背后又传来窃窃私语声。
“这就是王牙婆了吧？”
“应该是了，听说她跟城里许多大户人家买卖仆役的管事都相熟，若不经她这一关，那可是连门都进不去的。”
“那她在中间能捞到不少好处吧？”
“可不是……”
听着身后人的议论，伍颜打量了一下坐在藤架下面太师椅上的女人，修剪得细细的眉毛，一双狭长的眼睛向太阳穴两边飞扬着，若是年轻十几二十岁应该也算得上美人一个，可惜如今上了岁数，这样的长相看起来就有些刻薄了。
这时候，跟在王牙婆旁边的青衣男子俯下身跟王牙婆嘀咕了两句，然后直起身向前迈了两步，吆喝道：“应聘洛府下人的，都站到前面来，应聘小厮的站去左边，应聘丫鬟的站去右边，其余闲杂人等一律靠后，不得上前。”
男人的话音一落，各家的父母就迫不及待地将自己的儿女向前推搡，“去，快去到最前面的位置站好。”
“过去吧。”英子娘也拍了怕伍颜的肩膀。
伍颜仰起脸，冲英子娘点了点头，然后走到院子左边男孩里，在不前不后的位置站定。
相比较旁边的三四十人，并且还在不断壮大的丫鬟队伍，小厮这边就显得冷清多了。
在这个重男轻女严重的时代，更多的人家倾向让女儿为奴为仆，至于儿子，那是要安稳地留在家里继承香火的。
这样也不错，起码竞争压力小一点。
伍颜之所以将错就错地没有表露自己女孩的身份，是因为在她的认识里，一旦成为这种人家的丫鬟，再想出趟门就难了，而作为小厮，相比较就会容易一些。
毕竟，无论如何，下个月十五，她是一定要想办法出门去和老爸汇合的。
至于会不会被拆穿，就只能走一步看一步了。
顶着正午的毒日头，他们这些从八九岁到十四五岁不等的男孩女孩一直站了快两刻钟，那个王牙婆还是坐在藤阴下面慢悠悠地喝着茶，也不见有什么动静。
站在伍颜旁边的几个男孩，已经有人开始不住地扭回头，向爹娘站着的位置瞧去，脸上的表情，惶恐的有之，不耐的有之，痛苦的有之。
伍颜知道，这只是考验他们的一种方法，虽然欠缺人性化。
伍颜微微垂着头，眼神定定地盯着自己的脚尖，尽管感觉鬓角处有汗水渗出，好像就像蚂蚁在爬，她还是一动不动。
英子爹娘好不容易下了决心，而这又是她眼下唯一的出路，所以，她一定要被选上才行。
又过了一会，终于，前面传来茶杯扣上盖子的脆响，然后有轻轻的脚步声传了过来。
伍颜歪了歪头，看到王牙婆带着一位婆子走进旁边的队伍，一边走着一边好似随意般在某个女孩面前站定，然后问一些“今年多大了？”“家里是做什么的？”“识不识字？”“平日里都做些什么？”“家中可有兄弟姐妹？”诸如此类的问题。
问完了一圈，王牙婆走回到队伍前面，抬手点着队伍里的女孩，“你、你、还有你，第三排第二个……我点到的，都站出来吧。”
被点到的十几个女孩有人惊有人喜，相互看了看，陆陆续续从队伍里挪了出来。
王牙婆看了一眼队伍里剩下的女孩，神色不变道，“剩下的这些，是谁家的，都各自领回去吧。”
后面站着的各家爹娘，哗地一声议论开了。
“王嬷嬷，不知道我家两个闺女哪里不合您的心意了？您明示给我，我回去也好多加管教。”
终于有人出头了。
伍颜听着这声音耳熟，回过头去一瞧，原来是那对双胞胎姐妹的娘，吴家娘子。
是了，人家可是花了一块碎银子才进的门，一个都没选上是要掰扯掰扯的。
王牙婆垂着目光笑了笑，说道：“承蒙洛府的齐管事瞧得上，每年到了采办下人的时候，都让我先长长眼，我年纪大了，也是不求有功但求无过，想着，既是招下人，首要的无非是能吃苦耐劳，能安守本分。先前你们也瞧见了，不过是在日头下站了一两刻钟，有的丫头救左摇右晃面露不耐了，在我这里倒是没什么，但这样的性子进了洛府，得罪了主子有谁能担待的起吗？至于你家的两个闺女，”王牙婆转过脸来，似笑非笑地看着吴家娘子，“能吟诗会弹琴，想必是当小姐在养着，这样出类拔萃的人物进了洛府，知道的我是送两个丫鬟进去，不知道的，还以为我是送了两位主子进去养呢。”
伍颜重新垂下头，心想这王牙婆果然跟她的长相一样，一点不给吴家娘子面子啊，她已经听到背后传来阵阵的嗤笑声，想必吴家娘子此刻的脸色一定不太好看。
“你带这些丫头们进去喝杯凉茶。”王牙婆回头，跟身边的婆子交代了一句，就不再理会众人的窃窃私语，朝伍颜这边的队伍走了过来。
王牙婆在队伍前面站定，先是在他们每个人脸上扫了一眼，才道：“我这里有个问题且问问你们，倘若日后你们进了洛府，有幸跟在哪位公子身边，有一天，公子想要偷偷出府玩耍，但若被王爷王妃知道，定少不得一番责罚，到那时，你们要怎么做？”
怎么做？当然是想办法不要让王爷王妃知道啦，伍颜在心里默默回答。
但有时候上不了台面的真话是不能说的，就好像在现代参加面试时，如果面试官问为什么选择我们公司，不能回答因为此处人傻钱多一样。
伍颜腹诽的功夫，已经有胆子大些的男孩叽叽喳喳地回答了起来。
有人中规中矩，说要力劝主子不能出府或者先找人通知王爷；有人忙着表忠心，说即便最后被发现了，也一定会将责任一力承担下来；还有愣头青点的，说他对郡阳大街小巷熟悉得很，一定让主子玩得尽兴，至于被发现的事，就到时候再说。
“你来说说看。”一双绣着白兰花的鞋尖出现在伍颜的眼前，她抬起头，看到王牙婆已经站在了自己面前。
“我……”伍颜犹豫了一下，喃喃道：“我不知道……”
“不知道？”王牙婆细眉一挑。
“嗯，”伍颜垂下头，一副很为难的模样，“婶娘说如果进了王府，凡事都要听主子的，按说主子说什么我就要做什么才是，可婶娘还说，进了王府，不但要听主子的话，还要确保主子不能有一丝一毫的闪失，所以如果主子去的是不该去的地方，而小伍又拦不住，就不知道该怎么办好了……”
伍颜猜想，其实这个问题没什么标准的答案，想必那个呈王妃也不打算给自己儿子身边找个韦小宝一样的人物，所以只要恰当地表现出够忠心又不失真诚，稳重有不失伶俐，就算基本过关了。
果然，王牙婆拍了下她的肩膀，嘴边难得露出一点赞赏的笑意。
从队伍中走出来，王牙婆又从人群中点了几个人，说道：“你们几个，出来吧。”
被点中的伍颜，回过头看了一眼站在树荫下的英子娘，看到后者脸上露出几分欣慰的神色。
经过王牙婆刚刚那一番不留情面的话，这一次没人敢再多说什么了，都纷纷过来将落选的男孩领了回去。
这么一轮下来，院子里的人又少了一多半。
王牙婆又差了另一个婆子将选上的八个男孩带去另一间厢房喝口水，然后走去墙根的树荫下，跟那些被选上孩子的父母们攀谈起来。
一进厢房，晒了半天的男孩们纷纷跑到桌边，捧起桌上的茶碗，咕嘟咕嘟喝了起来。
伍颜是最后一个，刚走到桌边，就有个男孩递过来一个茶碗，“给你。”
“谢谢。”伍颜接过来，放在嘴边喝了几口。
嘴巴里面有清香的薄荷味，看来这个王牙婆还是很会做人的，毕竟谁知道他们这些人里面会不会有哪个得到洛府的重用，所以善待一点总是没错的。
“我叫高文，你叫什么？”刚刚递水给她的男孩开口问道。
“我叫小伍。”伍颜擦了擦嘴角，冲高文笑了笑，后者大约十二三岁，浓眉大眼厚嘴唇，标准的憨厚长相。
高文歪着头，指着她身上的耐克包，问道：“你肩上背的这是什么？样式好奇怪。”
他的话音一落，周围几个男孩都把目光转移到她身上的包上。
“哦，”伍颜下意识地抓了抓肩带，“这是我娘给我做的，在我们那，这种样式很平常的。”
“小伍不是本地人吗？”
伍颜瞪了一眼问话的高文，但面对周围眨呀眨的几双小黑眼睛，又不能不回答。
她还没来得及开口，门嘎吱一声开了，包括英子娘在内的几个人的父母走了进来。
原来，刚刚王牙婆已经在外面跟他们签好了契约，他们进来是做最后的话别的。
相比较其他爹妈的眼泪汪汪不依不舍，伍颜这边就平静多了。
“婶娘知道你是个好孩子，但王府不比别处，一切都要自己小心，行事规规矩矩，凡是莫要强出头，平日里发的月钱也要攒着些，等将来出了府，置办点房产做些小生意再成个家，也算对得起你爹娘了。”
“婶娘的话，小伍记下了。”
英子娘抬手摸了摸伍颜的头，不再多说什么。
这时候，青衣男子推门走进来，背手说道：“马车已经到了，咱们也到时候启程了，各位乡邻也先别忙着依依不舍，万一洛府瞧不上，人最后还是要送回来的……”
听说有马车坐，都是半大小子的男孩们都一脸兴奋地向外张望，毕竟这个年纪，还不能够理解分别的苦楚。
“走吧，婶娘送你出去。”英子娘拉起伍颜的手，率先走出了门外。
