蔡元培是中国近代史上著名的资产阶级教育家。1912年他从德国留学回国，任南京临时政府教育总长，倡导教育改革。1917年，任北京大学校长，提出“兼容并包”的办学方针。第一次大革命失败后，蔡元增曾任南京国民政府的大学院院长，中央研究院长，监察院院长等职。对这样一位声名显赫的人物，******从青年求学时代起就与他有了间接、或直接的往来，而且这种往来一直至蔡元培逝世。追溯******与蔡元培交往的史实，对研究两人的生平与思想也是非常有意义的。
1917年，******正在湖南第一师范求学。当时，给******等学生讲授伦理学课的杨昌济先生极力向学生推介了蔡元培的译著。他把1913年由商务印书馆出版的蔡元培翻译的《伦理学原理》作为教材。******于1935年与斯诺的谈话中说到这本书。******回忆说：“读了蔡元培翻译的一本伦理学的书。我受到这本书的启发，写了一篇题为《心之力》的文章……杨昌济老师从他的唯心主义观点出发，高度赞赏我的那篇文章。他给了我一百分。”
******读蔡译的《伦理学原理》一书是极为认真的。他对全书的每字每句，几乎都用笔划上了圈点、单杠、双杠、三角、叉等符号。在书的空白处，他写了150多条的批注，有表示赞成的，如“此说与吾大合”等；有表示反对的，如“不应以此立说”等；有表示怀疑的，如“此却有一疑问”等。批注的墨迹也有好几种。有的批注长达800多字。全书不过12万字，但******在书上作的批注约达12000多字，可见他读此书时功夫之深。新中国建立之初，******还与友人谈起此书，说：“我当时喜欢这本书，有什么意见和感想就随时写在书上。现在看来，这些话，有好些不那么正确了。”又说：“这本书上的道理也不那么正确，它不是纯粹的唯物论，而是心物二元论。只因那时，我们学的都是唯心论一派的学说，一旦接触到一点唯物论的东西，就觉得很新鲜，很有道理，越读越觉得有趣味。它使我对于批判读过的书，分析所接触的问题得到了新的启发和帮助。”
1918年6月，******从一师毕业。其时正值蔡元培等人在北京发起留法勤工俭学运动。******积极响应，为筹备新民学会会员去法国留学，他于8月到达北京。经蔡元培推荐，到北大图书馆任助理员。在北大，******利用任职的机会，经常去旁听北大的各门课程。他还参加新闻学研究会、哲学研究会等各种学术团体。
1918年10月10日，北大新闻研究会成立，蔡元培在成立会上作了演说。******参加了此学会。1919年2月19日举行改组会时，******等26名会员到会，并听蔡元培讲演。大家共推蔡为会长。1919年10月16日举行第一次研究期满式，蔡元培亲临致词，******等人获得听讲半年的证书。
在蔡元培的支持下，北大又成立了平民教育讲演团，******也参加了。该团在蔡元培的校长办公室举行成立会。此外，******还参加北大哲学研究会，蔡元培是该会的实际负责人。
在北大工作期间，******虚心求教，还常常抽空去拜访一些名流学者。据肖三回忆，******曾拜访过蔡元培、胡适、陶孟和等人。******还和在北京的新民学会会员一起邀请蔡元培等座谈，“形式为会友提出问题，请求答复，所谈多学术及人生观问题。”
五四运动期间，******在湖南领导了反帝反封建的革命运动，为了驱逐军阀张敬尧出湖南，1919年12月，******率一驱张代表团到达北京，号召各界声援。就在******开展驱张活动之时，他最敬重的老师杨昌济因病逝世。蔡元培与******等29人联名在《北京大学日刊》上发布启事，“伏冀诸君子知交，慨加赙助。”
1920年10月，罗素等世界学术名流来华访问，湖南省教育会曾举办“学术讲演会”，邀请罗素、蔡元培、吴稚晖、张东荪等人前来讲演。长沙《大公报》特请******等人作记录，然后供该报刊布，******正好负责记录蔡元培的讲演内容。长沙《大公报》特意刊载此消息。由******记录的有两篇：一篇题为《对于学生的希望》，一篇题为《美术的价值》。由于蔡元培说话的绍兴口音较浓，******特意在《美术的价值》一文前面加了“记者按”，云：“蔡先生的话，有好些听不清楚。此篇所记，只其大略。开首两段，是周世钊先生记出交我的。”
1921年8月，******在参加****“一大”后回到长沙，他利用船山学社的地址和经费，创办了一所学习马克思主义的学校——湖南自修大学。******在起草的《湖南自修大学组织大纲》中指出，学校宜“采取古代书院与现代学校二者之长，取自动的方法，研究各种学术，以期发明真理造就人才，使文化普及于平民，求学周流于社会”。招生只凭学力，不限资格、学习方法主要是“自己看书，自己思索”，“共同讨论，共同研究”，校内设有图书馆，收集各种进步报刊书籍，借学生阅读。
当蔡元培得悉******创办自修大学的情况后，非常高兴，认为这所大学“注重研究，注重图书馆，实验室，全与我的理想结合”，蔡元培于1922年8月出版的第五卷第一号《新教育》杂志上题词称赞道：方今各省皆有建设大学之议，若广列科目，同时并举，师资既非易得，经费亦难猝筹，成立之缓，半由于此。湖南学者乃有自修大学之创设，购置书器，延聘导师，因缘机会，积渐扩张。要以学者自力研究为本旨，学术以外无他鹄的。合吾国书院与西洋研究之长而活用之，其诸可以为各省新设大学之模范者欤？蔡元培除了题词外，还亲自撰写了《湖南自修大学介绍与说明》，发表于《新教育》。
1930年10月，******的妻子杨开慧在长沙被国民党军警逮捕后，蔡元培闻讯，立刻联合一些知名人士，联名打电报给何键，要求保释杨开慧。虽然未能奏效，但关心之情真诚可见。
对蔡元培这位颇有爱国心，民主意识强，学识渊博，为人敦厚的社会名流，******是不会忘记的。
1935年华北事变后，民族危机日趋深重，为了拯救自己的国家，以******为代表的****党人首倡建立抗日民族统一战线。1936年9月22日，******给蔡元培写信，呼吁与各界名流联合抗日。******在信中写道：
孑民先生左右：
五四运动时期北大课堂，旧京集会，湘城讲座，数聆先生之崇论宏议，不期忽忽二十年矣！今日者何日？民族国家存亡绝续之日。老者如先生一辈，中年者如泽东一辈，少年者则今日之学生，不论贫富，不分工农商学，不别信仰尊尚，将群入于异族侵略者之手，河山将非复我之河山，人民将非复我之人民，城郭将非复我之城郭，所谓亡国灭种者，旷石旷世无与伦比，先生将何以处此耶？共产党创议抗日统一战线，国人皆曰可行，知先生亦必曰可行，独于当权在势之衮衮诸公或则曰不可行，或则曰要缓行，盗入门而不拒，虎噬人而不斗，率通国而入于麻木不仁窒息待死之绝境，先生将何以处此耶？孙先生联俄、联共与农工政策，行之于一九二五至一九二七年之第一次大革命而有效，国共两党合作之时期，亦即国民党最革命之时期。孙先生革命政策之毁弃，内战因之而连绵不绝，外患乃溃围决堤滔滔不可收拾矣！八月二十五日共产党致国民党书，虽旧策之重提，实救亡之至计，先生将何以处此耶？读《新文字意见书》，赫然列名于首位者，先生也。二十年后忽见我敬爱之孑民先生，发表了崭然不同于一般新旧顽固党之簇新议论，先生当知见之而欢跃者绝不止我一人，绝不止共产党，必为无数量人也！从同志从朋友称述先生同情抗日救国事业，闻之而欢跃者，更绝不止我一人，绝不止共产党，必为全民族之诚实儿女，毫无疑义也。然而百尺竿头，更进一步，持此大义，起而率先，以光复会同盟会之民族伟人，北京大学中央研究院之学术领袖，当民族危亡之顷，作狂澜逆挽之谋，不但坐言，而且起行，不但同情，而且倡导，痛责南京当局立即停止内战，放弃其对外退让对内苛求之错误政策，撤废其爱国有罪卖国有赏之亡国方针，发动全国海陆空军，实行真正之抗日作战，恢复孙中山先生革命的三民主义与三大政策精神，拯救四万万五千万同胞于水深火热之境，召集各党各派各界各军之抗日救国代表大会，召集人民选举之全国国会，建立统一对外之国防政府，建立真正之民主共和国，致国家于富强隆盛之域，置民族于自由解放之林。若然，则先生者，必将照耀万世，留芳千代，买丝争绣，遍于通国之人，置邮而传，沸于全民之口矣。先生其将不令数千里外曾聆教益之人，稍稍减杀其欢跃之情而更增之增之以至于无已乎……
寇深祸急，率尔进言。风雨同舟，愿闻明教。
敬颂
道安。不具
******
1936年10月19日，鲁迅在上海逝世，蔡元培、宋庆龄等组织治丧委员会，蔡元培任主席。******在远在延安，但他也是治丧委员会委员。
同年，斯诺访问延安，采访******等****领袖后写了《西行漫记》一书。不久，斯诺夫人又写了《续西行漫记》一书。当两本书出版后，十分关注边区状况的蔡元培将书找来仔细阅读，读后，他于1939年8月6日撰写了札记。他在札记中写道：阅《西行漫记》，美国爱德加·斯诺（Edgar snow）著，吴景崧等十二人译。是书凡十二章：第一，探寻红色的中国；第二，到红色首都去的路上；第三，在延安；第四，一个共产党员的略历；第五，长征；第六，西北的红星；第七，到前线去的路上；第八，在红军中（上）；第九，在红军中（下）；第十，战争与和平；第十一，回到保安去；第十二，回到白色区域。其第三章中，有“共产党的基本政策”，“论对日战争”等节，述******的意见颇详。第十二章，叙西安事变。
由于蔡元培一生追求民主和科学，致力于民族的文化教育事业，1940年2月5日，在******等人的发起下，陕甘宁边区自然科学研究会在延安成立。******亲临讲话，蔡元培等人被选为主席团成员。同年20日，延安各界宪政促进会宣告成立，******到会作了《新民主主义的宪政》的重要报告，蔡元培又被推选为主席团成员。
仅隔两会十四天，即1940年3月5日，蔡元培在香港逝世，******于当日从延安发出唁电，向蔡元培的亲属表示慰问：“孑民先生，学界泰斗，人世楷模，遽归道山，震悼曷极！谨电驰唁，尚祈节哀。******叩。阳。”
1962年，蔡元培的儿子蔡无忌出席了****中央举行的一次招待会，陈毅带无忌去见******，******热情地握着他的手说：“你的父亲真是好人。”
“学界泰斗”、“人世楷模”、“真是好人”，这是******对蔡元培一生的为人与学术成就的高度评价。从中我们也可以看出，******对蔡元培是特别敬重的。尽管蔡元培在大革命失败后成了南京国民政府中的重要成员，但******并不由此而怀疑，或贬损蔡元培的人品与学识。相反，他是怀着一种学生对老师，下辈对长辈的尊敬心情来与蔡元培保持着友好交往的。
