企者不立，跨者不行。——《老子·第二十四章》
翘起脚尖要站的更高，反而站立不稳，一步跨作两步想要前进的更快，反而不能前行。
踮起脚尖来，能站多久呢？其实，是难以长久立足的，练过功夫的人，也不过站短暂的时间。平常时，人们很少要那么踮起脚来站立，也许是个矮子，为了与人比高，才这样做，或者，偶然远望，才那么踮起脚来。但是，到底是站不久的。这便是“企者不立”的道理。
“跨者不行”是说跨开大步走路，只能是暂时偶然的动作，却不能永久如此。如果你要故意跨大自己的步伐去行远路，那是自取颠沛之道，不信，且试跨大步走一二十里路看看，跨大步是走不远的。因此，老子用这两个人生行动的现象来说明有些人的好高骛远，便是自犯最大的错误。“企者”，就是好高，“跨者”，就是骛远。如果把最浅近的、基础的都没有做好，偏要向高远的方面追求，不是自找苦吃，就是甘愿自毁。
在时间就是金钱的现代社会里，一切讲求速度：放眼望去，吃的是“速食面”，读的是“速成班”，走的是“捷径”，渴望的是“瞬间发财”，以至于造成社会追逐功利，普遍短视的现象。
古人告诉我们，拜师学艺，至少要三年四个月才会有成，任何工匠，讲究的是慢工出细活。大自然的道理是非常奥妙的，每一生命的成长都充满了神奇与庄严，瓜熟蒂落，水到渠成。蝴蝶一定得在蛹中痛苦地挣扎，一直到它的双翅强壮了，才会破蛹而出。小孩善意的一剪，反而害了它的一生。可是，我们已经把这套宝贵的生活哲学遗忘了。
在“速度”挂帅的前提下，人人不再脚踏实地，按部就班，处处显得毛躁马虎、急功近利。
有个小孩在草地上发现了一个蛹，他捡回家，要看蛹如何羽化成蝴蝶。
过了几天，蛹上出现了一道小裂缝，里面的蝴蝶挣扎了好几个小时，身体似乎被什么东西卡住了，一直出不来。
小孩于心不忍，心想：“我必须助它一臂之力。”所以，他拿起剪刀把蛹剪开，帮助蝴蝶脱蛹而出；可是它的身躯臃肿，翅膀干瘪，根本飞不起来。
小孩以为几小时之后，蝴蝶的翅膀会自动舒展开来；可是他的希望落空了，一切依旧，那只蝴蝶注定要拖着臃肿的身子与干瘪的翅膀，爬行一生，永远无法展开翅膀飞翔。
从这个故事里，我们可体会“揠苗助长”，“欲速则不达”的真谛。熬、磨炼、挫折，这些都是成长必经的过程。急于成功的人，别忘了日本名将德川家康的一句名言：“人生必须背负重担，一步一步慢慢地走。”
比如，读书是件慢活，急不得。尤其是人文科学门类，知识有一个积累的过程，认识有一个深化的过程，功夫不到，水平就难达到，体悟不到，感觉就找不到。那种“活学活用，急用先学，立竿见影”的办法实在是把学问当作了工具，当作了一件随手可以抓来的用品，这样的实用主义态度是最要不得的。因而读书首要之事就是抛掉这种态度。
