杨敏朝边吃边说一套棉衣足了，如有内衣给几件，再拿点大米和糖一类的食品就可以了。”
李兰听了说：“杨排长，你慢慢吃，我与你准备。”说着，李兰从炕桌柜里取出一套新棉衣，又取出两套内衣，又进到厨房里，让闫妈装上几个馍。然后回到自己房里和杨敏朝说起话来。
李兰对杨敏朝说：“抗日战争胜利了，你们也没有人出头和组织上联系一下？……”
李兰的话还没有说完，杨敏朝就说过了那个村，就再没那个店。八月十六曰的那天晚上，我们知道了抗战胜利的消息后，在羊角峰上有三十多个西路军的遗散者，也许是高兴吧，有唱的、有笑的、有哭的……”说到这里，杨敏朝哭了，李兰望着杨敏朝悲痛的样子，也再不好多问话，只好等着她慢慢地吃、慢慢地喝。吃完饭，杨敏朝的头上冒出了小汗珠儿。
李兰说你拿的东西正在准备，棉衣棉裤你是穿上走呢，还是拿回去了再穿呢。”
杨敏朝说我今天下午去了香庄庙了再换，现时换也不太合适。”
这时，闫妈把李兰交代的东西全准备好了，并拿了过来，杨敏朝又收并到一起打了个包，对李兰说不客气了，我就拿着走了。”
李兰又要给钱，杨敏朝说什么也不要。李兰将她送出四合院。
李兰回到屋里，呆呆地坐了好一阵子，青松回来问李兰说：“好好儿的，怎么又不说话了，有什么不高兴的？”
李兰苦笑了一下说也没什么不高兴的，文殊山的那位杨尼姑又来了，给了点东西，刚拿上走掉。”
青松笑笑说拿上东西走了就行了，你还思谋什么？”
李兰只好说不思谋了。”
花花笑着进屋来了，对李兰和青松说：“妈妈、爸爸，我们玩得可好了，梅姨姨给我们讲了好多好多的故事。”
进人腊月，快到年关了，张明月、张玉亮两人笑着对任文锦说：“你去年说的，从今年开始，大年三十日从俭，不在祠堂里搞大型祭祖，不大摆宴席。你现在打算怎么个改法？”
经张明月、张玉亮这一说，任文锦笑道：“你们不提醒我，我还忘了呢，还正想着今年杀几只羊，宰几个猪，屠几头牛呢。任家祠堂延续了多少年的祭祀活动，名则祭奠先祖，实则后人吃酒席，就要从我的手上截断了吗？这可是我的罪过，到时候，我进了土坑，先祖问起这件事来，我只能说形势逼得我不能不那样做了，叫先人们也知道我的苦衷。”说完，三个人都笑了起来。
一阵笑声过后，任文锦说：“我脑子里还没有个法儿，你俩给我提个谱儿，我想想了再说该怎么办。”
张玉亮望了张明月一眼，张明月想了想说：“捉鼠还得搬猫，你得把礼行拿重点，去看望任绍礼爷爷和看守祠堂的任孝礼爷爷，还有说书匠任龟年爷爷，这三个爷令的身上一打点，我想就起点风浪也大不起来。”
张玉亮接上说用绍爷的嘴弹压众口，用孝爷的嘴借先人之名，骂后人之首。用龟爷说书简隙的疏导，缓解众之怨声。”张玉亮说这些话，一听就知道是别人的话，张玉亮也是话没有说完，自己先笑得不行了。
任文锦也笑道：“看来你们两个人是商量过了的，听这些话’耐人寻味儿。”张玉亮笑道：“不商量我怎能说上这文绉绉的话呢。”说完，三个人又大笑了一阵。
笑声住了后，任文锦说：“听你们二位夫人的，明天准备，后天就开始实施，话让他们说去，这也叫天下没有不散的宴席。”
过了两天，任文锦、张明月、张玉亮还有金锁、金贵，提着一条猪后腿、半扇羊、两坛陈酒，去了任绍礼的家里。见了任绍礼，任文锦、张明月、张玉亮赶忙问了好，说要提早拜个年，任绍礼看着拿来了这么多东西，心里也琢磨着任文锦有什么事儿，就让了坐。
任文锦说：“祖爷爷，我想把年三十祭祠祖先的排场改掉，有任家的先人，就有任家的后人，祭先人不一定都机械地集中起来。人人都长着脑袋，长着一颗心，谁有那个心思了，谁去祠堂奠个纸、叩个头，也干净，也利落。从今年起，也就不麻烦族人们都聚到一起烧纸了，一家一户地行动去吧。”
任绍礼听着任文锦的话也有道理，又看着拿来了那么多酒肉，就是全家人去吃，也吃不上那么多。而且每年大家把自己推到前头，累死累活地喊叫，到自己坐桌时，酒席已吃了一大半了，现时，送上门来一家人慢慢享受，何乐而不为呢。想到这里，忙说：“文锦说得不错，我也对每年的这种祭祠方法有所厌烦’早就该改了。”
任文锦听后笑着说既然祖爷爷这么说，族中人问起这件事来，请祖爷爷多作解释。”
任绍礼忙说那是、那是。”
从任绍礼家出来，他们坐上车，拿了半扇羊、一个猪头、一坛酒，去了祠堂任孝礼的那儿。
见了任孝礼，先问了好，而后，任文锦对任孝礼说祖爷爷，我们每年祭奠先祖，吃喝一顿。不说别的了，就吃席的人走后，满祠堂里都脏脏的，这里一根骨头，那里一疙瘩菜块，祠堂四周的暗处，不是拉下的屎，就是撒下的尿，还有吐下的酒臭’不说先人生气不生气，我们这些后人都看不过眼。更难为了祖爷爷，今天这里打扫下，明天又在那里拣根骨头，一直劳累几个月。从今年起，我想就不聚大排场了，谁家有心谁家来给先人烧纸，也免得使祖爷爷劳累。今日来时，我们给祖爷爷拿了半扇羊、一个猪头、一坛酒，还有点心糖类，就请祖爷爷慢慢吃用。”任文锦说完了，张明月接着又说祖爷爷穿的戴的”哪点不合适，或者还用什么，请祖爷爷吭个气儿，有文锦亲自给你送半。”
任孝礼听了这些话，多一半都说到他的心坎上了，心里自然乐意，就说道：“文锦想得周到，先人能吃能喝多少，不过闻上点气味儿罢了，我早就厌烦年年的大吃大喝，像今天你们给我拿来点，我想什么时候吃就吃，也免得一顿吃伤，十顿喝汤。去年多吃了点，好几天吃不进饭去，至于穿穿戴戴，你们都给我做上送来了，以后了，我缺什么给你们吭气。”
任文锦说：“祖爷爷和我们想到一处了，如果族人们来烧纸时说什么，请祖爷爷多规劝几句。”
任孝礼说道：“他们来烧他们的纸，说好了便罢，说不好了我会骂他们的。”
任文锦又说了几句恭维任孝礼的话，就出了祠堂，任孝礼一直站在祠堂门外，看着任文锦他们坐车走远了，才回到祠堂屋里。
任文锦、张明月、张玉亮回到大院里，进屋休息了一会儿，又去了任龟年的家，送去了半扇羊、一条猪前腿、两坛陈酒，任文锦把来意说了，任龟年笑着说：“文锦的意思我明白’我会在说书前、说书后，给族人们提早串个烟儿，趁早少了那个盼头，过上些日子，也就心平气和了。”
任文锦听后，又问了他的身体状况，任龟年说：“我身体好着呢，吃饭香，瞌睡多，主要是天天晚上的说书，说出了精神。”
任文锦、张明月、张玉亮听着笑了，他们又坐了片刻，三人就回到了大院。快吃中午饭时，伊朝宝骑着马来了，马上还驮着一条鹿腿、半扇鹿肋条，进屋就对任文锦说：“今天我来给哥嫂提早拜个年，也巧得很，下大雪的那天，我们的花园里跳进去一头鹿，前腿坏了，我就叫人把它杀了，今天给你们带了点，你们也炖着喝喝汤、吃吃肉。”
任文锦笑笑说：“你不好好履行你的乡长职责，给我提早拜什么年？”
伊朝宝喝了一口茶说我已经递上了辞呈，不当那乡长了。那天来，我给两位嫂嫂巳经说了，两位嫂嫂也没有给哥哥学说一下？”
张明月忙说：“那天他回来我给他说了几句，他说龙三爷已经给他说过了，我就再没有往下说。”
任文锦说龙三爷只给我说了其他的事，不当乡长的事没有给我说。”
伊朝宝说我递上辞呈，不当乡长的事，龙三爷是不知道的。”
任文锦点点头，问伊朝宝：“你儿子走了？”
伊朝宝说就在那天来你这里的下午走了的。”
任文锦说走出去也好。”又问：“你为什么不当你的乡长了，你的乡长也当得红着呢，怎么就要辞掉？”
伊朝宝苦笑着说：“当个乡长有什么用，」1子做个生意，赚个钱，今天抓了，明天放了，还留个把儿，不往利索里放，把你也连累上，倒使他娘和他媳妇也提心吊胆的。不如儿子也不要回来，我的乡长也不要当，当个顺民，吃碗舒心饭。免得上面的人一说起来我是乡长，乡长的儿子在通共，又是枪贩子，干脆我什么也不干，就种点地，他们想说什么就说什么去。”
任文锦说：“我们就不谈这些费人脑瓜子的事儿了，还是吃羊肉喝烧酒痛快。”
张玉亮忙下炕去了厨房，一会儿回来说羊肉得再煮半小时，还不太烂。”
任文锦对伊朝宝说那我们就谈谈其他的话。”话音没有落，有人就在院内喊着：“给任大老爷拜个早年了。”
张玉亮忙开了门，却是买卖人姬银海，手里提着两大包东西，一见任文锦忙弯腰说：“任大老爷，一年见一次面，拜个早年，交个房租费，再和你说说见闻。”任文锦忙把姬银海让进屋里坐下说正愁没有个说开心话的人，姬掌柜来了，真是阴天里出了太阳，巧得很。”说着，又把姬银海让坐在说上。又对伊朝宝和姬银海互作了介绍。
伊朝宝听着他的口音，问道：“姬掌柜是陕西人吧？”
姬银海说我是陕西咸阳人。”
伊朝宝又问：“你一年回几趟子老家？”
姬银海说：“少也回个三四趟吧，差不多每三个月回一次，只要有顺便的车，我就走了，那边有顺路的车，我又来了。我是两头做买卖，老家是大本营，现在汽车多了，方便得很哪。”
伊朝宝望着姬银海自信的样子，有点眼热地说姬掌柜还是行啊，这么远的路程，一年跑三四趟，确实精神好啊。”
这当儿，王妈端上了煮好的羊肉，张明月打开了一坛陈酒，张玉亮端上了一盘薄饼，任文锦说：“我们三人每人先来上一杯酒，润润肠子。”说着三人各饮了一杯。
任文锦对张明月、张玉亮说：“你们两个吃什么、喝什么，你们随便去吧。”这里，伊朝宝又说来上第二杯。”
刚喝了第二杯，姬银海也不示弱，说来请第三杯。”三人各饮了三杯，放下杯后，就吃起羊肉来，吃了一阵羊肉，每人又饮了一杯酒。
任文锦说：“我们三个人聊个什么话题儿好？”
姬银海说：“我看二位爷，听我讲讲所见所闻吧。我在陕西听人讲，抗战胜利后，一致对外的敌人没有了，国民党和共产党，很有可能要对打起来，共产党的老家在我们陕西延安，国民党已陈兵百万，把陕西团团围定。一旦共产党不听国民党的话，就要发兵消灭共产党，不过共产党也不是好惹的，打日本人是主力，打国民党也不会蔫的，所以我们中国的天下，现时还是国民党的，再过几年，谁坐就不一定了。你们两个都是给国民党当下官的，我看趁早儿都辞了那个官吧，等两个党谁平定了天下，再给谁当官儿去吧。”
任文锦听了，嘿嘿笑道：“我已在一年前辞掉了，老伊兄弟最近也递上了辞呈，不过，像我们这些人当的官，算不上品级，县官才是个七品芝麻官，我们都低于县官，比芝麻官还小点儿，就共产党执了政谁又能把这种官看在眼里。”
姬银海听了笑道：“任大老爷，这话可就说错了，自古以来，就有官如蛛网，难逃法网等说法，主要办事的都是芝麻官下面的小官儿，他们不辞劳苦，什么都干，他们就像蛛网的点点角角一样，干好了，成绩归到芝麻官上的官那儿去了，干不好了，撤换的、抓杀的，还是点点角角的这些人。一旦改朝换代，芝麻官以下的官们，首当其冲的是挨刀吃枪子儿的，因为这一大批人，盘根错节，有相当的势力，不消灭这一部分人，还消灭谁去。芝麻官以上的官们，新朝一建立，就不一定把他们枪杀，有的还会重新重用的，你们两个说这话对也不对？”
伊朝宝说你说这话有道理。”伊强也说：“有吃有喝有钱花，自己放着清闲不清闲，争着抢着当那个鸟官干什么？”特别是这次，伊强又说赶快把那个乡长辞了去，古人常说，无官一身轻，你连古人也不如。”
任文锦望着伊朝宝有点发呆的样，忙说：“来来来，我们再干一杯酒。”说着，将酒杯端了起来，三人一起干了。‘
三个人又吃了一阵，又划着喝了几杯酒。
姬银海说：“任大老爷、伊乡长，我吃好了，酒喝得也刚好，再喝就要醉了。”说着话，就下了炕，指着自己拿来的，放在桌上的两包东西说：“这一包是我们陕西的特产苹花糖，请你们尝一尝。这一包内放有一年的房租钱。”说完，姬银海就要抱拳告辞。
任文锦忙说：“姬掌柜，你怎么就这样走呢，礼尚往来，我这里没有什么特产，请你带两坛我们自酿的陈酒吧。”
姬银海要推辞’早有王妈将两坛酒拿了过来，并装在一个褡裢里，一头装着一坛酒。任文锦接过，递到姬银海的手里，姬银海接过褡裢说：“我不拿吧，任大老爷你过意不去，我只好拿了，谢谢。”任文锦一直送出大院门。
