原来这旧韩国的地盘，黄河以南，就有刘邦所占颍阳这一片地方，还包括荥阳、城皋、阳城、阳翟等地。中间是太室山，号中岳，即后来的嵩山。都城为郑，即后来的新郑。地方虽不大，却因其北凭黄 河，上有荥阳，西依洛阳，又据太室之险，乃是重地，秦廷派有重兵把守。张良回来，尽管立了韩成为韩王，他自己也以司徒即丞相名义组军抗秦，无奈秦军势大，张良又是多年离乡，韩成也懦弱无威 ，闹了半天，只弄起一支千余人的小队伍，和秦军打打游击。故而张良一听说东边有个沛公带着军队打过来了，便急忙来见，想请刘邦帮他打开局面。
刘邦问明了张良的意思，当即满口应承，道：“没得说。换是个别人，我说不定还会拿拿架子，讨个价码，子房先生和咱亲兄弟一般，过去想帮忙还愁没机会，这下正好。你放心，老哥一定帮你把韩国 的地方通通打下来，让你安安稳稳做丞相。”
张良心中感激，连连道谢。刘邦道：“莫谢莫谢，反正我带兵总要打仗，帮你那也只是个顺水人情，你谢狠了，我这脸上还挂不住呢。”
萧何在旁边听了，顿时哈哈笑起来，道：“我和刘季相交几十年，今天第一次看他不要人谢，这真是狗嘴里长出象牙来了。”
刘邦笑对张良道：“你看是不是！这不谢出麻烦来了？在他萧何眼里头，我刘邦就做不得好事，做好事就是瞎掰！”
萧何听了，更是大笑，指着刘邦道：“这可是你自己说的，不关我的事。”
刘邦也笑骂道：“你那几根花肠子还想瞒得过我！”
四月五月，刘邦的军队就在旧韩国的地方往来作战，恢复旧韩之地。
这日张良来见刘邦，说据情报，黄河对岸有赵国军队活动，想在平阴城的对岸渡河，去取咸阳。
一语惊醒梦中人。刘邦道：“他们想取咸阳？笑话！我这次往西来，就是奉了怀王的王令去取咸阳的。取了咸阳，老子就是关中王！他们凭什么去取咸阳！”
张良道：“现在是有兵为大。沛公不想让赵军取咸阳，就赶快派兵去把平阴城占了，封锁黄河渡口，不让他们过河南来。”
刘邦连忙依计调兵。
刘邦此时才真的想去打咸阳了。他就和张良商议。
张良道：“沛公确实应该马上去取咸阳，这是一着高棋。现在项羽将军做了诸侯军统帅，气势很大，秦军注意力都在他身上，这对沛公您正是一个机会。四两拨千斤，一举破秦，机不可失。”
刘邦大喜，道：“有你子房这句话，老哥我就放心了。以前我对怀王说取咸阳，那是句长志气的话。想不到老子还真有这个运气！”
刘邦说得兴奋，就要调兵西向，杀奔咸阳。
张良静静一笑，道：“沛公，以您现有的兵力，沿官道走直线去咸阳，恐怕不成。这一路有渑池和函谷关，都是易守难攻之地。不如避实就虚，绕了弯子，由南阳、武关之路，更有取胜的可能。”
刘邦大惊，道：“喝！当初在彭城，范增吕臣他们说出奇兵走偏道什么什么的，好像也是这个意思。今天你也这么说，可真是巧巧巧！好，我们就这么干！”眼珠一转，吸口冷气，皱起眉头道：“好像 说这条路上也有不少麻烦。不行，子房，打咸阳你得跟我一起走，遇了麻烦，还要你给我出点子。”
张良道：“没问题，推翻秦王朝是我此生的大志愿，还要感谢沛公给我这个机会呢。”想想又游移道：“只是韩王可能不会愿意，他还离不开我。”
刘邦一挥手，大包大揽道：“只要你自己愿意就够了，韩王那里不用你子房操心，有我沛公呢！”
刘邦就赶着去见韩王韩成。刘邦道：“韩王陛下，现在我已经帮你收复了韩国。我还要给你补添防守兵力。我沛公这是替朋友帮忙，不要你韩王一点回报，要了就是狗娘养的！不过，我也要请韩王拿我 刘邦当朋友，也帮我沛公一个忙，就是把你的丞相张子房先生借给我用几天，让他帮我去打咸阳。”
刘邦把话说到这种地步，韩王还能说个“不”字？
张良说，奇兵贵在快速。刘邦下令把军中马匹全部集中，组织一支骑兵，先头步队向南阳进发。骑兵在奔袭途中，与守南阳的秦军前卫部队打了一仗。仗是打赢了，可奇兵也就此暴露了，变得一点不稀 奇。南阳又称宛，是中原西南部最大最重要的城市，城大墙高。刘邦的骑兵打不破，步军来了还是打不破。僵持了半月有余，刘邦惦记着咸阳，心火越来越旺。火憋在心里很难受，何况烧的又是刘邦。 这天那火终于从他口里冒出来，刘邦喊道：“他娘的，反正这南阳城打下来也没用，干吗非得费了死劲去打！全军给我绕过南阳向西，直接去打咸阳！”
从南阳向西行，不久就进了山。那些山野得很，没礼貌，就那么一座座、一堆堆乱挤乱挨着，想横就横，想竖就竖，也不打扮，秃头跣足的，全都傻乎乎、麻木木顾着自个儿发呆，仗着山多势众，根本 不把人类这些爬虫瞧在眼里。山路崎岖，加之少有行人，葛藤荆棘交错纵横，山茶油茶，野桃野杏，纷纷把枝丫根茎从坡上沟里挣过来，当路横着斜着，有的像在卖弄风情，有的更像是要讨买路钱。队 伍走得很慢，三步两歇的，反而弄得人累。若照平常的性子，刘邦早就烦了，今天他却笑眯眯哼着小曲儿，抖着悠闲观山景。离了那座看了头大的南阳城，心里确实舒坦多了。黄昏后就地宿营，一堆堆 篝火沿山路弯出几里长的黄带子，和天上的星星比着眨眼睛，也煞是有趣。
刘邦喝了两口小酒，躺在篝火边放松筋骨，合眼正要入梦，张良却从前队回来寻他。
张良说：“沛公，我找土人问了，从此地到丹水城二百多里，全是这种山路，沿途也没什么居民。”
刘邦不在意，说：“那好，咱们就放心走。”
张良说：“不行，沛公，这很危险。我们还得先回去。”
刘邦大惊，道：“‘先回去’？回哪里去？”
张良道：“回去打南阳。”
刘邦惊得从地上跳起来，喝道：“为什么？”
张良从容道：“沛公莫急，听我说。您看这山路，并行两人都很困难，无法调兵打仗。周围方圆数百里全是荒山野岭，一不小心就会迷路。如果前边丹水的秦军把住了路口，南阳的秦军又卡住后路，那 时我军既不能走，又不能打，带的粮草也有限，我们整个军队就会毁在这山路上！”
刘邦又大惊。惊了一回，又有点不信，说：“不一定吧？我看南阳那帮狗日的胆小得很，我不吃他算他运气，他还敢来啃老子屁股？”
张良正色道：“沛公，战争是玩命的事，千万不能只把自己往好了想，把敌手当傻瓜。南阳的秦军只需派少量人马即可断我后路，置我军于绝地，他们为什么不会做？”
刘邦想想，只好承认说：“也是，要是我刘邦做南阳守令，我也不会放过这种便宜事。”
张良道：“沛公，我们掉头回去，不但可以转危为安，还能为攻击南阳添几分胜算。您看，我们打南阳，先是骑兵，后来又加了步军，今天又撤兵西行。南阳守军应该能算出我军撤兵是因为攻城不下， 但对我军西行却会有猜疑，他们不会轻易相信我军敢自入绝地。如果明天他们还见不到我军踪迹，才会考虑派兵来追尾。现在我们突然回头，重新去围城，还要用疑兵之计，在城周围的山冈上遍竖旌旗 ，大造声势，他们就会以为我军又新增了劲旅，先前的撤围只是诱兵之计，现在诱兵不成，决心强攻夺城。这样，南阳守军就会胆虚了。”
刘邦听了，惊喜得眉毛扬成“八”字，眼珠瞪出得让眼眶为难，大叫道：“妙计！妙计！哈哈，这一来把我的臭棋也下成妙棋了。子房，我把你从韩王那里借来可真是没借错！”
刘邦火速下令，全军即刻调头，后队改前队，再趋南阳城。
南阳守令刚睡了一夜安稳觉，一睁眼发现刘邦的部队把他围得更紧了，而且放眼看去，远近都是楚军旗帜，果然绝望，说这下完了，城守不住了，我也干脆死了算了！拔出腰间剑就要抹脖子。旁边一个 叫陈恢的谋士连忙拦住，说：“大人哪，咱们现在危是危矣，可是离死还远着呢。而今赵高当政，您为这种人去死太不值得。只要大人您愿降，小臣我不但可保大人不死，还可保大人富贵。”
守令听说还有这等好事，哪有不答应的。陈恢便着人找根粗长绳子，把他从城墙上吊出城外。陈恢举块白布，见了攻城将士，喊说找你们长官谈判。
见了刘邦，陈恢不卑不亢道：“贵军此番远来，两攻南阳，小人看贵军之志，恐怕不在南阳，而在咸阳。小人不敢断言贵军攻不破南阳，只是南阳城高墙厚，城中积粮甚多，贵军若以破城为念，必然多 耗时日，多有伤亡，如此则必伤贵军之远谋。南阳守令一向善待民众部属，并非恶吏。倘若贵军不但能允我守令投降，还能许我守令仍行其职守，贵军只是改编南阳守军并携军西行，那么，贵军西行不 仅不再有后顾之忧，随贵军而西行的南阳守军，还能为贵军劝降沿途各城的守城军队。小人算来算去，觉得此法比贵军攻城所得，要大得多多。故而不揣冒昧，请了守令之命，前来商议，还望贵军三思 定夺。”
刘邦听了此言，心中喜极，只是当了陈恢之面，不好露声色。忍了笑扭头去看张良，见张良向他点头，也就懒得再忍，哈哈地笑出来。陈恢听了心头发毛，不知这是鄙视之笑，还是赞赏之笑。同样是笑 ，那差别可大了去了，弄不好一颗脑袋就这样笑没了，也不稀奇。
刘邦把心里的快活都笑了出来，便向陈恢道：“莫看你灰头灰脑的，心思倒满灵巧，我喜欢！我沛公就依你说，让那守令继续做他的守令。我沛公还要封他一个侯当当，让他知道，跟着我干要比跟胡亥 干更有前程。你也一样，你劝降有功，我沛公封你做个千户，等以后你慢慢再挣个九千户，那你也成了万户侯了。”
刘邦收降了南阳令，改编了南阳守军，带了便行。沿途城防关卡的秦军也果然都来学样，开了城门，大拍其手，刘邦更觉得其乐无穷。就这样一直把部队带到了武关之下。武关乃是以往秦楚通道间的重 要关隘，其关当路而设，关隘两边都是高山绝壁。刘邦兵至关下，那把守武关的兵将与南阳地区无关，所以也不肯开了关门热烈欢迎，反而摆出防守拒敌的样子，让刘邦心里很不好想。欲要冲上关去评 理，一时间又还上不去。只得在关下扎了营，慢慢想法子。
这日武关上忽然用绳子缒下一个人，来到刘邦军的营前对将士说，要找你们长官谈判。
刘邦在中军帐里得知，眉开眼笑向张良说：“哈哈，一定是陈恢二世来了！上次封了南阳守令一个殷侯，咱们一路太平，来到武关。这次我就再封出一个阳侯去，看看能不能一路太平到咸阳！”
张良笑道：“但愿如此！”
说话时，那人就被引了进来。刘邦便道：“说吧，你们的首长要什么价码才肯开关投降哪？”
来人把刘邦看看，又把帐中其他人看看，开口说：“请将军屏去旁人，小人才好说话。”
刘邦听了，正要开口骂他玩什么花样，就见张良笑眯眯招呼侍从人等出帐去了。
刘邦忍了不快，道：“好啦，快说吧。”
那人轻声道：“小人是秦国赵高丞相的亲信家奴，奉我丞相之令，前来与将军洽商。若将军愿息止战争，我丞相可将关中之地一分为二，将军与我丞相各得其一，都做关中王。小人带来了赵高丞相的亲 笔信。”说着，那人从怀中掏出一块绢布，双手捧给刘邦。
刘邦大出意外，手里拿捏着那块写满黑字的绢布说不出话。最后总算挥挥手，道：“你先歇着，让本将军想想。”说了，出帐就去找张良。
张良也很意外，拿着那绢书反复看，然后说：“像是真的。”
刘邦满心疑惑，乱转眼珠道：“听说赵高这杂种最阴险不过，他该不会玩花样骗老子吧？”
二
刘邦这一次是多虑了。赵高没有想骗他，赵高是在玩真的。赵高长期在秦始皇身边服侍，懂得了有权的幸福、无权的痛苦这个普遍真理，所以，一旦机会来临，他就牢牢抓住胡亥，用这傻小子来开辟通 向幸福的金光大道。等他取代李斯做了丞相，成了普天下除胡亥之外最有权、因而也应该是最幸福的人，他的幸福感却变得迟钝，危机感反而日益敏锐起来。赵高总觉得朝廷百官都不肯用心帮他，而是 蓄着心要害他，巴望他不得好死。比如那个章邯，就在他正需要往脸上添彩的时候，偏要向他的鼻梁上猛击重拳，报来巨鹿大败的军情。当时他恨不得把章邯拿来千刀万剐，只碍着章邯带了重兵在外， 他有点不便操作。结果章邯越搞越邪乎，最后竟带着军队向项羽投降了。中原这边的消息也不好，那南阳的守令也向刘邦投了降。赵高忿忿地想：“哼！你们都投降，宁愿帮叛军也不肯帮我，你们想没 想过，我一个光身的还怕你们有把的吗？既然你们能降，我赵高就能降得比你们更出色！”于是他就写了密信，派出亲信去和刘邦交涉。赵高并不是觉得刘邦要比项羽好打交道，所以特意去找刘邦，而 是因为刘邦的队伍已经离咸阳很近，他若再不反应，要降也没有筹码了。
没几天那个去办交涉的亲信就回来了，他向赵丞相禀报，对方同意丞相关于把关中一分为二的计划，说只要丞相能约束秦军不与他们作战即可。赵高听了，低头沉思。不料那亲信又道：“丞相，那个刘 将军挺贼的。小人和刘将军谈妥条件，再三嘱他守密，否则咸阳这边会有麻烦。不料小人刚离开武关才一天，就遇到从武关败逃下来的兵将。他们说，刘将军的队伍声称与丞相订了条约共分关中，大家 今后是一家人了，不打仗了，结果趁关上守兵放松警惕，杀上关去斩将夺关，弄得他们只好逃命。所以小人在此斗胆提请丞相小心，对那帮反贼不能太信任。”赵高听了，淡淡地说：“知道了，你下去 吧。”
赵高明白，他的关键时刻临近了，他必须迅速作出决策。无论是为了控制秦军，还是为了控制因刘邦泄密造成的恶劣后果，他都应该尽快把胡亥和朝廷百官紧紧抓在手里，否则，否则就只好看青山常在 ，绿水长流了。
这日百官朝会。赵高出列，恭敬向胡亥道：“陛下，近日小臣新得一匹骏马，那马绝对是非同凡响，小臣想请陛下和百官同仁一观，不知陛下允否？”
对于声色狗马，胡亥在任何时候都有兴趣。胡亥顿时变得情绪高昂，连道：“好好好，快牵来看！”
赵高向殿外招招手，一个侍从立即牵了一匹高大的四条腿畜生上殿。
赵高指着那畜生说：“请陛下和百官同仁仔细看，就是这匹骏马！”
胡亥只瞥了一眼就连连摇手，笑道：“丞相，错了错了，这哪是什么马，这是梅花鹿啊！”
赵高正色道：“怎么会！这匹骏马小臣费了很多功夫才物色到手，是一匹真正的千里马！”
胡亥被弄得迷惑了。他使劲眨眼，用力看那畜生，上上下下看了个仔细，而后明白无误地断言：“这肯定是梅花鹿，朕决不会看错！”
赵高听了大惊，也将那畜生细看一遍，然后道：“这就奇了，陛下说它是梅花鹿，可小臣看来看去，它还是一匹马呀！”
君臣一时都窘住了。最后还是赵高赔笑转圜道：“也许真是小臣眼花看岔了？也罢，陛下，既然这匹……鹿……或者马已经牵来了，不如也让百官们辨认一下，如果大家都说是鹿，那小臣就该赶紧找医 师治眼去。”
胡亥觉得有趣，也很同情赵高竟然会患如此严重的眼疾。便道：“好，大家都看看，好让丞相放心去治眼。”
百官无言。百官似乎意识到这不是个鹿或马的问题。
赵高难得一见地板起了脸。一般他总是显得平静，或者不如说是温和。
赵高板起脸向百官道：“你们听见陛下的话了吗！大家都要认：是鹿还是马？”
百官依旧沉默。一些人作沉思状，一些人则满脸痛苦之色。
赵高再次提高声音道：“诸位快说：是鹿，还是马！”
胡亥也大惊道：“嗨，你们怎么啦？这鹿和马你们也分不清么？”
