共生效应：生物学中指两种生物共同生活在一起、互相利用的生活方式。在管理学中，共生效应告诉我们，善于合作的人，常能从对方那里各取所需。
共生是由两种或两种以上生物各自不能独立生活而必须结合在一起才能都得以生存下来的交互现象，在它们之间互相依赖、各自都获得利益，在生物学上我们又将这个称之为专性共生。最典型的例子是称之为地衣的生命体，它是由真菌与蓝菌或绿藻所组成，其中真菌扮演着决定性的角色。首先是真菌提供一个保护层，这样藻类不至被晒或干死，藻类以其光合作用所获糖分除自用外还提供给真菌。地衣的这一特性有重大的生物学理论价值和生态学上的实际意义，有时人们将地衣称之为陆地生态环境的开路先锋，也就是说它们首先能环境极其恶劣的地方生存下来并改造了那儿的生存条件，为其他生物的进驻提供了基础。
野山羊与火鸡结成“好友”，彼此受益。野山羊在离火鸡不远之处休息，机灵的火鸡充当着野山羊警卫员。冬天大雪封山绝粮之际，野山羊用蹄子拨雪寻食，火鸡乘机共餐。
相传战国时期的大富豪范蠡，刚开始做生意时本小利微，无法做大。后来，范蠡看到吴越一带需要好马。他知道，在北方收购马匹并不难，马匹在吴越卖掉也不难，而且肯定能赚大钱。问题是把马匹运到吴越却很难：千里迢迢，人马住宿费用且不说，最大的问题是当时正值兵荒马乱，沿途强盗很多。怎么办？他通过市场了解到北方有一个很有势力、经常贩运麻布到吴越的巨商姜子盾。姜子盾因常贩运麻布早已用金银买通了沿途强人。于是，范蠡把主意打在了姜子盾的身上。这天，范蠡写了一张榜文，张贴在城门口。其意是：范蠡新组建了一马队，开业酬宾，可免费帮人向吴越运送货物。不出所料，姜子盾主动找到范蠡，求运麻布。范蠡满口答应。就这样，范蠡与姜子盾一路同行，货物连同马匹都安全到达吴越，马匹在吴越很快卖出，范蠡因此赚了一大笔钱。范蠡贩马的故事，可以算作是协同竞争的最初案例吧。
“协同竞争”是共生效应的典型应用。随着全球经济一体化，资源配置国际化的加剧，一些创新企业发现市场机会以后，没有能力占有竞争所需要的相应资源，设置有效的进入壁垒，以便实现从初级竞争到垄断竞争的迅速过渡，只好借助他人力量共同“做馅饼”，通过合作实现“共同致富”，等到“馅饼”做大以后，在“分馅饼”的时候，才开始竞争。
“共生效应”中的“双赢”理念也可以通过下面这个故事得到更好的理解。
有一个果农，培植了一种皮薄、肉厚、汁甜而少虫害的新果子。正当收获季节，引来不少果贩纷纷购买，使这位果农发了大财，增加了不少财富。
当地不少人羡慕他的成功，也想借用他的种子来种果子，这位果农认为物以稀为贵，其他人也种这种果子将会影响自己的生意，所以还是自己独享成功的喜悦为好，于是全部都拒绝了，其他人没有办法，只好到别处去买种子。可是到了第二年果熟季节时，这位果农的果子质量大大下降了，果贩们也都摇头不买他的果子了。这位果农伤透了脑筋，只好降价处理了。
果农想弄清楚产生这种现象的原因，于是就来到城里找专家咨询。专家告诉他，由于附近都种了旧品种果子，而唯有你的是改良品种，所以，开花时经蜜蜂、蝴蝶和风的传媒，把你的品种和旧品种杂交了，当然你的果子就变质了。“那可怎么办？”果农急切地问。
“那还不好办？只要把你的好品种分给大家共同来种，不就行了。”
果农立即照专家的说法办了。这一年，大家都收到了好果子，个个都喜笑颜开。
在市场营销中，共生营销是一种新的适应市场竞争的营销方式，许多企业成功地运用共生营销取得良好的效果。
什么是共生营销？共生营销就是两个或两个以上的企业通过分享市场营销中的资源，达到降低成本、提高效率、增强市场竞争力的目的的一种营销策略。由于市场竞争的日益激烈，企业在营销成本控制上的要求越来越强烈，正如全球营销代理协会主席艾瑟（Kevin Astle）说的，“营销预算在缩减，促销预算常常不敷开支，因此，你必须找到新的更加经济的办法达到目标”。为科赛通讯营销公司等企业提供营销服务的布里茨公司的总经理基格纳（Alain Gignac）也指出，“在控制营销成本的情况下，合作绝对会变得越来越重要。这不仅仅是一种趋势，它已成为一种明智的商业实践”，因此，共生营销作为一种新的营销方式，很快受到欢迎和广泛应用，许多营销公司已经将共生营销作为提供营销服务的首选方案，如奥普康营销集团的创始人和总裁奥塞卡（Peter Osicka）表示，“当客户告诉我们他们需要做促销活动时，我们首先要做的事情之一，就是调查是否有别的战略定位准确的品牌可以与之联合行动。”
在营销实践中，共生营销具有以下明显的经济效益。一是降低营销成本，资源共享可以降低资源的成本，如降低研发费用，两个企业合作开发一项新的产品如某种添加剂，企业各自都可以利用新产品改造现有的产品，提高产品的质量或创新卖点，从而提高市场竞争力；降低销售成本，两个企业分享销售渠道、销售队伍、仓储、运输等，达到事半功倍的效果；降低广告费用，两个企业通过合作发布广告，可以提高广告的效果，降低广告的成本。二是提高营销效率。如分享销售渠道，可以实现短时间内在更多的地域推出产品，这种抢占市场或比竞争对手先一步进入市场带来的效益，是十分明显的，因为消费者都有先入为主的心理，第一的印象要比第二深刻得多。三是引起特别关注。在信息时代，信息的大量冲击，造成人们对一般化信息的麻木，所以，注意力也成为一种新的经济资源，许多广告宣传就是为了引起人们的特别注意，而共生营销具有特别的形式，能引起人们的特别关注。如加拿大二十世纪福克斯公司（Twentieth Century Fox Films of Canada）与加拿大卡伯利饮料公司（Cadbury Beverages Canada）通过动画片《安塔莎》（Asastasia）的发布，把动画片与Canada Dry和C Plus两个品牌的饮料联系起来，使得两个企业的产品都突破传统的销售渠道，获得了明显的效益，尤其是引起了人们的特别关注：在杂货店中出现了福克斯公司的影碟，而在影碟批发商和零售商店中出现了卡伯利饮料的身影，这种新的共生营销方式引起了人们极大的关注热情，为打开销路起到了很好的铺垫作用。
共生营销作为一种新的营销模式，越来越受到企业的欢迎，并且不少企业在实践中探索出了多种多样的形式，但其核心就是抓住一切商业机会，充分利用各种资源包括公共资源、合作伙伴的资源、竞争对手的资源以及消费者的资源等内、外部资源，提高营销效率，提升企业自身的市场竞争力。
