李煜越说越激动，冲旁边喊道：
“枢密使陈乔拟旨，派镇海军节度使郑彦华率水师一万人，天德军都虐侯杜真率步兵一万人，水陆并进，在沿岸抗御宋军，阻止其进攻金陵；派神卫军都指挥使皇甫继勋为元帅，统一指挥全国兵马，负责金陵城的全部防御。
朕宣布，从今天起恢复我大唐国号，恢复朕的皇帝身份；忍无可忍，就无需再忍，朕要名正言顺地和赵匡胤打一仗，尽管江南国弱，但朕要同他血拼到底，誓死不降！”
“皇上圣明！”陈乔跪倒，眼含热泪，“老臣盼这句话盼了好久了！皇上此举一定能够振奋人心，让我江南上下一心，同仇敌忾！另外，鉴于现在两军实力对比，老臣建议，让各地坚壁清野，固守城池，采取缓战之计，不与宋兵交战，待到宋军师老疲乏，久攻不下，粮尽兵疲，自会退兵！”
“准奏！”李煜阴沉许久的脸上有了些许光彩，“朕还要在宫中搭设法台，请有道高僧为我大唐诵经祈福！”
樱桃园中，芳华渐逝，愁云缭绕。李煜身着素色宽袖长袍，临风伫立，俊美孤傲的下颚上已经悄然长出了细细的胡茬，凉风吹动他的墨发和衣带，使他显得更加清瘦憔悴。
从善，站在这樱桃园中，六哥更是想你！六哥愧对于你啊，你离开时特地嘱咐我凡事要冷静，不要感情用事，还让我善待林仁肇、潘佑和李平这样的忠臣良将，可我却昏聩不明，中了奸计，害死了他们，自毁长城。潘佑骂得对，我真是一个昏君，我对不起你，对不起李氏的列祖列宗啊！
箫儿，我一直记得你那天晚上说过的话，‘尽心尽力，问心无愧’，可是，你教教我，我到底该怎么做？要是你和从善在我身边该有多好！你知道吗，我现在有多孤独、多害怕？是战还是降？你们谁来帮我拿个主意！
“陛下！”小周后云鬓华衣，如花中的仙子，翩翩而至。
李煜擦擦眼睛，强露出一丝微笑：“是蔷儿啊，有事？”
小周后眼中含泪，惹人怜爱：“陛下日夜为国事烦恼，妾身却无法为您分忧，心里实在不安！特地为你炖了一盅雪耳燕窝，聊表寸心，请陛下品尝。”
李煜接过汤盅一口喝下，柔声道：“很好喝，朕觉得心里清爽了好多，蔷儿，谢谢你！”
他搂她入怀，抚mo着她艳若桃李的雪腮，声音变得哀伤，“蔷儿，对不起，我不是一个好夫君。我先伤了娥皇的心，又无法让你过上快乐幸福的生活；现在强敌压境，我却束手无策，眼看着赵匡胤的大军一步步逼近，江南就要不保，我该那你怎么办呢？我活得好窝囊啊！”
周嘉敏的玉手捂住李煜的嘴：“不，陛下，请不要再说了！在蔷儿的心中，您是最好的夫君，是蔷儿最爱的人！您不窝囊，您只是心怀仁爱，不愿意让江南染上战火；您也不要替蔷儿担心，蔷儿的身体只能属于您一人，如果真有那么一天，蔷儿愿自缢而死，以保清白！”
“蔷儿！”李煜又痛又爱，疯狂地吻上周嘉敏的樱唇，这一刻他终于意识到，娶了她他没有后悔。
嘉敏妒性极强，远不及娥皇宽厚，对他身边的女子防范甚严，特别是箫儿出了事之后，他虽没有确凿的证据，但一直怀疑是她所为，所以对她很冷淡。但今天，他看到了她的另一面，坚贞、忠诚，他从此视她为珍宝。
“蔷儿，你身为一名女子尚且如此坚强，我又怎能懦弱胆怯，只知退让？为了你，我也要振作自己，誓与赵匡胤对抗到底。江南可以亡，但绝不降！”
上天，我已经错了很多次，但愿这次我是对的！
很快，金陵皇宫后殿宽阔的天台上，就搭起了一座金光闪闪、高大巍峨的法台。法台分为三层，每一层都用红毡铺地，燃着十八盏长明灯，十八名僧人在旁边诵经打坐日夜守护。最高层摆设着明黄色香案，香烟缭绕。在十八盏长明灯的环绕中，一位身披袈裟，肤色白皙长相颇为富态的中年僧人正闭目端坐，口中念念有词。
这个僧人就是历史上颇带些神秘色彩的小长老。关于这个人，史书的记载都是寥寥数语，比较一致的说法是他是淮北僧人，原名叫江正，是被赵匡胤派到江南，专门以弘扬佛法为名来迷惑李煜心智的，李煜一心求佛，对他深信不疑，故尊称其小长老。
此时，身着黄袍的李煜和小周后一起在法台下虔心祈祷，他们身后整整齐齐跪满了宫女太监，甚至还有众多的朝臣，他们都期盼着小长老能够凭其无边的法力将江南从赵匡胤的几万铁骑下拯救出来。
但是李煜不知道，在他虔心祈求上天护佑时，郑彦华和杜真的二万人马已经被曹彬打得大败，宋军已经兵临金陵城下。
不过，上天还是听到了他的祈求，曹彬的军队止步在金陵城外，只是将这座六朝古层层包围，随后就再无动作，似乎是专程到这里度假来的。因为，开宝九年的新年到了，更重要的是，曹彬在等待命令，一个让他进攻的命令。
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“陛下，曹彬大军已在金陵城外驻扎多日，臣弟请您下达进攻命令。”崇德殿中，赵光义又一次进言。
“臣也请求陛下早日下达进攻旨意，以免军心动荡。”大臣张居正也从旁附议。
赵匡胤没有回答，而是问窦仪：“江南有何消息？”
“陛下，曹将军来信说他已经派了几批使者去劝降，但李煜顽固不化，态度极为强硬，说是誓死不降；曹将军无奈，恳请陛下示下。”说到这里，他停顿了一下，接着说道，“而且，老臣也认为晋王和张大人所言有理，我军从开宝七年九月出兵江南，至今已近一年半之久，古语说‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，我军出兵日久，将士思归，如只围不战，迟恐生变啊。”
“陛下，大家都是这个意见，请您现在就下命，这一战关系到我大宋的统一大业，您不要再犹豫了，否则，会让朝臣们议论纷纷，人心不稳啊！”
一旁的窦仪和张居正皆面带惊色，因为赵光义的语气中带着明显的强硬。
“你说什么！？”赵匡胤浓眉一立，眼神陡然冷冽。
赵光义自知失言，立刻跪倒在地：“臣弟无状，冒犯陛下，请陛下赐罪！”眨眼间，额头上已尽是冷汗。
“好了，你起来吧。”赵匡胤显得很疲惫，“朕知道你们的意思，你们说的都有道理，但朕以仁德治理天下，李煜对我大宋一向恭顺，如果过于逼迫恐失去人心；朕最后再给他几月时间，亲自派出使者前往江南劝降，如若他还执迷不悟，朕就下命攻城。
“则平，你来拟旨吧，任命李穆为特使，偕同李煜之弟李从镒带着我的亲笔诏书到江南见李煜，晓以利害得失。告诉他，天下一统是大势所趋，不要因一己私心让江南百姓受苦，早早归降，朕会以礼相待，如若咎由自取，朕绝不会轻饶！”
一行人出去时，秦箫抱着一摞奏章由外面进来，正好与他们走了个对面。
赵光义心情不佳，冷着脸，看见她先是一愣，随即露出魅惑人心的微笑：“哟，是秦姑娘，拿的什么，可用本王帮忙？”
秦箫语气淡淡：“只是些奏章，不劳晋王。”
可是当她看到跟在后面的赵普时，却控制不住地呆愣了片刻，眼中隐隐有了泪意。按照这里的时间，他们已经有十几年没有见面了，他的模样变了些：唇边蓄了两撇小胡，清隽的脸庞不那么瘦削了，曾经清澈的眸子也变得深邃，但儒雅和风度依旧。
他，还是那个不计回报、可亲可爱、永远替她着想的赵大哥吗？
“小箫，这个世界上，还有很多人关心你，有什么不开心的事尽管跟我说，不要放在心里。”
“记住，不论你遇到什么问题，我都会支持你的，我只愿你过得开心！”
“我可以为你做得更多！”
这些都是他对她说过的话，她知道，在过去的日子里，他一直在默默关怀着她：
在她无依无靠时，在她因失去天磊痛不欲生时，在她因和赵光义的情感而困惑迷茫时，在她被赵匡胤冷落疏远时，在她的感情受到伤害时，他永远在她身边，支持着她，守护着她，从未离开。他对她的爱是最纯洁最高尚的爱，也是她永远无法报答的爱。
赵普还是第一次亲眼见到这个大名鼎鼎的秦姑娘，他和石辰曾经找寻了她一段时间，但当得知赵匡胤对她有了兴趣之后就停止了，后来，又听说她成了赵匡胤最宠爱的女人，他几乎将她淡忘了。现在，眼前这个陌生女子怔怔望着自己，似乎认识他一般，这让他感到奇怪。
“赵大人好，久闻大名。”为了掩饰自己的失态，秦箫向他屈膝行礼，心里一阵酸涩，从何时起，他竟成了赵大人。
“是秦姑娘吧，赵普有礼了。”赵普含笑点头，一如她熟悉的温柔，那笑容为什么让她感到如此遥远？
她挣扎了几下，终于控制住了自己，含蓄一笑，缓缓走进了殿门。对不起，大哥，你对我的好，我一丝一毫未曾忘却，将来我一定会向你说明一切。
赵光义看到她对赵普表现出与众不同的亲近，既费解又不快，阴阳怪气地说道：“则平，这个秦姑娘似乎对你很感兴趣啊，看来你还是那么会讨女人喜欢！”
赵普怎会不知道他的心思，淡淡一笑不去理会，心里却有了一种浓浓的感觉，这个秦姑娘，他好像已经认识了很久。
赵匡胤看到秦箫进来非常高兴，疲惫的神情舒缓了些，向她伸出了宽厚的手掌。
“他们又来进谏了？”她握住他的手掌，注意到他略带倦意的脸色。
“是啊，”他苦笑了一下，“他们都认为我是妇人之仁，尤其是光义，似乎越来越沉不住气了。不过，他们是对的。”
“那你准备怎么做？”她两手轻轻放在他的太阳穴两侧，为他做着按摩，他是太累了。
他闭着眼睛，享受着她的柔情，这样的女人啊，脾气来了时能把人吞了，温柔起来能把你融化，让他深陷其中不能自拔
“我会再给李煜几个月的时间，希望他能及时醒悟，否则，我就只好下令了，小箫，你——”他语气中带着担忧。
她拂上他的浓眉，四十多岁的他身上充满成熟男人的魅力，深沉、英俊、温柔，散发着迷人的气息。
“放心吧，我会支持你的，只希望你能善待他们。”
他满意地点头，搂她入怀，忽然想起什么，声音变得有些严肃：“你前些时候去见过李从善了？”
