忽然两人都觉得有些异样，因为几乎每踏出一脚，都会有轻微的脆响声，就像是什么东西碎裂了的声音。
两人不约而同地停下身形，低头一看，皆大惊失色！
地上竟布满了无数蝎子的尸体！几乎没有一处可以下脚！而脆响声正是死蝎子的躯体被踩碎时的声音！
即使是死蝎子，数量如此之多，也足以让人心惊肉跳！起先因为情绪紧张，没有留意脚下，加上蝎子的颜色与山土之色极为相似，有枯叶乱草掩着，两人虽然都曾发现死蝎子，但并未在意。如今留心一看，才知自己所立之处，其四周已铺满了一片死蝎子！
虽然心中有一种麻麻的感觉，甚至觉得脚底下也是极为不适，但死蝎子毕竟是死蝎子，不会有什么危险。司如水蹲下身来，折了一根树枝，拨弄着地上的死蝎子。
他的神情颇为凝重！
范书知道他是悬壶老人的弟子，对这些毒物自然极为熟悉，心想也许他能看出些什么来。这么多蝎子怎么会集中于此？又为何会大量地死去？
司如水缓缓站起身来，道：“这些蝎子品种不一，有岭南的赤尾蝎、有关东的腹环蝎，甚至还有生活在天山冰川中的寒蝎，由此可见，这些蝎子并非在这儿土生土长而成，而是有人专门收集饲养这些蝎子。饲养它们之人的身份有二种可能，一种是死谷弟子，他用这些蝎子构成了一道颇具威力的防线；另外一种可能就是攻山者，也就是方才杀了灌木丛中暗哨的那个人，他用这些蝎子向这儿发起了攻击。”
范书皱眉道：“哪一种可能性更大些？”
司如水很肯定地道：“蝎子一定是死谷门人训养的。”
范书奇怪地道：“你怎么能如此肯定？”
司如水道：“防守的人是处于被动中，所以如果蝎子是进攻的人所训养，那么即使死谷中有人能对付这些蝎子，也不可能恰好守卫这一带，在蝎子被制服之前，难免有武功较弱的人中毒而亡。事实上能够在如此庞大的蝎群前幸存的人并不太多。”
范书相信这一点，这群已经死去的蝎群的确让人心惊，如果它们活着的话，密密麻麻的高翘着毒尾，两只毒螯在激烈地碰撞，那该是何等可怕的场面！
数万只老鼠其实比一只老虎更可怕。
司如水道：“你再看这些蝎子的分布，是靠近山顶的那边要密一些，靠山脚这一端要疏一些，但分布的范围却广一些，这说明蝎子应该是在山上释放出来，然后从释放点向山下冲去。这足以说明蝎子是死谷弟子训养的。”
范书如牙疼般吸了一口冷气：“攻击者能让这么多蝎子一起死于非命，的确高明！”
司如水道：“像这样小而多的毒物，不可能用暗器或其他武功对付，只能以药物取之。”
范书心中一动，道：“司先生乃悬壶老人爱徒，想必定有高见？”
司如水沉默了一阵子，竟摇了摇头，只轻轻地说了一声：“奇怪……”
范书目光闪动，忽然轻轻一笑，道：“且不管谁人制服了这些蝎子，总之对我等有百利而无一害，你说对不对？”
司如水也笑了笑，却未说话。
越往上走，越是心惊不已！因为一路上他们竟见了不少死状与第一次所见一模一样的死尸！这时，让他们惊骇的不再是死者淡绿色的脸，而是几乎每一个死者都没有任何反抗的迹象！
也就是说他们根本没有反击的机会！
范书心中转念无数！
他突然想到按理即使这一带的防守者全被杀光了，他们也应该在临死前发出警告，让其他弟子过去增援，可自己这一路来所见到的全是尸体，没有一个活物。难道袭击者的身手已高至如此地步，竟可使他们连警讯也来不及传出去？
想到这一点，范书顿时有冷汗渗出！
此时他们两人都已不再说话，一路上的情形让他们心中有了一种无形的威压！
他们发现死谷四周的山势虽然不十分险峻突兀，但自半山腰以上，却长着无数纠缠不清的藤状植物，甚至连许多参天古木的树枝上也会旁生出藤蔓来，有的粗若手臂，有的细若手指，纵横交错如网！
在这样的藤蔓中行走，可谓是寸步维艰！
这时，他们才明白死谷选择这样一个地方作为他们的后盾，并非毫无道理的。利用这些藤蔓，死谷完全可以在这儿组成一道道严密的防线！
地上越来越多的尸体让范书与司如水明白了一些东西：如果他们不是正好选择了这条路径的话，那他们根本就别想如此顺利地上山！
倏地，山顶的方向传来了呼喊声！
两人齐齐一惊！
司如水以低不可闻的声音道：“我们的行踪被发现了？”
范书思忖道：“也许吧。”这时，山上又响起了一声惨叫，当声音达到一定的高度时突然中断了。
范书喜忧参半地道：“另有其人！也许便是驱杀蝎子的那个人。”
司如水张了张嘴，好像要说什么，最终却又未说。
范书道：“此人武功高不可测，定在你我之上，而眼下他是友是敌尚分不清，我们不妨先隐蔽起来，待看清形势后，再作计议！但愿此人与我们乃同道中人！”
司如水点头应允，两人便就近各自找了一个地方藏好。
司如水选的是一棵参天古木下端的凹陷部分。此古木长得有些奇形异状，靠近古木根部四五尺高这一截凸凸凹凹，其中有一隐蔽处恰好可以挤进一个人，只是必须把右手倒提曲肘，然后稍稍弓身，方能隐蔽得较为安全。
这个地方恰好背着山顶，加上一侧又有一棵柿子树挡住，如果有人从山上冲下来，很难发现这儿会有人藏着。
司如水隐匿好之后，忽觉有些异样，抬头向前一看，几乎笑了起来。
只见他对面的另外一棵古木下，竟站着一只小猴子，大概它是见司如水的姿势古怪，竟也把身子靠在树上，将右前肢倒提曲肘，然后稍稍弓身，两只眼睛滴溜溜地望着司如水！
司如水本是稳重笃厚之人，这下也不觉童心大起，他伸出左手，向小猴挥了挥，示意它走开。
没想到小猴也伸出前爪，向他挥了挥。
司如水顿时哭笑不得！
就在这时，他听得衣袂掠空之声、枝叶拂动声，以及暗器破空声响起，并以惊人的速度向这边靠近！
司如水心头微凛，不敢再去顾及小猴了。
而范书却是隐身于一棵阔叶树上，他不可能不设法查清此事。他在树上，可以透过枝叶，向下张望。
刚隐好身子，便见山顶那边有二个人影如利箭般向山下直射！奇怪的是其中有一个人影似乎格外地庞大！
正惊疑间，范书的视线被叶子暂时地挡住了！必须等对方向山下跑出一段距离，他才可以再一次观察他们。
借这段空隙，范书悄悄地从怀中摸出几枚暗器，扣在手中，他也不知道到时候这几枚暗器会射向谁，但有备则无患——至少可以少些麻烦。
范书正待再调整一下姿势，突然发现那二个人影已出现在他的视线以内！
这让他大吃一惊。因为按照他的估计，一般人要通过这一段距离，所需要的时间绝对不会这么短！
他的心跳不由有些加快了，这不是害怕，而是因为兴奋，他知道自己极可能会发现一些秘密！
也就在这时，他赫然发现他所看到的根本不是两个人，而是三人，只不过其中有一人被另外一人扛在肩上而已！
世上有人能够倒扛着一个人的重量还如此疾走如飞？
范书见识过牧野静风的轻功，知道他的轻功足以独步天下，可牧野静风也未必能够做到这一点。
三人离范书已只有二十几丈！
范书的神色突然一变，好不容易才控制住自己没有发出声来！
因为他发现这三人中有一个是牧野静风，而被倒扛于肩上的是阴苍！无论是谁，见到这样的情景，都会大吃一惊的！
而扛着阴苍的黑衣人则更是让范书心生寒意。虽然离他尚在二十几丈远，但范书却已能感受到来自黑衣人身上的凛然锐气！
范书心中不由升起无数念头：“这人会是谁？阴苍为何一动也不动？难道他已经死了？如果他已死了，那黑衣人为何还不辞辛苦将他的尸体抢来？穆风与他又是什么样的关系？”
诸般念头一齐涌上心头，一时怎能想个明白？
这时，牧野静风等一行三人已走得较近，范书屏息静气，连大气也不出一口。在黑衣人身后树枝乱晃，人影闪动，几个方向同时有人向黑衣人这边冲杀过来，显然是死谷弟子来拦截黑衣人了。
黑衣人行至范书几丈之外，忽然冷哼一声，道：“有人！”
声音不大，但在范书听来，却不啻于晴天霹雳！他心猛地一沉，暗道：“他发现我了？”
但又不敢缩回身子，他担心这样会弄出什么声响来。他最担心的不是有危险，而是不愿失去发现一个秘密的机会。他知道以牧野静风的性情品格，按理不会与邪道中人相勾结，但这黑衣人身上又的确透着一种邪魔之气。
黑衣人眼中精光暴闪，他的目光向范书这边扫了过来，范书暗暗心焦。
万幸的是利刃破空之声倏然响起，六支袖箭直取黑衣人后背！
范书心中暗喜，因为如此一来黑衣人的注意力自然会被吸引过去，同时自己还可以借这机会窥视他的武功路数，看看他到底是什么来头！
没想到寒光一闪，出手的却是牧野静风！寒刃过处，六支袖箭全都陡然折出，而且速度更快！
范书心中“咯噔”了一下，一团疑云油然而生！因为牧野静风的这一手法他颇为熟悉，这正是“平天六术”中的招数，名为“浪子回头”，是专门用来克制敌方暗器的招式！
是巧合，还是另有蹊跷？
思忖间，黑衣人三人已从范书所在的树下经过！
范书手中之暗器扣得很紧，暗器已被汗水浸透！他本是怀疑牧野静风被黑衣人挟制，但见他为黑衣人挡下了暗器，便又推翻了自己的推测。如此错综复杂的局面，使他的暗器一直扣在了手中，没有出手的机会与对象！
此时，司如水正在受着煎熬。不知什么时候竟有一只身上长着毒刺的虫子落入了他的脖子，起先还没什么感觉，到后来，则越来越痒，不但痒，而且痛，如针尖扎着一般的痛，忽儿又变成烈火灼伤时的火辣辣的痛！
痛倒好忍些，可那种深入骨髓的痒却是让司如水难以忍受！他几乎把自己的牙都咬碎了，脸上肌肉一下一下地跳动着，身上的肌肉更是绷得铁紧！
对面的小猴被他痛苦扭曲的脸形深深吸引了，竟也在那儿龇牙咧嘴挤眉弄眼！
司如水终于忍不住把身子向后挤了挤，让老树干与被毒虫蜇着的地方用力挤压。
“沙”的一声，一张老树皮被挤得脱落下来了。
黑衣人眉头一跳，霍然转身！
他那如寒刀般的目光使小猴也惊得尖叫了一声，抱头就跑！
黑衣人眼中有愠怒之色，反手一抓，一片树叶便划空射出！
小猴一声尖叫，应声倒地！
司如水一惊，以为对方已发现了自己，但等了片刻，却未听见有脚步声向自己这边走来，正忐忑间，突然树后有一个人影闪出！
司如水大惊！一看才知是范书！
范书低声道：“他们下去了。”
话音刚落，一杆标枪飞射而来，直取司如水的心窝！
司如水赶紧一闪，“笃”的一声，标枪深深地插在范书与司如水之间的树上！
范书只来得及简单地说一句：“是死谷的人！”
司如水忙道：“现在是否还冲上山去？”
范书心道：“牧野静风与阴苍都已不在谷中了，只有傻瓜才冲上去！”
但口中却道：“有一点难度，因为死谷中人已被惊动！我们且试试看！”
正说话间，已有一个人影从一棵被雷劈过的树后闪出，如一只灵猿般扑向范书，手中长鞭直卷范书的下盘！
范书反手一按，恰好按在一只树瘤上，他的身子便已贴着树干飞窜而起！同时手中早已扣好的暗器已飞出了二枚！
那人只见眼前寒光一闪，接着喉头一甜，连哼都没有哼出一声，便倒地而亡！
范书飘然落下！
司如水被他如此出色的暗器手法所深深折服，范书心中却暗暗为两枚暗器不值，扣在手中这么半天，却只取了一个小角色的性命！
两人胡乱地拣了一个方向，便斜着往山顶上冲去。
司如水突然问道：“被死谷弟子追杀的是什么人？”
范书一愣，心道：“原来他还没有看见穆风三人！”当下略一犹豫，道：“我也未能看清楚，只知道共有三人，其中有一个人蒙了面，身穿黑衣。”
司如水正待开口询问，只听得不远处有人大声喝道：“简直是目中无人，居然还敢杀回来！”
“哗”的一声，前边一棵手臂粗的树倒下了，树后现出两个人来！
一个是宗逾，另一个则是巫姒！
范书并不认识宗逾，但他却知道巫姒的手段！知道这外表妩媚的女人颇不好对付！而她身边那个手持长枪的男子既然能与她并肩而立，想来也不是泛泛之辈！
飞速转念，他忽然想到了什么，忙对司如水道：“司先生，你先下山，这两人不好对付，我挡上一阵子随后就下去！看情形今天是不可能有机会上山了。”
司如水忙道：“我怎能独自一人偷生？”
范书焦急地道：“现在不是推辞客套的时候，我自有一计对付他们，你若不走，我这计谋反倒不好布署了。”
司如水心道：“他一定是怕我不走，才如此说的，那么我就更不能独自一人走了。”
范书见他还不走，很是着急，他叹道：“今日我可是要被你害惨了，你若不走，我定是必死无疑！”
司如水听他竟不惜得罪自己，而希望自己在一怒下先行下山，不由大为感动，他道：“范城主既然如此厚意，那在下若再执拗，岂不有失恭敬？望范城主多多保重！”
言罢立即转身向山下疾掠而去。
范书心头稍定，这时巫姒与宗逾已发现来人并非黑衣人重新杀回，而是范书，都颇为惊讶！
范书向四下看了一眼，方深深一揖，道：“阴谷主可好？”
巫姒目光一闪，冷笑道：“你是来看我们死谷笑话的吗？”
范书一脸的不解，道：“我与阴谷主暗结盟约，自应同仇敌忾，又何来‘看笑话’一说？”
宗逾冷声道：“你便是范书吗？”
他其实也知道阴苍与范书有盟约之事，但因为霸天城的势力不如死谷，所以他竟直呼范书之名。
