燕王宫。
聂星痕遇刺之事虽已水落石出，但他的伤势却并未有任何好转。按祖制，过了正月十五上元节便该上朝了，可燕王爱子心切，竟致罢朝三日。
也许，这里头还有对太子、对明氏的寒心。
眼看距离月末越来越近，聂星痕的生命也在慢慢流逝，整个燕王宫都笼罩在一片阴影之中，夹裹着严寒冬霾。
直至正月二十，姜国终于有了回应，派了使者和蛊医前来探望聂星痕的伤势。
当夜，燕王在圣书房召见太子和微浓。
其实这几日里，微浓一直深居简出，除了每日去向王后请安，几乎从未出过含紫殿。而太子聂星逸近日都在暗中注意明重远的案子，也并未与她打过照面。
东宫说大不大，说小不小，细算来，这竟是他们夫妻两人数日里头一次碰面。
去圣书房的路上，宫婢们在前头打着宫灯，聂星逸在后头低声问微浓：“你近来可是身子有恙？都没见你出过含紫殿。”
微浓望着前方的连珠羊角宫灯，语气淡得近乎冷漠：“天气冷，不想动。”
聂星逸感到她的情绪不善，只好回道：“冷了就烧地龙，开春便好了。”
微浓“嗯”了一声，未再多言。
夜风中似有暗香浮动，原来是路过了御花园，微浓不可避免地想起了聂星痕。去年九月，她还曾在此与他偶遇，当时他从容不迫的姿态犹在眼前，转眼他却已踏入了鬼门关。
即便她再恨他，也是希望看到他光明正大地死去，死在战场上、死在阳谋之中，而不是死于见不得光的阴谋刺杀。
倘若没有明尘远大义灭亲地检举揭发，也许，她也会去燕王面前告发明重远——腊月二十八那日，她坐明重远的车辇回宫，那披风下摆沾的东西，是一些紫色的土壤。
放眼九州四国，宁国的土壤是黑土与黄土，燕国和姜国境内多红土，紫色土壤唯独楚国才有。
也就是说，明重远的那辆车辇去过楚国，而且是近日才回来。下人们打扫时有所疏漏，让鞋底的泥土残留在车内的某个角落，才会沾染在了她披风之上！
她曾在楚国生活三年，对于这种紫色土壤，绝不会看错！试想聂星痕前脚去楚地平乱，明重远后脚便去了。或者，他并非亲自出马，而是派了亲信过去。
如此敏感的时刻，他一个驸马跑去做什么？又是为了谁而去？
答案呼之欲出！
这就是她近日足不出殿的原因！她不想看到赫连王后与太子的嘴脸，不想看到他们母仪天下、道貌岸然的背后，藏着如何丑陋的心思！她觉得恶心！
微浓越想越是憎恶与愤怒，所幸天色暗沉，聂星逸根本看不到她的表情。可即便看不到，他也感受到了，想起近日里接连发生的事情，他竟觉得心虚，不敢面对她。
去圣书房的路因此显得异常煎熬，太子与太子妃互不言语，宫人们也不敢多问。及至到了圣书房，他二人才都缓了缓心神，如常地进内拜见。
燕王见了两人，开门见山便道：“姜国派了蛊医前来，说是痕儿的伤势可以治愈。”
听闻此言，微浓说不清心里是个什么滋味。
聂星逸却显得很激动：“父王，这……这是好事啊！快让蛊医给二弟医治啊！”
燕王与微浓同时瞥了他一眼，随即又对看一眼，心照不宣。
燕王“嗯”了一声：“但姜国有个条件。孤召你二人前来，正是打算商议此事。”
“什么条件？”这次轮到微浓发问。
“姜国要求以楚珩作为交换。”
“楚珩？”聂星逸与微浓异口同声。
楚珩，楚璃二弟、楚王次子，如今的永安侯世子、太常寺少卿。
是了，姜国王后虽与楚王室脱离关系，但毕竟是楚珩的长姐，也许从前与他亲近也未可知；又或许她只是担心楚宗室难逃亡族，想要保下一点血脉。
无论是出于哪一种目的，这个要求在常理之中。而且，姜国能对灭楚的元凶施以援手，也足见王后是个以大局为重的女人。
仅凭这一点，微浓便对姜王后赞赏不已。
可是，楚珩若当真离开燕国，是否会借助姜国的力量复国？燕王是否会妥协放楚珩离开？
若放了，后患无穷；若不放，聂星痕又必死无疑。一面是家国大业，一面是父子亲情，就看燕王如何选择了。
思及此处，微浓竟有些忐忑，又有些激动。
“你们怎么看？”果然，燕王将这个难题撂了出来，确切地说，是撂给了太子聂星逸。
微浓眼风扫过去，见他正蹙着眉目，一副慎重思索的模样。
微浓与燕王均未再接话，等着他做出一个回答。微浓突然觉得，燕王似乎已经做出了决定，今日一举只是在警告聂星逸，或者是在试探他。
圣书房内一片寂静，而聂星逸也并没有思考多久，便看似诚恳地回道：“父王，儿臣以为，当以二弟的性命为重。至于楚珩……他一个人想必也闹不出什么风浪。”
燕王点了点头：“既然如此，余下的事务，你与姜国交接吧！不要再耽搁了。”
这等情形下，将聂星痕的生死交托在聂星逸手上，燕王的用意不言而喻。聂星逸自然也不敢再有任何小动作，连忙领命：“父王放心，儿臣定当全力以赴。”
“你们手足相亲，孤也就安心了。”燕王长长叹了口气，朝他二人摆了摆手：“退下吧！”
“是。”
聂星逸与微浓来时无话，返回时仍旧无话。夜色已深，宫中宵禁，除了东宫的仪仗和值守的侍卫，四面八方不见一个人影。
幽幽的宫灯伴随着轻散的脚步声，显出一种难耐的寂静。
突然，不远处跑来一个小太监，打破了这诡谧的气氛。
“奴才给太子、太子妃问安。”小太监战战兢兢地道。
聂星逸认出这是凤朝宫的太监，忙问：“可是母后有事？”
“王后娘娘传召太子妃。”小太监言简意赅。
微浓看了聂星逸一眼，面露疑惑。
“母后半夜传召，必有急事。”聂星逸给她吃了一颗定心丸：“我陪你一同过去。”
于是，两人又急匆匆地转道去了凤朝宫。
此时，赫连王后正焦急地在殿内踱步，见太子陪同微浓前来，也顾不上多说什么，忙拉过微浓的手，道：“好孩子，你得帮母后一个忙。”
“您说。”微浓不置可否。
“金城她……她坚持要把明家的孩子生下来！”赫连王后急切地道：“如今明氏倒台，王上已赐她和离，她与明氏再无半分干系了！可她性子执拗，心里头又对我有怨，说什么都不肯拿掉孩子……”
听到此处，微浓已明白了王后的用意，是要让她去劝金城公主拿掉孩子，日后改嫁。
出于一个母亲的立场，赫连王后的想法其实无可厚非。可金城与孩子毕竟是无辜的，微浓虽厌憎明重远的手段，私心里却觉得，赫连王后太自私了，不仅推出明氏做了替死鬼，如今连这唯一的嫡系血脉都要掐断……
“臣媳明日一早便去公主府。”微浓决定先去探探情况。
然而赫连王后却等不及了：“出宫的令牌、车辇都已安排妥当，胜嘉坊的出入文牒在车上，你立刻就去！”
“母后……”聂星逸也觉得时辰太晚，正打算开口说几句，却被赫连王后一个眼刀堵了回来。
微浓原不想替赫连王后办事，但想起金城公主上次的解围之举，到底是心存不忍，遂应了下来，当即便出宫前往公主府。
胜嘉坊宗亲虽多，但金城公主府的华丽敞阔却是首屈一指，比长公主府还要气派。这都是赫连王后宠爱女儿的结果，当初也正是因为这份宠爱，她才为金城公主择定了驸马，免去爱女和亲远嫁之苦。
而如今，仍是赫连王后将驸马明重远推了出去，断送了爱女的终身。细细想来，这真是一种莫大的讽刺。
微浓在公主府门前下车，出示了凤朝宫的令牌，谁知却遭到了门房的阻挠，无论如何都不让她入内。
她觉得很蹊跷，便在公主府外与门房交涉，刚说了没两句，却听门内传来一个男人的声音：“让太子妃进来。”
这声音是……明尘远？
微浓恍然明白了什么，眉目微蹙，迈入府门之内。明尘远就站在门内的暗处，低声对她道：“远不方便出面，望公主见谅。”
微浓没在意他的称呼，沉默片刻，径直问道：“金城公主腹中的孩子是谁的？”
明尘远一愣，没想到微浓问得如此直白，回道：“是我大哥的。”
“那你在此做什么？倘若我没记错，你大哥的罪行是你揭发的。”微浓斟酌着，又补上一句：“你是聂星痕的人，金城公主是王后的女儿……”
余下半句话她没说出口，但她认为，明尘远知道她的意思。
后者的确听懂了，默然良久，才道：“我本与金城公主两情相悦，奈何我是庶出……”
明尘远也没将话说完，微浓已轻笑出声：“你与聂星痕，还真是同病相怜。”
明尘远立刻反应过来她所指何事，忙解释道：“您误会了，殿下从始至终，对她都是……”
“金城公主现在何处？”微浓冷淡打断他的解释，抬步便往府里走。
刚走了两步，便听明尘远在她背后说道：“是我劝金城保住孩子的，我两心意已决，您不必再劝了。”
微浓立刻停步转身，看着明尘远隐在夜色中的脸，叹了口气。不知为何，此刻她竟莫名感到一丝悲凉，又有一丝触动。
“你知道自己在做什么吗？”微浓只问了这一句。
明尘远点了点头，面露恳求之色：“我与金城的事……望您暂时保密。她会择日告诉王后的。”
“好。”
“您不问问敬侯殿下的伤势吗？”
“不问了。”微浓转身离开。
