砺锋节上，就要摊牌了。在父亲看来，五羊城的一切还是充满了变数吧。郑司楚又道：“现在五羊城的兵力如何？”
“五羊城兵力五万，其中两万水战军，三万陆战队，其中水战队实力可算全国之冠。”
五羊城的水军自古以来便极有名。因为五羊城临海，又极为富庶，向来是海贼觊觎的对象，所以五羊城大力发展水军，当初单是水军就有五万。现在承平已久，海贼也少了，水军不需维持如此大的规模，已经削减为两万。郑司楚道：“申太守能控制全军么？”
段紫蓼道：“应该能够，但兵部余成功是魏上将军的旧将，只怕会有点异动。不过，申太守已对他加以注意了，何况军中诸将都是申太守一手提拔的，应该不会有大碍。”
郑司楚沉思了一下，心想申太守倒也是个深谋远虑的人。只是听姨妈说什么军中诸将都由申太守一手提拔，他又有些隐隐的不安。军中最忌结党营私，否则军中派系林立，会有后患。申士图这么做法，岂不正是结党营私？但现在他这么做实是对大事有利，他也不再多想。他道：“姨妈，你们女营现在如何了？”
段紫蓼微微一笑道：“女营啊，其实已是个虚名而已。虽然两千个女兵也能上阵，但现在只是聊备一格而已。对了，芷馨知道你们住这儿了么？”
女营是共和军特有的编制，当初与帝国相争时曾上过阵，特别是共和军的飞艇队，因为女子体重较轻，在飞艇上较为有利，因此飞艇队几乎都是女兵，可现在多年不曾征战，只怕女营真已成了个虚名了。郑司楚正在沉思，听姨妈又扯到申芷馨，微笑道：“姨妈，跟你说了一切随缘……”
他还没说完，那边的宣鸣雷忽然站了起来，朗声道：“申小姐。”
他这一声有点突然，郑司楚有点心虚，只道宣鸣雷是听到了姨妈的话了。抬头看去，却见申芷馨笑吟吟地走了进来，怀里抱了面琵琶，背上仍背着那面筝。段紫蓼眼中含笑，低声道：“司楚，还不过去迎接人家。”
郑司楚脸上微微一红，站起来走了过去。此时宣鸣雷也已迎上前去，两人倒是并肩齐到。宣鸣雷抢道：“申小姐，今天又要来合奏一曲么？”
申芷馨抿嘴一笑道：“你用不惯南琵琶，我专门去找了面北派曹氏琵琶来。宣将军，司楚哥哥，你们吃完饭了吧？”
郑司楚道：“吃完了。小芷，你吃过了吧？”
申芷馨道：“才吃完呢。今天余将军来拜访阿爹，我也被拉在一边陪了半天。”
郑司楚眉头皱了皱，道：“余成功？他有什么事么？”
“也没什么事，只是说些闲话，他也常来的。司楚哥哥，你还会别的曲子么？我给你带了本谱来，你瞧瞧。”
申芷馨说着，从怀里摸出一本曲谱递了过来。郑司楚顺手接过，心里却仍有些不安。余成功今天来拜访申士图，到底在打什么主意？察言观色么？他在想着，宣鸣雷却已接过琵琶，从布袋中取了出来试了两个音，笑道：“多谢申小姐费心了，这琵琶的音真好。”
他和申芷馨正有一搭没一搭地说话，郑司楚忽道：“小芷，今天余将军来见伯父，口气如何？”
申芷馨道：“他说得很是客气，说一切都由阿爹做主，他定然追随。”
礼下于人，必有所求。余成功是觉得和申士图直接对着干没好处，所以赶在这时来表明态度吧。他不再多想，翻了翻曲谱，见这曲谱和程迪文给他那本有一半相同，但也有一半没见过，定是五羊城的地方小曲。宣鸣雷道：“郑兄，借我看看。”郑司楚递给了他，他翻了翻，手指一屈一屈，忽然叫道：“这支《步步高》很有意思啊，申小姐，这是广阳的小调吧？”
申芷馨抿嘴笑道：“是啊，这是广阳历代相传的古曲。”
宣鸣雷道：“好，郑兄，我们来合奏一下此曲。”说着，将曲谱还了回来。郑司楚看了看乐谱，见这调子音符变化极多，甚是繁复，心道：“宣兄又不怀好意，想出我的丑么？”
他猜了个正着，宣鸣雷打的正是这主意。那回三人合奏《秋风谣》，郑司楚的笛声一鸣惊人，将琵琶和筝声全都盖过了，宣鸣雷心中一直很不服气，觉得《秋风谣》郑司楚吹得流瓜烂熟，自己却不是很熟，所以落了下风。这支《步步高》他和郑司楚都没练过，两人起点相同，这回定不会落败。另一方面这是广阳特有之曲，申芷馨定然早已练熟，自己选了这曲，也正是投其所好，拍个马屁。郑司楚猜中了宣鸣雷的心思，心中亦不服气，忖道：“怕你何来，我可是迪文和蒋夫人两大高手门下，就算你是什么曹氏三才手嫡传，我也不会输给你。”三人兴起，便去外面找了个地方练上了。段紫蓼见郑司楚和申芷馨马上就到了一处，心中暗笑，觉得这个外甥看上去忠厚老实，其实从善如流，当真孺子可教。
这支《步步高》吹来还当真不容易，因为变音极多，好在郑司楚武艺精熟，手指灵活有力，虽然宣鸣雷的指法极精，他也不遑多让。试了两次，便觉已能顺利吹下，三人合奏一曲，当真如春花乍放，美不胜收。阿力阿国诸人都是武人，也不甚喜音律，但也知道宣舟督对音律一道极精，只是老听他一面琵琶弹得不停，碍于面子，每回宣鸣雷弹琵琶，还要装出一副爱听的样子，听已听得有点厌了。但这回三人合奏，音色丰富得多，就算这些粗人，亦觉美妙，阿国更是心想：“我只道大哥叮叮咚咚弹琵琶只是自得其乐，原来合奏起来竟会如此好听。”
他们在外面树下合奏，旁人听得都有点呆了。听完一曲，旁人还不说什么，阿力阿国诸人却大声叫好，将戏园子里听戏叫好的惯技都用了出来。宣鸣雷听他们乱叫，皱皱眉低声道：“牛吃牡丹。”
申芷馨又是抿嘴一笑道：“宣将军也别这么说。你和司楚哥哥的手法当真高明，今年建国节，我们都可以登台合奏去了。”
宣鸣雷抓抓头皮道：“登台么？那倒也不错。”看样子已是跃跃欲试，恨不得马上登台表演。他见郑司楚将铁笛擦了擦，若有所思的样子，嘿嘿一笑道：“郑兄，你不再练练么？要是到时塌了申小姐的台，可不好看相。”
郑司楚道：“小芷，余将军来见伯父，可曾带从人？”
申芷馨道：“当然有啊。阿爹见有一个是新来的，还问了一声。司楚哥哥，我们再练一下吧。”她在五羊城，向来有种曲高和寡之感，现在一下子来了宣鸣雷和郑司楚两个好搭档，三人合奏大为快心，恨不得每时每刻都练下去。
郑司楚皱起眉道：“新来的？余将军的从人这时候有个新来的？”
宣鸣雷道：“换个从人，那也是常事，多心什么。郑兄，别浪费时间，让申小姐等急了。”
郑司楚将铁笛一收，正色道：“小芷，我想去见见伯父。”他看了看宣鸣雷，又道：“宣兄，你也随我一同去。”
宣鸣雷见他说得郑重，不由一怔道：“现在就去？”
郑司楚点了点头：“万万不可大意。”
此时宣鸣雷也觉得有点不安了，说道：“好吧。申小姐，那麻烦你了。”
申芷馨见郑司楚和宣鸣雷现在执意要去见自己父亲，心中实是满心不愿，但他们都如此，便道：“好吧，我的车就在前面，坐我的车去吧。”
他们坐上了申芷馨的车，宣鸣雷低低道：“郑兄，你觉得有意外发生了？”
郑司楚也小声道：“余成功如果是来安安申太守的心，说明此人很是谨慎小心。你想，这样的人，为什么在这节骨眼上要换个从人？”
宣鸣雷道：“临时换了个从人，那也没什么吧。”
郑司楚摇了摇头道：“不然。听小芷说，余成功平时就常来拜见申太守，他的从人申太守亦看得熟了。这个时候，他是来表示一切听从申太守的，这事应严守机密，更不应该带个生面孔来。”
宣鸣雷听得心惊，低道：“那么，这人有问题？”
郑司楚道：“我担心，这人是大统制遣来的。”
一听这话，宣鸣雷便觉心头一寒。他没有郑司楚想得那么深远，但郑司楚一说，他也登时想到了。大统制驭人，向来是各自牵制。南九北十十九行省，各省一军一政两个长官，大统制遣下人来向来都是只与一线联系，就像上回要在东阳城拦截郑氏一家，大统制派的人只与太守蒋鼎新联系，作为之江军事长官的邓沧澜，虽然身为三帅，官位还在蒋鼎新之上，大统制却要邓沧澜听从蒋鼎新安排。在五羊城，很可能大统制只与余成功联系，所以连申士图亦不知道大统制的人已到了五羊城。假如余成功带来的人真是大统制派来的，很有可能余成功不是为了来向申士图表忠心，真正用意是来察言观色，看申士图是不是真有异心。
车行得很快，转眼便已到了太守府。太守府的司阍见小姐的车回来了，忙开门迎接。申芷馨跳下车道：“老姚，阿爹没出去吧？”
那司阍老姚道：“太守在书房呢。”
申芷馨道：“好的。你去吧。”
老姚答应一声，转身去了。申芷馨转身向车里的郑司楚和宣鸣雷道：“司楚哥哥，宣将军，你们下车吧，我带你们过去。”她虽然对政务向来没兴趣，但也知道现在郑司楚和宣鸣雷尚不能公开露面。虽然老姚也是靠得住的人，但少一个人知道，便少一事。
郑司楚下了车，见这太守府占地甚大，只怕比雾云城里当初他住的国务卿府还大。他还没来过太守府，跟着申芷馨向前走去，只见沿路花木森森。这院子里亦种满了荔枝树，现在荔枝正在挂果，尚是青色，一颗颗缀满枝头，偶有几颗已红，更显得娇艳欲滴。到了一个小门前，见匾额上写着“丹荔厅”三字，字写得笔黚墨饱，门边石柱上还刻了一副对联，写着“丹房养志，荔树长青”，落款则是“照磨轩题”，看样子已十分古老。申芷馨道：“阿爹就在里面，我先去通报一声。”
郑司楚忽然抢上一步，小声道：“小芷，小心，让我走在前面。”
他心中越发不安。大统制的手段，他也有亲身体会。这一路南逃，沿途重重设伏，若非有宣鸣雷这个意想不到的意外，自己一家早已被传首雾云城了。他还不知道在东阳城马先生之事，那回马先生已经看破了他们的行踪，若非马先生知道了郑司楚的真正身世，放了他们一马，他一家连同宣鸣雷都已尸骨早寒了。但就算不知道大统制还曾布下马先生这着杀招，对大统制的手段郑司楚亦是不寒而栗。
会不会，申太守已被暗杀了？
郑司楚心中实是有这个猜测，只是他实在不忍向申芷馨明说。如果进了这丹荔厅，看到申士图尸横在地，小芷只怕要吓昏过去。他抢在芷馨身前，先敲了敲内室的门。
叩门声方落，里面传来一个人的声音：“谁啊？”
