张玉亮说：“应选他们回来了。”又对任桂芝说：“人家来了，你可别躲到别的屋里，给沏个茶，端个苹果。”任桂芝点了下头。
说着话，他们已进了院子，王应选走在前面，青河、肖雨顺跟在应选身后。王应选脸红红的，显然是多喝了几杯，走在后面的王耀忠姨父’紧走几步，跟上来对王应选说：“应选，你就去北倒座睡一会儿吧。”用手把王应选搀着进了倒座，王姨娘看见儿子红红的脸膛，也紧跟着进了倒座。屋里的青梅正给福福教书，看见应选脸红耳赤的，忙铺了褥子，拉开被子，又给应选脱了鞋，让他和衣睡在被窝里，又忙去倒了一杯酽茶，让王应选喝了，不一会儿王应选就打起呼噜来。
王姨娘嗔怪王姨父道：“你走时，我还交代了让少喝点，当当儿的，去了让喝醉了才回来。”
王耀忠听着老伴儿的话，只是不吭气，青梅望一眼公公说：“妈，让爹也休息去吧，看爹也喝多了点。”王姨娘搀着老头儿进了东屋。
西屋里，青河和肖雨顺刚坐下。这时，任桂芝上了茶，上了苹果等，肖雨顺很留意地看了几眼任桂芝，但他并不知这位姑娘就是他要瞅的对象。任桂芝让着大家吃苹果，让到肖雨顺跟前，任桂芝说：“肖先生，你也吃个苹果。”说着，拿了一个苹果递到了肖雨顺的手里，肖雨顺正眼看任桂芝时，才发现这个姑娘特别漂亮。
他不吃苹果，却呆呆地望了起来，直望地任桂芝走了过去’挨着郭冬梅坐下，他的眼光才望别处去了。
王姨娘进门来说要吃饭，蒲珠、李兰将饭端了进来，肖雨顺和青河说：“我们刚吃过时间不大，就走了这截路，还是坐着汽车来的，就不吃了3”
郭冬梅乘机儿笑着说：“你俩不吃了去西厢房里。”又对任桂芝小声说：“你把茶水、糖果也端去，在西厢房里陪他们说说话去。”
肖雨顺、青河前脚走，任桂芝就端着杯儿、碟儿、盘儿地去了。一进西厢房，青河把炕桌儿摆上，任桂芝就将杯儿、碟儿、盘儿放上了，青河还拿出一副崭新的扑克牌说我们三个人玩一会儿‘海底捉鳖’。”说着话，三个人揭起牌来。肖雨顺时时在望任桂芝，任桂芝也在偷看着肖雨顺，玩了第一把，肖甫顺就当了一次鳖，第肖雨顺问青河道她是谁啊？我俩都当了鳖，唯她逍遥法外。”
青河一听，一下大声笑了起来，说：“你还不知道她，她就是任桂芝。”
肖雨顺听了，有点不好意思地笑道半天了还不识庐山真面目。”
青河说你们两个玩一会儿，我看看姐夫酒醒了没有。”说着，就出了门，又把门拉上了。
只听肖雨顺说道：“青河你别走。”
青河出门来并没有去北倒座，而原回了西上房。
一进门，郭冬梅就问青河：“两人谈上了没有？”
青河神秘地笑笑说：“正谈呢，九分九厘儿是没有问题。我看肖雨顺是看上任桂芝了。”
任文锦说：“如果这件事成了，你们上去不几天，还得下来让桂艺的父母认认新女婿。”
郭冬梅笑道：“以后我就顾不上了，就由青河来回跑去。”
青河说只要他们两个相互看上了，由他们自己跑去吧，别人跑还会多事的，他老子肖总工就是这样主张的。”
任文锦说青河说得也对。”
蒲珠、李兰收了碗筷，抹了桌子。任文锦问青河：“你见了你们王应堂叔，他说什么来？”
青河说：“王叔有点发愁，他说撤了乡保甲’新成立了区、乡、村，有很多人在区政府告他的状，区政府打发人监控着他，他说他想来看你，也不好行动。我们坐车去了，特别是我姐夫一下车，附近村民一看是王应选回来了，又当了解放军的官，别着驳壳枪，以为是去整王应堂的，岂知是看王应堂来了。我们出来走时，王叔一直随车把我们送出村外’两人握手言别时，应选坐在车里，王叔立在车门前，那个威风样子，跟着看的村民都哂舌。”
任文锦听了说：“你们这一去，多少给王应堂捎去了点佳运。”
青河说我也有这么点感觉。”
任文锦叹口气说：“解放了，老百姓要出出多年来的积怨、恶气，认为新上来的官儿好。龙三爷想得周到，二十九的那天，给我们院门挂块“光荣人家”的匾，就这一块匾，逼住了很多邪气。有几个好吃懒做的东西，当年我就严斥过他们，现在背上一身穷皮，就想靠在共产党的身上吃饭，让吃去吧。他们这几个人，趁解放了，给我罗列了许多罪名，这块匾往门上一挂，罗列罪名的人怯了步，望而生畏起中”
青河问：“爹，你怎么知道他们罗列了你的罪名？”
任文锦冷笑道：“叫花子还有三个穷朋友，何说我呢。总之，要靠劳动致富，不管哪个社会，不劳作的人是富不起来的。”
冬梅对青河说：“该你去西厢房探个头儿去了，看看人家谈得怎么样了，任桂芝可没有吃饭。”
青河笑笑说我去啾瞅。”就起身出门，他还没有走到西厢房门前，肖雨顺和任桂芝两人满面春风地出门来了。
肖雨顺怪青河说看一个醉人就不回来了。”
青河笑笑说：“我让你们两个人认识认识还不好吗？”又对桂芝说：“你吃饭去吧，我和雨顺再说说话。”
青河把雨顺原拉进西厢房，进门就问你看上了没有？
肖雨顺笑着说：“我看上人家了’不知人家对我怎么样？”
青河一下笑道：“你别着急，等她吃完了饭，我问她去。”
话没落音儿，冬梅、蒲珠、李兰进屋来了，雨顺起身让座儿，冬梅笑着说：“雨顺兄弟，人家姑娘可看上你了，你意见如何？”
青河说：“雨顺说也看上桂芝了。”肖雨顺也随着点了下头。
冬梅又说你们两个人也没有交换个信物？”
肖雨顺说我戴的手表给她了。”
冬梅听了说：“那好、那好。”说着，喊了一声任桂芝，随着喊声，任桂芝进屋来了。冬梅笑笑说我的任务完成了，就看你俩怎样向前发展了。”说得肖雨顺、任桂芝两人的脸红红儿的。
两个人又到西上房屋里，当着任文锦、张玉亮的面，各说了几句情愿的话，张玉亮说：“这件事就这么定了，雨顺回到家里，把话给你父母说清楚，赶快就捎下个信来。这边桂芝的事，她给父母说也行不说也行，我们可以给她当半个家。”张玉亮说完了，笑望着任文锦，任文锦笑笑说：“我没有什么说的。”
任桂芝抽空儿出大院回了一趟自己的家。下午些，郭冬梅对任桂芝说：“我俩还得去城里，把今天的账收掉，你和雨顺还要说什么不？”
任桂芝说不说什么了。”
桂芝出屋进西厢房，说了要走的话，雨顺说我开车送你们进城吧。”郭冬梅却说“我们还是骑车去城里，坐你的车，又把自行车子放在乡里，到城里也不方便。”说着话，两人已推上了自行车，任青河、肖雨顺直把冬梅、桂芝送出大院。雨顺有点恋恋不舍的样儿，青河拉着雨顺回进了大院。
第二天，也就是初二，吃过饭，王应选、任青河坐车，肖雨顺开车回玉门油矿了。
青梅对任文锦、张玉亮、蒲珠说：“我得回城里去，从年前去玉门，至今日已八天时间了，杨毛毛一个人守摊子怎么得了，我去换换她，让她去街上转转。”
张玉亮说广刚才汽车走时，你怎么不坐上车一起去。”
青梅笑笑说“福福昨天才把他爸爸认清，今早应选走时，哭着要跟去，我哪能走开，这会儿我也不领他，由他爷爷、奶奶领去，我骑自行车。”
十点多钟，村上拜年的人来了，先是朱八村长和妇女主任叶秋红，后又来的村委员白启新和两个年轻后生，这两个年轻后生是村里的积极分子，他们喝了几杯拜年酒，吃了糖、苹果。他们刚走了不到几分钟，接着就来了任龟年及族下人等。接着来了甄飞落夫妇、郎作仁和哑奶、赵有财和丁小奴，特别是郎作仁和赵有财，一进屋就诉起苦来，说：“时运不佳，有肇祸的可能。”
任文锦想起郭冬梅给他说过的话，只以笑脸相陪，不予搭言，只和哑奶、丁小奴说了几句家常事，给他们敬了酒，吃了饭，送他们走了。接着又来了任文玉的妻子、任绍礼的妻子……
初三的早上，任文锦、张玉亮、蒲珠、青松、李兰、花花还有超超、兴华都进城里去了，任家大院里，又只剩下了王耀忠两口儿和他的孙子福福。
