年关将近，张恩选收猪越来越难，猪价也比往年上涨，当地百姓都怪杨菁，说是她这个饭店招惹的。
老魏头有个亲戚在县西，离这里有七十里路，他提议去亲戚家走一趟，看看那里是不是可以收上猪来。杨菁让他和张恩选带上钱上路了。
这一去就是三天才回来，不仅拉回三头猪，还定下了好几头，他们再返回去拉回来就是。有了储备，杨菁心里不那么着急了。不然，饭店的肉都断货了，靠着羊肉支撑。羊肉当然好吃了，但是贵点，有钱的顾客更欢迎，不在乎一碗多掏几个钱，但吃荤菜的人一下子少了许多。
不过，营业额反而上升，利润也大。
“开春咱们在旁边再加盖一间房子，卖牛羊肉的。”卫大娘喜滋滋地给杨菁说，她没想一想，哪里来那么多的羊。
“不用的，开春天气暖和，客人喜欢坐外面，我们只需要把外面的棚子加大就行了，要盖房子，也是深秋时候的事儿。”再说，开春路面开化，一些客人就不走这条官道了。
过了腊八，农村人就开始准备过年，杨菁听张世贤转述二老爷的话了，她当没这回事，反正老头没有直接给她说。
时间在忙碌中飞逝，过了腊月二十，远道的客人少了，近处的小贩却多起来，他们出门大多背着馒头饼子的干粮，到店里，要一碗热稀饭，少数人会要了大烩菜，把凉馍泡进去吃，店里客人不少，挣钱不多，好在村里人陆续过来买肉，王清民这边依然忙碌。
二老爷实在憋不住，让张世贤把杨菁叫回去。
张世兴还没回来，王氏代替男人坐在主屋大厅里。
“去年年礼带过年请客，账面上是七十三两银子，今年就按八十两银子算，你们每家出二十七两。”二老爷说话的语气不容置疑，屋里都不吭声，过了好一会儿，柴氏嘟囔了一句：“哪里来的这些银子。”没有人接声，二老爷还瞪着眼睛看她，她扁扁嘴，也沉默了。
“谁管账？”过了好一会儿，王氏问。
二老爷和雷氏都看向杨菁，王氏一脸不悦：“就这么点鸡毛蒜皮的小事，谁管不了啊。”
“大嫂愿意管，就给大嫂吧。”张世发说道，柴氏在家经常唠叨杨菁贪污，他也跟着觉得这个小弟妹不好。
杨菁没有多说话，提了二十七两银子出来，交给二老爷：“爹，刚好我那店里还有几天忙活，你和娘没事也过去转转吧，刘妈的手艺越发好了，做的卤汁面特别香。”
二老爷刚开始还觉得杨菁不好，但杨菁几个月不在家吃饭，大媳妇和二媳妇无论做什么吃的，也没说给他端点儿，相比之下，他白吃了杨菁几个月呢，现在，三媳妇还能邀请他，已是很难得了。
到了冬天，雷氏不好再买熟食，现在提起做饭就头疼，见小媳妇叫她吃饭，马上高兴起来。柴氏一脸不满，嘟嘟囔囔交出二十七两银子，二老爷顺手都给了王氏，杨菁见事情已了，站起来就走，雷氏赶紧跟上：“三媳妇，娘也去帮你忙。”
杨菁知道她什么意思，笑着邀请：“那走吧，我正忙不过来呢，娘去帮我看着点。”
二老爷踌躇好久，到了吃饭时间，踅踅摸摸过来，站在门口，偏偏杨菁在屋里收钱，看不见他，二老爷只好厚着脸皮进来。
反正大烩菜已经做好了，屋里的客人还不算多，杨菁示意卫大娘给他俩一人端一碗，还特地加了卤汤，又端了一盘馒头上来，两人默默吃过。
雷氏来了之后，帮杨菁把蒸馍的笼布洗干净晾了出去，还抹桌子端饭帮着招呼客人，饭店就是这样，有多少人忙多少人，二老爷吃完四下看了看，既不会做什么，也不知道做什么，趁人不注意，悄悄走了。
第二天，王氏跟前的王妈妈过来：“三奶奶，大奶奶说，你帮她留个猪头和羊头。”
“好嘞，我给她便宜一成，你先付两吊钱定金。”
“定金？”
王妈妈还想装糊涂，杨菁不客气地说道：“怎么，你在别的家不要定金吗？”
王氏本来就想打马虎眼，就没给带钱，王妈妈知道主子打什么主意，这时候便做了难。
“回去给大嫂说一声，下午不给定金，我就当没这回事。你们到腊月二十七来取东西，到时候一手交钱，一手交货。”杨菁噼里啪啦地说道，没有一丝的犹豫，王妈妈踌躇了一会儿，扭身去了。
王氏听了王妈妈回禀，脸色立刻变得很难看：“这个财迷，自己家人都算计这么精。”她也不想一想，到底是谁先算计的，杨菁给她一成折扣，还是比别家便宜，她生气归生气，还得买杨菁的，只好让王妈妈送钱过来。
“大奶奶说，你再留二十斤五花肉，十五斤前腿肉，十个卤猪心，十斤腊牛肉、十斤猪头肉、十斤卤肘子。”说完，递来两吊钱。
杨菁本来伸手接钱，闻言反而不要了，她把脸一板：“定金五吊钱。”
王妈妈心里叹气，自己这跑来跑去，辛苦不说，还两头不落好。她知道再啰嗦也没用，蔫蔫回去。
王氏正在家生闷气。她自忖以前管过家，觉得那跟过家家玩游戏一样简单，但那时的张家财大气粗，银钱随便支使，哪像现在必须精打细算？她才订了一些年礼，就出去了二十多两银子，刚才用算盘拨拉了半天，怎么算，也得一百两银子，她本想管一次帐，趁机从中贪污点，这下贪污不成，难不成自己还得陪进去二十两吗？
王妈妈看到主子脸色不好，还不敢不回事儿，她把杨菁的话一说，王氏手里拿的账本啪一声便摔到桌子上。
“这日子没法过了，自己家人都这么算计。”
她气呼呼地去找二老爷，二老爷听她嘟嘟囔囔说了一串，一句话也没有，最后，只憋出一句：“是你要当家的。”
王氏那个窝囊。
“我当不了，自己家人都这么算计，还不要说二家旁人了。”
“去年三媳妇当家，事事都妥帖，也没见她说什么，今年到你跟前，还多了几两银子哩。”雷氏早对王氏不满，不客气地揭她的短。
王氏心里对雷氏没有敬意，闻言把账册放到二老爷面前：“爹，我管不了，你看谁行谁来。”王氏心里带气，账本发出吧嗒一声。
二老爷更是一肚子气，当时他有意让老三媳妇管账，是王氏强出头，这才一天，她不干，竟然敢把账本摔过来。
“昨天也没人强迫你，三儿家的怎么算计你了？你可以去别的家啊，没人扯住你的腿。”雷氏再摆不起长辈的架子，但护犊子的劲头一点也不弱。
王氏假装哭泣，扭身便走，她怕公公非要让她管到底，还差二十两银子呢，她可不愿意往里面贴。
二老爷见又得给杨菁说话，气得对着王氏住的西屋，狠狠骂了几句，王氏在屋里大气也不敢出，硬生生忍了。
“陪我去三儿那里吧。”二老爷求助地看着雷氏，杨菁那里的饭好吃，他就那么混着，料定媳妇不好把他怎么样，现在得让人家管账，怎么也得说好话了。
没想到杨菁没说什么，拿着账本看了看，和雷氏嘀咕了半天，最后来找二老爷：“爹，嫂子定的货又多又贵，照她这样，八十两过不了年。你让她把这些多的退掉，退不掉的话，自己贴钱。价格贵的，她自己想办法降下来，不然我不管。”
杨菁把改好的账本递过来：“我上面写清楚了。”
二老爷垂头丧气，带着雷氏准备回去，杨菁伸手拦了一下雷氏：“娘你顺便把晚饭带回去，省的冷哇哇的，一会儿还得过来。”
卫大娘按杨菁的意思，给他们带了三个牛肉饼，提了一罐稀饭，雷氏一脸感动，回去的路上给二老爷嘀咕：“三儿媳就是比那俩好。”
二老爷没说话，他以前对杨菁不满意，但人怕比啊，那俩更差不是？
王氏架不住二老爷在家大发脾气，只好照着杨菁的账本，该退货的退货，该讲价的讲价，折腾了三四天，生了无数闷气，挨了很多白眼，自己还贴了八百钱，总算把帐交给了杨菁，那个窝囊就别提了。
张世兴回来了，听二弟唠叨此事，把王氏狠狠训了一通：“你说说你吧，还不如一个毛孩子会过日子，人家七十几两过年，里里外外没人看着不妥当，到了你手上，得一百两。哼！难怪咱家越过越穷。”
王氏气得：“我才多花多少银子？你老爷们不挣钱回来，家里能富嘛！”
“俗话说，不怕耙耙没齿，就怕盒子没底，日子是省出来的，好不好？”
小别胜新婚，夫妻俩正该甜蜜一番，为了这事，第一天就吵了一架，王氏气上加气，偏偏没出发泄，她跟前的几个下人，全都倒了霉，动不动就挨训，王氏手里没什么事儿，下人本就闲的发慌，王氏越看越觉得他们都是白吃饭、混钱的，心里更气。
“说你不行吧，你还嘴犟，上次我回来，三弟妹的陪房都在织布卖钱，一个个忙忙碌碌不得闲，你倒好，养了一群人白吃饭。”张世兴火上浇油。
“你知道什么呀，三弟妹织出的布卖不出去，给雇工做衣服顶工钱，你要我弄那么多麻衣怎么办，你穿吗？”
其实那是几个雇工衣服太烂，杨菁好心那么做的，张世兴不明就里，还当真了，这才闭嘴不说话。
