“爱斯奎威尔主教,早上好!”
“早上好,瓦德斯神甫,今天你准备去哪里布道?”
“回主教大人,我打算到南嵌社去,那里现在已经有了几个汉人的小村落,却是从未受过我主的福音,我想去那里传播!”
“恩,难得你这么尽心,那里很远,路上又有土著活动,非常危险,你要小心。” 爱斯奎威尔点点头,表示很满意他的热诚。
“主会保佑他忠实的信徒!”钟子启非常坚定得回答,口气里带着狂热。
“阿门!” 爱斯奎威尔点点头,祷告了声,又叮嘱几句,就待转身。钟子启忙道,“主教大人,有一事请求您的帮助。”
“哦?什么事?”
“是这样,我有几个朋友是和中国北方极远地方的满州人做贸易的,他们对上次未能拍卖出去的鸦片药材非常有兴趣,他们那边正需要止痛药物,所以想要购买下来,只是那拍卖都是针对贵国商人,华人不能参与,所以想请您帮个忙。我也想乘着这个机会和他们到北方去一趟,传播我主的福音。”
“这样……” 爱斯奎威尔眼睛一亮,自己这个教区甚小,人口不多,就算都信了教也不过万多人,那满州自己也听说过,乃是明朝北面新兴起的一个强国,人口至少也要有百万吧,如果能够在那边有所进展,不光是为上帝增加了大量信徒,自己这教区也有可能成为大主教区,和马尼拉平起平坐。况且鸦片他也知道,只能止痛用,不是什么珍贵药材,因此没有商人愿意购买,从这里运丝、瓷、鹿皮等到美洲去才是最赚钱的。给了这华人神甫也不要紧,还能笼络下他。
当下便一口答应下来,让钟子启再过来时候去提货,自己会帮他安排好一切。
钟子启千恩万谢而回。
过有一周,当钟子启再出现在爱斯奎威尔面前时,却是把爱斯奎威尔吓了一跳,鼻青脸肿,衣服破烂不堪,身上多处伤疤,就连鞋都只有一只。急忙问起,却是在传教回来路上被不知哪个土著部落袭击了,幸而上帝保佑,没伤性命。说到这里,钟子启不停得一面祷告,一面表示他相信这是上帝对他的考验,他不会畏惧。直把爱斯奎威尔搞得感动不已,没想到,这个世界上真有如此相信上帝的人,信仰之坚定让自己都惭愧不已。
絮絮叨叨说了一通感谢上帝的话,钟子启又特意将自己在南嵌社发展了五个信徒的事情重点讲述一遍,爱斯奎威尔立时高兴起来,没想到这个瓦德斯居然能力如此之强又如此勤奋、虔诚,看来利用汉人做神甫是对的,到底是同胞,传播福音就是比他们这些西班牙人说得效果好,如果能一直保持这个速度,到明年,整个淡水就全都是主的信徒了,那自己的成绩也能在整个马尼拉大主教区排第一了。
等这些说完了,爱斯奎威尔才想起答应钟子启的事情,取出一封证明来,让钟子启的朋友带上银两去取,还特意说明,这价格上通过自己的努力可是要比卖给西班牙商人的都便宜。钟子启又是一番感谢,并表示要借此机会将朋友也要发展成为主的信徒等等。
回到住处,将自己在教堂的经历和两个兄弟讲了,三人都是大笑不已,“这些红毛,还真是好骗,不过你装得也真像,呵呵,这下他更相信你的忠诚和信仰了!”
“好了,这个证明你们拿好,明天带上小江他们和二百两银子把那三百斤鸦片都取来。另外,再去买些竹子和刀/锯来,我要做吸食的工具。另外,找下有什么货船会到北方去吗?再不行,找到去月港的船再转向朝鲜或者辽东得也成。”
二人答应一声,福悌。
在教堂里面,爱斯奎威尔正闭目听面前一个矮小汉人的汇报,“瓦德斯神甫在南嵌一带确实发展了五个汉人信徒,另外在路上受袭也是真得,当时我在后面跟着,发现他受袭,想要去救,没想到瓦德斯神却是会武术得,竟打倒其中一人最后跑掉了。”
“是什么人干的?!”
“根据我的观察,只有两个年轻男人,却是蒙了面,看不出相貌。不过听口音,是汉人,我想,应该是南嵌一带有些汉人想与主教大人您作对,干扰传教。”
“好了,你辛苦了,下去吧,记得,继续盯住瓦德斯神甫的行踪,其他事情我自有安排。”
“是,主教大人晚安!”那人答应一声,悄悄退了下去。
“没想到今天还蛮顺利的,才到旅顺三天,就有这么多人想做,看来回去还要再来趟,再弄个几百斤过来!”钟子启两人走在一条巷子里,正笑咪咪的互相讨论着。
忽然,巷子两头传来众多双脚踏在青石板上才能发出的声音,两人先是楞了一下,立刻又紧张起来。难道有人眼红他们财路,等不及明晚的招商会,想用强力?
这几个月的训练发挥了作用,就连一向胆小的戴闵生都掏出来了匕首,两人背对着对着两头,这巷子都被堵住了,恐怕是跑不出去。
脚步声越来越近,越来越急促,钟子启用力又握了握匕首,背后的戴闵生传来一丝丝颤抖。
忽然,一条黑色大狗闪电般窜过来,又嗖得一下跳进路边水沟,紧接着,几个半大孩子闯入钟子启的视线,嘴里还嚷着,“快,跳到沟里去了,那边的快截住他,别让他跑了,别让他跑了!”。
突然之间,见到两个神色紧张,手持武器的男人紧盯着他们,有人不禁大叫了一声,打头的一个半大孩子将手一伸,拦住了后面的人,整个队伍立刻停止下来,用戒备的神色盯着钟子启二人。
钟子启本来紧张万分的心,一下就松懈了下来,自嘲的一笑,“草泽,是些孩子在抓狗,倒是咱们俩神经过于紧张了。”说着,将匕首收回靴子里,戴闵生笑着一声,也将匕首收了,放松下来,俩人对视一眼,苦笑一下,就边说着:“别害怕,我们还以为遇到强盗了,现在没事了。”边就想分开人群出去。
却不料,站在前方的一个男孩将手一拦,“站住!你们两条汉狗!看你们样子,非奸既盗,跟我去衙门一趟!” 钟子启看着呼啦一下围上来,用半是兴奋半是警惕的神色紧紧盯着自己二人的孩子,这才发觉他们打扮竟全是满人模样,窄袍骑服,背后一条明显是留了多年的辫子,那男孩,虽然说的是汉话,却是浓重的满洲口音带着,显然,这些都是满人子女,而且很可能是这里驻防的满洲旗兵的子女。
心里暗骂,这群小狗,脸上却不能不堆起笑容,“这位小英雄说笑了,我等乃是从台湾前来购买皮毛的正经商人,诺,这是贵国的关防和我西班牙国的证明!”说着,将文件和西班牙的牧师证件递上去。
那男孩一抬下巴,旁边一小男孩上来接了又递到他手里,他随手翻了几下,对那牧师的证件倒是翻来覆去看了几回,想是压根认不得上面的西班牙文。蠕了下嘴,顺手扔到后面一人手中,“西班牙?什么乱七八糟的名字,我怎么没听说过?还有,你们两个分明说汉话,穿汉服,长的也活脱脱一个汉狗模样,还敢狡辩!分明是奸细!来啊,把这两个狗奸细给我拿下!”
只听一阵应和声,那些孩子竟都掏出鞭子、短刀之类出来,虎视眈眈看着二人,就要扑上来。事发突然,两人竟是连着反抗机会都没有,就束手就擒了。不过,话说回来,钟子启还真不敢反抗,证件没了,这又是鞑子地盘,真要伤了这些小鞑子,恐怕是逃都没地方逃。
钟子启乖乖得被绑上,心里直有苦笑,自己是流年不利还是怎的,竟碰到倒霉事情,而且是越发莫名其妙的这种。看看戴闵生,也是一样郁闷。
走在街上,行人纷纷投来诧异、鄙视、同情、好奇的目光,弄得两人抬不起头,两个大男人竟然落到一群半大孩子手里,真够丢人。钟子启一边在背后得意洋洋的小鞑子驱赶下低头前行,一边在心里琢磨着对策。
“站住!”后面狠狠一鞭抽来,打得钟子启身子缩成一团,直叫唤。“把这两个汉狗看好了,我进去找阿玛!”说着,那领头的男孩笑着冲进前面一座府里。
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