼓里。常小刚以去看望儿子为名，经常跑到省城与张若怡厮混。看到丈夫经常不回家，即使回家也是陪父母吃顿饭就匆匆离去，家简直成了旅馆。丈夫对家庭的感情逐渐淡漠，儿子又不在身边，老人又无法沟通，自从那个匿名电话打过后，整天提心吊胆怕丈夫出事，董小梅患上了抑郁症，经常半夜从噩梦中惊醒，常常梦见小鬼牵着铁锁链将丈夫带向地狱。从梦中惊醒后，董小梅一身冷汗，浑身发抖，再也天法入眠。为此，她情绪坏到了极点，经常到城郊的寺庙去求神拜佛，为全家祈祷，请求神灵保佑。妻子的这些变化，整天在外面“潇洒”的常小刚根本不知道，依然我行我素。
为了让常小刚翻然悔悟，不至于滑向腐败的泥潭，董小梅想出了一个绝招，创作“警句”，通过短信发到常小刚的手机上，以期达到警钟长鸣的目的。中文系毕业的董小梅文学功底深厚，写起短信来也别有洞天。她寓意深刻地写道：“色是刮骨的钢刀，酒是断肠的毒药，赌是吃人的黑洞，钱是夺命的绞索。”尽管董小梅用心良苦，千叮咛万嘱咐不要删掉这些短信，要经常翻出来看看，但常小刚却认为董小梅是头发长见识短，不懂得为官之道，是多此一举，一转身，便立刻把这些“垃圾”短信删得一干二净。
再说陈建忠发觉常小刚设下的陷阱后，整日心神不定。心想，他为了搞垮自己不惜出卖情人引其上钩，这样的对手还有什么招数使不出来，与其坐以待毙，不如先下手为强。突然，他想到了周鑫金，自己有恩于他，帮过他这么多忙，尽管长宁高速公路未能让其承包，但他们还是拜把兄弟。他身居香港，只要舍得花钱，找黑社会把这两个狗男女收拾了也没有人怀疑他。对，就这样干，陈建忠暗下了决心。
第二天，陈建忠打了个电话给周鑫金，叫他来江城一趟，说有要事商量。周鑫金以为又有工程做，当天下午就赶到了江城。陈建忠亲自去机场接他，让他感到有点受宠若惊。
在车上，他问陈建忠是否又有大工程关照，陈建忠答非所问：
“周老板，我们的关系可以吧？”
“还用问吗，陈书记的大恩大德我周某没齿难忘。”
“最近，我遇到了几件烦心事，都与常小刚有关，这小子竟然敢在太岁头上动土，处处与我作对，现在还想用女人来搞臭我，想让我身败名裂，是我仕途上的心腹大患。我和他今天不是鱼死就是网破，有他没我，有我没他，不然的话，把这些事情捅出去，我这个书记就不用当了。”然后一五一十地把事情的原委告诉周鑫金。
“你的意思是？”周鑫金装疯卖傻地问。
“我想托你在香港请人把他们两个做了。”陈建忠一边咬牙切齿地说，一边用手做杀的动作。
一想到要杀人，周鑫金还是感到十分害怕，推辞说道：“我在香港没有和黑社会的人打过交道。”
“有钱能使鬼推磨，道路难行钱做马，我相信你这么聪明的人是会有办法的，事成后我出200万元可以了吧？”
见周鑫金还是低头不吭声，陈建忠又激将道：
“既然我们是兄弟，我也不怕对你说，凭着我的能力、财力和打下的基础，将来混个正厅级甚至部级领导是没多大问题的，以后我的官越当越大，你老弟想做的工程不是越做越多吗？”这一招果然灵，周鑫金终于被打动了，说道：“好吧，我回去试试看吧。”
正当陈建忠欲除掉常小刚和张若怡的时候，常小刚也在盘算着如何置陈建忠于死地。他叫张若怡偷拍陈建忠与张若怡的床上戏，谁知张若怡推三阻四，一拖再拖，迟迟不见下手。现在陈建忠已经知道自己与张若怡的关系，要让他上圈套几乎是不可能的事了。他回想起这几年来，升官受阻，处处遭打压，都是陈建忠造成的，不由生起一股莫名的怒火，不除掉他难解心头之恨。
常小刚把莫勇找来，把欲除掉陈建忠的想法告诉他，满脸横肉的莫勇一口答应。
“我早就觉得这家伙太过分了，处处与你过不去，我都为你打抱不平。”
两人密谋计策：如果雇请杀手，不知可不可靠，万一不可靠，出了问题供出来就完了；如果告他有经济问题，又怕殃及池鱼，涉及到自己。一时想不出很好的办法，两人均感到很郁闷。突然，莫勇心生一计：
“找个时间，摸清陈建忠在办公室后，我和你开车专门在办公楼下面等候，见他下来后，你从车上出来，以顺便商量工作的名义把他拉到车后谈。但你一定不要站在车后面，你站在车旁边就可以了，等你们谈一会儿我就挂倒挡踩油门把他碾死。到时讲是挂错挡，最多不过是起意外交通事故，大不了给我个处分，有你顶着我怕什么！”常小刚觉得也没有什么别的好办法，同意了。
经过充分的准备，一天中午下班前夕，常小刚摸清陈建忠在办公室后，便和莫勇开车到区委办公楼门前静候陈建忠下班。车才停稳，下班铃声就响了，只见陈建忠提着公文包从电梯出来，常小刚看到时机已到，打开车门走了出来，招手道：
“陈书记，有件事和你商量一下。”陈建忠看见常小刚和自己打招呼，径直走了过来。
常小刚把他拉到车后，说道：“湖东工业园区的拆迁征地问题遇到了麻烦，一些钉子户带头闹事阻挠拆迁，你看是否考虑动用公检法？”
“现在公安部门讲要慎用警力，这件事看来还是叫分局请示一下市公安局再说吧。”
莫勇从后视镜看到时机已到，连忙挂倒挡，就在这一刹那，市民政局局长蔡光辉在区民政局长高扬的陪同下，正从办公楼走出来，看到陈建忠马上打招呼，陈建忠看到是老搭档，快步上前握手。只听“咔嚓”的一声，莫勇开的丰田佳美箭一般地往后袭来，把一只路过的狗给碾死了，周围所有的人都惊呆了。陈建忠扭头一看不由得吓出了一身冷汗，庆幸自己命大。常小刚惊慌失措，连忙跑到车头，假装大骂莫勇：
“他妈的，你是怎么开车的！”
莫勇打开车窗，解释道：“正在打电话，忘了按喇叭，挂错挡了。”
