1992年7月25日，巴塞罗那时间20点整。在一片“霍拉”的欢呼声中，第25届奥运会正式拉开战幕！能干的组织者策划并导演了一场集古代希腊神话、欧洲文化和奥林匹克理想为一体的精彩演出；弗拉明戈舞、海格里斯神、奥林匹克航船，加上卡雷拉斯、多明戈、克劳斯、阿拉加尔、庞斯、卡巴雷和贝尔岗察的歌剧表演，生动地展现了辉煌的欧洲文化。
有169个国家和地区参加的巴塞罗那奥运会，其规模达到了空前的程度：美国代表团人数多达537人、独联体472人、统一后的德国463人、中国251人。新独立的爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、斯洛文尼亚、克罗地亚等国，纷纷派队参赛。开幕式上，一面巨大的奥运会会旗覆盖了体育场上的运动员队伍，所有参赛者都被这面巨大的五环旗拥在怀中——它象征着奥林匹克理想跨越种族、宗教和政治的鸿沟，增进各民族之间的相互理解，促进世界和平，使世界变得更加美好。许多国家的媒体将这个开幕式评价为有史以来最为成功的开幕式。
晚上22点20分，卡洛斯国王庄严宣布第二十五届奥运会正式开幕。作为开幕式的最高潮，当代的“威廉·退尔”——残疾人安东尼奥·雷博罗，张弓搭箭，对准圣火台射出一支涂有特种汽油的箭。随着一声轰响，奥运圣火被点燃了。为了这一瞬间的成功，雷博罗苦练数月，以致耽误了参加残疾人奥运会的选拔赛，失去了参加残疾人奥运会比赛的资格。
这场盛大的开幕式，耗资高达2500万美元。27名国家和政府的首脑出席了开幕式，其中包括古巴领导人卡斯特罗。卡斯特罗是一个超级棒球迷，而古巴棒球具有世界一流水准。鉴于职业棒球选手尚未获得国际棒球联合会的参赛许可，世界棒球第一强国美国只能派出由大学业余选手组成的国家队。对美国甚不感冒的卡斯特罗宣称：“我们一定能够击败美国佬”。还没等到在决赛场上与古巴队过招，美国人已经在半决赛中被中国台北队淘汰出局。古巴棒球队给卡斯特罗挣足了面子，他们在决赛中以11：1的绝对优势夺走了棒球金牌。
巴塞罗那奥运会开幕前，原南斯拉夫运动员的参赛问题，给国际奥委会和组委会带来了极大的困扰。1992年5月底，联合国安理会作出决议：不允许原南斯拉夫塞尔维亚和蒙特内戈罗地区的运动员参加任何国际体育比赛。作为特例，移居美国的网球超级明星塞雷斯获准参加各种大赛。南斯拉夫的战乱和国际政治局势的错综复杂，给这位18岁的网球天才带来了巨大的痛苦。虽然她定居在美国的佛罗里达，但家乡的战火却令她不得安宁。塞雷斯本不是一个地道的塞尔维亚人，她出生在南斯拉夫和匈牙利交界的地方，其父是匈牙利人。由于在南斯拉夫的塞尔维亚长大，塞雷斯认为自己的血管里流着塞尔维亚的血液。
联合国安理会的决定颁布之前，已经从南斯拉夫独立出来的克罗地亚表示愿意发给塞雷斯克罗地亚护照。有了这个护照，她会少许多麻烦。但塞雷斯一口拒绝了克罗地亚的好意——拿什么护照对这个已经定居在美同的网球明星本是无所谓的事情，但若将这本护照看作生存的前提条件，则是对塞雷斯的侮辱！面对国破山河碎的痛苦现实，塞雷斯痛心疾首，竞技状态江河日下，连续在巴黎网球公开赛、温布尔登网球赛等重大赛事上输得不可收拾。
塞雷斯虽然痛苦，但她毕竟还可以参赛。面对联合国安理会禁赛的决定，塞尔维亚的运动员纷纷上街游行，强烈要求参加奥运会。南斯拉夫的体育事业曾经相当发达，其篮球、水球等项目均为世界第一流。政治家打仗为何要祸及运动员？！难道政治家们对奥林匹克运动的干扰还不够多吗？！塞尔维亚运动员的怒火和眼泪，深深地打动了国际奥委会和萨马兰奇主席。作为全世界运动员利益的最高代表，国际奥委会决心抗争。但萨马兰奇非常清楚抗争之难：“要反对联合国，很不容易。”
然而，萨马兰奇是外交官出身的国际奥委会主席，他有着极为高超的外交技巧；毕竟，国际奥委会是一个其成员比联合国成员国还多的重要国际组织，联合国不可能对国际奥委会的态度置之不理。国际奥委会和联合国之间展开了紧张的穿梭外交，经过反复的艰苦谈判，双方达成了下述妥协：塞尔维亚和蒙特内戈罗地区的运动员可以参加奥运会个人项目的比赛。他们须着没有国家标志的白色队服，不得参加开幕式与闭幕式；获胜时，升国际奥委会会旗、奏奥运会会歌。国际奥委会表示将执行这些规定。对国际奥委会作出的巨大努力，南斯拉夫的运动员感激不尽。
不过，与联合国的抗争并未到此结束。机智的国际奥委会国际法专家们，抓住了联合国安理会决议中行文的疏漏，认为南斯拉夫选手可参加自行车公路团体赛。当联合国还在与国际奥委会争论，究竟公路团体赛属于个人项目还是团体项目时，南斯拉夫的4人自行车选手已于奥运会开赛的第一天上午出现在赛场上，其中一名队员甚至违反规定穿着虽没有国徽，但象征国旗色的南斯拉夫队服。南斯拉夫选手参赛，是国际奥委会对国际政治势力干预的重大突破——奥运会是运动员和体育家的事业，而不是政治家搏斗的战场。
