旧时，宁波江北区民间有“生生一眠床，洗洗一河塘，剩下没多少”的谚语，其中“洗洗一河塘”意为旧时洗衣服、尿布时的情景。这一谚语直接表达了因土法接生、时疫疾病等原因，婴儿存活率低的现实。旧时的人们对此并没有充分的科学认识，误认为婴儿魂魄脆弱，容易中邪丢魄，因而民间出现了镇魂避邪的习俗。如遇上邻居办丧事，母亲就将红布系于小孩的后背，以避疫殃；婴儿夜间啼哭多，长辈会取一张红纸，写上“天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎，过往君子念三遍，一觉睡到大天亮”的歌谣，遍贴于凉亭、路边树干等行人过往之地。说到底，上述两招对婴儿的生病与哭闹并无实质性作用，而长辈养育孩子时的慈爱却显而易见。
寄拜
所谓寄拜，一般指因期望孩子健康成长，而让孩子拜一个多福多寿的人为干爹。慈城民间的寄拜风俗，以寄拜给族亲居多，比如慈城冯氏的寄拜规矩：一是长子寄拜给兄长家（即伯父），次子等孩子则寄拜给弟弟家（即叔叔）；二是寄拜给男丁兴旺的族里人。这些寄拜规矩与家族内过继孩子类似，不同的是寄拜了干爹的孩子仍旧与自己的父母住在一起。具体往来礼节有：每年大年夜，寄拜爹娘要给寄拜儿子送年夜饭，其中必须有一碗鱼、一碗肉、一碗汤团、一碗糯米饭，直至孩子长到十六岁；大年初一，寄拜儿子要给干爹娘拜岁，干爹娘还要发给孩子压岁钿。
父母给孩子认干爹娘是为祈求孩子健康、活泼地成长。孩子来到人世，成为一个家庭的新成员以后，对他的抚养成为长辈最揪心的牵挂，尤其是对男孩，特别是体弱多病的男孩。除慈城有寄拜习俗外，其他地方还有“拜岩爷爷”“兜百家米”“认樟树娘”等育儿（女）习俗，祈求自然的力量庇护孩子茁壮成长。台州地区素有“兜百家米”的育儿习俗。若遇上孩子体弱多病，感觉难以养活之时，父母选取一吉日，到夫人庙烧香礼拜，许下讨百家米的心愿后，就到各家兜米，每讨一家，就用红头绳打个结，兜来百家米以后，卖掉其中的一部分，为小儿添置一个银项圈或银脚镯、银手镯，余下的百家米磨粉制成千层糕，切成小块，在村口或道旁分发给众人，此做法称“还讨饭愿”。台州地区还有让小孩认讨饭人为“亲爹”（意为干爹）的习俗，要请讨饭人吃饭，再赠给红包，认“亲爹”后，父母也要兜百家米。此习俗寓意小孩吃了百家饭，贱而易养。
与兜百家米寓意差不多的是讨制百家衣。旧时的温州，有为长子祈福的习俗。一般是官宦富贵人家或中等人家，在孩子启蒙前，先向一百户人家各索讨一块布，每一块布呈八角形，对角线为七厘米，颜色不同，将讨得的布拼缝起来，绣上花鸟虫鱼或人物，制成衣服，让孩子穿着。
还是在温州，有的人家希望刚出生的儿子无病无灾，因而为儿子取名时，选认某石某岩做儿子的亲爷（即干爷），俗称“拜岩爷爷”。一般的仪式是置办几样福礼，在家中设祭拜祷，有的则请道士告许。
与拜岩爷爷相似，浙江金华地区有“认樟树娘”的习俗，当地民间大多将孩童体弱多病视作“邪鬼缠身”，须有义父义母保护才行，因此就让小孩子认村中的古松为爹、古樟为娘，渐渐形成风俗。拜认后，逢年过节，孩子家要给“爹”或“娘”设祭送礼，比如端午送粽子，春节贴写有“长命富贵”“金玉满堂”之类的斗方和春联。若遇小儿生病，有的父母亲便怀抱孩子，悄悄出村寻溪下水，踩水走数里后，再上岸，住于别家或者别村，将附于病儿身上的邪鬼骗出野外，此俗寓意辟邪以治其病。
启蒙
春去春又回，听着摇篮曲的孩子渐渐地长大，长辈的摇篮曲内容也渐渐地变化着。
摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝——好宝宝，乖宝宝……
三岁的小儿穿红鞋，摇摇摆摆上学来，先生说我年纪小，吃几年奶儿你再来。
小板凳，一尺长，妈妈叫我搬进房。坐下听娘说什么？叫我快去上学堂。
穿绸缎，图好看，一件衣裳十几串。小孩子，也去穿，自幼养成坏习惯。不加限制任意穿，这样奢侈怎么办。
孩子的首任“启蒙老师”往往是父母或祖父母或外祖父母等亲人，启蒙之物则是长辈的摇篮曲或吟诵的童谣，长辈的言行也往往影响着儿孙的一生，所谓“上梁不正下梁歪”说的就是这个理。国家发改委原处长、高级经济师冯心言谈到自己所受的启蒙教育，常感叹于祖父对他的影响。1929年出生的他，因父亲在上海，从小和祖父母、母亲同住在慈城。六岁时要上小学了，祖父与二姑父商量，请当时慈城的书法家太希先生做“开笔先生”，四五年后，祖父又请太希先生教其学习孙过庭的《书谱》。祖父十分强调练字的重要性，常对他说，如果写不好字，长大后即使想到商店做伙计，也不会有人要的。
有道是，孩子是父母的影子，父母都懂得这个理，因而民间也十分注重孩子的启蒙教育，下列各地不同的启蒙风俗便是如此。
与慈城一样，考察中心的大多数地区均有为孩子上蒙学开笔之俗。小孩上学读书之时，宁波地区的外公外婆，邻家的姨嬷等长辈要向学龄儿童送糕、蛋之类的礼物。民间的糕点样式繁多，送学龄儿童的糕点大多是状元糕、定心糕、如意糕，寓意高中状元，科举如意；蛋大多数会选择鸡蛋，寓意孩子将来能“扯淡”，此处“扯淡”是褒义，意为能说会道。送鸡蛋不送鸭蛋，是因为人们认为鸭子嘎嘎叫，聒噪烦闹，不利于和睦。上学前，慈城地区的长辈会领着孩子带着香烛去孔庙拜孔夫子，叩三个响头，曰：两根蜡烛三炷香，先拜孔夫子再拜先生。
湖州地区学龄儿童上学，有舅舅给外甥买书包和笔墨纸砚的习俗。此俗说的是，孩子向娘舅（即舅舅）讨书包，今后就会乐意读书。湖州地区还有学龄儿童家长向师生送礼的习俗，一般是提着两个书写有“状元及第”的灯笼，带上一块红毡毯、一对红烛和糯米圆子、粽子、酥糖、猪蹄这四样食物拜师结学友。农村的则比较简单，除相同的四样食物外，自家再做两盒外粘白饭的糕，糕面印上“状元及第”“读圣贤书”等字样，其中酥糖、猪蹄敬献老师，其他的食物则与同学分掉，寓意尊师结缘。
生日
自古至今，民间历来重生日，一般从婴儿周岁“抓周”开始，年年过生日。而生日分大小，每年是小生日，逢十为大生日。五十岁以后，过大生日开始称“做生”，也称“做寿”，或称几十大寿。宁波地区的有些大户人家也有三十岁开始做生的。考察中心的有些地区则有庆九不庆十的习俗，因民间视“九”为吉数，亦为极数，其实此俗是讨大有敬老的吉祥。
一般做寿者发大红寿帖，通知亲友做寿期。亲友们要送贺礼，如金字寿烛、寿桃、寿面、寿团、寿包、寿糕、寿酒、寿幛、寿联等。旧时有些家庭，尤其是士大夫家遇到祖父母或父母做六十岁以上的寿庆时，还往往会邀请一邑名士、政客、知交等为寿星撰文吟诗，悬额陈列，或制屏陈列，以示祝福。寿宴后，还向来宾回赠寿桃、寿面、寿团、寿包、寿糕等，向左邻右舍分送寿桃、寿面、寿团、寿包、寿糕。具体分送什么、分送多少，则视各地的风俗和各家的经济状况而定。
宁波地区流传着“穷做亲，富做生”和“请吃酒，哑拜生”的谚语，也就是说宁波人讲究先送寿礼，再由长寿者决定是否做寿。这是十分敬老的习俗，毕竟做寿的花费较大，不是所有人家都承担得起的。当然一般而言，宁波的晚辈都会替自己的长辈做寿祝福，除非长辈自己提出免俗。有些寿星还拿出所得寿礼，加上自己的积蓄，用于办学、助学、修桥、铺路、造凉亭等等。
在杭州，生日祝寿以吃寿面为多。吃面时，每人要从自己碗里先挑出数根面，加到寿星的碗里，寓意“添寿”。
在浙江玉环渔区闽南籍渔民中，有一种岳父母为女婿祝寿的特殊风俗，俗称“女婿寿”。在女婿三十岁生日那天，岳父母携带礼品到女婿家祝寿。寿礼有黄鱼一对、猪肉十斤、米酒两瓶、面十斤、衣服两套及桂圆、枣子、橘子等。所选之物，各有寓意：鱼——“有余”，米酒——“米足”，面——“长寿”，衣——有“依靠”，枣子——“早生贵子”，橘子——“吉利”等等。女婿收下这些礼品，回敬岳父母以长寿面及果品糕饼之类，同祝岳父岳母健康长寿。
长沙人讲究“男进女满”，即男做虚岁，女做实岁。长沙人大多给六十岁以上老人整生（逢十）贺生日才能称为“寿”，而不到六十岁的做整生者，长沙人有“男不做三，女不做四”之俗，即男满二十九岁，女满四十岁不宴客。不愿做生日者，或先期向亲友辞谢（叫“辞客”），或外出回避（叫“躲生”）。安徽东至县延续着孝顺父母的古风，至今盛行逢九给长辈办寿宴。有意思的还有此地寿庆习俗中视三十六岁为特殊的年龄，大凡逢子女三十六岁生日，父母会给子女送面条、赠肉、买新衣服。
祝福
除了逢十做寿时祝福长辈“福如东海长流水，寿比南山不老松”外，一个人从出生到死亡，民间认为有几个年龄是个难关，需要特别予以祝福。如宁波有“三十三，乱刀斩”的说法，说每人在三十三岁那年有劫难，要避难也很简单，穿红色衣服即可保平安。此外，还有的地方认为人活到六十六岁，有一难关，要吃六十六块肉。如杭州地区就有这样的习俗：家里有这个岁数的老人的女儿（若无女，则由侄女）会烧六十八块精猪肉，切成丁状，倒入酱油蒸熟。在老人寿辰之日，一块往上扔向居室的屋顶敬天，一块向下放置到居室的庭院以敬地，其余六十六块送给寿星吃，认为敬了天公地婆后再吃，即可顺利过这一关而长寿。
宁波有俗谚：“年纪六十六，阎罗大王请吃肉”，故也有类似习俗。在父母六十六岁生日时，女儿要烧六十六块猪肉，倘若父亲或母亲吃素，则用烤麸代替，一碗糯米饭，饭上放一根葱或带根菜，另加两根龙头，从窗槛递入，请父亲或母亲吃。盛饭盛肉的饭碗挑有缺口的，俗称缺牙，寓意“吃过缺牙碗，日后无缺陷”，吃了六十六块肉，会平安度过这一岁而得以长寿。
与女儿敬父母吃六十六块肉祝其长寿的习俗类似，湖南郴州地区有女婿为岳父母“做一”祝寿的习俗。即遇到岳父母六十一或七十一或八十一岁生日时，女婿要以半个儿子的身份向岳父母祝寿，此所谓寿庆又添一，长寿也。
大多数情形下，做生寿庆是在被庆贺人生日的那天，而山东藤山地区的“拗九节”祝寿却在固定的一天，即为农历正月廿九。出嫁的女儿要给年龄遇九的父母祝寿。女儿先要煮一锅以粟米、红枣、芝麻、荸荠、红糖为原料的粥，类似如今的八宝粥，俗称“拗九粥”，然后与面条（俗称太平面）一起专门送给明九、暗九岁数的亲人，如六十九岁（此为明九）、六十三岁（七九得六三，此为暗九），因“九”似“劫”，而拗九节寓意度过劫难得太平，即从此得以长寿。
在山东，有“六十六，闺女送一刀肉；七十三，送白面蒸的老板犍（也有吃儿女送的鲤鱼的说法）；七十七，送只老母鸡；八十八，闺女送只鸭；九十九，闺女送条狗”之说。如今，出嫁的女儿给年纪逢九的老父亲或母亲送鸡或鸭的风俗，俗称“抚劳”，倘若父母年纪逢九，生日又遇上闰月，女儿还要送父母鞋袜，俗称“闰月鞋袜”；若是高龄老人，闰月之时，女儿要为老人缝制寿靴。
河南的民间有“不到花甲不庆寿”之说，大多数情形下是在六十岁后逢十庆贺，谓“大寿”，逢五庆贺为“小寿”，不管大寿、小寿，小辈都要向长辈祝福。旧俗，寿宴上都忌吃包子，也忌吃饺子，寓意不让老人成为“气包”，以防给老人造成不快。在豫北的民间有“七十三，八十四，阎王不叫自己去”的说法，且视七十三、八十四为老人循头年，因而老人很担心这一年龄，而做儿女的，往往会在父母生日时，买条活鲤鱼，让老人吃了，寓意老人被鲤鱼一“窜”，就会太平无事，因而这鲤鱼也俗称“寿鱼”。豫南有些地方，常将寿鱼与盐、葱、姜等一起炖，炖鱼时不能翻动，待鱼汤煮成白色，鱼肉化在汤里时，让循头年老人喝干鱼汤，将鱼骨架放入周边的河里顺水漂走。有的女儿还在父母逢循头年的立春当日拂晓前，煮两个鸡蛋，拿到麦场上骨碌转几圈后，回家让父亲或母亲躲在门后吃掉，据说逢循头年的父母就会像鸡蛋滚麦场一样，顺利度过循头年。
从小孩过生日到老年人的做生祝福，因为要送礼，因为有人情来往，不否认因一些人的虚荣心而出现讲排场比阔气的情形，但多数情形是，仪式的丰富视各家而定，再说，当年做生寿庆所需的食物大多是自制的，热闹喜庆，更把美好的心愿一一融入其中。上述这些生养益寿习俗，在人与人之间的祝福祈祷中，或多或少蕴藏着慈与孝，那就是源自人们心间的慈风孝行。
