太极拳是我国传统的保健方法，它同气功一样，均属于自我心身锻炼疗法范畴。实际应用表明，太极拳对增进人体健康，防治多种慢性疾病有很好的效果，尤其是对心血管系统疾病疗效更加明显。
因太极拳动作轻柔缓慢，且以意念引导动作，心境平静坦然，可使全身肌肉放松，故有利于血压下降。有人研究，高血压患者在打一套太极拳后，收缩压可下降10～20毫米汞柱，舒张压下降10～15毫米汞柱。上海同济大学体育教研室和卫生科曾组织61名高血压患者进行太极拳锻炼，并取得了较好效果，总有效率达82%。
一般认为，运动锻炼必须达到一定的运动量，即达到耗氧量的70%～89%时才会有效。据初步实验观察，结果发现简化太极拳锻炼的生理强度最大耗氧量是40%，而全套太极拳锻炼的生理强度最大耗氧量亦仅有50%，但临床上都能产生一定效果，如血压下降，症状缓解，心功能改善，高密度脂蛋白水平升高。说明太极拳是一种独特的、负荷强度不大而又安全有效的保健锻炼方法。适宜于中老年和高血压等心血管病患者。
太极拳锻炼一般要求形正体松、舒展自然、匀缓圆活、连贯协调、全神贯注、用意轻运、吐纳适度、轻灵活泼、应将“意”、“气”、“形”三者合一、并贯串于整个锻炼过程中。但高血压者在练太极拳时，还必须特别注意以下两点，才能收到更好的效果。
首先，要用意而不用力。
打拳时注意力一定要高度集中，排除一切杂念，用意而不用力地以意识引导动作。也就是在做每一个动作之前，要先想该动作如何做，同时又边做边想下一个动作。这样“先想后做，边做边想”就能将意识与动作有机地结合起来。在打拳中，还应全身高度放松，以使周身经络气血畅通无阻。
其次，密切配合呼吸。
太极拳的流派繁多，采用的呼吸方法各异，但就呼吸的生理学基础来看，一般都主张采用腹式呼吸，亦即利用隔肌的升降运动为主来带动呼吸。腹式呼吸要顺其自然，不要憋气，在配合具体动作时，应遵循“降呼升吸”、“进呼退吸”、“实呼虚吸”等原则，逐步做到深、长、细、匀、稳、缓、静等7种呼吸要求。有些太极拳师傅强调呼吸时要提肛，即收缩肛门括约肌，但因提肛须结合闭气，故高血压患者不宜采用此法。总之，呼吸一定要合乎自然，并紧密地结合动作进行，以达到圆活、协调、连贯的境界。
三“严”良语
患者可运用辅助打坐降压
打坐及其他非药物方法可以像药物一样有效地治疗高血压，而且比药物治疗方法更安全。打坐虽然有消除紧张与疲劳的作用，但只能使血压暂时降低。
临界高血压者可利用打坐来代替药物治疗高血压，在几个月时间内可能没有危险，但不能长时间代替。尤其对于血压更高或伴有器质性损伤的高血压患者，则不能用打坐来代替药物治疗，正确的方法是以药物治疗为主，打坐只是有益的补充。
