杨菁街面上的店面，变成了一个大杂货铺，卖豆腐、粉条、粉皮、豆芽、腌菜、酱菜，还有王二嫂留下的盆盆罐罐，另外还有些贩运过来的海带、黄花等干菜。水儿已经让卫大娘调教地很懂规矩，再说，她马上及笄，面临着许配人家，不敢不努力往好的表现，杨菁见她很会和人打交道，算账也利索，就让她在这里卖东西，几个小丫鬟都羡慕水儿好命。
为了把做豆腐、粉条虑出的水来养猪，豆腐、粉条粉皮作坊，都搬到刘家营去了，
张恩选干活很老实，黎明起来，先拉泔水去刘家营，赶卯时便把做好的豆腐豆芽拉回来，这才又往刘家营送粪，他还挺干净，每次拉豆腐豆芽，都给车上蒙一张大油布，回来清洗干净，第二天再用，杨菁看他身上，也干干净净，搬泔水桶和给车上装粪时，他都会套一件脏大褂，干完脱下来，不像一般的农人那么邋遢。
饭店的生意，果然不如冬天好，一天不过一两银子的利润。但客栈正在开工，很多农人主动过来帮忙，他们甚至不认识张家人，只为混口饭吃。饭店为了准备这些人的伙食，依然很忙碌。
李南昌派活很有章法，来打混的就不得不出力，但杨菁给吃得好，他们这里每天都会来很多人，客栈建得特别快，先是院子垫高，地基夯实，接着围墙起来，最后就是盖房子，客房、柴房、马厩一应俱全，杨菁手里的银子去年冬天深挖河道花了不少，现在这么一下，又快要花光了。
但饭店天天有现银进账，铺子也小有收入，一些农村人，为了卖出自己的东西，同意赊账，饲料便不愁没有，杨菁日子不像去年那般难过，也用不着变卖首饰。
春风浩荡，田野绿了，河水清了，杨菁的苜蓿，也嫩嫩地冒出一寸高。
张恩选给杨菁报告：“东家，王管事让我给你说，刘家营人偷苜蓿。”这时候青黄不接，很多人拿来垫肚皮，杨菁一时不知道该怎么办，最后，大度地一挥手：“他们吃一点不要紧。”
“东家，要是吃一点也就罢了，有人偷了去卖，一晚上让人割了好几亩。”
“带我看看去。”杨菁心里也挺急。
到地里的时候，刘林刚已经让王清民请到了地头，他皱着眉头吸旱烟，刘家营地势低，边上很多土地没法耕种，和别的村离得远，外村人谁偷个苜蓿，跑这么远呢？刘林刚不敢担保自家族人清白，可他又不能不向着自己的族人，只好一言不发。
杨菁看他这个样子，知道今天的事情不好了结。
刘林刚真是好本事，从头到尾硬始终那样，一句话也没有，王清民和杨菁没办法，只好让他走人。
“怎么办？东家，苜蓿这么让人割下去，就不发芽了。”
“王管事在刘家营认识人不？”
“认识，有时这里会雇人，也有时借人家东西用用，难免会打交道。”
“你去村里雇一个比较彪悍、愣得没人敢惹的人，让他巡夜，一路多宣扬，不是靠他抓贼，吓住就行。”真抓了贼，杨菁他们也不好处理，放了没意思，处罚则会得罪这一村人。
王清民明白了杨菁的意思，高兴地去了，村里有个青年刘善，没有父母，地也卖了，为了口吃食六亲不认，人又利落，是最佳人选，此人不偷不抢，对人也忠诚，王清民常常雇他干活。
杨菁见问题解决，便去猪场羊圈转了一大圈，这才坐张恩选的牛车回去。张恩选很有意思，饭店的饭，比农场好吃，他无论如何晚上都回去，也不在乎第二天要早起。
杨菁第二天，便是和张恩选一起起床的。刘家营的贼太大胆，竟敢连着来偷。偏偏刘善很敬业，第一晚上就抓住了一个。
杨菁睡得迷迷糊糊，香婶把她叫起来，告诉她抓住贼了，杨菁气得恨不得咬贼一口，不是舍不得苜蓿，她有起床气好不好！
到刘家营时，天才蒙蒙亮，刘林刚已经叫来了，他拿着旱烟袋巴兹巴兹地吸着，和昨天一样不说话，但今天的脸色非常难看，这时候的人，对贼是非常鄙视的，连带他也脸上无光。
“刘大叔，你是里正，这个章程你来拿。”杨菁把他推到前面。
刘家营人晚上偷苜蓿，大多是些女人孩子，仅是为了填饱肚皮，张家人从来没说什么，刘林刚也很欣赏张家的大度，可偷了去卖，那就完全不一样了，他无论如何也没法张嘴请求饶恕。
刘善把人捆住，就搁在眼前，那人低着头，跟前放着镰刀、割下的苜蓿，有好大一筐，苜蓿这么低，他肯定割了好长时间。
做贼不可能天一黑就动手的，杨菁问刘善：“是不是还有人，你没追到？”
“嗯，三个人。”刘善一脸惊讶，刘林刚的脸色更差。
“交官吧。”刘林刚不说话，杨菁只好逼他了。
“求求你，饶了我吧，我也是没办法，地被淹了好几年，家里现在断顿了——”
杨菁知道他撒谎，就昂着头不说话，只是看着刘林刚。
“张家三奶奶，都是饿极了——”刘林刚说这话时，很没底气。
“我在西张村口盖房子，很多人去帮忙，也有你们刘家营的，没有工钱，饭管够，我怎么没看见他呢？”
见杨菁不肯让步，刘林刚又沉默了，那人也不哭求了，低头不说话。
“刘大叔你要是作难，我们自己送虞相镇上去，你就当不知道，还有两个人呢，我想，大刑之下，一定什么都能弄明白。”
“啊，不不，”跪着的人急了，他以为张家肯定不敢得罪刘家，最多打他一顿，没想到一个小姑娘来主事，小孩子根本不顾后果。
偷东西的人一旦送官，额头会被刺字，附近只要有人丢东西，他都会被抓起来审一遍，子孙都因此让人小瞧。这时候的人，很少有做贼的，他料定张家不会得罪人，才这么胆大包天。
杨菁一声不吭，看那人不停地磕头，天越来越亮，那人额头开始流血，杨菁理也不理。
刘林刚终于知道这个小小的张家三奶奶不是好惹的，他很无奈地把烟斗里的灰磕净，对杨菁说道：“张家三奶奶，我跟你求个情，今天你就饶了他吧。今后这里要是再丢什么东西，抓住是我刘家营人偷的，你吐我脸上。”他嫌杨菁没给他面子，发这样的狠话，还有威胁杨菁的意思，但杨菁不为所动，她要是怕，就不来了。
“刘大叔，咱们两家是邻居，互相帮忙的事儿少不了，今后你要用到我的地方，我只要能帮上忙，一定不会吝啬。”杨菁不是客套，是承诺，刘林刚会不会体会到她的心意，那就随便他了。
贼让刘林刚带走了，刘善却必须在张家农场留下来，杨菁示意王清民雇下他，反正要人干活，刘善很敬业。
