刘妈不给二老爷夫妇做饭，雷氏才发现二老爷除了洒扫的张富家的，竟然没有留其他下人，他俩要吃饭，就得亲自动手，二老爷不管雷氏怎么想办法，他反正到点就要吃饭。
雷氏做饭的手艺实在不怎样，尤其是做肉菜，杨菁觉得那就是糟蹋东西，把二老爷气得要死，最后，雷氏基本上都是买熟肉回来，切了凉拌。
十月中，下了好大一场雪，长安去往太原府的几条官道，有两条都因积雪太深没法通行，经过西张村旁边的那条官道，人一下子多起来。
王清民来找杨菁，他红着脸结结巴巴地说：“东家，咱们在路口搭个棚子，支起个卤锅卖饭吧。”
杨菁觉得此人很有商业头脑。
王清民见东家不说话，还当她不愿意，磨蹭了半天，又说道：“要不，你借我一头猪，我卖了还你钱。”
“我怎么不答应呢，咱们好好筹划筹划，不做就罢了，做咱们就把事儿做好，你看家里那个人能帮你，说出来我来派工。”
“刘，刘妈，听说她很会弄那些下水。杀猪的好肉都卖了，下水我们卤好来卖，再卖些其他饭食——”
“好好，这想法好，明天集日，你和李管家买些木椽，再买些村里人打好的土坯，到梁里正那里立个字据，咱们在路边起个房子，开饭店。”
有钱有人有东西，房子没几天便建好了，虽然是草棚，但屋里挺宽敞，正中盘了一个大炉子，准备卤肉用，把炉子放屋子中间，是为了取暖，旁边另有厨房，不怕油烟熏了顾客。
屋子前面搭出棚子，摆上桌子，王清民到时候在那里卖肉。
饭店主菜，是大烩菜，有钱人在这里歇脚的不多，大多是商队、脚夫和做小生意的，走累了坐在屋里，一碗滚烫的豆腐白菜炖粉条，上面红彤彤飘着油花，再加一盘馒头，才收二十文钱，若是肯出到三十文钱，菜就变成猪肉酸菜炖粉条了，有的客人，再添十文，则有一碟子卤猪肝之类的小菜，偶尔来一桌客人，花几钱银子叫一桌菜，都把卫大娘高兴地给杨菁禀告好几次。邻村有人酿酒卖，杨菁让人拉了一大缸，这种度数不大口感还行的土酒，三四天就能卖出一缸来，利润也不错，后来都是那家人送过来，价格还低了不少。
王清民刚开始三天杀一头猪，后来两天一头，冬月中，有时一天要杀两头猪。卤锅里的那些头蹄下水，也是卖的一点也不剩，店里经常人满为患，一些顾客没地方坐，就一手端着碗大烩菜，一手拿馒头站着吃，常常吃得他们一脸细汗，不知道是热的，还是挤的。
跟了杨菁的下人，全到忙碌起来，水儿冰儿几个年纪小的，穿个青色的麻衣，扮成小男孩在前面跑堂，卫大娘指挥其他女人，打扫卫生洗洗涮涮、帮忙洗菜切菜，还要负责蒸馍，刘妈负责管厨房，还要动手处理下水，杨菁看她忙不过来，把铁柱派去当助手，这孩子虽然嘴拙，但很勤快，也有眼力，很得刘妈欣赏，不久就安排他帮厨，厨子累了，端着大茶缸子休息，常常指点着他做些给下人吃的菜，小伙子渐渐上手，还挺着迷的，成天闷头琢磨厨艺，经常变着花样给下人做饭菜，把这伙人乐得，直嚷嚷他们有口福。
李南昌则领着男仆，在地里挖河沟，老魏头年纪大了，专门负责清扫门口的牲口粪便，张恩选一有时间，便把那些运到地里，等来年春天好施肥。
生意越来越好，每天都得一大锅馒头蒸，卫大娘安排人寅时中便起来发面，接着把炉火调旺，打扫卫生，卯时第一拨客人进来吃早饭时，屋里干干净净，暖暖和和，刚蒸的热馒头，又烫又香的红豆稀饭，可口的小菜，杨菁这个悦来饭店，在这个驿道上，还渐渐有了名气。
屋里生有炉子，脏得就快，卫大娘不仅指挥，也亲自动手干活，她爱整洁，从早到晚，把一大群人指挥地没有闲的时候。月底，杨菁把每个人的月俸都翻了番，刘妈、卫大娘和王清民还另有红包。
这个时代的人清苦，忙累下来，常常仅得温饱，现在跟了杨菁，挣钱多，吃得好，下人们的脸上，都是欢快的。
猪圈里的猪，除了留下十几头母猪，其他都杀光了，张恩选还天天赶着牛车，到四邻的村庄去收购，杨菁也没想到，这个饭店竟然如此红火，十月才干了几天，就挣出了盖房子钱：十二两银子，十一月净利有一百三十多两。再加上那些猪，本就是她的，又是一百多两的入账，杨菁暂时不再为了生计发愁。
进入腊月，二老爷的脸越来越阴沉。过年时一家人总不能在这么四分五裂吧？可当时分家，他忘了收这份钱了，每个儿子十两银子，怎够过年呢？他手里才多点钱？过不了几个年，又会花光光的。
“都是你小气，三儿媳妇虽然小，对咱们可是实心实意的，去年过年她操持得多好，我看你今年怎么过。”
雷氏做饭的臭手艺早就让二老爷不爽，这段时间杨菁早上出门，晚上才回来，一整天泡在饭店，张世贤早晚也在外面吃，不用说，伙食肯定不错，二老爷不仅悔恨，还嫉妒，早就憋了一肚子火，张世贤脾气挺大，又少不更事，动不动和老爹吵架，二老爷打也打不得，骂又骂不过，现在把气全撒到雷氏头上：
“闭嘴，妇道人家你懂什么，我现在手里就这么点儿，三下两下花完了，咱们喝西北风去啊。”想着三个月下来，他们两个花了十几两银子，吃饭六两，二老爷在集上逛，花钱买果子以及给自己和雷氏买衣服，又折腾了几两银子，想想就让二老爷心疼不已。
“你光会算计，你看老三媳妇，那么小点，就懂得做生意，都说她一冬天能挣几百两银子。
雷氏的话让二老爷动心，他顾不上吵架，低头琢磨着怎么从杨菁手里抠出点钱花。
这天杨菁和张世贤回家，疲累的她让香婶帮着擦洗之后就睡了，张世贤趴在客厅的八仙桌上写字，二老爷轻手轻脚走到儿子身边，坐下来，似乎在欣赏儿子的字。
他还是在张世贤刚开始练字时为此欣喜过，后来就视若无睹，今天又是这幅模样，张世贤毕竟童子心智，并不起疑，越写越有劲头。
“都戌时了，睡吧，要不明天起不来了。”
“好的，爹！”张世贤把这一页写满，吹干，收拾起来，雷氏赶紧打来热水，准备让儿子烫了脚好睡觉。
“三儿，叫你媳妇回来，准备过年吧。”二老爷试探。
“她说过几天，这几天生意正好呢。”
“那咱家过年的年货，她备好了？”
“谁？我媳妇？她备年货——”张世贤一时没反应过来。
“是啊，她去年操持地挺好的，我看，今后咱们家还得她当家。”二老爷解释道。
“那我明天和她商量，不过，爹，既然让她操持，过年我们就不掏钱了，你们几家凑份子吧，你不能让我们又出钱又出力，对吧？”
雷氏擦干儿子的脚，他趿拉着棉鞋跑进屋里睡觉去了，留下二老爷一脸郁闷，他算计了好几天，没想到儿子一句话就让他破功。
“这孩子最像他爷爷。”雷氏没见过公公，但她听说公公精明过人，现在，她没有注意男人的不爽，只顾着欣赏儿子。
“少废话，睡觉！”二老爷一拂袖子进了屋。
