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满荣强听说叔公发急病被送到医院，向单位的领导请了假，请税局的朋友开车送自己回家。动身前他曾打过电话到办公室找阿香，想将叔公发急病的事告诉她，叫她一起回家。接电话的是办公室的小陈，他告诉满荣强，陈处长正在处理群众集体上访事件，有100多人为教育乱收费的事集体上访。
阿香回到办公室，得知他打过电话给自己，来电话问有什么事，他便将叔公住院的事说了。阿香当时说脱不开身，可能不能回去了。他只好自己一个人回家。
两人前次吵架后有两天谁也不理谁。满荣强为了筹集经费支持满荣伟竞选，接连两天在家高调地打电话向同学朋友借钱。阿香明知道他是做给自己看的，但想想这钱大都是他挣的，如果以后他真的是一分钱也不给自己，开了头，两公婆经费AA制后，那伴随而来的必是满荣强身体的高度自由了。想想他借同学朋友的钱可能还要付利息，给不给他钱他都要支持满荣伟，只好败下阵来，同意借给满荣伟10000元。本来吵架就为这钱而起，拿出了钱两公婆便又和好如初。所以满荣强回家前才给阿香打电话。
满荣强回到家，先到叔公这边打听情况。刚好满荣宗父子三人也从医院回到家，看见叔公没有事了，满荣强才放下心来。知道叔公是因为满荣伟参加竞选的事而发病，不知如何开口。倒是满富贵首先问他：“阿强，听阿三衰仔说你们支持他参加那个直选？”
满荣强见问，只好硬着头皮说：“阿伟总无所事事也不是办法，我看见他平时对村里的事也很有研究，思路也清晰，他很想当这个村长，就同意支持他参加竞选了。我想，他还年轻，让他磨练一下长得见识也好，选上呢有个机会让他表现，没选上呢让他死心，以后也许能安下心来正经过日子。你不让他选，他总认为自己有天大的本事，天天在找事，大家反而不得安宁。”
满荣宗也趁机说：“爸，我觉得阿强说的有理，这个民主选举是中央的政策，参选受到法律保护，你担心的不就是怕得罪跛五吗，反正阿三前次告他贪污已经得罪了，横直都是得罪，你就让他去竞选吧。”
闻声过来的满荣强父亲母亲、阿香父亲母亲、二姑、大哥也附和。这么多亲戚都为满荣伟说情，满富贵便有些心动，确切一点说，是满荣强刚才的一句话让他打起小九九：只要这次满荣伟选不上，说不定真的浪子回头，以后再也无心理这些烂事了。这样想过后，他便有些无可奈何地说：“你们爱同点选便选去，以后这些烂事不要在我面前提起。”
躲在房间里的满荣伟听到父亲同意他参选，松了一口气。在母亲的催促下，有些不好意思地走出来，向着满富贵说：“阿爸，我向你保证，这次选举我不会有事的，我们是按政策办事，你就放心好了。”
满富贵拿起床边的鞋又要打他，大家好不容易才劝开。
满荣强想不到叔公这么快就转过弯来，倒是有点意外。说了几句家常便话后，留下300元钱回到了一墙之隔的父母家。
刚进堂屋，就看见了再不愿见的人———大姐满荣珠和姐夫陈春。
这个陈春是个村里的二流子，哄骗拐赌样样能。当年也不知下了什么迷魂药，把满荣珠骗得团团转，死心塌地要和他结婚，母亲用上吊来阻拦都无效，满家全家上下也只好由她自己去了。
结婚后，陈春不是洗心革面和满荣珠好好过日子，而是使尽本事让满荣珠把家里所有能弄钱的亲戚一网打尽，而且是老虎借猪有借无还，久而久之，大家都不愿理他们。全家五口人，平时就靠满荣珠挖沙虫得的那点钱过日子，日子越过越穷，不成个家样。每年开学，三个孩子的学费几乎都是满荣强包了。陈春还不满足，总是鼓动满荣珠向满荣强借钱。满荣强冷眼看陈春表演，怎么也不上他的当。
后来陈春便在满荣珠面前搬弄是非，说满荣强不是信不过他陈春，而是看不起满荣珠，人穷了连骨肉亲情都没了，自家的兄弟在外面吃好穿好，自己的大姐穷得无米下锅都不管，世上哪有这样的亲兄妹。
满荣珠头脑简单，陈春说多了，她便信了。前年满荣强回家过春节时，满荣珠回家一把鼻涕一把眼泪地说满荣强这也不是那也不是，还说到当年满荣强读大学，她是如何辛苦挖沙虫、捉沙蟹卖钱支持他。现在自己这么困难都不帮一把，还有什么亲情。母亲心肠软，便劝满荣强要拉他们一把，别让村里人笑话。
满荣强知道这都是陈春使的苦肉计，但不想拂母亲的意，也体谅大姐日子的艰难，想着给大姐一些钱做点小本生意，挣几个零钱解决孩子的学费。便问满荣珠能干些什么，满荣珠说做其他自己不在行，怕蚀本，收生沙虫加工比较保险。满荣强便给了她1000元的启动资金。
满荣珠拿到这钱后，刚收了三天的生沙虫赚了150元钱，这钱就给陈春骗去赌输了。这事被满荣强知道后，非常生气，骂满荣珠没用。满荣珠除了哭，也没有什么好的办法。满荣强以后还给了满荣珠3000元收花蟹，结果这钱也是有出没入。满荣强知道姐姐一家已经是扶不上墙壁的稀泥，也就懒理他们了。满荣珠自己也不好意思再见满荣强。这样一来姐弟之间已经有近两年没有来往了，两家成了陌路人。
现在看见他们夫妇两人，大家便都有些尴尬。满荣强打了个招呼就往房间里走，满荣珠跟着他，欲言又止。满荣强看见姐这个样子，知道她可能有话说，便问道：“姐，有事吗？”
满荣强这一问，满荣珠“哇”的一声大哭起来，伤心欲绝地说：“大弟，这次你一定要帮我们，大虎今天一早被派出所抓走了，派出所说要3000文才放人出来，我地去边滴稳3000文啊，我死的心都有了。”
母亲解释说：“大虎不懂事，跟人去偷黄屋坡村的变压器，今早天不亮就给抓走了，我本来要给你打电话的，你爸不准我打电话，还说如果这事让你知道，就要打断我的腿。我刚才正想和你讲这事，你快想办法把大虎弄出来。”
大虎是满荣强的大外甥。在满荣强的记忆中，大虎是个胆小怕事的孩子，人也很懂事，学习成绩在班里也是有名次的，这么一个小孩，怎么转眼之间就成了贼。
满荣强听说自己的外甥被抓，一肚子的气，忍不住说了句：“有其父必有其子，这是迟早的事。”
陈春跳了起来，面红耳赤地说：“有你这样做舅公的？就因为有几个臭钱就巴闭啊。阿珠，我们走，偷个变压器又不是咩野死罪，我就不信派出所不放人，大虎让派出所关几天倒省下家里的米饭钱。”
说着就来拉满荣珠。
满荣珠大哭：“大虎啊，你的命好苦啊，都是妈害了你。”
两公婆在父母面前拉拉扯扯的，满荣珠死也不肯走，最后是陈春甩手打了一巴掌满荣珠，自己气哼哼地走了。满荣强看见陈春打自己的大姐，就想冲上去，满仁贵抱住满荣强，面色铁青地说：“下次咩人开门让这个流氓进来，我就敲断他的腿。”
满荣强对这个流氓无计可施，眼睁睁地看着他离开。
这个烂摊子还得满荣强来收拾，当务之急是凑够3000元钱领人回来。
满荣强抱着试试看的心情给李威打了电话，说了自己外甥被抓的事，意思是想李威帮出面说一下，看能不能罚少一点。谁知李威竟打起了官腔，说是现在什么都依法行政，他不能干涉人家办案。气得满荣强跳着脚骂娘。
正在他急得焦头烂额时，阿香劝散了上访的群众后打的赶了回来，到家时已经是十一时了。阿香想起派出所所长是他们陈副厅长的老表，打了电话给陈副厅长叫他帮说下情，结果陈副厅长真的打了电话，派出所那边的回答是明天见了面再说。
满荣强只好连夜凑钱，阿香身上有300元，满荣强口袋里也有500多，不足的部分满荣强只好跑到满荣伟家，把刚才给他做竞选的2000元资金要了来。加上母亲给的200元，总算凑够了3000元钱。
第二天一早，满荣强、阿香请了村上的三马仔到镇上的派出所领人。
所长姓黄，是个40多岁的老实汉子。见了满荣强夫妇，痛心地说：“现在的教育真是失败，你外甥15岁了还不知道偷变压器是犯法的，人家说给他50元钱，他就去偷了，现在指使他干的人没有抓到，捉猪问缚脚的，这个钱他得赔给供电部门，要不人家要起诉。”
满荣强现在有事求人家，只好做孙子了，人家说什么也只有点头的份。还说了很多感谢黄所长的话。黄所长听了高兴，接着说：“这孩子偷变压器是为了给他妈买新衣服，为了这孩子的一份孝心，你们就赔1500元算了，这个变压器已经用了多年，就给供电部门一点折旧费好啦，供电部门的工作由我来做。”
满荣强夫妇二人千恩万谢，办了有关手续，把人领了出来。
大虎看见自己的亲人，哇的一声便大哭起来。两公婆赶紧把他弄上车。满荣强本来想骂他几句的，但看见缩在车上还心有余悸的外甥，想想他才只有15岁，还是个孩子，也就放弃了骂他的念头。倒是外甥哭着说：“我真的不知道是犯法的，他们说给我50元钱，我想这可以给妈妈买一件新衣服，就同意了。妈妈太苦了，这么多年从来没有一件新衣服。要是知道这是犯法的事，我不会干的，舅公你要相信我。”
满荣强听着外甥的话，心里有种绞痛的感觉：这孩子小小年纪就懂得要孝敬母亲，真是家贫出孝子哪。
他安慰外甥说：“舅舅相信你，以后做什么事都要多个心眼，你妈妈的新衣服，舅舅下次回来保证给她买，你要好好读书，考上高中舅舅接你到省城读书，将来干大事，挣大钱，孝敬你妈妈。”
大虎擦干眼泪，点点头说：“我知道了。”
几个人回到家中，满荣珠看见儿子走下车就冲上去紧紧抱在怀里，好像怕别人抢走一样。母亲安慰了大虎几句，叫满荣珠带大虎回家烧盘青梢水洗洗澡，换过干净的衣服，别把霉气留在身上。满荣珠对满荣强说了句：“又害你破费了，以后我们有翻身的一天再还你了。”说完，带着大虎回家了。
