本章继续谈管理人应掌握“道”，不过不是单独论“道”的功能、价值，也不是谈一般的“道”，而是讲管理人要掌握“大道”及其好处。也不是一般的好处，而是对于管理、对于国家社会和人民的好处。管理人能真正掌握它吗？并不容易，因此，做一个优秀的管理者并非易事。
“原文”
执大象①，天下往。
往而不害，安平泰②。
乐与饵③，过客止④。
道之出口⑤，淡乎其无味。
视之不足见，听之不足闻，用之不足既⑥。
“注释”
①执大象。执，把持。大象，即无象之象，即大道。
②往而不害，安平泰。何新注为“往而不害，安、平、泰”。泰，楚简丙本作“大”，疑为“太”字之误。泰、太音同义近。
③饵。指食物。
④止。止步的意思。
⑤出口。出言。王弼注：“道之出言，淡然无味。”
⑥视之不足见，听之不足闻，用之不足既。王弼注：“视之不足见，则不足以悦其目；听之不足闻，则不足以娱其耳；若无所中然，乃用之不可穷极也。”既，穷尽。
“译文”
掌握了“大道”的领袖，天下人向往他。向往他而相安无害，人民生活安适、平和、康泰。有动人的音乐和味美的食品，路人被吸引而止步。但是，“道”被说出来，却平淡无味，看它，看不见，听它，听不见，而用它，却取之不尽用之不竭。
“解说”
老子在本章开宗明义地指出，管理人掌握了“大道”，天下人民就会向往归附于他，管理人掌握了“大道”，天下人民向往归附了以后不会相互妨害，而且会使生活平安康泰，诱人的东西如音乐、美食等都不会使人陷入误区。“道”，这个东西是多么好啊！
老子这么议论并不是纯属空论，而是极有针对性的，这就是当时天下分崩离析、诸侯相争、战争频繁、国不统一、思想混乱、人民困苦等局面。各派思想家、政治家开出了不同的治国药方，儒、墨、法、兵及纵横家纷纷亮相，各自说出并夸耀自己的药方，有的培养学生直接去参政，有的则直接去游说诸侯国君。儒家主张仁政、墨家主张兼爱、法家主张法治、兵家写出军事著作、纵横家到处献计游说。老子作为大思想家当然不会我欲无言，因此，在朋友尹喜的再三邀请下，也开出了自己的治国良方——洋洋五千字的《老子》。
显然，老子看出了许多药方的弊端，看出了仁、义、礼等的做作性、人为性、复杂性，难以使人民相信；看出了纵横家之类的巧智，只会使人民更加尔虞我诈，相互加害；看出了单靠礼法管理而人民缺乏自觉的道德，也管理不好，礼法制度越详细，人民如果没有道德修养，便会生出种种对策，只能使人民变得更乖巧；看出了单靠战争统一天下，如果思想道德不一致，也很难服人，很难长久。为此，就要探得科学的管理理论，探得事物的大本大原。这个理论或本原就是“道”，就是哲理。这不是治标的药方，而是治本的良方。因此，他论“道”赞“道”，主张管理人要掌握“大道”。
欲从事管理，必须先学习、探索时代精神精华——哲学。青年毛泽东就是这样做的。当时他在长沙求学，选过九所学校，其中包括商业、司法、化工等学校，最后他选择了湖南第一师范学校。他深知，光有具体专业知识尚不足以救国救民和今后管理国家，因此他先在这里学习，特别注意探究了哲学、历史。他认为只有这样，才能“一杆竖立，枝叶扶疏”。毕业时，他在写给黎锦熙的信中表示，仍为自己未探得事物的大本大原而苦恼。直到延安时期，他终于写出了著名的哲学著作《实践论》、《矛盾论》，此后，他还继续研究哲学，又写了《人的正确思想是从哪里来的》等，可见，在他心目中，哲学对于革命和国家管理的价值是多么重大。而2500多年以前的老子就有如此认识，真是目光超群、见识远大。
不过，老子认为，要掌握“道”并不容易。首先，它说出来淡而无味，似没有任何现实吸引力，要打动人君，远不如上述其他学术思想。听又听不见，看又看不见，又没有诱人的趣味，谁会听？然而，他还是要以身怀大责的态度说出：这反映宇宙自然规律的“道”太好了，管理人掌握了它到处都用得着，而且永远用不完。其实，老子之前就有了的周代制度，规定了王公要“坐而论道”，国子要“修德学道”。《周礼·冬官考工记第六》：“国有六职，百工与居一焉。或坐而论道，或作而行之。”“坐而论道，谓之王公。作而行之，谓之士大夫。审曲面执，以饬五材，以辨民器，谓之百工。通四方之珍异以资之，谓之商旅。饬力以长地财，谓之农夫。治丝麻以成之，谓之妇功。”就是说，王公是要研究和讨论“道”即规律的，而其他人则要以“道”为指导思想而有“作为”。又《周礼·夏官司马第四》说：“诸子掌国子之倅，掌其戒令与其教治，辨其等，正其位。”“凡国之政事，国子存游倅，使之修德学道。春合诸学，秋合诸射，以考其艺而进退之。”就是说，诸子的主要工作就是教育、培训国子。其中最重要的是教他们“修德学道”。可见，“道”早就得到了重视。因此，他劝管理人要特别重视和学习“大道”。
“诗赞”
一般物象
摸得着又看得见
那大道呵
无形无影又无边
你掌握运用它
你就拥有——
领导魅力智慧源泉
