李筠、李重进是后周诸藩镇中势力最强大的两个藩镇,他们的反旗刚刚竖起来,就被赵匡胤以迅雷不及掩耳之势拦腰砍断了,这对其他藩镇势力形成一股巨大的震慑力,那些怀有不臣之心的藩镇再也不敢有非分之想了。他们知道,赵宋王朝是一个强大的王朝,赵匡胤是一个铁腕皇帝,如果想造反,那就是自寻死路、自取灭亡,谁愿意做那样的傻事呢?因此,大家都服服帖帖地归附在宋天子脚下,尽管有的不是那么心甘情愿,但人在屋檐下,不得不低头,除了俯首听命,还是俯首听命,没有第二条路可走。
二李伏诛,藩镇归心,赵宋王朝进入了一个四海升平、万民乐业的和平时期。
然而皇帝之位坐稳了之后,赵匡胤又想到了新的问题。在结束五代十国局面的过程中,北宋统治者着重考虑的问题有两个:一是如何重建中央集权的专制统治,使唐末以来长期存在的藩镇跋扈局面不再继续出现;二是如何使赵宋王朝长期巩固下去,不再成为五代之后的第六个短命王朝。
赵匡胤逐步稳定了政权,忽有一日,宰相赵普在赵匡胤的大殿外放声哭泣。此时赵匡胤因其母亲杜太后去世伤心过度,无心处理国事。此时忽听见殿外有一人在哭泣,自然是心烦不已。
“住口”,赵匡胤一下子坐直了身子。因整日地躺在床上,猛然坐起来,头一阵地晕眩。“你”,赵匡胤瞪着那老太监,“朕说过不要来打搅朕,你置若罔闻,你是不是不想活了?”老太监赶紧又磕头道:“皇上息怒,只因殿外的那位大人连哭了两个时辰,奴才不敢不报皇上。”
赵匡胤不由得一怔。一个臣子在寝殿外连哭了两个时辰?“谁在殿外哭泣?”老太监回道:“是赵普赵大人。”赵匡胤“哦”了声,然后对那老太监道:“你去传达朕的旨意,让赵普马上回家,不要再哭泣了。”老太监唯唯诺诺地几乎是爬着出去了。不一会儿,老太监又几乎是爬了回来。赵匡胤问道:“赵普走了吗?”老太监答道:“赵大人不愿走,赵大人说,他要把眼泪流完再走。”一个人什么时候才可以把眼泪流完?赵匡胤叹了口气道:“去,叫赵普进来,朕劝劝他。”
赵普进来了,双眼哭得肿起很高。他是自皇太后杜氏死后第一个得以走进赵匡胤寝殿的臣子。他一边走一边抽泣,看起来的确十分伤心和悲痛。赵匡胤下了床,看了看赵普红肿的眼睛,微微地摇了摇头道:“太后驾崩,你痛苦至此,朕着实感动,太后让朕日后当多听你的建议,朕以为,你现在也应听朕的建议:不要太悲伤了,回家好好休息吧。过些时日,朕也将亲理朝政。”
在赵匡胤看来,赵普跪在殿外哭泣,只能是因为太后驾崩之事。谁知,赵普言道:“臣左眼流泪,是痛悼皇太后的驾崩,臣右眼流泪,是担忧皇上帝位难保。”
赵匡胤惊道:“赵普,你这是何意?”片刻之后,赵匡胤似乎明白了,说:“赵普,朕刚才不是说过了吗?过些时日,朕就将亲理朝政。朕虽然有些日子没上朝了,但有范质等人主事,朝中想必也不会出什么不测之事,你刚才说朕的帝位难保,是不是太过思念太后了?”
赵匡胤的意思是,你赵普因为思念太后过深,所以才胡言乱语。然而赵普却道:“在臣看来,即使皇上马上就亲理朝政,帝位也难以保全。”赵匡胤打起精神来了。涉及帝位之事,他不能不强作精神:“赵普,你老实告诉朕,是不是在这段时间里,朝中发生了什么大事?”赵普回道:“朝中并无任何大事发生,天下也很太平。”赵匡胤皱起了眉:“那是有人想谋反了?”赵普摇头:“没有人想谋反。文臣武将,都对皇上忠心耿耿!”
赵匡胤盯着赵普的眼睛说:“朝中无事,天下太平,臣下忠心,你为何要说朕帝位难保?”赵普回道:“请皇上认真想一想,自大唐灭亡之后,朝代为何更替的如此频繁?又是如何更替的?”赵匡胤斜了赵普一眼,但几乎是下意识的,他真的在回顾自唐朝灭亡之后,朝代是如何更替的事情。“是那些不忠不义,心怀叵测之人叛乱所致!”赵匡胤思考之后回答。
赵普又问道:“那些不忠不义,心怀叵测之人为何一经叛乱便可大获成功?”赵匡胤不假思索地说:“因为那些人皆身为节度使、握有重兵,一遇国运衰微,便趁机窃国而立!”“这正是您帝位难保的原因啊!”赵普终于将话头引上了正轨。
赵匡胤双眉一紧,问道:“难道还会有人跟朕抢江山不成?”赵匡胤做了大宋皇帝之后,被封为节度使又手握兵权的人,无外乎有两类:一类是以石守信为代表,乃赵匡胤的结义兄弟,另一类是以高怀德为代表,虽非结义兄弟,却也情谊深浓。“依你之见,是石守信、高怀德他们会抢我大宋江山?”赵普答道:“不错,臣正是此意!”赵匡胤听了之后立马火了,对赵普怒目而视。
赵普向赵匡胤重提了“陈桥兵变”一事,当年赵匡胤与柴荣的关系也非同一般,情同兄弟。赵匡胤支支吾吾地说:“……在陈桥驿,你们把黄袍硬加在我身上,朕就是不想做皇帝,恐怕也是身不由己啊!”赵普继续问道:“那要是石守信的部下也将黄袍加之于他身上呢?”赵匡胤无话可说了,因为这种事也不是不可能。赵匡胤无言,脸色十分骇人。赵普语重心长地说:“皇上,如果不解除那些节度使的兵权,这大宋江山就有可能重蹈前朝之覆辙啊!”
赵匡胤怒吼着让赵普离开,赵普便识趣地退下了。
第二天,赵匡胤便上朝了,自皇太后驾崩之后,这是赵匡胤第一次上朝。中午,赵匡胤在朝中设宴,款待群臣。而实际上,参加这次宴会的只是群臣中的一小部分,连赵普都未能赴宴。赵匡胤宴请的只是石守信、王审琦等一干好友,以及高怀德等与赵匡胤情投意合的朋友。众人都在猜测赵匡胤的目的何在。
一开始,宴会的气氛十分融洽。酒过三巡,赵匡胤命令在旁侍候的太监全都退出去。他拿起一杯酒,先请大家干了杯,认真地说:“朕要不是有你们帮助,也不会有现在这个地位。但是,做皇帝也有做皇帝的难处啊!就拿朕来说,做了皇帝,还不如做节度使自在。不瞒各位说,一年来,朕就没有睡过一夜安稳觉。”
石守信听后十分惊奇,连忙问道:“陛下还有什么忧虑呢?”
赵匡胤微笑着说:“朕与各位都是哥们儿、老朋友,不如直说吧,皇帝这个位子,谁不眼红呀?”石守信等人听出皇上话中有话,慌忙跪下说:“陛下为什么说这样的话?现在天下已经安定了,谁敢对陛下生异心?”赵匡胤摇摇头说:“你们几个当然没有野心,如果部下将士中有人贪图富贵,暗中怂恿你们,把黄袍硬披在你们身上,那也就由不得你们了。”石守信等人都冒出了一身冷汗,皇上的话分明是怀疑其有夺位之心,他们都知道,做臣子一旦被猜忌,后果是很严重的。于是,他们齐刷刷地跪在地上,不住地磕头,请求皇上给他们指引一条明路。赵匡胤见时机成熟,抬抬手说:“你们都起来,朕有几句知心话要对你们说。”石守信等人忙叩头谢恩,起来坐下,眼巴巴地看着赵匡胤,恭听圣谕。
赵匡胤直截了当地说:“人生如白驹过隙,几十年光阴转眼就过去了。谁也不能长生不老,所贪图的不过是多积蓄一些金银、日子过得快活一些罢了。朕替你们着想,你们不如交出兵权,歇了吧!到地方上去做个闲官,买点房屋,置点田产,给子孙留点家业,快快活活地颐养天年。这样,我们君臣之间毫无猜嫌,不是更好吗?”
众人诺诺连声,都说皇上说得有理。赵匡胤接着说:“朕还想和你们联姻,永结秦晋之好。君臣之间,既是皇亲,又是兄弟,彼此无猜疑,上下相安,这样不是更好吗?”石守信等齐声说:“陛下讲交情,给我们想得太周到了。我们都很乐意。”酒席一散,大家各自回家。第二天上朝,石守信等人都递上一份奏表,说自己年老多病,请求辞职,告老还乡。赵匡胤马上照准,收回了他们的兵权,赏给他们一大笔财物,打发他们到各地做节度使去了。授予他们的节度使都是虚职,也就是说,有职无权,享受待遇。
这次解除兵权的禁军将军有:归德军节度使石守信,泰宁军节度使王审琦,镇安军节度使张令铎,义成军节度使高怀德,江宁军节度使张光翰,武信军节度使、掌侍卫亲军使赵彦徽。历史上把这件事称为“杯酒释兵权”。
赵匡胤是厚道的,他没有采用汉高祖刘邦屠杀功臣的做法,而是在酒桌之上,一杯酒就说服了这些开国元勋,用赎买政策,罢免了他们的职务,收回了他们的兵权。
赵匡胤杯酒释兵权,既不伤君臣和气,又解除了大臣的军权威胁,是历史上有名的安内方略。宋太祖赵匡胤依靠自己所掌握的禁军大权,轻而易举地完成了改朝换代,为赵姓家族夺取了天下。赵匡胤从自己黄袍披身的经历之中,深知掌握禁军兵权对巩固政权的重要性,因此,宋朝建立后,他就吸取后周亡国的教训,加强对禁军的控制,并迅速取消了殿前都点检的官职,从此不再设置此职。
在中国历史上,从来没有过开国皇帝和开国功臣之间以这么完美的结局收场。赵匡胤的这一做法虽然很难说是绝后,但绝对是空前的。这对于皇帝和功臣,可以说是一个皆大欢喜的结局。
赵匡胤的言而有信与智谋让人对他充满敬重,这使得他在百姓中的地位有了大大的提升,使得宋朝的百姓提起皇帝来个个都要竖起大拇指。不得不说,赵匡胤这次“杯酒释兵权”真是一举多得。