2006年7月，当我下定对传销进行深入报道的决心时，我要面对的第一个问题是如何打入传销组织内部。因为我当过电视主持人，一旦被人认出来也许会带来危险，所以适当地改头换面是必不可少的。除了化装手段以外，我甚至已经试着和电线杆上“办证”的小广告联系，给自己办一套能蒙人的假证件。不过这些都不是最重要的，按照以往采访的经验，找到恰当“线人”的协助是成败的关键。
最后我把目标瞄准了广西来宾市，因为在国务院2006年8月31日下发的《全国打击传销专项行动方案》中广西作为重灾区名列第一，而又特别点到问题突出、社会反应强烈的城市中把来宾放在第一个，并且我接到的举报中也有大量来自来宾的信息。9月，我和一个对此也有强烈兴趣的朋友、独立纪录片导演蒋莲一起来到这里。
二、趣闯传销窝点
而到了来宾以后，才发现原先设想可以打入传销组织的渠道都不管用，我努力了一个多星期，还是一无建树。我联系到的线人，归纳起来可以分为两种：一种是愿意帮助我，但是却没有能力帮助我的；还有一种是有能力帮助我，但是却不愿意帮助我的。有一个曾给我写过信，表示愿意帮助我打入传销组织内部的人，当我再次跟他联系时，他手机号作废了，后来我知道传销组织内的人有一个规矩，只要通过发展下线上了一个级别，原有的手机号就必须作废更换；还有一个陕西长安县人，刚从来宾的传销组织里逃出来，他告诉我，他的一个侄子还在里面，他打过招呼，可以给我提供协助，加上我会说陕西话，很容易混入该组织。我和他侄子联系上以后，约定在一个安全的时间商量具体细节。可到了约定时间，他的侄子却不接电话，发短信也不理睬，也许他在最后一刻改变了主意。还有若干个曾经许诺帮助我的人，当他们逃出传销组织以后，其他人对他们已经产生了戒心，他们自己都被人怀疑，遑论介绍我进去。有人告诉我，传销组织每天都要上课给大家洗脑，地点每天都会变，但是很容易找到，早上天刚亮的时候，本地人通常还没有起床，街上就会有人三三两两结伙走着，他们就是去传销组织上早课的，之所以结伙走，是为了相互监督。只要跟着他们，就会找到当天上早课的地方；不过门口会有守门的人，盘查你的身份，如果你没有上线为你登记，你还是混不进去。不过，我那些天焦虑地和一个个线索联系时，也获得了很多收获，对传销组织的运作套路，更加心中有底，如果遇上接头时问我“天王盖地虎”，我一定能对上“宝塔镇河妖”。可是，也不能挂个“寻找传销分子”的寻人启事呵，怎么才能和“组织”接上头呢？
就在我几乎绝望的时候，有一些信息给了我启发，因为有人告诉我，来宾几乎一半的人口都在搞传销，只要是外地口音的人在这里，几乎百分之百都是搞传销的。还有每天傍晚在菜场拾菜皮的人，也百分之百是搞传销的；并且协助我的人告诉我，搞传销的人最容易发展的就是事业受了挫折又渴望成功的人，而且都是用熟人骗熟人的方式把人拉过来。于是我萌生了一个在当时看来近乎荒诞的想法。
我想扮作想发财的人到街上一些外来人比较多的地方，比如澡堂、火车站去撞一撞，也许就会有人上钩。如果还不行，就换一身衣服晚上也去拾菜皮，也许能和传销分子套上近乎，顺藤摸瓜。于是，我和老蒋来到一家看上去生意比较好的盲人按摩诊所，探探情况。我扮作一个在中关村卖电脑配件和数码相机的小老板“张总”，老蒋已经50岁了，扮作我的伙计兼司机“老姜”，我们是听我一个中学同学的介绍来这里找项目的。
我们俩大大咧咧地走进去，各叫了一个按摩师傅后，就躺在床上开始有一句没一句地聊起天来。
“这鬼地方，走了一天连个像样的商场都没有，发什么鬼财呀！”
“张总，你那个同学的信息会不会不对呀？”
“按理说不会呀，那是我中学的老情人，没理由骗我呀，不过也奇了怪了，约了今天见面，一直联系不上……”不知道我们的运气怎么这么好，说者有意，听者也有意，边上一个30多岁正在给人按摩的女士就热情地插话进来：“两位大哥想来发财呀？”
我心头一喜，不过嘴上还是抱怨：“废话，不想发财跑这么远干吗？这年头有钱就是男子汉，没钱就是汉子难。”
“这位大哥一看就是成功人士呀，一脸福相，又有文化，发财的机会当然有的是，不知你们来这里是要做什么生意呀？”
我听过人们跟我介绍，这里搞传销的人管传销都不叫传销，叫网络直销，于是顺着说：“我也不大懂，我那个同学告诉我来搞网络直销能发大财，就是不知道怎么搞。那个家伙活见鬼，怎么也联系不上了。”
那个女人一下就来精神了：“哎呀，网络直销嘛，我最了解了，你找我就行了嘛。”
此时我们大概都一样地激动，都相信“鱼上钩了”。接下来的发展，顺利得让人无法置信，我们拿到了我们想拿到的一切。以往报道传销组织的新闻作品，通常有一种像打虎上山、深入虎穴的英勇悲壮，标题一般得叫“勇闯传销窝点”。包括听说我要采访传销组织的同行，也都告诫我是何等危险，但对我们来说该叫“趣闯传销窝点”。我们此次和传销分子打交道最大的挑战，倒不是人身安全，而是在听这些传销分子像煞有介事地介绍他们的理论时，硬是忍住想要大笑的冲动，脸上还得做心潮澎湃、饶有兴趣状，憋得五脏六腑都快给震碎了。
三、匪夷所思的自圆其说
在和这个自称叫谢露的女人交流中（后来知道这不是真名，不过既然我们也撒了谎，算是扯平），貌似轻描淡写，其实可以感觉出她一直在探我的底，比如通过旁敲侧击的问题核实我的身份，询问我的家庭情况、生意情况。为了使她确信无疑，我专门把她拉到外面，告诉她：“老姜这家伙是我的伙计，不过关键的事情，你可得跟我一个人讲，不然这老小子嘴上不会把门儿，回去乱说，我还怎么领导他？”这女人觉得我进一步上套了，乐得直点头：“放心吧，我有数，我一眼就看出你是贵人。”
得到了她的信任，她主动提出要带我们去看看他们的网络直销基地，我欲擒故纵地嘀咕：“老姜，这地方这么穷，你说搞网络直销真能发大财么？”那个“谢露”进一步怂恿我们：“网络直销是21世纪一种全新的经营模式，我绝不拉你参加，只是带你们体会体会。你们这么有生意经验的老板，谁能骗得了你们！你们必须得先全面了解，自己作判断。你如果不仔细了解，你想加入，我们都不接收。”
我又自言自语：“听说这种生意不大仗义，会得罪人。”她接着鼓励我们：“怎么可能么？我们是国家大力支持的，我们赚钱不光为了自己，也是为了国家和人民，我们的钱存在中国人民银行里，我们出门是坐人民铁路、中国航空，打电话用的是中国电信、中国移动，这样我们拉动了中国经济GDP增长。特别是当地经济，来宾能够盖这么多房子，房价也涨了上来，都是因为我们的贡献。”
她进一步解释：“你有没有发现，我们来宾的房子都是木板门，你知道为什么吗？是国家专门为了扶持网络直销盖的，都是国家贷款的，用木板门，这是专门为了搞网络直销设计的，因为木板门声音轻，卷帘门、防盗门声音太响，我们业务非常繁忙，怕影响当地居民的休息。”我和老姜做茅塞顿开状赞叹：“噢！原来如此。”（后来我们知道，来宾原来电厂烧煤含硫较高，下雨有酸性，用铁门容易被腐蚀。）接下来一路上，我问了很多装傻充愣的问题，她均对答如流，逻辑之巧妙令人忍俊不止，辑录如下可与相声段子媲美。
问：“听人说，搞网络直销的人都很穷，整天在街上捡菜叶，有这回事么？”
答：“哪里呀，他们外行人不懂，我们之所以在菜市场捡菜叶，不是为了吃，其实主要是演戏，让当地居民以为我们很苦，免得大家都来搞直销；二是为了锻炼我们自己的意志品质。”
问：“这么好的生意为什么不带领当地群众共同富裕呢？”答：“党的政策不是要让一部分人先富裕起来吗！再说当地人素质比较差，他们要知道这个能赚大钱，肯定工作都不做了，都来搞网络直销，这样就会破坏社会稳定。现在不是中央要求稳定压倒一切吗！”
问：“网络直销这种模式在其他地方为什么不推广？我在北京能不能搞？”
答：“那绝对不行！现在试点，国家给我们特殊的政策，在其他地方就违法，在我们这里政府就支持，所以不能在其他地方搞。我们这儿是国家划定的新经济特区，就好像深圳当年一样。你说当年经济特区就不能在北京搞吧，当时深圳可以享受特殊政策办合资企业，其他地方就不能搞，这是中央的战略部署。我们来宾这里未来的发展肯定会超过深圳。”
问：“特区这样的新事物，在报纸上为什么没看到宣传呢？”答：“你知道中宣部吧，报纸是受党领导的噻。中宣部指示各大报纸不允许公开炒作，就是为了避免引起国际社会的关注。现在国际形势风云变幻噻，我们搞网络直销这种中国特色的发展模式是先进生产力的代表。中国是一个大国，如果中国人都富起来，一些亡我之心不死的国际敌对势力就会散布中国威胁论，他们会干涉中国内政噻，所以只能低调偷偷搞。我们在部分地区试点，等总结了成功经验再推广到全国。国家的政策是埋头走自己的路，对外说不许搞传销，那是宣传纪律噻。”
除了引用一些时髦的政治词汇，她还神秘兮兮地跟我列举，几位现任和前任国家领导人在不同场合的内部会议上，有过大力支持网络直销的重要指示，这样的消息对于一般中国老百姓来说，向来是无法核实的。
四、传销确实可以使人发财
这些解释说得丝丝入扣、有板有眼，足以唬得人一愣一愣的，而且这个女人在向我们介绍的时候，还一心二用，不停地在发短信，大概是让她的同伙做准备。快到了的时候，她特别给我们打预防针：“到了你会发现我们的房子很简单，没有很多的家具，你肯定会奇怪，做这么大的生意，住的怎么会这么简朴呢？这是专门为了培养我们吃苦耐劳的创业精神。”其实我们早有心理准备，传销组织都是租住民房，生活成本也压到最低，并且他们还有很多规矩，比如不许看报纸，不许看电视，还不许吃猪肉。所以有人告诉我们：“在来宾只要你走进一个房子，啥家具也没有，除了床板，就是一张桌子，桌上放个凉水壶和几个杯子，壶里装着白开水，那准是搞传销的。”
当走进一条街时，好像满街都是这个“谢露”的熟人，她用四川口音打招呼不断，他们看见“谢露”拉了两个陌生人来都露出会意的笑容。后来我们知道，这片街面基本上都是从四川广安来的人，因为传销通常都是靠拉亲戚朋友入伙，所以渐渐就形成了以地缘为特点的相对集中的“系统”。最后我们拐进了一栋楼，说是一栋，其实就是沿巷的平房，像搭积木一样摞了四层。
从一楼到四楼住的都是搞传销的，每层的布局和我听说的一模一样，除了睡觉的地铺，就是一张放着凉水壶的桌子。一楼一个房间里有几个人正围着一个脚边放着旅行包、看上去刚到的人做说服工作，大概怕我们听见同样的话产生戒心，他们急忙关上门。“谢露”把我们带到三楼，有两个40岁左右的男人和一个年纪大些的女人早等在那里。后来我知道他们的关系，那个年纪大些的女人是“谢露”的大姐，两个男人一个是“谢露”的丈夫，一个是她丈夫的战友。“谢露”丈夫的战友还撩起衣服给我看他腹部在对越战争中中弹的伤口。原来最早来搞传销的是“谢露”的大姐，现在她已经是“高级经理”了，她拉了“谢露”，“谢露”又拉来了她老公，她老公又拉来了自己的战友，大家一起到来宾发财。
在和他们的交流中，我扮演的“张总”的性格定位是自以为是而又冲动鲁莽，以为没人能骗得了自己，其实最容易被忽悠。老蒋扮演的“老姜”性格特点是谨小慎微而又贪图小便宜。我们俩一唱一和，得到了他们彻底的信任，乃至后来我们当面把照相机拿出来在屋里拍照，他们也不戒备。
他们的解释都针对人们对于传销的戒心。我一开始就直奔主题：“你们卖的是什么产品，什么品牌？”“只要投资3800元就可以得到一套西装的终身使用权。”“什么西装呀，要3800。”“你注意哦，不能光看表面现象，这个西装是不对外卖的，你所得到的其实是一个创业的机会。”我趁机逼问：“那不是传销么？”
他们介绍自己和传销绝对不一样：“传销是让人不断发展下线收人头费，我们每人只能发展三个事业伙伴，不能超过。你要把这三个成功的机会留给你最信任的人，作为一个对家庭负责任的人，留给你的家人是最好的。”
“传销是不断让你交钱，我们却规定，每一份投资3800元，最多不能超过21份，你想多投入也不允许。”
我又问了个愚蠢的问题，“这么好的生意，为什么不让人多投入呢？”
