采购是库存的前提，库存管理首先要求采购工作要实事求是，灵活掌握。小企业应根据自身条件与经营特点的不同，在采购原材料时要遵循以下原则：
（1）降低采购量总成本
确定采购量的最优水平，关键在于如何做到既能满足生产（销售）需要，又能使存货所耗费的总成本达到最低水平。
采购量所耗费的总成本，主要包括取得成本、储存成本和缺货成本三个组成部分。
取得成本由两部分组成，一是材料的采购成本，它取决于材料采购的单价和数量；二是订货成本，它是由采购部门的管理费、采购人员的工资、差旅费和进行订货的业务费（如邮电、文具、登记、付款和验收等方面的费用）等组成。从订货成本同订货次数的关系看，其总额可分为固定成本和变动成本两个组成部分，前者是维持采购部门正常活动所必需的一定期间的发生额，具有相对固定性；后者是依订货次数为转移，每订货一次要发生一定的订货成本，而同每次订货的数量没有直接关系。
储存成本包括在材料储备上占用资金应支付的利息，储存中的损耗、损毁，保险费以及库房建筑物和仓库机械设备的折旧费，固定资产投资方向税、维修费、通风照明费、仓库职工工资和办公费等。储存成本同样可以分为固定成本与变动成本两个组成部分，前者是基本固定的一定期间的发生额；后者则依存货的储存量为转移，储存量越大，这部分成本越高。储存成本中的变动成本可用每单位存货储存一个单位期间的金额表示，也可用库存存货金额的一定百分比表示（同利率的形式相类似）。
缺货成本要用存货短缺所花的“代价”来衡量。存货短缺所花的“代价”，包括由于停工待料而发生的损失，为补足拖欠订货所发生的额外成本支出，由于对顾客延期交货而付给的罚金以至由于未按期交货而在“商誉”方面所蒙受的损失等。缺货成本的计量具有较大的估计性，它可用每单位缺货及每短缺一个单位期间要花的“代价”（一定的金额）来表示，也可直接用每单位缺货要花的“代价”（一定的金额）来表示，而不问其短缺的期间如何。
采购量总成本等于取得成本 储存成本 缺货成本。在制订采购量时，农村小企业应考虑这项成本。一般而言，农村小企业很难把握使总成本最低的采购量。不过，农村小企业至少在思维中应认识到，采购量不是一次订购越多越好，也不是一次订购越少越好，可以根据经验认定一个较合理的量。
（2）谋求方便的采购
方便的采购指的是事先规定订货日期的订货方式，称定期不定量方式。规定的订货日期通常有间隔期，如每周二、每星期三订货。
由于订货的时间是既定的，而届时能够出售的商品量是变化的，因此，每期的订货量不可能相同，即订货量只是必要的量。这个方式也许不是一个好方式，它存在几个问题：
小企业不只是采购一种原材料，要在许多原材料的结合上采取定期订货方式就得减少库存，不同原材料的订货间隔期就不能相同。因此，从整体看，即使定期，也必须不断订货。
坚持定期就需要为防止脱销而提高安全库存率，总库存必然增加。从库存投资效益考虑，定期订货方式并不可取。
从流通方面考虑，一般要求缩短订货间隔期，高效率订货。而订货间隔的缩短实际就不可能定期订货。
定期订货要求对方遵守受理时间和配送时间。没有这种保证，定期订货就没有意义。
时间问题姑且不论，采用这种方式订货，因为量是不定的，每次就必须由内行判断订量，品种一多，就难免失误。
虽然有些问题，但规定时间给采购员一种方便，到时便出去采购。
（3）谋求安全的采购
谋求安全的采购方式同定期不定量方式正好相反，事先决定“库存降到哪种程度时订货”，而不规定订货日期，也称不定期定量订货或订货点方式。规定的库存限度就是订货点。由于一次订货量是既定的，发现订货点即订货，因此，操作简单，谁都能胜任。
该方式的优点是，当库存材料种类多、数量大时，可以提示的订货点为依据，用账本管理库存，收支货款，而不会遗漏订货。它的缺点是，必须经常计算订货点，而这一点小企业较难做到。近几年，库存管理应用计算机技术，代替人工监视来发现订货点。不定期订货方式现在已成为常用订货方式。如果只是按惯例进行库存收付，那么采用这个方式就能自动进行库存量的经常性输出和报告订货点。虽然这种方式现在已被当成最正统的库存管理和订货方式，但制定订货点和决定订货量还是一个难点。现实中，一年的库存量不会一成不变。而政策性的库存量变动必然引起安全库存量和总订货量的变化，订货量也必然随之变化。理论上，量的决定是既定的，实际上则并不那么简单。
