不觉又过了半个多月。这天忽然有人来报，说丞相萧何一早骑匹快马跑了。刘邦大惊，问：“跑去了哪里？”回说不知道，只见丞相骑上马就跑，一句话也没留下。逃亡的人都这德性，今天还好好的对 着你笑，明天他就不见了。刘邦不太肯信，萧何不像是那种人。提心吊胆过了一天。明天一早派人去问，回说丞相根本没回来，也没消息。刘邦开始坐不住了，转进转出的骂娘。隔天清早再问，丞相还 是无踪影。完了完了，黄鹤一去不复返了，刘邦想。丞相府着人前来请示汉王：丞相不见了，每天要办的事情该如何处置？不问犹可，这一问把刘邦满肚子火问发了。刘邦顿时大骂起来：“如何处置？ 他娘的我正要找人问呢！你们怎么让那个萧何跑啦？一个大活人都看不住！狗日的萧何，当初说好跟我当副手，我不失信，他倒一拍屁股溜了！闪老子一杆子很好玩吧？在咸阳的时候，我要跟项羽打， 他狗日的还劝我，说什么留得青山在，不愁没柴烧。好啊，现在我们进了青山了，他这个烧柴的狗东西自己反倒跑啦！”如此云云，总之就是满嘴喷粪。那个从丞相府来请示的吏员是个老实人，领导的 嘴不停，他就不敢动，而他一不动，刘邦的嘴也就不好停。于是这个老实人就听刘邦整整骂了一上午。直到吃午饭时，刘邦的侍卫才瞅个空小声骂那老实人道：“还不滚你妈的，你想把我们老爷子累死 呀！”老实人这才发现，今天他来王府，还搞成了个听汇报的，尽管这汇报生动得有些出格，用词也太形象了点。此外还有点儿臭气，听多了于身心不宜，还是赶紧走人吧。
刘邦也确实骂累了，腑脏俱空，口干舌燥。午餐就猛吃猛喝一顿。吃饱喝足，精气神回来了，还感觉把近期的空虚症也赶跑了不少。抖抖威风，下午准备接着骂。可那班侍卫都是精出怪来的精怪，谁也 不来顶缸，反弄得他毛头毛脑没个发泄处，只好睡一觉再说。一觉睡醒，正在想上午好像出了点什么事，就看见萧何丞相急匆匆奔进来。
刘邦想起来了，顿时指住萧何，大声道：“对，就是你！你他妈……，咦！你，你他妈怎么又回来啦？”嘴里像是失望，脸上却是喜色。
萧何伸手拦道：“我知道我知道，汉王你误会了，我怎么会跑呢！”
“没跑，没跑你跑到那里去了？”
“我去追逃跑的人了。”
“追逃跑的人？谁？”
“韩信。”
“韩信？哪个是韩信？”刘邦从没听过这个名字。
“就是你前些天叫夏侯婴荐来的那个人。”
刘邦足足想了半顿饭功夫才想起来：“哦，是那个冲着我汉王的名气跟到南郑来的莽汉，被夏侯婴救了命的？”
“正是，他眼下在我那里做治粟都尉。”治粟都尉是管军粮的官。
刘邦眼睛一翻，笑骂道：“又来骗老子！逃跑的将领算起来不下好几十，有几个还是咱沛县的老伙计，从没听说你去追过，现在反而发了疯去追一个什么治粟都尉？要骗人也得想个好招，我刘邦好歹也 算个骗人精了，听你诈！”
萧何有点儿哭笑不得。只好先坐下来，喝点水，慢慢讲。
萧何道：“汉王说得不错。那么多人不追，我萧何凭什么偏偏去追一个韩信？汉王你想知道原因吗？”
刘邦这才奇道：“你真的是去追那个什么韩信了？为什么？”
“为了你汉王呀！”
“还为了我？”刘邦像是在云雾山中。
“你不是急着出山么？这个韩信就能帮我们打出去，只有他！”
刘邦又觉得是在听天方夜谭。他嘴巴直撇，总算还知道给萧何留面子，没有马上呛他。
萧何见刘邦不信，正色道：“汉王，子房先生临走前再三嘱咐我，说我军缺一个统军大将，只有找到了真正的统军大将，我们才可以打出山去。要记住，关中有章邯那样的老将把守着，连项羽都没有真 正制服他。靠我们这班人马，就是出了山，也是对付不了章邯的。”
刘邦这时也想起了张良临行时和他说的话。于是他也严肃起来，小心翼翼问道：“你真的觉得那个韩信能行？”
萧何异常认真，道：“汉王，我萧何做事你是知道的，向来小心谨慎，何况这是关系全军生死的事情，我会随便吗？我与韩信整整交谈了十几天，才敢认定，此人就是我们要找的统帅！韩信见我口口声 声佩服他，可就是没个动作，以为是汉王你不同意用他，所以决心离开。等我听说韩信已经走了，心里一急，骑了马就追，追到半夜，才在一个荒坡前追上他。亏得这几天月色好，不然我早翻到山沟里 去了。我追上韩信，告诉他我还没来得及向你汉王禀告，又发誓以性命担保汉王一定用他，韩信这才随我回来。”
刘邦这才完全信了萧何的话，心里真正轻松了，也有数了，便点头道：“哦，原来如此。”
萧何见刘邦松了神，重新是一副没事人的样子，他反而一下急起来，大声说：“汉王，我萧何现在就用性命向你担保韩信。你用不用？”
刘邦被萧何喊得一惊，诧异道：“我没说不用啊，你喊什么喊！”
“你说清楚：究竟是用，还是不用？”
刘邦烦道：“用，用！用！！就凭你追他那股子劲，我也要用他。放心了吧！看你那个猴急的样子，恨不得把老子吃了，至于吗！”
萧何这才转急为笑，道：“先把事情办清楚再说别的话，我做事都是这样，这你也知道。我们还是说事：你说要用韩信，怎么用？”
刘邦想想道：“你既然这么看好他，就让他做个将军吧。”
萧何摇手道：“不行不行，像韩信这种人，不是拿来冲锋陷阵的，是用来统军谋兵的，要么不用，要用就得大用。”
刘邦奇道：“将军还嫌小？未必还要封他一个大将军不成？咱这队伍还从来没封过大将军哪！再说封了大将军，我怎么办，我这个汉王干什么去？”
萧何道：“就是要封大将军！汉王你想过没有，我们要是打出了山，要对付的，不光是章邯，也和项羽这个冤家撕破了脸，我们还得对付这个厉害不过的西楚霸王。”
刘邦一愣。他还真没想到出了山会有这么多麻烦事。
萧何又道：“我们必须准备兵对兵将对将的打几年大仗，没有一个专门统军的大将军是不行的。至于你干什么，你是汉王，你就做汉王呀。”
刘邦道：“做汉王？汉王怎么做？有你丞相管民，再来个大将军管军，那我管什么，管自己的吃喝拉撒睡？”
萧何道：“你是王，你管全部。无论军政民政，只要是大事，先得向你禀报，你批准了，我们才能办。另外，凡是你吩咐的事，我们得先办急办。”
刘邦放心了，笑眯眯道：“能管事就好。要不然事情都叫你们做了，我这个汉王只管打兔子喝酒，老子也未免有点不好意思。”
萧何脸上大笑，心里却感叹刘邦的心思细密。看来这家伙从做山贼到做沛公、做汉王，进步快得很哪。
笑完了萧何就问：“那你看韩信这事……？”
刘邦正了面孔，说：“好，这件事就听你萧何的：封韩信为我汉军的大将军。你去刻个大将军印信，然后叫这个韩信来这里见我，我把印信给他，再发一份封令，这事情就妥啦。”
萧何喜滋滋应了，就要去办。未出门又停下步子想事，复转回来，对刘邦道：“还不妥。汉王，我们这些人都知道你的脾气，说话做事随便，咱不在乎。可是不熟的人就会觉得你轻视人，傲慢无礼。要 按你刚才讲的，刻个印信，喊了韩信来把印信一塞就完事，那不把大将军当小孩子使唤了？不妥不妥，不能这样办。”
刘邦奇道：“那你想怎么办？难不成要我把他供起来当爹？老子可是已经有了一个爹的。”
萧何笑道：“你整天老子前老子后的，真做你的老子也讨不到什么好。这件事我看这样办。以往听老人摆古，总说什么‘设坛拜将’，可知立一个大将军要有隆重的仪式。所谓‘不重不威’，有个隆重 的仪式，正好给韩信这个新人树树威，让大家知尊重。我们就来个设坛拜将你看好不好？”
刘邦兴趣来了，他最喜欢新鲜热闹场面。
刘邦当即鼓掌道：“妙，妙妙，设坛拜将有意思。到时候我汉王在坛上居中一站，等韩信慢慢走近，向我三跪九叩，我就把印信和宝剑传给他。他威风，老子更威风。行！就这么办。”
萧何疑惑道：“不对吧。拜将拜将，应该是大王向大将军行拜礼，表示请大将军为他领兵统军，你怎么弄成大将军拜你啦？”
刘邦不满道：“什么？要我当全军的面去拜那个韩信？那不行！怎么说我也是个汉王，哪有大王拜将军的！”
萧何苦笑道：“好好好，听我的，你们俩到时候行平礼，谁也不占谁的便宜，好吧？”
刘邦这才点头，勉强答应。
二
萧何素以办事利落、条理清楚出名，设坛拜将又是他的主意，所以他办得十分细致。其实这件事本身并不复杂。去南郑城郊寻一块大场子，把地弄弄平，再找些山石来，垫出一个半人高、两间屋那么大 的方正台子，靠一边做出几格阶梯，拜将台的主要工程就算完成。关键在于要把事情做得复杂，使人印象深刻，倘使以后真的成就了功业，人们也就不会忘记把它载入史册了。把简单的事情办复杂，把 复杂的事情办简单，这些都是为官者必须具备的本领，特别是做丞相，他的基本路数可能也就是这么两条。不过要做好也真不易。萧何着人新做了军旗，沿台子四周密密插上，又做一面特大号的旗帜竖 在台上，旗帜中间缝制一个大大的“汉”字，汉王刘邦见了绝对得意。又着人用上等檀木做一个四四方方的大匣子用来放大将军印信。大将军印信其实很小的，但若是只看大匣子，你会以为那颗大将军 印起码五百斤重，从而对大将军的膂力和相应而来的威望，产生一种先入之见。匣子还用绸布裹紧系好，显示其不仅重，而且贵。还要选两队彪形卫兵替大将军扬威，还要军乐队把得胜鼓乐先练得整齐 雄壮。总之，总而言之，挺复杂的。
真让萧何费了点心思的，是韩信的出场问题。韩信对于汉军绝大多数将士而言是个新人，萧何为了达到震动效果，而刘邦则是出于对戏剧性的偏爱，一致决定事先保密。拜将台设在城外，来不及做间房 子藏起韩信，挖个地洞藏又不像话，而且有失大将军的威仪。最后萧何决定，把韩信装上一辆车乘，四面遮上布幔，猫在场外不远处，到了出场时，驭手将车乘驾至台前，韩信即可突然亮相，获得应有 的震动和戏剧效果。
实际的震动效果和戏剧效果远远超出刘邦与萧何的设计。起先刘邦一宣布名单，场上还有一片嗡嗡之声，有如刚放出了一大群野蜂子。等韩信钻出车乘，步向拜将台时，有着几万将士的大场地上，竟然 连蚂蚁走路的声音也听得清，所有的人忘记了呼吸，忘记了自身存在，都把全身心的精力集中到两只眼睛上，想看透这位差不多等于从天上掉下，或是从石缝里钻出的大将军，究竟是哪路神仙。
刘邦在拜将台的中间嫉妒得要死：他明明占了一个最抢眼的位子，却没有一个人注意到他！这种非正常情形竟然维持了两分五十八秒之久！
刘邦气愤不过，擅自就更改了既定议程。原来的设计是：等韩信走上拜将台，刘邦就向他说几句客气话，然后韩信回几句更客气的话，再然后刘邦将那装着大将军印信的木匣和一把精致宝剑交给韩信， 二人相互作几个揖，整个拜将仪式的主程序就告完成。而后，倘若刘邦还有余兴想再讲两句，那就是另一码事了。有次萧何主持一个民政会，刘邦只是去当当尊神，没他的话，他也没话，可到了会议结 束，他却因中餐喝多了几口而兴奋，说“我来讲两句”，结果这“两句”足足讲了两个时辰，讲的内容，是美女与美酒之比较，充满经验之谈，听得与会者把会议的正题全忘光了，致使萧何不得不在第 二天再开一次会，当然这二次会议肯定是避开了刘邦的。
今天刘邦义愤于韩信抢镜头抢得过分，便擅自更改既定议程。注意：他这么做绝非出于故意，只是气愤的一种自然后果。刘邦等韩信走上拜将台，他并不向韩信说那预定好的几句客气话，而是恶狠狠劈 头就问：“韩大将军，萧何丞相是把你夸得神仙下凡一般，可你到底能帮我汉王什么忙呢？”
韩信是个高个子中年人，略偏瘦，看上去样子也普通，只是神气有些怪，似乎总处在恍与惶之间，就是那种魂不守舍、心不在焉，眼看东、心想西，这会儿什么都不知道、那会儿什么都太明白的那种模 样，当然那模样根本就没法和刘邦的奕奕神采相比。
要说韩信今天不紧张那是骗人。你看他一边走一边口里还念念有词的，听着像是在背诵上台之后应该回答刘邦的那几句更客气的话。等韩信听到刘邦说的显然不是预定的客气话，他立即表现出惊讶，还 左右看看，似乎想问萧何导演刘邦凭什么擅改台词。可是韩信马上镇定下来，脸上的焦虑之色也不见了。看起来韩信更喜欢刘邦的这种自由发挥，这正对他的路子。
就见韩信微微一笑，道：“汉王，我军打出山去以后，真正的对手可是项羽？”
刘邦猛地愣了一下，道：“对，是他！”
韩信又道：“我想请教汉王：在您看来，是您比项羽强呢，还是他比您强？”
刘邦又愣一下，道：“老子不如他。”
刘邦不是不会说假话，也不是不爱面子，不过他今天突然觉得还是说真话比较好。
韩信愉快点头，道：“汉王的想法和我一样。”
“英雄所见略同”是一句恭维对方同时又恭维自己的高档格言，用于今天特别是此时的场合，本也相当贴切，只是那个略同的“所见”，应该是让彼此添彩而非丢丑的内容。
刘邦觉得很不舒服，暗想：“这家伙看来是个吃错药的。”一旁站着的萧何更是急得摇头跺脚。
韩信似乎浑然不觉。他还有意停顿一下，好品味“英雄所见略同”带来的欣慰。全场几万将士也都跟着一起品味。
久久，刘邦感觉似乎已经过了一万年，韩信才重新开口说话。
韩信道：“汉王敢于承认自己不如项羽而不肯自欺欺人，有此一点，足以让小臣我衷心敬佩而且放心。我来投效汉王，看来是百分之百的正确。”
刘邦想：“老子现在觉得叫你这怪物做大将军是百分之百的错误！”
韩信继道：“我还想请教汉王：您知道自己不如项羽，您还知道项羽不如您吗？”
刘邦本来几乎发怒：这家伙“请教”了我一回还嫌不够，莫非想剥老子的皮？却听韩信突然来了个急转弯，顿时惊喜不置，忙道：“我不知道，你快说，快说！”
韩信道：“项羽虽有万夫不当之勇，他却不能用贤用谋，这是徒逞匹夫之勇。此其一。项羽爱兵，能与士卒同甘苦，却不能特赏有功，分权封爵，实乃妇人之仁。此其二。项羽力霸天下，却不能安诸侯 ，敬怀王，是以私意伤公平。此其三。项羽心雄万夫，气概非凡，却不能善用形势，弃关中而居彭城，是弃优取劣。此其四。项羽以强横自傲，残暴害民，杀降卒，烧宫室，大失民心。此其五。有此五 大过失，其人虽可横霸于一时，必不能久！反观汉王您：能用贤谋，能赏有功，能依大势而忍私愤，能爱民众而收民心，能捐私意而服善言。有此五德，推而广之，此时虽被困于一隅，却必能转弱为强 ，平天下而破强横！而今，汉王您立下先入咸阳之大功，依约当为关中王，项羽却公然毁约，贬您来此荒僻之地，使天下人为您抱屈，而愤项羽之不公也！加之，项羽用旧秦降将治关中，而关中降卒又 都被项羽坑杀，章邯是用关中子弟的性命，换得了他的一身显贵，关中父老对他恨入骨髓。汉王您本当为关中王，并以约法三章得民拥戴，章邯又遭民众痛恨，故而汉王您只要挥旗东向，关中之地必可 传檄而定。一旦据有关中，则号令天下，打败项羽，皆在意料中矣！汉王，小臣此议此谋，是否能为您出山争天下帮一点忙呢？”
