事也凑巧，从苦水过来讨饭的流民中，有一对母女进到庄里讨饭。他们衣着破烂，蓬头垢面，严重的是那位老妇人生了病，求在庄里借宿几天，病缓好了再出去讨饭。这任家庄，虽住着三百多户人家，但外来人要借住一宿，非得庄子主人说了算。没有主人发话，想住一夜也难，主要原因是各处强贼肆虐，社会不安宁。因此，任家的族人们订了几条规矩：“大白天没有特殊情况，庄内外人等都可进进出出，唯晚间不认识的或外乡人员，一律不得借宿。”
这一对母女，进得庄来，不知怎么的，传到了女主人张明月的耳里。先是不同意借住，后听说确实是外乡口音，且又是一老一小，两个女的。张明月动了恻隐之心就给了一间草房暂且住下，等那老妇人病好了立即离开。谁知这老妇人的病一天天加重了，女儿看着母亲病情严重，白天讨点饭充饥，晚上哭哭啼啼，哭声惊动了左邻右舍。都知是女主人允许叫住下的，不宜多说，但丫头蒲珠听见那老妇人病重，就说与张明月，张明月知是自己管下的事，现在病成这样，赶出庄去也不好看，索性说与任文锦。
任文锦也感到有些为难，就对张明月说：“我亲去看一眼，到底病得多厉害。”说着，任文锦就脱了长衫，穿了平时捡粪穿的老布衫，踏上一双牛鼻子粗鞋，从柴房里提了粪筐，拿了粪叉，去了庄北墙下的那间草房。
他推开草房门，草房内一股腐味，那位在土炕上躺着的老妇人，见有人进来’微微睁了一下眼，喘着气，咳嗽了起来。那小姑娘看了一眼任文锦，忙着扶咳喘着的娘。而后，她一直低着头，给娘捶背，自己抽泣。
任文锦问：“你们是哪里人？从哪里来？这位老妇人多大岁数了？”
那小姑娘抬起头来，睁大眼睛，细瞅了一眼任文锦，见是一个高高大大的男人，看他装束，以为是一个长工，就随意回说：“我们是苦水人，我妈五十岁了，老家歉收，没有吃的。我哥哥跑了，我爹爹死了，我和我娘没有活路，就朝河西一路讨饭来了。听人讲：肃州这地方人缘好，能要上吃的，就到这里来了，谁知，我妈一路颠簸，有了病了，在此地没亲没故，又没有钱给我娘治病。”说着她哭出声来了。
任文锦瞅这姑娘尽管穿着破旧，没有梳洗打扮，但身材修长。瓜子脸形儿，细眉大眼的，而且说话口齿清亮，先是有了几分怜意。再望望她那咳嗽的娘，心想：
做个好人吧，如果将她们娘俩赶出去’老妇人必死无疑，此女也必沦为烟花粉头，受人糟蹋。他想着这些，转过身就往屋外走，刚走出门，见蒲珠走来了，就对蒲珠说你给大奶奶说一声，打发任召选给那老妇人看看病，顺便给那小姑娘几件衣服，让换洗着穿去。”
蒲珠答应着进了草房，细望望那位老妇人及那小姑娘。出草房回到大院里，又去张明月屋里回话：“大奶奶，大老爷说让你打发召爷去给那老妇人看病，顺手给那小姑娘几件换洗的衣服。”
张明月问：“怕是那老妇人病太重了吧，那小姑娘的衣服也太脏烂了点吧？”蒲珠抿嘴笑道：“老妇人病重是事实，但那小姑娘却是一个美人儿。”
蒲珠说话无意，张明月听话有音，她思谋了一下说：“你去替我请一下召爷。我找几件衣服，叫召爷到我这里来，然后，我们三个人一起去草房’去看看那老妇人和那小姑娘。”蒲珠应一声去了，不大一会儿工夫，任召选和蒲珠一起来了，张明月已找好了几件衣服。
任召选问张明月：“给谁家的人去看病，还兴师动众让大奶奶亲自去？”
张明月说：“是那讨饭的母女俩，老的病得厉害，小的少衣缺裤的。大老爷可怜她们，叫给瞧瞧病，好些了让离开庄子。”说完，他们三个就往草房里去。
三个人一进草房，那小姑娘看张明月衣着华丽，气度不凡，忙下跪说：“请你们行行好，我娘病得这么重，千万别赶我们出庄去。”
蒲珠说：“谁赶你们出庄呀？”她指指张明月说：“这位就是容许你们住下的女主人。现在又叫来郎中给你妈瞧病的，还给你拿来几件换洗的衣服。”张明月给蒲珠使了个眼色，示意再不要说了。那个小姑娘才抬起头来，用惊奇的目光瞅着张明月，这位女主人的威仪、大方使她的目光不敢和张明月相对，抬起的头又低下了，地上的柴草都碰在了她的鼻尖上。张明月的目光转向了那位挣扎着爬起来的老妇人，她目光呆滞，发髻蓬松灰白，还没坐稳，就咳喘起来。
任召选见状，忙对那小姑娘说：“给你娘捶捶背。”那小姑娘才从地上爬起，跪在炕上给她娘捶了一会儿背。好一阵子后，老妇人才停住了咳喘。任召选给那老妇人号了脉，看了舌苔，又问了一声：“吃饭多少，大小便如何？”就开了药方子，递给张明月。
张明月对那老妇人和那小姑娘说你俩好好养着，这药一会儿就叫人抓来，再给你们送来个药罐子，就在这屋内自己煎着吃。”说到这，她转过脸指了指蒲珠：“这是我的使唤丫头蒲珠姑娘，她给你们拿来几个锅锅盆盆，还有米、面、油、菜，你们自己做着吃饭。不要失了火，如果有什么不方便的地方，就找蒲珠姑娘说，这几件衣服，小姑娘你换洗着穿去。你们也洗洗脸，把脏衣服换换。”说完三个人出了草房。
过了三天，张明月和蒲珠又去了草房，草房内一股子中药味儿，再看那老妇人，像是有点精神了。老妇人看见张明月来了，忙跪在地上，左一声观音，右一声菩萨地磕起头来。那小姑娘还是老样子，脸也没洗，拿去的衣服也没换，张明月有点惊异，就对蒲珠说你去给打盆洗脸水来，叫洗洗脸、梳梳头，”又问那小姑娘说叫你梳洗一下，换换衣服，几天来，怎么一点儿都没有动？”那老妇人忙和小姑娘一个跪在炕上、一个跪在地上，礼起头来。
老妇人哭着对张明月说：“菩萨奶奶，我们是讨饭的人，我这心肝丫头还是黄花闺女，怕洗干净了受人欺负，菩萨奶奶您千万不要见怪。”
张明月听了此话，也觉得对，想了一下说：“我想把你们留在庄里，多住上些日子，还有些杂活儿让你们干一干。干完了，拿几个工钱回老家也好。”
那老妇人听张明月这样说，忙回话说：“谢谢菩萨奶奶。”这时，蒲珠端了一盆水进来了，让那小姑娘洗脸。那小姑娘有点慌乱，睁大眼睛望着她娘。她娘点了下头，她才洗了脸、梳了头。张明月细细望望，果然是个漂亮女孩。心想难怪前天晚上、昨天晚上大老爷还念叨着这小姑娘呢。
又过了两天，张明月闲着无事儿，叫上任文锦一同出了大院边走边问：“你看上那讨饭的姑娘了？”
任文锦笑笑说她毕竟是个讨饭的，我看上又能怎么样。”
张明月说：“这我想过了，你如果真想娶那姑娘，我们就来个大吹大擂，明媒正娶，把那些大辈分人都请上，待它个上百桌客，让那些不怕断了舌根的人说去吧。”
任文锦听着张明月的这些话，正合自己的心意儿，就笑笑说那就请大姐给我办吧。”
这时，两人已快到草房跟前，张明月还往前走，任文锦说：“我不去了，我这个‘长工’几天来去了好多次了，连卫生我都给打扫了，她们还真把我当作是你打发去的长工呢。”
张明月听了笑着说：“这真是天赶地凑的缘分，门当户对的问了多少，你都拒之门外，唯看准了一个千里路上跑来的叫花子姑娘。”说到这儿，张明月正了正脸儿接着说：“文锦，这是你同意的，以后，有个埂儿、坎儿的，可别全怪我呀。”任文锦小声说：“我哪能怪大姐呢，我感谢都来不及呢。”
那老妇人姓梁，人称张梁氏，那小姑娘叫张玉亮，自此，这张玉亮就成了任文锦老爷的二房太太，庄里人都称她二奶奶。
婚后，张玉亮连着生了八个儿子。大儿子任青川，已娶了个媳妇，名叫罗金秀，在张家坡地务农。二儿子任青山，在俄国上学，回来时，娶了个俄罗斯姑娘，名叫卡琳婕芙娜，结婚后在婕芙娜三字前面，去了卡琳两个字，加了青山两个字，就叫做青山婕芙娜了。三儿子任青江，娶的是高稳儿的女儿高英为媳。他俩同在兰州大学上学，毕业后，没有适合他们的工作，就在后院里种起苹果树来。四儿任青海，也是在兰州上的大学，毕业回来后，找了郭点心的女儿郭冬梅为媳。五儿任青松，六儿任青柏，七儿任青河，八儿任青涛。有点奇怪的是，当张玉亮有身孕时，张明月也有了身孕，张玉亮十二年生了八个儿子，张明月十二年生了三个姑娘。大女儿任青菊，嫁了现任警察局副局长杨成基。二女儿任青竹和六子任青柏，经龙三爷介绍去当兵了。剩下三女任青蓉和八子任青涛在河西中学念书。
因大奶奶张明月要好好招呼任文秀吃顿饭。菜上桌后，张明月笑着问任文秀你是酒肉穿肠过呢？还是要吃素斋？”
任文秀说：“回家了就随大家吃吧。”说着话，张明月就先给任文秀敬了一杯酒。接着任文锦、张玉亮、青江、高英、青河、青松，还有她女儿青梅都相继敬了酒。几杯酒下肚，任文秀的脸就红了起来，他红着脸说了许多外面的新鲜事。这顿酒饭从午后一直吃到晚上，任文锦和任文秀弟兄两个都有点醉了。
张明月招呼着说：“她二奶奶，你把大老爷搀到你屋里休息。”又对青梅说：“把你爹搀到北厢房去休息。”看见蒲珠在收拾桌子，对蒲珠说好好泡上两壶浓茶，给两位老爷各送去一壶，醒醒酒。顺便给朱八说一声，麦场上的几个麦堆，因麦子潮不能人仓，还得晒几天，晚上要守护好。”吩咐完后，张日月回到自己房里休息了。
第二天，任文秀吃过早饭，说要走，不料任文锦说：“文秀，你今天不要走了，我和你同去一趟张家坡地，玩上一天，看看你儿子青泉。青梅来了，也让同去，好几年没有在一起乐了，现在正是秋高气爽、瓜果成熟的季节，今日又是晴天，你把你的那身道士服脱了吧，随便穿一身衣服，来个了无拘束。”
任文秀听着大哥的话，知道不去也拗不过，只得答应去，但他说：“去也行，我的道士服就不必脱了。”
任文锦听了笑着说：“你还是个忠实的道家信徒。”
任文秀只是笑笑。
这时，金锁进来说大老爷，两辆轿车子都准备好了，什么时候走？”
任文锦说：“稍等会儿，你去把赵先生给我找来，我有话给他交代。”金锁答应一声去了。
任文锦又对站在一边的蒲珠说：“让大奶奶和青梅、福福坐车去张家坡地，你也去。”
话音儿刚落，二奶奶张玉亮从她屋里走出来了。只见她上身穿着兰缎子半截袖袄，下身穿青缎子黄花边裤，脚穿着自做的扎花绣鞋，头上梳着一个后大髻，插着两朵缎子做的红玫瑰花。红唇，白里透红的肤色，似笑非笑地睁大眼睛，撒娇地说你们去张家坡地玩，为什么不让我去？我也要看看我的孙子去。”
任文锦看了她一眼说：“我也没说不让你去，是怕你身子累着。”
张玉亮紧接着说大姐比我大多少岁，你就不怕她累着？她能去，我更能去。”
任文锦锁了锁眉，笑着说：“少说那些废话，你去不就行了，一会儿坐车。”这时，账房赵有财已到跟前，笑眯着眼说：“大老爷有什么交代的。”同时，又问候了任文秀。
任文锦问：“租子都收得怎么样了？先说人了库的。”
赵有财说：“外姓人的租子差不多收完了光指夏粮剩下的不到十户了，主要是本姓的任家族人。”赵有财不愿往下说。
任文锦说：“我们任家的人也一样，都是佃地种的，一视同仁，外姓人交，他们也得交，不愿交的叫他们找我来。”赵有财听着任文锦的话，头连点了几下。
任文锦又问：“还有，义仓借的粮还来了没有？”
赵有财说还没有。”
任文锦说你去催催，借的时候说入库就还，现在人库该不少了，应该还了。”
赵有财听了说对、对，我去催。”
赵有财走了后，任文秀问他哥道：“外面人嚷着，这赵有财要打庄子，还说要娶个小老婆，哥你听说过没有？”
任文锦说：“听说过，我打听过，现时还没有那回事，都是那些大户家儿妒忌我们任家庄有个好账房、好管家而已。这赵有财老实本分，账务清清楚楚，我们用他三十年了，没出过差错。咱不听外面的那些闲言碎语。”
任文秀说：“我在庄里没当道士的时候，听不着什么。自当了道士后’反而听到了我们庄里的很多事情。”
任文锦看了一眼任文秀说闲了再说这些话。”他喊了一声蒲珠说，“准备好了吧，坐车上路。”
蒲珠在屋里应了一声儿，她取了好几样东西，大老爷的短衫、短裤，又取了大奶奶的红绸雨伞、二奶奶的海兰旗袍。这都是老爷、奶奶们的必备之物。拿好了这些东西，她才跟着出了大院门。
