什么事情都要有“先例”，有可以借鉴、参考的现成样本，这是中国人经常坚持的一个道理。在中国人看来，没有先例的东西，也许就是不应该做的，比如，为什么没有人愿意去喝海水？为什么没有人愿意在茶水里面加盐？
中国人看重先例，实际上就是看重经验，在国人看来，没有可以参考借鉴的经验，就会让人心里没底；心里没底，就做不好事情。如果有了现成的样本，有了先例，一切就简单了，按照先例来办事嘛。
这就是中国人的“对账思维”。这种思维，就像会计对账目一样，处理什么事情，都要看看自己手头的做法，和别人、和先例的做法一致不一致。如果一致，那么万事大吉，如果不一致，那就肯定要出问题，要糟糕。“对账思维”带来的最显著效果，就是中国人长期在原地踏步，无论是思维上还是行动上，都缺乏开拓意识和创新精神。
如果不使用“对账思维”，敢于自己开创先例，又如何呢？下面有两个具体的例子，都是在违背“先例”的基础上，自己开创出“新例”的。
美国有家食品厂专门生产水果罐头，一开始销路不错，但很快就因为没有特色而造成了滞销，产品积压十分严重。怎么办呢？老板抓破了头皮也不得其法，他无奈地自言自语：“这市场真是难以预料，简直就是一个谜啊。”忽然，他心中一亮，手一拍大腿，“对，就做谜语罐头！”于是，他在原来的罐头盒上印上各种各样的谜语，并注明谜底就在罐头内，吃完罐头便可知谜底。由于它包装富有情趣，又迎合了人们求知好奇的心理，尽管还是原来的水果罐头，但都由滞销转为畅销，企业马上转危为安。
与此相类似，有家纽扣厂在陷入困境时，接纳了一位职工的建议，在纽扣上开了一个小洞，向小洞内注入香水，使之能进能出，香味飘逸，长久不散。这种“香水纽扣”在市场上一亮相，便大受女士们青睐，供不应求，企业也因此扭亏为盈。
这两个例子，看上去都不是循规蹈矩，顺着经营的先例办事的，但他们打破了先例之后，却都取得了不菲的业绩。这是为什么？非常简单，“先例”到处都是，顺着先例的路子走下去，是最普遍、最常规的一种思维，所以大多数的人都会沿袭先例。当别人都在模仿先例的时候，你在先例之上多迈出半步，你就是最大的成功者。
在某个有明确目标的“先例”引领下，可能很多人都会朝着先例的目标前进，而如果能从先例之外，找到更便捷的道路，不也是一种新例的开创吗？
在19世纪，美国加利福尼亚州出现了一股淘金热潮，这是一个目标明显的机遇，成为许多人追逐的第一目标。当时年仅17岁的小农夫亚摩尔也准备去碰碰运气。他穷得买不起船票，跟着大篷车风餐露宿奔向加利福尼亚州。亚摩尔在加利福尼亚州没有因为挖金矿而发财，却以卖凉水赚了钱。原来，矿山里气候干燥，水源奇缺，找金矿的人最痛苦的事情就是没有水喝。饮水这个需要是伴随第一目标出现的。许多人一边寻找金矿，一边抱怨：“要是有一壶凉水，我就给他一块金币。”后来，由于没有水喝，有人甚至说：“谁要是让我痛饮一顿，老子就出两个金币报答他也无所谓。”这些找矿人的牢骚，给了亚摩尔一个非常有用的信息。他想，如果卖水给找金矿的人喝，也许比找金子赚钱更快。于是，他毅然放弃了找金矿这个第一目标，转而开始向第二目标努力。他开始挖水渠引水，经过过滤，变成清凉可口的饮用水，把水装进桶里、壶里，卖给找金矿的人们。当时还有不少人嘲笑他，说大家来加利福尼亚州是为了找金子发大财，干这种蝇头小利的生意何必背井离乡跑到加利福尼亚州来。亚摩尔并不在意别人的冷言冷语，继续卖他的饮用水。在很短的时间里，他赚到了6000美元。这在当时是很可观的，许多人因为找不到金矿而忍饥挨饿流落他乡，亚摩尔却成为了一个小小的富翁。
在这个故事里面，“淘金发财”是很多人都知道的先例，所以很多人都赶去淘金，就是为了让自己成为顺着先例的办法成功。而亚摩尔却能不遵循这个所有人都知道的先例，反而选择了一个自己的道路，而且是更加便捷的成功道路。事实证明，他是成功的，而大多数顺着先例的路径去做的人，则因为过于迷信先例，而陷入了困境。
另外一种情况，就是在看似遵循先例的情况下，悄悄地推行自己的新道路。这种方法可能最适合中国人了，因为这种方法的风险性是最低的，你不用怕开创新路会带来的失败，因为你只是在先例的基础上稍微加了一点新东西而已。不过，如果你确实有眼光，有思路，那么这一点新东西，就会成为成功的新例。
下面的两个例子，就是改造先例、制造新例的成功典型。
美国的道菲两兄弟建了一个餐厅影院。到这里的观众如同上酒吧一样，坐在舒服的座位上吃着三明治，喝着啤酒，悠然自得地欣赏电影。这家影院没有成排固定座椅，而放置宽绰的桌椅，服务员为观众兼消费者送上三明治、意大利脆饼、啤酒及各种饮料。院内的布置及气氛大方得体，尤其适合年轻人的胃口。餐厅影院只需付两美元门票，比一般影院还少三美元，而利润来自食品和饮料。蜂拥而来的人们毫不犹豫地把钱塞进道菲兄弟的腰包。
道菲兄弟的餐厅影院，看似影院与餐厅这两个不同产业之间的无心嫁接，实际上，这是对“影院”这个先例进行发展，将赢利性的食品销售加入到影院模式的一个尝试。他们所做的，就是在影院的先例之上，多加了食品销售这么一点新东西。通过影院这个先例事物，他们吸引了固定的来客，通过食品销售这个新东西，他们又使电影观众享受到多一些的服务，两者相得益彰，先例在改造之后，变成了新例。
日本的孤急电铁、东电公司、东宝公司的董事长小林一三，也善于把先例变为新例。他在大阪建成百货店时，为了增加经营额，把大阪市内一家味道最好的咖喱饭食堂请到百货店来经营，并将咖喱饭的售价降低四成，其损失由小林一三补偿。小林公司的董事们对他的这种做法大惑不解，纷纷起来反对。但经过一段时间的经营，人们看到了小林董事长的这一招特别妙。当价廉物美的咖喱饭一上市，消息很快在市民中传开了。顾客从四面八方涌来，食堂和百货店里常常水泄不通，百货店的营业额一下增加六倍。小林不仅赚了钱，还赢得了好名声。
小林的做法，则是另一种新例创造法。他把自己本来不具备的服务形式采用补贴的方式招致自己的旗下，通过咖喱饭的薄利与美味招徕顾客，并使这些顾客成为自己百货公司的常客，百货公司这个先例事物是他发展的根本，而物美价廉的咖喱饭，则是他引进的新例，当先例与新例完美结合之后，先例也就成了新例。
说了这么多，可以看出，如果放弃对先例的迷信，放弃“对账思维”，而是用自己的思路创造新例，把先例变成新例，才是我们应该选择的思维方式。鲁迅先生说过，第一个吃螃蟹的人是勇士，此话不假，因为第一个吃螃蟹的人，开创了一个先例，而且是在毫无先例的情况下，自己制造出了先例。自己来开创先例，胜过沿用他人的先例，而如果暂时无法创造先例，那就用自己的思路去改造先例，久而久之，先例变成新例，新例之外又生发出你独创的先例，“对账思维”也就不那么有影响力了。
