李重进是周太祖郭威的外甥，出生于太原，历经晋、汉、周三朝。后周末期，柴荣封他为淮南节度使，镇守扬州。赵匡胤做了皇帝后，即降诏加封为中书令，并下令将他从扬州调往青州。
宋太祖赵匡胤平定潞州，返回汴京以后，便开始考虑处理李重进的事了。他决定再给李重进一次机会，派了六宅使陈思诲带了丹书铁券诏书，前往扬州抚慰李重进，诏他进京朝见，并改授平卢节度使。
陈思诲带了太祖诏书，到达扬州，晋见了李重进。李重进接了诏书，又听陈思诲讲，太祖已破潞州，平定了李筠叛乱，心中害怕，便打算随陈思诲入京朝见。李重进的部将向美、湛敬，听说李重进打算入京朝见，便一齐来劝阻重进。
向美说：“明公乃是周室至亲，那宋主终久会对你不放心，如果贸然入朝觐见，入他掌握之中，再回扬州，恐怕就难了。”李重进沉思了一会儿，说：“如果抗命不去，宋主必然震怒，如果他兴师问罪，叫我如何办呢？”向美回道：“俗话说，水来土掩，兵来将挡。目前赵匡胤亲征潞州刚回，兵力必然疲惫。所以，如在扬州等他兵来，倒不如先发制人，以迅雷不及掩耳的手段，出兵直捣汴京，使赵匡胤措手不及，必定可成大功。”李重进听后摇头道：“我兵仅有不足五万人，要去对抗汴京数十万禁军，恐怕无济于事。”湛敬说：“不然，我们可以与南唐联络，求他们出兵支援。如果有唐兵相助，就不必惧怕什么了。”李重进听从了他们的意见，遂拘留陈思诲，不让他北返，并且修书，派人赴南唐联络。一面修整城池，操练兵马，准备与宋兵决战。
南唐主李璟，早在柴荣征淮南时，已震慑于赵匡胤的威名，如今李重进来信，要求南唐出援助他反宋。李璟如何敢贸然答应！他与臣下商议之后，决定一面敷衍李重进，一面暗地里派了使臣前往汴京，把李重进致南唐的密书带上，向赵匡胤自首，以减轻南唐的灾祸。
赵匡胤自平潞州回汴京之后，大宴群臣，为韩令坤、慕容延钊、石守信等随征诸将贺功。都有赏赐。另外升赵普为枢密使，御弟赵光义为泰宁军节度使。
李重进在扬州操练兵马，单等唐兵到来后即行誓师北征。可是连等二十余日，不见唐兵到来。这一日正在帅府与部将向美、湛敬议事，忽见旗牌官匆匆来报说：“宋主赵匡胤御驾亲征，前部先锋由石守信、王审琦率领马步兵；宋延渥、李处耘率领水师，沿着运河南下，大兵已过高邮了。”
李重进一听，吃了一惊，说道：“唐兵尚未到，宋兵已至，如何是好？”向美自信满满地说：“养兵千日，用兵一朝，今来兵既到，正应与他一决雌雄，何足惧怕。”湛敬也同意，并说：“宋兵远道而来，必然疲劳，如今趁他立足未稳，末将愿领兵前去，截住厮杀，定能大获全胜。”李重进应允，让向美、湛敬二人，领兵一万，前往高邮路上迎敌。
李重进派出向美、湛敬二人出兵之后，在家里一直是心神不定，坐立不安，总觉得要出事，接连派了几个人出城打探军情，焦急地等候向美、湛敬出战的战报。正当他望眼欲穿的时候，突然看见湛敬狼跑回来，看到他那个狼狈不堪的样子，心里就凉了半截，提起精神，壮着胆子，勉强问了一声：“怎么样？胜败如何？”其实，他心里早就有了答案，只是想从湛敬的口中得到证实罢了。
湛敬此时还是惊魂未定，答非所问地说：“我……我不能再战了！”李重进怒斥道：“我问的是胜败如何！”湛敬遭此一喝，魂魄似乎归位，颤抖地说：“宋军来了石守信、王审琦、李处耘几个狠人，我们不是对手，向美阵亡，一万将士片甲不回。”说罢，直喘粗气。
李重进听后，吓得面如菜色，浑身哆嗦。正在这时，又闻城外鼓角齐鸣，喊杀之声震耳欲聋，正在这时，又有探马来报，说宋主亲自率领兵马，已经杀到了城下。李重进在卫士的搀扶下登上城楼，见城外四面八方兵士如蚁，矛戟如林，绵延数里，遍地都是宋兵。大宋皇帝赵匡胤金盔金甲，张华盖，骑骏马，在众将的簇拥下，正在指挥宋军攻城。
李重进见到如此阵势，心彻底凉了，长叹一声，接着便下了城楼，回到军帐，痛哭流涕地对左右说：“扬州城破在瞬间，我是周室旧臣，决心以死报主，你们没有必要再呆在这里，快快各自逃命去吧！”
说罢，再也不理众人了，立即命令家人取来薪柴，架在一起，取火种点燃了薪柴，先将他的妻子儿女投进火中，然后自己纵身跃入火中，一道青烟过后，李重进一家数口，顿时化为焦骨。赫赫有名的一镇节度使，怀着恐惧心理举火自焚，到黄泉地府见他的旧主人去了。
湛敬见李重进葬身烈焰青烟之中，带人赶到狱中，杀了陈思诲。随后，他也被乱军所杀。李重进举火自焚，城中已是群龙无首，哪里还有人守城？宋军兵不血刃，长驱直入，进了扬州城。
赵匡胤进城后，派人寻找陈思诲，发现已死在狱中，命人厚葬陈思诲。赵匡胤算是一个仁者，不忘那些对新朝有功之人。
南唐李璟得知赵宋皇帝御驾亲征扬州，且已平定李重进之乱，特地派使臣带上酒、肉、粮食到扬州犒劳宋军，并派遣自己的儿子李从镒代表他到扬州朝拜宋天子。赵匡胤笑纳了南唐的贡品，对南唐使臣抚慰一番，但他心里所想，已不仅仅是南唐的贡品，而是南唐的整个国土了。
赵匡胤就要班师回朝了，淮南这块富庶之地，凭江淮之险，又临近南唐，是一个战略要地，叫谁来署领，他将所有的人排了排，最后选定李处耘留守扬州。李处耘是陈桥兵变的策划人之一，平定李筠叛乱、征伐扬州李重进都立了汗马功劳，是赵匡胤的亲信近臣，可见他对淮南极为重视。
平定了二李之乱，大宋恢复了后周鼎盛时期的版图。
