次日，叶瑾柔略施薄粉，往乔公馆去了，临走的时候，犹豫再三，还是从抽屉里取出玉指环。
那枚玉指环装在一个小巧的雕花锦盒里，这个锦盒是叶瑾柔从楚玉容那里讨来的，因为瞧着它精巧别致，和玉指环尺寸大小正好搭配。
玉指环裹在黑丝绒里，闪耀莹莹亮光，天还未大亮，房里的幽暗被冲淡，染上一层氤氲飘渺的色泽。
她紧紧握住它，指尖一遍一遍拂过那个“乔”字，那个字被刻得那样深，像一种难以磨灭的铭记和至死不渝的归属。
到了乔公馆。门房已认得叶瑾柔，哈腰说道：“叶小姐，可是找三小姐？”
叶瑾柔想，乔致远是要订婚的人了，直接去找他，到底有所不便，于是说：“不知道三小姐在府上没有？”
门房笑逐颜开：“在呢，在呢。园里的秋菊开了，三小姐到处邀人赏花，若知道叶小姐来了，不知会多高兴。”说时，按了号房里的电铃。不一会儿，来了一位听差，门房对他说道：“你带这位小姐去见三小姐。”
那听差引着叶瑾柔穿过一重院子，拐进右手边的月亮门，再绕过一截郁郁葱葱的回廊，进了一座白色小洋楼的偏客厅。
听差回过身，对叶瑾柔说：“小姐请稍等一会儿，我去向三小姐报一声。”叶瑾柔和善一笑：“劳烦了。”
听差躬身离开，叶瑾柔这才细细打量起客厅大气却不失高贵的装饰。地上铺着厚没脚踝的红色地毯，偏偏中央是空的，盖着一块乳色玻璃，缀着脚灯，放射出微弱的光。棕色真皮沙发前，摆放着水晶制成的茶几，剔透纯净，边角钝开道道细光。
一会儿，从主客厅那边传来咯噔咯噔的高跟鞋声音，正是乔三小姐乔云绮来了。她一见着叶瑾柔，满面笑容，牵过她的手，和她同坐在沙发上，忙问：“我听先生说，你骑马摔伤了手臂，现在好了没？”
叶瑾柔微微一笑，说：“已经痊愈了。多谢三小姐还惦记着。”
乔云绮见她分外客气，不满道：“你这样说话，倒像是和我很生分似的。以后可别再三小姐三小姐的叫，叫我云绮得了。也别说请、谢谢之类的话，我听着不痛快。”
叶瑾柔紧握了一下她的手，说：“好，都依你。”
乔云绮动了动嘴唇，想说什么，又忍住了，静默了一小会儿，说：“我家园里的秋菊开了，可漂亮啦，走，我带你去看看。”旋即拉起叶瑾柔，往花园去了。
一大簇秋菊种在花园犄角，靠着一堵红墙，沉静本分地开放。白的、黄的、紫的、黑的，五颜六色，各具姿态。银盘大的花盏，仿佛凝聚了最纯粹的色彩，浓烈得快滴落下来。
叶瑾柔不禁感叹：“这些秋菊，虽在不太热闹的季节绽放美丽，却自有一番韵味。既不低沉隐忍，也不出挑锋芒，不卑不亢，倒叫人折服。”
乔云绮听了，不由一笑，说：“这样说来，这秋菊与你的性子竟有些相像。”
叶瑾柔楚楚一笑，不置可否，略微迟疑，方说：“不知道乔先生与程小姐何时订婚？”
乔云绮微微一震，望了望她，说：“你竟知道了。我刚才还犹豫告不告诉你呢，倒是多此一举了。”顿了顿，指尖拂过她的微凉的脸颊，叹道：“下个月初七举办订婚宴。我看他们二人，一点儿也不合适。程熙雯小姐从小被娇惯坏了，一副唯我独尊的大小姐脾气，现在仗着我们乔家有求于他父亲，更是得寸进尺。你想啊，先生是多么冷峻决绝的人，哪里受得了她，两个人跟小孩子似的，隔三差五的吵。账房曹叔见了，原以为这婚订不了，谁知那位程小姐却一口答应下来，还说，天下没有她驯服不了的野马。”
叶瑾柔听到最后一句，不禁想到那日程熙雯在马场说的话，心想，她性子里果真有股猛烈劲，凡事争强好胜，以为世上的一切没有自己得不到的。转念又想，或许，豪门世家，需要的正是这般有能耐的女主人，不然，又哪有魄力治理好如此庞大的家族。
乔云绮见她默不作声，以为是触及到了她的心事，于是说：“先生在书房，你去见见他吧，他这几日脾气劣得很。”
叶瑾柔点头答应，说：“我正好找他有事。”
乔云绮旋即吩咐一个听差引叶瑾柔去书房。书房的门紧闭着，听差帮着敲了门，乔致远不耐烦的声音传了出来：“什么事？”
听差恭敬答道：“叶小姐有事找先生。”
过了一会儿，屋里才传出稍显柔和的声音：“请她进来。”
听差望了叶瑾柔一眼，好心说道：“叶小姐，先生近来脾气不好，你担待点。”
不知为何，叶瑾柔的心扑通扑通直跳，呼吸也急促起来，努力自持，对那听差笑了一笑，随即推门进了书房。
乔致远正伏在书桌前，埋首一大堆文案谍报中，他看见叶瑾柔，展眉一笑，却不曾起身迎接，只是用手里的钢笔指了指对面的沙发。
叶瑾柔会意，往那驼绒沙发上一坐，一时心思紊乱，竟不知说什么好。
乔致远手里的笔不停，他没有多看她一眼，只是忙着审批文件，房间里安静极了，只听得见钢笔沙沙的声音。
他前几日捧月般待她，这会儿却不远不近地将她搁着，待她与常人无异，她心里终究是痛的，心想，到底是生意场上的干练人物，儿女情长说抛就抛，他绝然如此，我又何必放不下。
这样一想，终于镇定下来，于是说：“听说你要和程小姐订婚了，恭喜呀。”
他手里的笔一顿，眼睛一撩，不可捉摸地看了她一眼，又马上垂下目光，他不敢看她，她的眼神总会干扰他的心智。他含糊一笑，说：“谢谢啊。叶小姐找我有事吗？”
叶瑾柔说：“我来是想告诉先生一件事儿，订婚宴上得小心一些。昨晚我在一家小饭馆碰上了上次在戏院寻你的那人，听他说，绝不会让你与程小姐的订婚宴顺利举行。”
她说得十分诚恳，剪水双眸清莹剔透，睫毛长而翘，像一柄小扇子，窗外的光线照射进来，在脸上投出淡淡的阴影。
乔致远心又禁不住一动，她是那样美好的人物，像西方故事里开启宝藏的咒语，神秘而勾人好奇。他心里一软，不由说道：“你关心我？”
叶瑾柔谈笑自若，说：“乔先生与三小姐待瑾柔极好，瑾柔自是希望先生的订婚能够一帆风顺。”
乔致远嘴角一沉，目光微微一缩，他要与别的女人订婚，她竟一点儿也不生气，他将笔往地上重重一甩，笔嘴里喷出墨水，一路撒在地毯上，划出一道曲折的忿然与忧伤。
他走出书桌，逼近她，一字一字沉声说：“你就这样希望我与程熙雯那女人订婚？”眼里尽是是不可抑制的怒火。
叶瑾柔站起来，直视他威慑的目光，仰起脸，不甘示弱，说：“凭程小姐可以救钱丰于水深火热这一点，先生就不该如此瞻前顾后，刚才那番糊涂做派，若传到程小姐耳朵里，岂不又会闹得满城风雨？”
她这样说，是在提醒他。
他如梦初醒，可眼里的痛楚却一分分加深，她是这样明事理、分轻重，他却不能拥有如此的她。
一个念头忽的窜进脑子，他捏紧拳头，那句话呼之欲出，可他明白，坚贞如她，根本不会同意，思量再三，他还是忍不住说：“瑾柔，我同样可以娶你。”
叶瑾柔一怔，几乎难以置信，好半晌才回过神来，竟然痴痴地笑了，笑意一点一点扩散，像一圈涟漪，最后开出一朵凄美的花。
她悲愤道：“乔先生，我不想你会说出这番话来。我叶瑾柔虽不如程小姐高贵，但起码的尊严还是有的。对不住，我是受过新式教育的人，共侍一夫的事做不来。”
说完，从手袋里取出玉指环，塞到乔致远手里，冷冽地笑了笑，旋即转身走出书房，背影坚定而独断。
乔致远喊了声“瑾柔”，却是来不及了。
他苦痛地立在原地，懊丧不已，他明知是这样的结局，可为什么还要做出这等子傻事？
他想留她在自己的视线之内，哪怕希望渺如星点，他也会试上一试，只是不料，她会如此坚决断然，不留丝毫余地。
他无力地笑了笑。
江山与美人，自古难两全。
