整夜，程熙雯睡得极浅，噩梦连连，早早就起身到梳妆台前。今日是毛老夫人的寿辰，她又因欠觉面色憔悴，特地吩咐秀珠往脸上多扑了些粉。
乔致远困觉十分厉害，待程熙雯一切准备妥当，他才懒懒地从床上起来，一面换衣裳，一面往程熙雯脸上望，笑着问：“你是怎么了，脸色这样苍白？”
程熙雯把棕色条纹西服递给他，一副爱理不理的模样，说：“你们做男子的才叫舒坦，睡到日晒三竿，也没人敢支吾一声，若换作妇人家，早被外间的唾沫星子给淹死了。”
乔致远不觉笑起来，挑起眉毛说：“咱们公馆里内言不出，外间怎么会晓得？”
程熙雯为他系上领带，撇了撇嘴：“总有些爱嚼舌根的。”
乔致远脸上噙了一抹笑，进盥洗间洗漱，隔了一会儿，走出来说：“毛老夫人的寿礼，准备的是什么？毛钱林虽是个大老粗，对他母亲却是事事行孝，把毛老夫人哄开心了，毛钱林那里，万事都好办些。”
程熙雯从抽屉里取出一个墨绿色小锦盒，打开一看，竟是一个做工精细的青花瓷碟子，她看乔致远一脸悦色，得意道：“我早就打探好了，毛老夫人不爱金，不爱银，却对古董瓷器情有独钟。这碟子是从清宫里流传出来的，手工一等一的绝，老妇人一定喜欢。”
乔致远指尖在程熙雯鼻梁上轻轻一刮，笑道：“小东西，越发出息了，办起事来不用我多操一分心。”
程熙雯脑袋一歪，牵了牵嘴角，终是没有笑出来。她心里明白，他对她好，不过是利用她，她是一枚不可多得的棋子。兔死狗烹的道理，她清楚得很。
吃过早餐，夫妻俩坐汽车去司令行辕。乔致远亲自为程熙雯开车门，殷勤备至，和往常大相径庭。外人眼里，他们是如胶似漆的恩爱夫妻。程熙雯虽然动容过好几回，但很快警醒过来，温和眼光下的最深处，藏匿着沉重的戒备。
赶到司令行辕，已是嘉客云集、寿宴将开的时候，放眼望去，大厅里人来人往、好不热闹。乔致远原本在上海就是有头有脸的人物，再加上现如今生意更是如日中天，客人里头，哪个不会看风头，都举着酒杯到他跟前攀交情，不过片刻功夫，来来回回就有好几拨人了。
乔致远起初还是笑脸迎人，时候一长，就有些不耐烦，薄唇紧紧抿起，眼神里也多了份疏凉。程熙雯最是眼尖，偏头轻声说：“咱么去内堂见老妇人。”乔致远点点头，遂叫一个侍卫领路。
乔致远和毛家非亲非故，原本是进不了内堂的，因为乔致远在经济上对沪军多有照拂，待他便比旁人亲厚一些。
毛老夫人已是八十岁高龄，早有龙钟之态，喜笑颜开地坐在内堂里受内外亲戚贺拜。乔致远携程熙雯来到她跟前，她先是有些讶然，待身旁的大媳妇说明情况后，才笑眯眯地打量眼前的一对璧人。
乔致远说了些恭贺话后，程熙雯献上寿礼，老夫人连忙摆手，说：“怎么好意思让你们破费，这寿礼老妇可不能收。”
程熙雯笑了笑：“这么好的前清碟盘，老太太不收，实在太可惜了。”
老夫人听得她这句话，眼睛不由一亮，身子前倾，说道：“快让我瞧瞧。”果真是前清遗物，釉色纯正，光可鉴人，老夫人爱不释手，哈哈笑起来：“这么多寿礼，我最喜欢这一件。”
毛钱林叼着烫金烟嘴，也笑起来，夸道：“乔先生与夫人真是有心。”
乔致远拱了拱手，笑道：“老太太的寿辰是件大事，乔某应当记在心上。”说话间，余光瞄见边上一抹熟悉的身影，竟是段政宁。是了，他的夫人沈露晞是毛钱林的外侄女，即便以前毛钱林枪决过段政亚，但面子上还是得顾周全，毛老夫人的寿辰，他理当前来。
乔致远只觉他盯着自己的目光异常冷绝，事情隔了这么久，他还对自己耿耿于怀。若换做别人如此，他断不会放在心上，只因段政宁是叶瑾柔的表哥，他厌恶自己，就像瑾柔厌恶自己一样。心思千转，又落在叶瑾柔身上，面上倒看不出什么，心里头却是一阵阵喟叹。
毛老夫人看不惯新式做派，所以她的寿宴办得格外守旧，请了戏班来唱堂会，都是沪上几大名角。台上正在唱《金玉良缘》，铿铿锵锵，十分热闹。毛家内亲一律在堂内用饭，外亲及宾客皆在大厅。
乔致远夫妇和段政宁同桌，乔致远时不时地撩眼看段政宁，因有意想与他缓和关系，说道：“怎不见段夫人来贺寿？”
段政宁冷淡一笑：“有劳乔先生挂怀。夫人有孕在身，不便前来。”
乔致远倒有些惊讶，赶忙说道：“恭喜，恭喜。”
程熙雯知道他们之间颇有些心病，有意无意地说道：“巧的很，先生也是快要做父亲的人了。”
段政宁指尖扣住茶杯盖子，正拨弄水面上的茶叶，听到这一句，撩眼看了看乔致远，讥诮之色溢于言表，缓缓说道：“是么？那也得恭喜乔先生呢。”
乔致远见他如此，心里颇不是滋味，戏台上锣鼓喧天，他更觉烦躁，面上尴尬一笑，一时间不知该说些什么。
程熙雯因对叶瑾柔恨之入骨，连带她的亲人也有芥蒂之意，故意说道：“段大公子过去了，不知大少奶奶一切可好？”
段政宁冷哼着笑了笑：“不劳夫人费心。”
程熙雯见他面上有些不自在，却无收手的打算，又想问下去，桌下的手却被乔致远紧紧一捏，她顺势看过去，乔致远向她使了个眼色，示意她到此为止。
正在这时候，却见毛家大媳妇从内堂走出来，步履匆匆，身后几名小丫鬟紧紧跟着。她并不是出来招呼客人，而是径直往厅外走，拐出月亮门，很快就消失在树影里头。在座宾客嘁嘁喳喳，都不知道出了什么事。
不过片刻功夫，毛钱林带着几个姨太太也出来了，毛钱林面色不太好，下巴紧绷着，连一直不离口的烟嘴也没拿出来，可见行事之急。大多宾客站起来，慌忙问：“司令，出什么事了？”毛钱林无暇顾及，转眼出了月亮门，留下张润生在那里周旋，张润生歉然道：“各位稍安勿躁，请继续用宴。”
众人哪里还有心思吃饭，都纷纷议论起来，更有人说：“该不会是日本人打进城了吧。”他这一说，无端端又引起一阵惶恐。
乔致远看了一眼程熙雯，说：“你怎么看？”
程熙雯笑道：“能让毛钱林如此的，出了当今总统，还能有谁？”
乔致远瞧这阵仗，早就猜出了七八分，程熙雯这样说，委实在他预料之中，一旁的段政宁却大惊失色：“你是说霍镛，霍总统来了？”
乔致远点点头，说：“如今大选在即，而内阁选举多受英法美控制，霍镛若想连任，必须拉拢与这三国的关系，外国的政客要人又多在上海，他来沪实属理所当然。”
不一会儿，毛家大媳妇就伴着一位华服女子款款而来，因头上戴着一顶宽大的白色西洋帽，看不清她的样貌，但行为举止已透出其非凡身份。年轻女子望了望四周，目光最后落在段政宁身上，段政宁身子一颤，倒还持重。她不过笑了一笑，就随毛家大媳妇进了内堂。身后跟着五六个穿黑色大衣的男子，皮鞋声阵阵，毛钱林一干人走在最后，比方才又多了一拨侍卫。
程熙雯不由问道：“段二公子与那位丽人认识？”段政宁苦笑着说：“我哪里识得那样的大人物？”乔致远饮下一杯酒，缩着瞳孔说：“瞧那身形，倒在哪里见过。”
众人见风波已经过去，都定下心神，吃喝玩乐起来。毛家办的是流水席，待第二轮菜肴上来，张副官从内堂走出来，大家又哗然起来，不知又会出什么事。只见张副官径直走到段政宁跟前，欠下身子，十分有礼地说：“段二公子，内堂请。”
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