从前，有一位幸福的国王。他有一个美丽的妻子和一个可爱的小女儿，并且深受百姓的爱戴和邻邦的尊敬。除此之外，国王还拥有一个罕见的珍宝——一头每天都会下很多金币的神奇驴子。
这个幸福的国王似乎拥有了一切，他对自己的生活真是感到再满意不过了。然而，人生难免会有高低起伏，幸福和不幸又总是互相交错，即使是国王也不能避免。一向健康的王后突然得了急症，并且急速恶化，群医竟然完全束手无策。
王后在咽下最后一口气之前，对着泪流满面的国王说：“答应我……除非找到一个比我更美丽的女人，否则，你不会再娶……”
国王悲痛地答应了。事后大家猜想，王后一定是对自己的美丽极度的自信：她其实是不愿意国王再娶，却用这么一个迂回的方式来绑住国王。
国王一直信守承诺，每当有大臣建议他应该再婚，他都毅然决然地拒绝。
直到许多年过去，国王从丧偶的悲痛中逐渐平复之后，就愈来愈感到孤单，他想再婚了。可是他又不愿违背对王后的承诺，于是下达一项命令：“去各地搜寻比王后更美的女人！”
大批的美女鱼贯被引领到国王的面前，然而国王看来看去，没有一个中意。
就在这时，国王突然发现，他可爱的小女儿不知何时竟然已经长得这么大了，又是这么的亭亭玉立，简直比王后当年还要美丽……国王的心里竟然冒出一个极其古怪和荒谬的念头，他觉得已无法自拔地疯狂爱上了自己的女儿，因为只有女儿比死去的王后美丽。
国王跑去找祭司，诉说自己的想法。祭司是一个野心勃勃的人，他的一切行事只有一个原则，那就是——永远不要和国王唱反调。于是，祭司无视所有的伦理道德，鼓励国王不妨按照自己的心意去做，甚至还花言巧语地诡辩说，其实这一切都是命运的安排。听了祭司的话之后，国王最后一点良知也没有了。他告诉公主，即将娶她为妻。
美丽贞洁的公主听到这个可怕的消息，真是彻底地吓坏了。她跪倒在父亲的脚边，苦苦哀求他不要这样做。可是国王心意已决，还用一种理所当然的口气告诉她：“这一切都是命运的安排，不要再抗拒了，赶快决定婚期吧！”
公主慌慌张张地跑去找她的神仙教母，寻求帮助。
神仙教母想了一个办法：“告诉你那丧心病狂的父亲，除非给你一件天空色的嫁衣，否则你就不能嫁给他，他一定办不到的。”
可是，国王办到了。他的办法很简单，只不过是把皇家裁缝统统召集起来，简短地下令：“如果不能做出一件令公主满意的天空色的嫁衣，我就把你们全部吊死！”
当这件嫁衣展开的时候，即使是围绕着金色云彩的蓝天也没有它美丽。
神仙教母又告诉公主：“这一次你要求一件月亮颜色的嫁衣，他们一定做不出来。”然而，洒满月华的美丽嫁衣还是在二十四小时之内又送来了。
“奇怪，这怎么可能！”神仙教母眼看计谋一再失败，顿觉脸上无光，“好吧，我们这次一定要采取霹雳手段来阻止你那荒唐的父亲，你就跟他要那头驴子的皮吧！你父亲绝对不会答应的。”
“你是说那头每天都会下很多金币的驴子？”“当然，如果是普通的驴子，你父亲怎么会不答应？”公主想想也对。她终于看到了一线希望，于是就告诉父亲：“除非你把那头驴子给杀了，把它的皮剥下来给我；否则，我决不做你的新娘！”
“你要那头驴子的皮做什么？”“我不管，我就是要！”国王考虑了一个晚上，终于彻底地醒悟了。
结局1：
“我这是在做什么？竟然想娶自己的女儿！我一定是疯了！”
其实，国王是万万舍不得杀掉那头神奇的驴子：开玩笑，它可是他的宝贝哪，如果没有它，以后他就不能再这样挥霍无度了。
醒悟之后，国王打消了原本那可怕又可耻的念头，并且还把祭司抓了起来。国王认定，一定是祭司施了什么魔法，才会让他如此鬼迷心窍。
结局2：
昏了头的国王，出乎神仙教母和公主的意料，答应了公主的要求。
可是当屠夫来到驴子面前，拿出亮晃晃的尖刀时，驴子突然开口说话了：“那个该死的神仙教母，简直是笨蛋一个！居然敢出这种馊主意！”驴子气愤地痛骂着，“那个可恶的国王，简直是畜生！无情无义！也不想想这么多年以来，我给了他多少好处！”
驴子愈想愈气，一怒之下，干脆腾云驾雾而去。原来，它是一个隐居已久的驴大仙。
没有了驴皮，公主就不必嫁给国王了。
结局3：
就在公主一个劲儿地嚷着要驴皮的时候，一列身着绿色制服的保护动物人士突然驾到，大声吼着：“谁要驴皮？出来！”
公主赶紧冲上前，拼命解释自己其实并不是真的要残害动物，只是知道这头驴子在父亲心目中占着很重要的分量，父亲绝不会舍得放弃这头驴子，所以才想乘机让父亲知难而退。
“算你有理。”最后，这群保护动物人士抓走了神仙教母，因为主意是她出的，她显然没有保护动物的观念。在公主的要求之下，这群正义人士连那畜生不如的国王也一并抓走了。他当然不需要“保护”，而是需要严厉的惩戒。
结局4：
为了赶紧办好婚事，国王竟然真的杀了那头倒霉的驴子，剥下了它的皮。公主只好连夜逃走。她逃到邻邦，终日把自己搞得脏兮兮的，还成天披着那张恶心的驴皮。她认为是美貌造成了她的不幸，因此来到陌生的环境之后，一心一意只想藏起自己的美丽。
几经磨难之后，最后公主终于嫁给了邻邦的王子，结束了苦难，找到了幸福。
本章后记：
法国童话源远流长，早在中世纪就出现了长篇的童话叙事诗《列那狐的故事》。这个故事则是改写自法国童话作家贝洛的同名经典作品。“结局4”是贝洛原本的安葬。
