汉惠帝一生无儿,吕太后从宫外找来一个婴儿冒充是惠帝所生,立为太子。公元前188年,惠帝一死,由这个婴儿即位,从此,吕太后也就名正言顺地临朝执政了。
吕太后为了巩固自己的权势,要立吕家的人为王,问大臣们可不可以。
右丞相王陵性情耿直,说:“高祖白马立下盟约,不是姓刘的不应该封王。”
吕太后不悦,又问旁边的左丞相陈平和太尉周勃。陈平和周勃都说,高祖平定天下,封自己的子弟为王,当然是对的;现在太后临朝,封自己的子弟为王,也是没什么不可以的事。吕太后听了很满意,高兴地点点头。
从这以后,吕太后果然把她的内侄、侄孙一一封了王,还让他们掌握了军权,整个朝廷大权几乎全落在了吕家的手里。
吕太后临朝的第八年得了重病,不久便死去了。这时候,兵权都在吕产和吕禄的手里,二人狼狈为奸,开始密谋一场惊心动魄的叛乱。
周勃和陈平得知吕氏要发动叛乱的消息后,决定采取先发制人的手段,控制住局势。但是兵权都在吕氏手里,实在为难。怎么办呢?
这时候,他们想到大臣郦商的儿了郦寄和吕禄是好朋友,就派人把郦寄找来,和他讲明道理,要他去劝说吕禄。
郦寄找到吕禄,说:“太后死了,皇帝年纪还小,你身为赵王,却留在长安带兵,大臣诸侯都对你有怀疑,现在齐王刘襄已向西进兵,恐对你不利。如果你能把兵权交给太尉,回到自己封地,齐国的兵也就会停止逼进,群臣也就会安心了。”
吕禄相信了郦寄的话,很痛快地把北军军权交给太尉周勃掌管。
周勃得了将军大印,即刻去了北军军营之中。他将全军将士召集起来,道:“现在吕氏想夺刘氏的权,大家看怎么办?想帮助吕家的袒露右臂,帮助刘家的袒露左臂。”
北军将士本来都是心向刘家的,听到周勃的号召,一下子全都脱下左衣袖,举起裸露的左臂来。
周勃顺利地接管了北军。
缇萦救父
公元前167年,临淄地方有个叫淳于意的人,他原本是个读书之人,因为喜欢医学,便经常给人治病,由此也就出了名。后来,淳于意做了太仓令,但他不愿意跟做官的来往,就辞了职务,正经八板地当起了治病救人的医生来。
有一次,当地一位很霸道的大商人老婆病入膏盲,淳于意本不想医治,但耐不住商人说道,也就开了一剂药方。病人吃过药后没见好转,不几天就死了。大商人仗势告他治死了人。当地官吏判淳于意“肉刑”(脸上刺字、割去鼻子、砍去任意一足等),押解到长安去受刑。
最小的女儿缇萦(tíyíng)显得满腔义愤。决心要陪父亲一道去长安。
缇萦一路辛苦,照顾父亲,来到长安后,赶紧托人写了一封奏章,想当面呈交皇上。把守宫门的兵士横枪将缇萦拦在门外。缇萦急得大哭,有一大臣知道了后深受感动,答应替缇萦把奏章呈交给皇上。
汉文帝接到奏章,上面说她不但为父亲难过,也为所有受肉刑的人伤心。一个人砍去脚就成了残废;割去鼻子就不能再安上去,以后就是改过自新,也没有办法了。她情愿替父亲赎罪,好让他有个改过自新的机会。
汉文帝觉得这小姑娘说得很有道理,和大臣们商议后,下令取消了肉刑这一惩罚形式。
歃血为盟出于《史记·平原君虞卿列传》,比喻订立盟约时,嘴边涂上牲口的血,表示诚意。“高祖白马立下盟约”便是歃血为盟的一种形式。