蒲珠问任文锦说：“我当丫头伺候你的时候，我发现你打过我的主意。”
任文锦笑道有过、有过，只是没有合适的时间和地方。“蒲珠又问道我还感觉到你有娶我的意思。”
任文锦说也有过，只是看在大娘的面场上，确实不好启口。后来娶了张玉亮’也就少了这个念头。你去年结婚的那一天晚上，我失眠了，老想着你胖墩墩的身子、丰满的奶子、圆鼓鼓的尻蛋儿，还有这漂亮的脸盘儿，真有点没有先触为快的遗憾。”说着话，两人又贴得紧紧地亲起来，亲了一会儿后，任文锦接着说：“从那一夜后，我下决心再不想你了，因为我也老了，你也有了归宿，多想反而成了苦恼。谁知今日你破天荒地亲昵到我的怀里来，这怕是欢喜神打发来弥补我们旧情的。”说着，两人又是一阵亲吻。
过后，蒲珠说：“什么喜欢神不喜欢神的，是我主动来的，我不能结婚一年多了，没个身孕。”
就这样，两人说着话，又亲吻了多次，天渐渐亮了，两人又搂紧了一阵子，蒲珠说大老爷，该起床了。”
任文锦笑道：“我和你都睡觉了，你还叫我大老爷合适吗？”
蒲珠也笑道：“一夜的夫妻，虽是纯真纯爱，也不能不叫你大老爷呀。”
任文锦听了，笑了一下，两人穿好了衣服，梳洗毕，蒲珠给任文锦沏上了热茶，又在炉内添上了煤，出去倒了尿盆。扫开了门前的雪，抬头望望天，满天飘着明雪花儿，忙着又去开了旅店的大门，回到屋里，对任文锦说大老爷，你就坐在屋里喝茶，我去到街的斜对面端两碗糊锅面筋吃。”
任文锦还没有回话，她就提了个端饭盆子出门去了。一会儿工夫，蒲珠就端来一盆糊锅面筋，用个小勺子舀了两碗，一人一碗端起来吃了，身上都觉暖和了起来。
任文锦问蒲珠说我现在该去哪里？”
蒲珠说务秀嫂子的大弟弟罗金刚来当学徒了，你还没见面呢，一会儿我和你同到前边，叫他认识一下你。”
任文锦点了点头，这时候，已听见停车场里汽车发动的声音’任文锦先出了门，蒲珠又查了一下有没有任文锦遗下的物件，看了一会儿，没有瞅出什么来，才出了门。老远又看了几眼任文锦的穿戴，觉着也没怪形怪样，才紧走了几步，和任文锦一起到了汽车修理店。
班子恭看见任大老爷来了，忙问了好。任文锦也问了班子恭最近忙的情况班子恭说“一到冬天，坏车特别多，一天价排着队儿修，买来的汽车配件已用了一半还多，收人也大增，近一个月的毛收入，已超过三万元了。”
任文锦笑着说：“班师傅估算着点儿，配件用得差不多时，就提早写好单子，让早点儿去兰州购买。”班子恭点点头笑着说这我知道。
这时，从门外进来一个高个小伙子，一进门就喊任文锦姨父来。蒲珠对任文锦说这就是罗金刚。”
任文锦对罗金刚说：“金刚啊，你既来在这里，就要好好跟着班师傅学艺。我听你姐说，你是初中文化程度，文化不低啊，再买上几本修汽车的书看看，听班师傅的指点，自己要勤奋，千万不能懒惰。”
罗金刚红着脸回道：“我一定牢记姨父的话，当个好学徒。”任文锦点点头，又和班子恭说了几件其他的事，就走出了店门。
蒲珠跟在后问道大老爷要回四合院去吗？”
任文锦说：“我找龙三爷说说话去，你忙你的去吧。”两人相对笑了一下，任文锦就走了。蒲珠也回到她的账房屋里，进屋后，她把炉火往大里捅了捅。
再说，伊朝宝、伊强父子两人，一大早地就骑着大马，穿着皮衣，戴着皮帽，迎着冰天雪地的寒冷，来在了任家庄，看见金锁在收拾轿车子，就问金锁说：“任大老爷可在家？”
金锁说回伊老爷的话，我们大老爷昨天下午去了城里，我收拾一下车就准备去接，大奶奶、二奶奶现在都在屋里。”
伊朝宝、伊强走进了大院门，直向西房走去。张明月坐在窗子跟前，早已看见，就忙下了炕，开了门。
伊朝宝父子就进了屋，寒暄了两句，伊朝宝就对张明月、张玉亮说：“今天我们父子俩急着过来，是伊强来给任大老爷辞行的。”
原来，伊强又要出去做生意。因去年伊强犯事，被任文锦保释出来，一年过了，那张保释公文始终存在局子里，怕伊强一走，一旦局子追究要，好让任文锦心里有个明白，提早准备对付的言词。伊朝宝说我已知道任大哥不在，也没时间等着见大哥，请二位嫂子给大哥说上一声儿。大哥心里有数，会知道怎么处理的。”说完，又让伊强磕了头。
张明月问伊强：“你媳妇不去吧？”
伊强说本是要带着去的，只是孩子太小，又天寒地冻的，也就不带她去了。”
伊朝宝又说我现时也想通了，那乡长我也不想当了，就以抓抓放放我儿子的理由。过年后，彻底辞掉去，就瞅着种那几百亩地算了。”说完，就要走。
张明月、张玉亮说这么冷的天，吃上点东西了再回去。”话音儿刚落，王妈已端上了炖好的羊肉、大饼子。
伊朝宝看了一眼说：“伊强，那我们就一人吃上点再走吧。”
张玉亮说忙也不在吃一顿饭的时间上。”说着，两人就吃肉、吃饼子，一人喝了一碗汤，爷父俩骑马走了。
一会儿，金锁来说轿车子拾掇好了，大奶奶、二奶奶去城里不去，若不去，我就赶车走了。”
张明月说城里，我们两人就不去了。”金锁赶着车走了。天上，雪又大下了起来。
张明月、张玉亮也吃了羊肉汤泡馍，张明月说：“这样大的雪，我们两人去后园看看，青江和高英在做什么？”
张玉亮说我也想去看看园里的雪景呢，那就走吧。”两人到了后园，满园的树枝上都压着白雪，那鱼池的八角亭上，红柱白顶，煞是好看。鱼池也结上了冰，冰上又浮着一层雪，唯那鱼池的入水口处，没有结冰，一股清亮的流水从薄冰下流人池中，偶有红色的鲤鱼，呆板地在水口处冰下游动。两人看了一阵，就走向三间房，三间房门前的积雪扫了，又落下了薄薄的一层，两人到了门前，听不到一点动静。张明月轻轻推开门，一股热浪迎面冲了出来，热气中杂着烧土豆、烧大豆的香味，还有大米粥的香味。
青江、高英两人专心致志地在桌前下象棋，看见张明月、张玉亮进了屋，两人才起身让座，又忙将烧熟的洋芋和大豆用一小盘拾上，高英说：“大妈、妈你们吃，我和青江把这盘残棋下完。”
一个三间小房，架着两盆炭火，房内暖烘烘，张玉亮说：“你们两人过着神仙过的日子，我们都眼红起来了。”
青江眼不离棋盘地说我让你们常来园里，你们又不来，只知道盘腿坐大炕，不知道转转游游，也能解心荒。”说得张明月、张玉亮两人都笑了。
这时，高英突然说青江，这盘棋你是输定了，你就悔一步两步也不行。”
青江看了看棋说确实是无转机了，认输。”
这时，张明月问：“你俩也不去吃羊肉，喝羊肉汤去。”
高英说：“我们熬的胡萝卜粥要多好吃就有多好吃，我给你们两位盛点吃张玉亮说广我不想吃。”
张明月说：“你给我盛半碗来吃。”说着，高英就给张明月酉了半碗，双手端了过来，递到张明月手里。
张明月吃了一口说确实很好吃。”
这里，张明月又问起高英你弟弟多大了？”
高英说：“翻过年也十七了，初中刚毕业，本想让考师范去，本人又不想考。”
张明月说：“如果再不想上学，年过了让干个事儿，也让到班师傅那里学汽车修理去，你大嫂的弟弟去了，你的弟弟也去。”
高英听了说：“大妈，我跟我弟说过了，他说他不想学汽车修理’想上玉门油矿找个事干，我给青河、索丽红也作了交代……
且说，为董环未婚夫刘书范在新疆被捕的事，任青山给在新疆工作的同学去信打听消息。最近陆续来了几封信，信的内容大意都差不多，是说：国共两党通过重庆谈判，将要释放政治犯，年后’新疆释放的政治犯将有可能回内地，路过肃州。青山看后，把几封信的有关内容勾画了下来，拿去让董环看，又想，董环未看之前，应先让父亲看看才对，听听父亲的意见了再让董环看更合适。
中午时分，天还下着雪，但没有早上那么寒冷了，青山穿一身皮夹克，就来到了四合院。在院门口碰上了金锁，金锁说：“他是来接大老爷的，大老爷正准备回乡里去呢。”
青山忙进了院子，他爹正准备要走呢，就说：“爹，有几句话，说了你再走吧。”
任文锦和青山就进了屋，青山拿出了信递到他爹的手里，任文锦见是信，就坐下来，细看了一阵，说：“这信里都讲的‘可能’、‘估计’的话，就让董环看吧。”
青山点了头，任文锦又说这会儿董环在，叫她到这屋里，让她慢慢看一看。”就让闫妈把董环叫了过来。
董环进屋笑着问：“干爹、二哥，有什么事？”
青山就把信递给她，董环一见是信，知道是新疆那面来的，马上一封一封地细看了起来，又惊又喜，最后流出了眼泪。
任文锦说：“董丫头，别伤心，有封信上说得详细，如果明年春天，新疆的政治犯回内地，他们必定要经过肃州，肯定会在肃州住宿，让蒲珠留个神儿，你俩也许会见上面的，见面了怎么办，就会有眉目了。”
董环擦了泪，点点头，对青山说：“二哥哥，我谢谢你，这几封信，你先别收回，我细细再瞧瞧。”
青山说：“你拿去看吧，这几封信主要就是为你的事来的。”董环露了点笑容，回了自己的房间。
任文锦问青山说：“最近，街头巷尾，市民们都在谈论重庆谈判，共产党的头去了重庆，到底谈了个什么结果？”
青山说：“从内部消息看，双方已有很明显的摩擦，都说自己的主张对，国民党已提出党化教育……”
任文锦坐轿车回到乡里。一进门不见张明月、张玉亮，就问王妈：“她们两个去了哪里？”
王妈说大奶奶、二奶奶去了后园里。”
任文锦听了，也没说去后园的话，喝了王妈端上来的一杯茶后，脱链靴、外衣，拉开被子就睡下了。
张明月和张玉亮出了园子往屋里走。张玉亮一进门就大声说起话来，任文锦醒来了。
张玉亮问：“你昨夜在哪里睡来，怎么把你瞌睡成这么个样子？”
任文锦笑着说：“普利敦耶夫和我说话，话说完了又和我吃饭，饭吃得少’酒喝得多，回去时又走叉了道，没回到四合院，却去了旅店，蒲珠把我安顿在旅店里住1：一夜。结果是移了窝了，没有睡好，今天早上又去了龙三爷那里，和龙三爷说了半早上的话，谁知，怎么困到了这么个程度。”张明月、张玉亮听着都笑了起来。说笑了一阵后，张明月说你越是忙的时候，找你的人越是多，今天一大早儿，伊朝宝、伊强爷父两个就来了，放下了两个褡裢，说是伊强为生意的事外出。”
还没等张明月说完，任文锦就说：“这件事我已经知道了，龙三爷给我说的，明天一早，让金锁进城拉龙三爷去，把那些东西全部拿走算了。”
原来，任文锦去了龙三爷那里，龙三爷对任文锦说：“现在的国内局势已有了大的变化，重庆谈判，实际上是面不和、心更不和，让伊强走远点，把伊强拿来的那些东西也送远点，免得自家人伤了自家人的和气。”
龙三爷还对任文锦说：“肃州上至专员，下至各县县长，都已开始调换了，提出的口号与讲话的调子和以前也大不一样了，请任大老爷静观。明天了，请你打发金锁来拉我，我去庄上取那些东西。”
任文锦还想听些什么，龙三爷却说：“我已经给你都说完了，局势的变化一日万千，请你留心现出的报纸。”
在四合院，任文锦又问了青山，青山的话他也听不出所以然来，总觉自己的头上像是套了一个偌大的闷葫芦。
第二天早上，任文锦打发金锁去城里把龙三爷拉来了，龙三爷对任文锦说：“伊强拉来的货共计十四箱，我今天只能拿走八箱，剩下的六箱，还要请任大老爷担个风险，与我放安全。”
最近，李兰放了寒假，自己也有了身孕，不便多出门，就和青梅把那十几个孩子弄到一起讲故事，让孩子们听，或者做游戏活动。闫妈跑过来叫她说：“少奶奶，文殊山的那位尼姑又来了。”
李兰一听，知是杨敏朝，忙出门来迎进屋里坐下，又倒了一杯热茶让她喝。杨敏朝有点咳嗽，喝了几口热茶才止住了咳嗽了，她对李兰说我今天来化件棉衣、棉裤穿穿。今年雪下得太大，天也特别冷，旧的棉衣棉裤，一点暖和气儿都没有了，走进那高顶庙堂里，随时都在打寒战，甭说坐在那里念经了。”
李兰看着这位当年在敌人的枪林弹雨中无所畏惧的杨排长，现在瘦削的脸被冻得发紫，手冻得连茶杯都抓不住，忙又叫了一声闫妈，说：“你去给弄点吃的。”闫妈忙着去了，一会儿切来了一盘卤肉，拾了四个刚蒸出的热馍上来，一阵，又端来满满一大碗蛋汤，对李兰说：“当下再没其他菜。”
杨敏朝噙着眼泪，活动活动了手指，才捉起子，拿起馍吃了起来。
李兰问：“你再不化点其他的东西？”
