王震率部进疆后，遇到的最现实、最紧迫的难题便是吃饭问题，这也是他面临的最大难题。当时，西北野战军第1兵团进疆部队10万余人，陶峙岳将军的起义部队和民族军也有约10万人，接收旧政府工作人员约5万人，保守估计，每年需要粮食至少10万吨。那时新疆生产力低下，农业生产条件较差，依靠当地农民解决部队官兵和政府机关人员的吃饭问题，几乎是不可能的。虽然新疆离苏联很近，但要从境外进口粮食也不现实，10万吨粮食要3000万卢布，没有钱，“老大哥”也不会卖给我们。再说，当时新中国刚刚成立，家底很薄，也拿不出这么多外汇。
怎么办？王震说，还是按照毛主席说的“自己动手，丰衣足食”。
王震任359旅旅长时，发扬“自力更生，艰苦奋斗”的革命精神，把处处荒山没有人烟的南泥湾变成“到处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南，不能不说王震带出的部队在任何困难面前都是百折不挠的。当年的359旅旅长，如今率领大家重走南泥湾之路，开展了轰轰烈烈的大生产运动。
1950年1月，王震下达命令，部队全体官兵一律参加劳动生产，不得有任何人站在劳动生产之外。冰天雪地中的新疆大地，被解放军官兵们火一样的热情融化了。随着王震的一声令下，数10万军人早已将牵拉爬犁的绳索深深地勒进了自己的肩头。从那时候起，进疆部队在天山以南，东起米兰，西到喀什，南至和田，北抵天山，环绕塔克拉玛干沙漠排兵布阵，拉开了西部荒原屯垦戍边的序幕。
为了在新疆站住脚，巩固解放新疆的成果，王震要求60%以上的官兵必须投入生产。每人要开6亩荒地，当年要开垦荒地60万亩，生产粮食5000万公斤，棉花180万公斤，战士们迅速完成了从军人到农民的转换。当时生产工具极其落后，条件很差，一没有饮用水，二没有住房，三没有拖拉机等大型农业机械，全是依靠人力畜力来完成春耕、夏育、秋收、冬藏等生产任务。
天山南北，戈壁荒滩，到处留下了王震和农垦战士的坚实足迹。
1991年盛夏，时任共和国副主席已经83岁的王震，又一次回到新疆，自1952年离开新疆，这已经是他第14次回到这里，似乎病魔已经告诉这位将军，这将是他生命中的最后一次。离开新疆前一天，王震动情地留下了这样一段话：“1980年我在新疆就已经说过，现在我重申，如果去见马克思，我已委托我的战友和亲人将我的骨灰撒在天山上。永远和各族人民守卫社会主义祖国的边疆。”
小资料：
开国历任中共新疆自治区党委书记
1949年10月至1952年6月：王震（书记）
1952年6月至1967年1月：王恩茂（第一书记）
1968年9月至1972年7月：龙书金（第一书记）
1972年7月至1978年1月：赛福鼎·艾则孜（第一书记）
1978年1月至1981年10月：汪锋（第一书记）
1981年10月至1985年10月：王恩茂（第一书记）
1985年10月至1994年10月：宋汉良（书记）
1994年10月至2010年4月：王乐泉（书记）
2010年4月至今：张春贤（书记）
主要参考文献
[1]中共中央组织部、中共中央党史研究室，《中国共产党历届中央委员大辞典（1921—2003）》，中共党史出版社，2004年11月第1版。
[2]中共中央党史研究室：《中国共产党历史（第一卷）（上下册）（1921—1949）》，中共党史出版社，2011年1月第1版。
[3]中共中央党史研究室：《中国共产党历史（第二卷）（1949—1978）》（全二册），中共党史出版社，2011年1月第1版。
[4]中共中央党史研究室著、胡绳主编，《中国共产党的七十年》，中共党史出版社，1991年8月第1版。
[5]中共中央党史研究室，《中国共产党历史大事记（1921.7—2011.6）》，人民出版社出版，2011年7月第1版。
[6]中共中央党史研究室，《中华人民共和国大事记（1949年10月—2009年9月）》，新华出版社，2009年9月第1版。
[7]张国星、何明，《聚焦天安门：共和国开国岁月之难忘事件》，北京：中共党史出版社，2006年1月第1版。
[8]朱敏彦，《中共党史人物研究荟萃》，上海：复旦大学出版社，1993年10月第1版。
[9]文辉抗等，《新中国第一代省（市、区）委书记、省（市、区）长卷（上、下）》，湖南人民出版社，1999年9月第1版。
[10]文辉抗、叶健君，《开国省委书记、省长》，北京：东方出版社，2009年10月第1版。
