天下着毛毛细雨，通向任家庄的大道上，路面泥泞不堪。路上行人三三两两，木轮车、皮车、推车子来来往往。路的右边，走着一位打着黄油布雨伞，一身道士打扮的人，他就是任家庄庄主任文锦的弟弟任文秀。任文秀四十一二岁，因妻子病丧，自己不愿再娶，留有一女一男。女儿任青梅已出嫁，男儿任青泉刚上完大学回来。要说任文秀怎么当上了道士，还得从三年前说起。
那是一个阳春三月，任家庄去了一位山西籍的年轻道人，声称要见庄主任文锦，要说说老乡话。说起来，这任家的老辈先人，早年也是从山西平遥来的生意人，在此落户也有两百多年了。在任文锦和这位不速之客说话时，任文秀也在跟前，他细细端详这位道人：白净的脸膛儿，高高的鼻梁，不太浓的眉毛，大大的眼睛很有神气，说起话来一字一板的。
只听他说道：“任大老爷，我是龙江龙三爷打发来的，眼下山西会馆各路的会费没有交上来，龙三爷说不借你的钱，只借些粮。请任大老爷回个话。”
任文锦一听是山西会馆的龙江打发来的，自然痛痛快快地答应了借粮的事，问：“借多少石？”
那道人说：“请你看一下龙三爷给你的信。”说着双手递了上去，“这封信权作借条，如同意把这封信收起来就可以了。”
任文锦拆开信看了一眼，笑了笑说：“二十石麦子，不是个大数目，什么时候运送？”
那道人说：“请将这粮食直接磨成面粉，我们馆里来车运。”稍停了一下又说：“我们龙三爷还交代，请装成五十斤的袋子，袋子上印上肃州石桥面粉字样。”任文锦听后顿了一下，心想：龙三爷借粮拉面也多次了，从未这样要求印字装小袋。
那道人像是看出了任文锦的心思，忙解释道：“龙三爷说有啥不解的地方，见面细谈。”
任文锦点点头问道人说：“说半天话了，还不知道你的道号、姓名。”道人笑了笑说没有道号，小名陈天明。”在旁的任文秀看着这道人确实眼热。他精明洒脱、不卑不亢。
在送陈天明出庄的路上，任文秀悄悄问：“这位小师傅，当道人有多高兴，你能不能也让我当个道人，好抛去这无底的烦恼。”
陈天明看了一眼这位任文锦的弟弟，人称秀老爷或二老爷的任家二掌柜，他一脸愁云。便问道：“任大老爷能放你吗？”任文秀说就看你怎样帮忙呢。”陈天明说：“有机会帮你个忙，你沉住气。”就此分手。
半年后，陈天明果真通过龙三爷，说服任文锦，任文秀当上了文殊山的道士。这次，任文秀踩着雨水和泥巴，来任家庄。实际是两年前陈天明云游的路，现时变成了任文秀云游的道。今天来任家庄，是奉龙三爷之命，向他的哥哥任文锦弄一批药。
自当道士后，他很少来生养过他的自家庄园。这次回来，是出家后的第二次。他想起他出家时的情景。他的大嫂在任家庄都称呼为大妈或大奶奶的张明月，更是情深意厚地说：“文秀，你别这样，我们任家这样大的户，虽名扬不了天下，也名扬肃州吧，老祖宗在这里置地扎根，打庄子、修房子、办家园，子子孙孙两百多口，乡里有庄，城里有府，各路经营畅通。这些且不论，就说你自身吧，自他婶婶没了后，也不时地给你提亲，你执意不肯续，提亲的婆子都踏烂门槛儿啦，可你心如死灰。现在又要出家当道人，你的心到底凉到什么地方了？你给嫂嫂说说，嫂嫂心里明白了，也好放你走。”
任文秀流着泪，哀求着说嫂嫂，我哪能骗你呢？我一心只想清静，看见道人打心眼里喜欢，就想当道人……我确实说不出个什么来。”说着话，就放声大哭起来。
里屋的任文锦听着他的哭声，心里也难受。眼睛湿湿地从里屋出来，拉了一把张明月说：“人各有志，强留也是无用，还不如给他个痛快，让他出家去吧。”
这话一出口，任文秀猛然跪倒在地，给任文锦和张明月磕起头来，哭着说道：“谢谢大哥、大嫂，求你们把我的一对儿女当成你们亲生的，呵护着点，停几天了问个信儿，我就了却一切凡尘了。”
文秀的头还在地上叩着，任文锦和张明月用力把他搀了起来。任文锦对任文秀说我们的爹妈就生了我们弟兄两个，是老任家的嫡亲掌门人。但我们辈数小，我们的头上，有很多爷爷、奶奶、叔叔、婶婶，什么事都被他们盯在眼里，记恨在心里，时不时地就出来要胁人。不说别的事，就每年大年三十日的任家祠堂族人聚会，吃了喝了不说，还要骂堂，世上最难听的话都由那些爷们说出了口。你在的时候，我们哥俩顶着，你走了，就我一个人顶……”任文锦想大声哭，却忍住了。他没有哭出声来，擦了一把快要流出的泪，说：“别说是就这么两个娃儿，就是再多几个我也都能照顾好。”
张明月插嘴说：“他叔叔，你在外头不出岔儿，我们什么都放心，你的青梅、青泉我就当亲生的，我会照顾好他们的。”
任文秀走着想着，内疚的泪水不由得淌了出来。他擦了一把，正眼看看前方，任家庄已在他的眼前。看着这偌大的任家庄，想着庄内外住着的两千多口人，突然，一声喊叫：“二老爷，你来了怎么不进庄？在这里愣什么神。”任文秀转脸一看，原来是护庄的头儿朱八，就笑着问：“你护庄辛苦了！没出岔儿吧？”
朱八说：“哪能呢。”他细细端详这位二老爷，比在庄上时清瘦多了，胡子也长了。不过，比原来精神了。
任文秀问：“大老爷在家吗？”
朱八回说大老爷刚拾了一筐粪倒在晾粪掌子上，进大门了。”说着话朱八弯着身子瞅任文秀道袍上的泥点子，有的干了，有的还湿着，想给动手打一下。任文秀看出了朱八的意思，说不妨事，我进庄回家里掸打。”
进了庄门，朱八说：“秀爷你走。”任文秀说：“你好好护着庄大门，我出来后还有话对你说。”
朱八听了，又弯腰又点头地应着说：“听二爷的吩咐。”
任文秀径直向任家大院走去。
这个时辰，早有人去说给了张明月，张明月打发她的使唤丫头蒲珠：“快去，叫朱八打发个人，去王家楼庄子通知一声二老爷的女儿任青梅，让她快些来庄见她的爹。”蒲珠刚要出大院门，就碰上了进门的任文秀。
蒲珠说二老爷回来了！快进屋去，大老爷和大奶奶正盼着你来呢。”说着就要出大院门。
任文秀问蒲珠你去哪里？”
蒲珠撒谎说：“我去长工院里提开水，伺候你喝茶。”说完，出院门快步走了。任文秀脑子里闪过一个念头：可能大嫂让叫，自己的女儿了。两年了，没见女儿一面呢。这时节，张明月已从屋里走了出来，任文锦也在门口立着。任文秀望着哥哥、嫂嫂，拱拱手笑嘻嘻地问：“大哥、大嫂你们好。”
张明月说：“都好着呢，快进屋说话。”她一手接过任文秀手中的雨伞，一手摸了一下任文锦潮湿的短衫，说：“也不把衣服换一下。文秀来了，还穿着拾粪的衣服。”
任文秀转头看了一眼，对张明月说自家兄弟还讲究什么，那是我哥的穿戴习惯。”任文秀坐在靠右手的太师椅上。张明月擦擦手，上炕坐下了。
蒲珠进来上了茶，张明月望了一眼蒲珠，蒲珠点点头。张明月说：“叫王妈做几个好菜，把在家的青江、高英、青松、青河都叫来，和大老爷、二老爷一起吃个饭，也让二老爷给我们讲讲外面的新鲜事儿。”
任文秀听了说：“大嫂，不麻烦了，我还要赶着进城去，龙三爷要我给他回话呢。”
张明月看了一眼墙上的挂钟，说现时都下午三点了，吃顿饭不就到晚上了，住到明天早上回去，又有何不可呢？定了，我说了算。以后，龙三爷倘若提起这件事，我自有说法。”任文秀只好点点头。
任文锦问：“秀弟，龙三爷打发你来，有什么事吗？”
任文秀说龙三爷叫我来，再向你借一笔款子。不是直接拿钱，而是用款子购一批东西。”
任文锦问：“什么东西？”
任文秀说：“是一批药，中成药和西药，针剂要多一些，像青霉素、消炎药类，还有药棉、绷带、西医器械。”任文秀说完停卞下来。任文锦也没有急着追问，他合了合眼睛，沉思了一会儿。
张明月小声地说想必这些药要朝东运去？安全运去了也好，不要在半路上散失了。听人讲，有药贩子朝东运药吃了枪子儿的也有，这世道国民党、共产党都讲抗日，叫老百姓都支援抗日，真正能用到抗日的战线上也好啊。”
任文锦喝了一口茶，插言说：“既然是龙三爷说了，我就听他的，我也不管他是哪个党的，怎么运，走什么地方，这些我都管不了，我尽到一份抗日的心，也算是个中国人了。只是现在的问题……”
张明月接上说：“中成药好弄，西药难弄，西医器械更难，是不是？”任文锦点了下头。
任文秀说：“龙三爷也想到了这些问题。我来时他交代说：难是难，任大老爷会有办法的。就凭他那个商会会长的头衔，搞部分西药和西医器械是绝对没有问题的。”
任文锦听着苦笑了一下说：“龙三爷抬举我了，不过时间得稍长一点。”
话音儿刚落，听见门外一个孩子在喊爷爷。张明月知是侄女任青梅和外孙子福福到了，忙起身迎出门去。福福喊着大奶奶，把自己的小手伸给了张明月。屋内的任文秀听着福福的声音儿，知道是女儿任青梅来了，心里面既高兴又夹杂着说不清的难受。立起身来，望着冲进门来的福福，忙蹲下身子把外孙搂在怀里说：“福福。”又看见女儿脸上流着泪在喊爹。
任文秀忙说你哭什么呀，爹不是好好儿的吗，你怎么来得这么快？”任文秀的眼里也流出泪了。
张明月看在眼里说：“都别掉眼泪，应该欢欢乐乐的。见不到了想，见到了又要哭，这是为着啥呢？”
青梅听着张明月的话，先擦了擦眼泪回了她父亲的问话：“是金锁赶车将我接来的。”
这时，蒲珠从外面进来，先问了青梅好，又摸摸福福的头，转过脸对张明月说大奶奶，饭菜快好啦，喝点什么酒？”
张明月说：“男人们喝自家酿的青稞老陈酒，我们女的喝自家酿的黄酒，娃娃们喝醪糟汤。”又说把二奶奶也请过来。”蒲珠应着声儿出门去了。
这二奶奶是谁呢？原来年轻时的任文锦，在十五岁上和比他大五岁的张明月结婚，婚后一直没有生养过孩子。任文锦到了十八岁上，张明月觉着自己还没有生养的架势，自己先着起急来。她想着任家是个大户，任文锦又是嫡亲辈分，若不生下个一男半女的……她痛下决心，要让任文锦娶二房。可任文锦自和张明月结婚后，感情好，总觉张明月比他强。她庄重大方，任家上下都非常尊重她。有些自己棘手的事情，只要说给张明月，她都出点子把事情抹平了。因此，任文锦不愿伤张明月的心，断然不娶二房。张明月有些恼，她不和任文锦在一个床上睡觉了，而且，少茶少饭，寡言少语，起居凌乱。这下，任文锦有些心疼了。
一夜，任文锦硬赖在张明月的炕上，很心疼地说道：“大姐，你到底想怎么样？”
张明月说：“我不想怎么样，只是让你讨个二房，生个一男半女的。不说续你任家香火了，也不必让外人说闲淡之语，更不让你们任家大辈分的爷们，说三道四。只要你心上有我，我也不争风吃醋。”
任文锦听了这些话，也知道是张明月的肺腑之言。他知道张明月富家出生，知书达理，懂得“不孝有三，无后为大”的这些圣人之言。只好说道：“我怕大姐伤心，人生一世，也不过几十个春秋，匆匆来又匆匆去。你对我蔼然可亲，我才难以启卑说娶二房，大姐既然这样硬说，我也就顺你的意思了。”
张明月听到这里，一把把任文锦搂到怀里，并且越搂越紧，说道：“你瞅下哪个姑娘了，明天就找个媒婆子给你提亲。”
任文锦笑笑说：“我哪个也没有瞅下，也别麻烦媒婆了，你大姐看准的，我就同意娶。”说完，把张明月亲了亲。
张明月笑了，说：“真是我的好弟弟，乡里的姑娘你看不上了’我给你找城里的。”
