第二天的集日，街上的屠宰铺子会送来祭祀的猪头等物。张家每年都杀一头猪，杨菁盘算根部用不了那么多的肉，就让刘妈去铺子定了一些。
吃过早饭，肉铺该送东西过来，杨菁和张世贤在二门等着。
说好十五斤五花肉、十斤前腿肉、一个大猪头，一个牛头，一个羊头，两副猪下水，两条牛尾，两对牛膝。杨菁看着送来的东西有点不足。
刘妈和杨菁相处这段时间，知道这个小主子精明得很，一点亏也不吃，她一听铺子的人来了，出门就提着一杆大秤。
“哎呀刘妈，这都是按你说的斤两秤好的，你看这血水呼啦的，再折腾一遍，还不把你家弄脏了，这这——”
肉铺掌柜心怀鬼胎，满西张村都知道张家的人好糊弄，他往年也都是这么干的，没想到今年风水变了。
“一样一样拿出来，少磨蹭。”刘妈本就是二愣子脾气，说话不会拐弯儿，这几天她又和卫大娘争得厉害，都想成为杨菁手下第一人，这会儿更是加劲表现。
肉铺掌柜暗叹，知道今天要丢人了，心里懊悔没有让个伙计过来。今天是过年前最后一个集日，他安排了伙计在家杀猪呢。
一大堆东西都不是一个价，刘妈秤得不耐烦，每个斤数都不够，这让她更火大。
“说吧，咋办？”
“按秤出来的付账吧。”肉铺掌柜结结巴巴。
“哎！这是怎么回事？怎么多出一副猪大肠？”乡下人很多不会洗大肠，大多嫌弃那有股味儿，因为难卖，肉铺掌柜便塞到这里。
刘妈把那副猪下水仔细看了看，没有猪腰子、猪肝和猪肺，杨菁一看就明白，有些穷人家买不起肉，图便宜买去哄孩子了，好歹那是肉啊，大人可以不吃，孩子不能没有，那些东西就好卖。
肉铺掌柜脸上汗水都下来了，他结结巴巴地说：“腰子、猪肝还有肺我卖了，怕你不高兴，送你一副大肠。”
“还多了一副猪肚子，也是送的吗？”刘妈与其说是问，不如说是发火，有那么瞪着眼珠子飙高声调问人的吗？
“是，是。”肉铺掌柜的脸上，冷汗直流。
刘妈的眼睛瞪得如铜铃，杨菁过来打圆场：“算了，已经送给咱东西，那就什么也不说了，你把这秤秤，一会儿算账记得从总数里刨掉哦。”
刘妈不知道杨菁喜欢溜肥肠，她莫名其妙地点着头：“没问题，瞧我的。”
肉铺掌柜恨不能打自己一巴掌，这一下就少收百十文钱了，再加上刚才过秤，刘妈拿的秤杆大，那也不少吃亏的，可眼下，自己缺斤短两在先，有话没没办法说，他蔫蔫地跟着刘妈，从杨菁手里接过几个钱串，耷拉着脑袋走了。
这个时候的人弄席面，还是喜欢大肥肉，经常压桌的好菜，便是蒸的条子肉、方块肉。张世兴正在院里站着，一看杨菁只买了十五斤的五花肉，马上就叫喊起来：“越说你还越来了，这点肉，够做几个碗？”
“你要想管家，我马上交账，趁着集日还没散，想添什么都还来得及。”杨菁伸手，递过去几张记录年货的纸片，张世兴气哼哼地看着她，鼻子呼呼直喘气，却不敢说管的话，他唯恐杨菁不出钱。
“你和她小孩子置什么气。”王氏跑过来，她打定主意准备看杨菁笑话，如果今年过年丢了人，不仅能打击到杨菁，还能顺便把雷氏修理修理，她的男人比以前硬气了，说不定反击成功，能够一箭双雕，把这个当家的位子夺到手，她以前躲清闲，这回一看江管家和黄帐房都能捞那么钱，她动心了。
雷氏对杨菁也很担心，但杨菁一再表示肯定没问题，她半疑半信。
到了年三十，卫大娘负责外面洒扫，祭祀物品的擦洗等，刘妈则按照杨菁的安排，精神抖擞的管着厨房，天快黑了，到处都收拾地整整齐齐干干净净。二老爷和雷氏巡视了一遍，满意地直点头。
一家人给祖宗上了香，年夜饭便开始了。先上了四个凉盘：凉拌的粉皮鸡丝、凉拌肥肠、凉拌猪肚、红油小葱拌三丝，张家的男人开始喝酒，他们也都没什么量，每人两三盅，便开始吃菜，第一个酸菜炒肥肠，酸酸辣辣的口味，把大家的胃口都打开了，接着一瓷盆的炖牛尾。
“这怎么吃？”张世兴不高兴地指着那牛尾。
杨菁不客气地用盆里的勺子，舀出一块放进自己的碗里，用手拿着慢慢啃起来。桌子上的男孩子多，对这样的吃法大感新鲜，纷纷效仿。
“好吃！”张世贤先大声称赞。
“好吃，好吃。”张世兴的老大张立明，比张世贤还大一岁，也跟着叫好，把王氏气得沉着脸不吭声，不过，一家人禁不住香味的诱惑，都开始吃起来，王氏最后也拿着一块牛尾啃地津津有味，忙得顾不得说话。
“初五的席面没有这个菜吧？”二老爷担心地问。
“那天当然不会，这是咱自己家吃的。”杨菁的手上都是油。这时，上菜的下人先端了水盆，伺候几个小的洗手，大人也都把手洗净，继续后面的宴席。水发干豆角炒猪肚，红烧鸡块，醋熘白菜心，金针菇枸杞炖猪肚，最后是黄米南瓜盅和蒸条子肉。
“八个热菜，四个凉盘，爹，你看初五咱们这么做，行不行？”
“十二个菜有点少了。”王氏赶紧插话，其实，这已经不少了，她是故意挑刺的。
“再加菜没问题，爹，我们到时候八个凉的，八个热菜，你觉得行不行？”
“行，行！”八凉八热已经是这个地方的最高档次，号称“八八席”呢，二老爷很高兴地点头。
王氏和张世兴不说话，他们发现杨菁这个席面的一个问题，这样的菜做起来麻烦，到时候厨房不易出菜，上菜太慢，也会让客人不满的，但他们没说话，就等杨菁出洋相。
初一起来便是祭祖，张家面临一个大问题，大老爷和二老爷，谁先给谁拜年的事儿。
张大老爷的女人领着几个儿媳妇，腊月二十五才到来，两兄弟都没有让家里人到对方拜见，这初一就成了麻烦：一个年长，一个嫡出。
最后，大老爷被迫先带着一家大小过来了，他得拜祖宗，而张家祭祖，历年都是二老爷主持的。
不得不做出退让，大老爷的脸阴沉沉的，他家人也没有个笑模样，双方都绷着脸，互相行礼，先是大老爷的儿孙在前，女人在后，给二老爷夫妇行礼，再是二老爷领着一家大小，给哥嫂行礼，再接着是平辈之间的行礼，一直闹到天亮。
大伯母一张马脸，皮肤黑粗，就是个子很高，两个眼睛大得出奇，还有点瞪出来，样子很凶，一看就不是好想与的，她给二房三个媳妇，每人一个银簪子，雷氏好像有点害怕，见礼之后一句话也没有，但却送出去五个银钗，张家四个媳妇，还有个没有出门的闺女，那边占了便宜，情绪好了点儿。
杨菁是这辈人里最小的，根本没人多和她说话，跟着大群人去祠堂祭祖，然后各回各家吃过早饭，张世贤便带着杨菁满村跑着玩。杨菁籍此锻炼身体，也到处听些闲话。
初二是回娘家的日子，张家老姑奶奶嫁的远，回不来，张家初二初三就没什么事，杨菁便让下人轮休，只留了几个人打扫做饭。
到了初四，就得准备初五的宴席了。杨菁命人用家里做的点心，换下祭祀的猪、牛、羊头，劈开清洗之后，便开始卤煮或焖烧。这些东西张家以前没人管，一直放过正月十五，那时都发臭了，只好扔掉。西张村有个人在县城悦来客栈做厨子，过年放假回家，杨菁两天一两银子请了来，让他带着整治席面。
初五的那天，除了大厨房，杨菁还让人把小厨房都利用起来，那些炖煮和蒸的菜品就不用大厨房出了，凉盘又增加了凉拌猪头肉、猪耳牛猪口条合拌菜、炸酥小鲫鱼、凉拌牛肉，热菜则用了红焖羊头代替牛尾，莲子猪肚汤取代醋熘白菜心，这时候的人爱吃荤菜，这一桌席面，充分满足了他们的口味，杨菁又安排蒸菜炖菜和炒菜岔开进行，菜品便上得很快，二老爷看到客人非常满意，自己也觉得脸面有光。
王氏送走娘家人，一脸抑郁地进了房门，张世兴听她嘟囔道：“一群吃货，嘴里香了，胳膊肘都往外拐。”
知道是王家来的人，夸了杨菁能干，王氏心里不忿，便劝解道：“算了，他们还都年轻，你就别计较了。”
想着自己的夺权计划成了泡影，王氏气哼哼地撅嘴坐在炕几旁边。
