楚营所剩万余人中，有八百人愿随项羽突围。项羽令这八百将士迅速备好战马、兵器和干粮。
将及拂晓，楚营的寨门悄悄开了。由项羽打头，一支八百壮士组成的精骑队向南破围而去。汉军挡不住他们。
六
项羽带着八百壮士向南疾行，沿途多有汉军拦截。军至三百里外的淮河岸边，项羽数一数队员，只剩下百余骑。渡淮之后继续南下，已是马乏人疲。又行近百里，过阴陵城。接着这支小小的马队在一片 大沼泽中迷失了方向。一两天后总算从沼泽之中转了出来，到了东城地方，跟着项羽的战士还有二十八骑。而后路上烟尘大起，那是汉军的骑兵队追上来了。
此时项羽和他的二十八个战士正驰上一座小山。回头一看，数千汉军骑兵疾驰而来，犹如一大块飞云，烟尘腾起百十尺高，马蹄声响若雷。项羽和他的二十八个战士明白，这次是走不掉的了。
项羽令众骑列队。项羽大声对他的二十八名战士说：“我项羽从江东会稽起兵，至今八年，身经七十余战，无人能敌我手中戟，无人能挡我马前路，所以我称霸于天下。不料今日被困在这个小山岗上。 ”
项羽说着，环顾山下。汉军骑兵已将小山围住，大声鼓噪。
项羽冷冷一笑，回头继续说话。
项羽道：“我想告诉诸位，我项羽之败，绝不是战败，只能说是天意！”说到“天意”这两个字时，项羽的眼中掠过一丝阴云。但他不能有别的解释。“天意”是一种对疑问最简洁的解释。
项羽轻轻一笑，即道：“诸位看得清楚，今天是我们战死的日子。很好。我还要利用这个机会，安排一场快战。我要在极短的时间里做到破围、斩将、砍旗，以向诸位证明，我项羽之亡，是天意，不是 战败，所以诸位随我项羽战死，不必遗憾。”
项羽把二十八骑分为四队，指示他们向小山的四面呼啸驰下，与敌周旋，而后到小山的东面汇合，汇合时又分成三队。
从容分派完毕，项羽道：“我要先斩一个汉将。”
项羽喝令行动。楚军二十八骑迅速向四个方向冲下山去。汉军骑兵也立即分为四部围上来。项羽遂纵马大呼，单骑驰下，打入正在分散的汉军骑队。项羽奋力舞动手中铁戟，逢者伤，遇者亡，汉骑要逃 也来不及。一名汉将正在挥剑大声吆喝，指挥部众组队抵御，项羽认定了他，拍马冲去，挺槊一击，那汉将便扑倒尘埃，呜呼哀哉了。项羽斩了将，不再留连，带马奔到山岗东面，看见他的战士已遵令 汇为三队，而汉骑军也分作三部围打。项羽再次从侧后攻杀汉骑，神出鬼没的，令汉军防不胜防。汉骑的兵马是项羽这二十余骑的百倍，此时反而打了个防御战。项羽又斩杀了百十骑汉军，击倒了一名 旗手。汉军胆寒，连忙退兵。项羽集合部下，清点人数，有二十六骑，亡两骑而已。
项羽便问部下道：“本王的话没错吧？”
部下伏在马上为礼，纷道：“一点不错。”
斩将杀敌总能使项羽振奋。项羽又带着这二十来骑朝南疾驰。向南二百余里就是大江。重回江东，再聚兵马，东山再起，难道项羽真这么想？
汉军骑兵像饿狼一样跟随在项羽身后，他们也不赶上来打，只是跟着，等项羽的部下发生了问题，比如马跑不动了，人疲累得支持不住了，疏忽了，他们才追上来收拾掉。项羽也没有应付的办法，他的 人马实在太少，而且十分疲乏，连最起码的反击也不能打。就这样，待项羽一行跑到江边，他身边最后还剩下八个骑士。
大江茫茫去不还，江畔有人正操船。操船者乃是一个精壮汉子，他迎向项羽，抱拳为礼，开口便道：“霸王，敝人在此久候大驾。此地名为乌江，我乃乌江亭长。这一带只有我这条渡江船。我乃江湖中 人，仰慕霸王盖世英雄。霸王快随我上船渡江。江东地方千里，人民数十万，足可称王。”
项羽听了乌江亭长之言，却是一愣。
项羽其实并不清楚他从垓下突围出来究竟要干什么。虞姬要他去江东重聚兵马再打江山，乌江亭长要他去做江东王，他自己突围南奔，似乎是因为江淮之地已没了他的容身之处，他只是在逃亡。他项羽 真要这么逃亡回江东，还要去做江东王？
项羽在乌江亭长面前下马，却止步不前。他在思考。
后面汉军追兵的声音在迫近。没有思考的时间了。乌江亭长催项羽赶紧上船。
突然间项羽发出一阵惨笑，笑罢他像是对人、又像是对自己大声说道：“八年前我项羽率江东八千子弟西渡江淮，争夺天下，也曾做了霸王。今日我却是逃亡至此，当初八千江东子弟，无一人随我还家 。我若是这个样子回到江东，就算江东父老还把我当个人物，我自是无脸见人。我还要去江东称王吗？我项羽竟是如此不知羞耻吗？”
乌江亭长不能回答。乌江亭长只是催项羽赶快上船，再迟就来不及了。
项羽已经想清楚了，而且下了决心。
项羽对乌江亭长道：“既然是天要亡我项羽，我又何必渡江！亭长你是豪杰，患难相扶，我谢你！我把乌骓送你。这乌骓跟我多年，从来没人敢挡它的道。我不忍心让它和我一起就死。你要善待它。”
项羽说罢，便将乌骓马的缰绳交给乌江亭长。乌骓离了主人，连连引颈长嘶。
汉军已到江岸。乌江亭长不再说话。霸王说得很对，英雄得有英雄的气概，苟且偷生，豪杰不齿。乌江亭长与项羽从容拱手作别，将乌骓牵上渡船，驾船而去。
项羽目送那船消失在波涛之中，他的眼中满是温暖，满是欣慰，他的脸上再也看不到焦躁和思虑，他整个人重新变得轻松自信了。他想，这么做就对了，这才是我项羽。
然而，在很多人看来，项羽很傻，项羽是在自寻绝路。
这属于人生哲学问题，很难讨论。
项羽转身面对汉军追兵。项羽抛掉手中铁槊，抽出了他的腰间剑。以往项羽对敌时，从来不用剑。剑是用来防身的，项羽作战，只有他攻击敌人，不须自卫，所以不用剑。现在他决心要战死，才把贴身 的宝剑抽出来。项羽的宝剑乃精钢炼就，一出鞘，就见寒光闪闪，冷气逼人。项羽的眼中也冒出了冷气。随从的八名楚军战士见状，立即弃马抽剑，来与他们的霸王一起作步战。项羽刚才要乌江亭长驾 船离开时，根本没有征询这八名随行战士的意见，问他们是否愿意登船逃生。项羽不问，正是他对战士的尊重信任，是他把这八名战士视为自己兄弟的表示，如果他问了，那反而是一种最大的侮辱。所 以，此刻这八名战士眼冒精光，拔剑围拢在项羽身边，个个豪气冲天。能和举世无双的霸王一起奋战到底，幸何如之！
此时冬日西沉，薄暮昏明，烂棉絮状的云彩一重一重叠在低空，被呼啸的北风推着，阴沉沉地移动，仿佛突然间就会垮下来，窒息大地上的一切生物。江边也看不到什么活物，极目所视，不过是滔天江 水，千尺断岸，以及岸坡上萎败的蒿草。只有反复呻吟的涛声，还在证明人世间的愁苦。项羽和他的八个弟兄拔剑挺立，有如塑像。
汉军骑兵围上来了。他们只是在一刹那间显出迷惑：这几个暴徒为什么要弃了战马长枪，拿个短兵器来打？可是他们随即咆哮着拍马扑过来，口里直喊：“杀项羽！”“杀项羽！”以前他们不敢想，不 敢喊，现在敢喊了，而且机会来了。
项羽被这突然而起的喊声激怒，他大吼一声“杀！”腾身猛跃，剑随身出，劈向迎面扑来的骑兵，那剑从骑兵左肩劈进，一直杀到胸肚！这个剑招也是有讲究的，叫做“俱往矣”，就是一招夺命。八名 楚军战士也呐喊着腾跳出剑，与汉军骑兵搏杀。
项羽的习惯，是一上战场就兴奋，一旦有了对手，他就变得神情专注。本来他难得找到对手，可今天他是以步战对骑战，以短剑对长枪，又是一个人对付一群骑兵，所以项羽就打得非常专注。他多半是 停住步子，双腿微屈，慢慢原地打着转，豹眼灼灼，观察围住他的汉军骑兵的动作，他的上半身和手也微微收着，只是偶尔出剑，挡开刺到面前的刀枪。可一旦看准时机，他就大喝一声，跃身挥剑，斩 落一个或几个汉骑兵。因此，包围项羽的汉骑兵不仅不能缩小包围圈，还把那个圈子越放越大，免得给他逮住斩人的机会。所以，项羽与汉军骑兵对峙的时间，也越来越长。
打着打着，项羽忽然觉得有些不对劲：这个战场似乎变得太安静，不再有喊杀的声音，好像只剩下死亡的声音。他想起了他的八个弟兄，便扭头四下寻找。然而，周围除了乱糟糟奔忙的汉军骑兵，他什 么都看不到。项羽心中一动，立即朝刚才开战的地方奔杀过去。
项羽很快就找到了他的八个弟兄。他们都已经战死，他们全身密密麻麻扎满血洞，而且已经被马蹄踏碾得不成样子了。项羽在战场上见过太多太多战士的尸体，但是今天这几个弟兄的尸体，格外令他感 觉吃惊和痛心。这是些真正一心和他共死的人。项羽突然狂怒起来，他不再像刚才那样，冷静，专注，观察，等待，他不顾一切朝他看见的每一个汉军骑兵扑过去，追过去，举剑就劈就砍，他的每一次 劈砍都用了全力，常常是把对手连人带马一起劈倒。项羽就像疯了一般，四下追逐汉军骑兵，逮着了就劈，就砍，就杀，别的什么也不顾。也因此，他的肩头还有后背，也被汉军骑兵的刀矛打中了好几 次。但是项羽已经毫无感觉。
汉军将士觉得非常稀奇。他们几千骑兵围住了这个霸王，却被这个只拿着一把短剑的霸王徒步追着打杀。
项羽拼命砍杀一阵，直到地上横竖躺下了几十具新尸体，他的愤怒才算稍稍缓解。他停了下来。汉军骑兵都逃得离开他二三十步远近，远远望着他。
天色开始暗下来。四野缓缓升起寒雾，迷迷蒙蒙的，更为这场离奇的战斗增添了神秘。项羽看了看手里沾血的剑，心中突然涌起一阵茫然之感。他今天用这把贴身宝剑战斗，是因为他想战死，他是在为 死而战。然而，战了这么半天，他却没有死。他只是让别人死，他的八个兄弟，和很多很多的汉军骑兵。项羽于是想，今天我想战死，可偏偏战而不死，如果没人能够战死我，难道我就这么一直战下去 ？项羽这么想着，一时觉得很无聊。
项羽无聊得拿眼睛四下看。忽然就在包围着他的汉骑中，看见一个似曾相识的面孔，那是一个汉军将领。
项羽便叫那汉将：“嗨，我好像认识你吧？”
那汉将叫吕马童。吕马童见项羽突然和他打起了招呼，他立时就大喊：“霸王！霸王！！霸王！！！”那喊声莫名其妙，既像是对项羽打话的不知所措的回答，又像是在警示他的部下，又像是他新发现 项羽原来就是霸王。或者干脆什么都不像，那就是一种出于恐惧的生理反应。
项羽被吕马童这种奇怪喊声惹得笑了。笑完项羽便道：“我听说刘邦发了赏令，能取我头颅者，赏千金，封万户侯。你我既是熟人，我就把这个便宜让你捡了吧。”
项羽笑着说完这句玩笑话，就把手中剑往自己颈上用力一挥。
项羽的身躯随即重重倒在地上，是仰天而倒。
项羽死了。
项羽是自杀的。没人能杀死项羽。
好死！
