“母后……”聂星逸知道赫连王后要“弃车保帅”了，可这一招如此残忍，至少他很不忍：“金城才刚刚怀了孩子……要不……咱们再想想法子？”
“此事多耽搁一天，后患便会大一些。你能保证敬侯府不借题发挥吗？你能保证明尘远那小子没有后招吗？”赫连王后连连叹气：“是明相自己教子无方，栽在了自己养的儿子手里，他有什么可怨言的？”
聂星逸仍是站着不动，犹疑道：“这可是满门抄斩的大罪，对于咱们而言……损失也太大。”
“你放心吧！明相自有分寸。这么多年，他什么风浪没经历过？再者你父王还要顾及朝中之势，不会轻易抄了明相满门的。”赫连王后远目望向殿外，直到此时，才流露出几分伤感与愧疚：“我只是觉得这件事上，太对不住金城了。”
*****
翌日一早，明相去大理寺狱中探望明重远。如今罪名还没定，关押的是当朝驸马，探监的是当朝宰相，大理寺也不好强势阻拦，便睁一只眼闭一只眼，放了明相进去探视。
为了避免父子二人串供，大理寺还派了人进去守着。岂料明相只是宽慰了明重远几句，叮嘱他安心配合查案，其它的一个字没提。
三日后，此案开审，一切证据直指明重远是刺杀聂星痕的幕后主使者。可出人意料的是，明重远连一句辩解都无，面对种种罪证，当庭便痛快地认了罪。
大理寺询问他行刺的动机，他只说是与敬侯有私怨，一时记恨在心，便看准后者去楚地平乱的时机，派人行刺。
他说了几桩与聂星痕的私怨，桩桩件件似真似假，令人半信半疑。如今聂星痕昏迷不醒，谁都无法考据他话中真伪，大理寺只好将审案过程记录下来，连带罪状及供词一并呈给了燕王。
燕王看过之后，沉默片刻，说了三重意思：
一、明重远毕竟是当朝驸马，要给个体面，命其与金城公主和离，赐鸩酒自尽；
二、明相操劳半生，对朝廷有功，如今功过相抵，不再追究九族之罪，但教子无方，令其自行告老请辞；
三、明尘远护主不利致敬侯遇刺，取消其与泽城公主的婚事，剥其驸马头衔，容后再行处置。
三句话，三重意思，结束了一个家族光辉的前程。
消息传来当晚，赫连夫人大受刺激，再加上她本就有病在身，伤心之下竟致昏迷不醒。五日后，明重远在狱中以鸩酒自尽的当晚，赫连夫人也一命呜呼。
短短几天之内，从审案到结案，一切都快得不可思议。
燕王希望快些结束，是不想让事态扩大，有辱王室名誉；王后与太子也想快些结束，唯恐夜长梦多，再添变数；大理寺更希望快些结束，好保住头上的乌纱，不再惶恐为难。
总之，这好似是最好的一个结局，水落石出、真凶归案。只是明府，曾经的簪缨之家、公卿氏族，就此败落。
因是获罪，明府甚至没敢为明重远筹办丧事，只为赫连夫人置了灵堂。
明丹姝被特许回府奔丧，送母亲最后一程。素白衣裳，鬓边簪花，她梨花带雨地跨入灵堂，然而迎接她的，是父亲给的一个巴掌。
“啪”的一声扇在她左颊之上，几乎将明丹姝扇倒在地。她踉跄着背靠屋门站稳，捂着热辣辣的脸颊，不敢出一句声响。她怎么都想不明白，明府为何会落得如此下场？她怎么都不敢相信，王后与太子竟如此狠心，推出她哥哥当替罪羊。
而她一个软弱的女子，在这其中，究竟起了什么作用？究竟充当了谁的助力？她已经完全迷惑了。
唯有明相愤怒地指着她：“都是因为你！我们都被敬侯给骗了！”
明丹姝心里虽难受虽自责，却不知明相此话何意，忍不住回道：“如今敬侯生死未卜，您怎能怪他？怪只怪……咱们太贪心了。”
“是啊，咱们是太贪心了。”明相抹了一把老泪：“太子大婚那月，我与你母亲进宫那趟，你让你母亲跟我说了什么？”
明丹姝一愣，未料到父亲突然提起此事，心里更是惶惑：“您这话……是什么意思？”
明相摇了摇头，看向灵堂之上赫连夫人的牌位：“当日你母亲回来告诉我，敬侯想让咱们助他一臂之力。不可否认，当时我听了敬侯许的诺，是有些动心。本想约他密谈，谁料他奉命去了楚地平乱，王后又派给我那个任务……”
明相说到此处，转而看向明丹姝，身子已是摇摇欲坠：“在局势未明了之前，我也不想得罪敬侯，便让你大哥派了个可靠之人去楚地假意行刺，给敬侯放放水，也趁机再与他谈谈。”
“您是说……”明丹姝有些明白了：“原来第一次行刺未果，是您刻意手下留情？”
“没错。我只让你哥哥动过那一次手。”明相回忆种种前情，后悔万分：“我当时想着，敬侯这两年异军突起，又能提拔你二哥，倘若他真有天子之命，能许明氏满门荣耀，我为何不帮？为赫连璧月和太子卖命这么多年，我也憋屈够了！”
听到此处，明丹姝疑问陡生：“那敬侯为何还会二次遇袭？又是谁给他下毒？”
“也许是他自己演的戏，也许是他得罪的人太多，也许真的是楚民伺机报复。”明相无力地摆了摆手：“总之，你大哥派人去行刺时，已经说得很清楚了，不会真要他的命，只是做个样子，敬侯也同意了。”
“既然如此，那大哥怎么可能派人再去敬侯府行刺？明尘远又是怎么查出来刺客是大哥的人？”明丹姝下意识地反问，可刚一问出口，她已猛然醒悟到了什么，不敢相信地睁大双眸，看着明相无声询问。
望着女儿惊恐的面容，明相痛苦地点了点头：“你大哥他，根本没有派人去过敬侯府。此次事件，是有人嫁祸给你大哥，但最有可能是……敬侯蓄谋。”
“那大哥为何不辩解？”明丹姝仍旧不肯置信：“既然不是大哥做的，他为何要认罪？”
“他能不认罪吗？若是不认罪，必然会牵扯出来咱们给敬侯放水之事，再之后，还会查出咱们与敬侯私下有过接触……”明相越说越是面如死灰：“女儿啊，以赫连璧月的心胸，她还能容得下咱们吗？到时候，明氏只会死得更惨！”
“这……这……”此时此刻，明丹姝脑子里是一片混乱，有什么念头从她心里一闪而过：“那明尘远呢？他就眼睁睁看着大哥下狱？”
此话也正戳中了明相的痛处，他终是凄然地笑了出来：“所以王上说得对，我真是教子无方。你二哥宁愿帮着外人，也要把你大哥供出来！”
“你想想，但凡你二哥有一丝一毫不知情，他都会想到此事关系重大，为免满门抄斩，他一定会掩护你大哥。”明相“呵呵”地笑出声来，一边笑一边流泪：“可是他毫不犹豫供出了你大哥！这说明什么？说明他有恃无恐！说明有人给他撑腰，能保他不死！”
“不，不！不会的！”明丹姝死命摇头，连鬓边的簪花掉落都浑然不知：“敬侯他……他答应过我的，只要咱们肯帮他，他就……许我后位！”
“事到如今你还敢妄想吗？倘若我猜得没错，这从始至终就是一个局！”明相右脚重重地跺在地砖上，狠狠啐了一口：“聂星痕根本没想让咱们帮他，也根本没想立你为后！他这个计划从始至终，就是要除掉咱们明氏！除掉太子的左膀右臂！”
“不会的，父亲，你骗我！”明丹姝大声吼着，双腿一软跪了下来，靠着墙壁掩面哭泣：“不会的，他不会的……”
然而口中虽如此说，明丹姝心里也清楚，父亲说得也许就是事实。
倘若父亲曾和聂星痕商量过合作之事，曾在行刺时给聂星痕放水，那聂星痕必然会知道，下毒的不是明氏。那他怎么能让明尘远反咬大哥一口？怎么会让大哥背了黑锅？以明尘远的胆识和立场，若无聂星痕暗中指使，他根本不可能嫁祸给大哥！
先且不论聂星痕中毒是真是假，此事最大的可能，便是聂星痕看准明氏的贪婪，布了一个复杂的局。先假意与明氏谈合作，再去楚地平乱，顺势陷害明氏是行刺的主使之人。他是算准了父亲不敢向王后袒露行刺的内情，他是算准了父亲会吃了这个苦头、背下这个黑锅！
所以，聂星痕他从始至终，都没想过要明氏襄助；也从始至终，都没想过要立她为后！一切的一切，都只是他离间计连环局的幌子而已！
她就这么傻傻地帮了他一把，甚至间接害死了自己的大哥、自己的母亲！
“啊！”明丹姝撕心裂肺地喊了出来，伏在地上痛哭失声：“不会的，你骗我！他不会这么对我的！”
明相见女儿如此伤心，也是老泪纵横：“如今说什么都晚了，只怪我太贪心，巴上太子不满足，还妄想当国丈。聂星痕就是看中咱们的野心，才反将一局。”
他缓缓望向灵堂四周，悲凉地笑着：“想不到我明某人一生风光，老了竟然晚节不保。官位丢了，夫人死了，嫡子获罪，庶子离心……这个家，真的是散了啊！我怎么就落到如此地步了啊！”
明相哭着笑着嘲弄自己，也是双腿一软，跌坐在地上再也起不来。父女二人在灵堂里相对痛哭流涕，皆是悔恨不已。
贪婪，是一切欲望的根源，也是一切祸事的根源。有些人因为贪婪，想要得到更多，到头来却把所拥有的一切都失去了。
明丹姝抬眸望着父亲，忽然有了这种深切的体会。
人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。
