南唐后主李煜既是一个风流倜傥的才子，又是一个昏庸无能的君王。
李煜在位时，把所有精力都放在了宠美弄词上。当时，南唐已沦为北宋的附庸之国。李煜每年都派使者给宋太祖进献大量的贡品，并自愿去掉南唐国号，自称“江南国主”，只求宋太祖能给他一个苟且偷生之地。
然而宋太祖有心统一中原，并不想保全李煜这一可怜卑微的身份地位。他消灭了其他几个小国后，立即将矛头指向了南唐。
974年农历九月，宋太祖派大将曹彬、潘美分别率水、陆两军，带兵10万攻打南唐。
曹彬带领水军很快占领了池州（今安徽省贵池），进驻采石矶（今安徽马鞍山市），潘美带领的陆军到达江北后，用竹筏和大船搭成浮桥，准备过江。
这个消息传到了南唐的国都金陵（今江苏南京市），南唐君臣正在饮酒赋词，听歌观舞。李煜很是吃惊，问大臣们：“宋军要在长江上造浮桥，我们现在怎么办？”
一位大臣笑着说：“长江上能造浮桥？真是白日做梦。国主请放心，这一定是谣言，是宋军吓唬咱们的。”
李煜也笑了，说：“我也觉得不可能，他们只是闹着玩罢了。”
三天后，宋军过了江，将南唐将士杀了个落花流水，宋军很快便来到金陵城外。暮春的一天，李煜登上城楼，向左右侍从要了纸和笔，即兴赋词一首：
樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞；子规啼月小楼西，画帘珠箔，惆怅卷金泥。门巷寂寥人去后，望残烟草低迷。……
写到“望残烟草低迷”，李煜忽然发现城外旌旗遍野，他心慌了。直到这时，他才知道，宋军几个月前就驻扎在这里了。
李煜无奈之余，派学士徐铉去向宋太祖求和。徐铉见了宋太祖，哀求说：“李煜待陛下就如儿子待父亲这般孝顺，陛下为什么还要讨伐他呢？”
宋太祖说：“这么说来，父子应该是一家才对，哪有分成两家的道理？！”
徐铉又说：“李煜多才多艺，心地又善良，陛下可苦视他为敌人呢？”
宋太祖沉下脸，说：“不必多说了，李煜并没有罪，然而天下一家，我的床边，怎么能容忍别人酣睡呢？”
徐铉怏怏地回到金陵，李煜见此，只好出城投降，做了宋朝的阶下囚。
三年后，李煜因常写一些思念故国的词而被宋太祖的弟弟宋太宗毒死在汴梁城。
娥皇姐妹与后唐皇帝
李煜18岁那年，娶了比他年长一岁的周娥皇为妻。周娥皇不但容貌出众，而且才通书史，善奕棋、歌舞，尤精琵琶，很受李煜宠爱。李煜即位后，册封其为国后。二人一往情深，恩爱甚笃。年轻的李煜从此沉浸在幸福中。
然而，红颜薄命，婚后10年病逝。此后，李煜在恍恍惚惚中度过了一段时间。接着，娥皇的妹妹成了李煜的最爱，后人称其为小周后。还在娥皇病重之时，15岁的小周后为探视姐姐的病情，来到了宫中。小周后的才情和品貌都不亚于娥皇，且举止大方，青春焕发，两人一见钟情，娥皇死后，妻妹小周后就留在了李煜身边。小周后既为李煜的气质和才华的所折服，也为李煜对妻子的真情所感动，对李煜更多添了几分敬爱之情。李煜也把小周后当作“娥皇第二”，备加宠爱。李煜就这样沉湎于声色中，朝政概不过问，大臣们的谏诤也听不进去，自然，南唐的末日来临了。
虞美人春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
