第七章 苦涩的咖啡
元旦时，传来消息说颜汉卿所率的西军在先远战败，惨淡而回。听到这消息时，容容心底不由一阵笑意涌来，就想起了那日郑炯的话。父亲的脸色一直不是很好，也许是因为前方失利，也许是政府内提出倒阁的人也越来越多。因为这场战争，父亲的政敌们也加紧了活动。眼见着父亲的地位岌岌可危，家中各人大气也不敢喘。泰州城内的新年庆祝也都取消。
再见到颜汉卿也是一脸的颓废，眼里没有往日的犀利。容容突然有些歉意，但却不知从何而来。见到他时，他正从父亲的书房出来。迎面碰见容容，未打招呼就往客房走去。
容容哎了一声，他转身看着容容。她却又不知道该说什么，只得道：“胜败乃兵家常事，不要太挂在心上。”
颜汉卿淡淡地笑了笑，也不答话，便又转身回房去了。
元旦一过，北方军更是势如破竹，连续取下先远、开远两座军事重城。中央政府的军队节节败退，北方军已然一副大兵压境的趋势。政府内部已有不少人提出议和，更有不少人提出划出北方五省与北方军分而治之。颜汉卿的父亲颜暮冲也由西京亲自来了泰州，声称助师勤王。父亲的地位也终于有些巩固。
家中气氛也越来越紧张。颜汉卿没有因为他父亲的到来搬出傅家，连陆婉凝也一改往日时常要出门逛街的习惯，所有的人都只在家里呆着，仿佛泰州城没几日就要破了似的。家里的电话线总是忙着的，父亲和幕僚们在书房里有许多紧急会议。容容突然有些慌神，似乎前途越来越渺茫。
之前总想着，郑家和中央开仗都只是政治上和男人们的事，与她无关。唯一能关联起来的，也就是郑炯人在前线。可是随着战事进展，她却觉得她与郑炯的将来更加渺茫。无论战事对哪方有利，只怕父亲都不会同意他们的婚事。更何况现在中央军已是溃退。
午饭后，恰巧陆婉凝叫住了容容，问她：“你与郑家还有没有联系？”
容容不知道她从何问起，更不知道她是否会出卖自己给父亲，有些迟疑。
陆婉凝却拉了她的手带她进了卧室。
“以前你父亲上台是靠了我们陆家的势力，如今你父亲能暂时坐稳是因为颜家的帮助。看样子与颜家联姻势在必行。”
“是父亲要婉姨跟我提的吗？”容容怯怯地问。
“若是你父亲的想法，哪里还来得及要我来说。早已经强行将你嫁去颜家了。不过是你父亲真的宠着你，想你自己是真心实意地嫁颜汉卿，所以才让颜公子一直住在家里的。所以我才先来跟你说，希望你能自己先考虑好。”
“婉姨，可是……”容容心里乱，有些说不下去。
“我是过来人，知道你在想些什么。不是说郑明旭不好，只是婚姻有时候并不能真如自己所愿，想要嫁谁便能嫁谁。若是真能嫁个对自己好的，即便不是当初如意的，也是幸福的。容容，我是希望你以后能幸福。颜汉卿是个好人。”
容容心里惴惴，这些话，是应该有人告诉她，可是如今她听了，却又不知道该如何接受。
“明旭……要我等他。”容容小声说，声音太小，连她自己都有些不确定。
陆婉凝却长叹了口气，“等、等什么？等他打到泰州娶你？可是到那时候怕你与他之间早已隔了国仇家恨，只能相忘于江湖。容容，郑家一开战，你与他之间就不可能了。除非……”陆婉凝却咽了后面的话，没有说出来。
“除非什么？”容容急急地追问，无论什么，只要能让他们俩还有将来，她都不妨一试。
陆婉凝盯着她看了半晌儿，才说：“除非两军议和，你父亲才有可能接受郑家的女婿。只是这太困难。现在两方已经势同水火，颜家的西军虽然暂时将局势稳定下来，可两边也依旧是对峙着，随时都有可能有更大的战争。”
“就是说只要议和就行了吗？”容容小心地问。
陆婉凝摇了摇头，“正在倒阁的你父亲的政敌们只有一部分是反对开战的，主张议和。还有一部分，是责备督战不利。所以议和只能控制一部分局势。”
容容却似看到了最后一线希望，“若是我能联系到明旭，让他恳求郑伯父与中央议和，我和他就有希望，是吗？”
陆婉凝略微点了点头，“你父亲那面我可以去说服，就说若是议和我家与郑家可以联系送信。”
容容觉得再好不过，于是点头答应。
待陆婉凝走后，容容找出了信纸却又不知道从何下笔。
最后只得写道：“明旭，如今南北对峙，你我二人之事更为渺茫。何不如你我二人分别说服郑伯父和我父亲，南北分而治之，既不损伯父的利益又令我父亲可以有交代于国民。你我二人之事也好知之尊上。”
她凝视着这封信，小小的簪花小楷写成，每个字都有如珠玑。幼时练字时也想过自己日后写一尺素笺给心上人，用漂亮的小楷，满是依恋和浓情。如今第一次给他写信，确实是小楷，确实是漂亮的字，只可惜里面本应温存的话语竟然是时事政治。心里稍有些凄凉。
打了电话去陈家约陈子戌出来见面时，因郑炯走前告诉过她若有什么事情寻他可以让子戌帮忙联系。她本以为用不着，却不想这么快就用上了。只是觉得难过，他与她，前面等待他们的，究竟是什么？
农历新年时，晓帆约了容容出去。两个人在扬名轩定了位置，依旧是二层可以望见护城河的包厢。容容突然想起了之前与郑炯也来过这里，心里更是烦躁，一杯接一杯地喝着现磨的咖啡，却让心情更加烦躁起来。
“子戌让我来的。如今形势不明，你居然求了他去干这样的事情。”晓帆面带责怪地说。
容容面带难色，有些歉意，“对不起，我也是没有了法子才这样的。”
也许是觉得她实在像受气的小媳妇样子，晓帆“哧”地笑了一声，又觉得不适合气氛，掩了笑容说道：“子戌让我转告你那边的事大概已经好了。北方应该已经有人来与总理接洽了。”
容容这才放心地点了点头，“代我谢谢陈二公子。”
晓帆并未答话，只是轻轻地点头。末了，她问道：“你真的确定要嫁给郑少帅？”
容容被她问得呆住，心里自然是想嫁他，只是确实不确定。她与他之间，一切都像故事一样。似乎一切中冥冥注定，却又总是存在许多变数。她有些太不确定。
晓帆见她低头未语，叹了口气，“算了，也不要太勉强自己。其实那****瞧见那颜公子也是极好的，若是你能跟了他，也是幸福的。”
容容这才诺诺地说道：“他便是再好也是与我无干的。我与他真的没什么的。”
“你与他真的没什么，怕是人家于你有些什么。否则又怎会一直在你家这样住着。全泰州城谁不知道颜暮冲已经来了，若是没有什么理由，他可实在没有必要住在你家。”
“那也许是我父亲的意思吧。”容容叹道，“父亲是希望我能嫁给颜公子的。”
咖啡有些涩，她想她还是应该喝茶的。
已是正月十五，容容隐约从陆婉凝那里听说了些前方的密报。原来郑伯伯也同意议和了，条件是北方五省并着两个军事辖区都独立出去，归郑家统治。父亲也已经应允说服总统这些条件，为了正式，而后正月底两个人亲自在先远签定协议。容容听了这些消息才稍觉得有些放心。
正月十五泰州城夜间有灯会，年年不断，哪怕是烽火连天，人们总还是喜欢节庆里热热闹闹的。容容久已经不逛那灯会，只是记得小时候妈妈时常会让下人带着她出去外面热闹热闹。正琢磨着是否要去一下，就听见敲门的声音。
她想着要么是丫鬟要么是婉姨，于是说了声进来，人却还窝在床上看杂志。门被打开了，好一会儿没声音。她诧异地抬头看去，原来是颜汉卿站在门口，此刻略侧了身，扭了头，不去看她慵懒的样子。
她这才急急地起来，略微整顿下仪容问道：“颜公子有什么事吗？”
颜汉卿清了清嗓子：“不知大小姐是否愿意当导游逛一逛灯会?”
容容更加诧异，他向来不进自己的屋子，更别说主动说话，而且还是约她出去。却又不好拒绝，于是点头应了。
夜间的风很凉，颜汉卿亲自开了车带她出去。容容坐在副驾驶的位置上，只是觉得紧张。
“你怕我？”他双目依旧注视前方，问了她一句。
容容已是一惊，忙答道：“不是。”
颜汉卿嘴角扯出一个微笑，“那怎么这样紧张？我会吃了你不成？”
容容没见过他这样温柔的笑，更加觉得怪异，只说：“哪里有紧张，是夜间太冷了。”他还只是笑，并未答话。
许多年不看花灯了，容容觉得多了许多新奇的样子。甚至有几个巨大的跑马灯，精致的宫灯样式，里面的图案也画得极为讲究，一圈一圈地转着，灯的温度烘得人脸上也暖和和的。颜汉卿在她耳边问道：“喜欢吗？喜欢就买回去。”
她觉得耳心有些发痒，心里的不安又大了些，摇了摇头，“就在这里看着有意思。”
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。颜汉卿不知道为何就想到了这句话。只是，他要寻的人在灯火中央，并未在那灯火阑珊处。他知道她日日在家里呆得已是烦闷，于是找了借口带她出来。看她看灯时嘴角好不容易迸出的发自内心的微笑，才觉得心安了些。她就是这样的小女子吧，总会让人不由自主地起了保护的感觉。
前两****父亲已经告知他，待到大事一定，他就要娶这个女子回家了。他知道是什么样的大事，他虽然觉得可耻，却没有办法反对。因为那是他的父亲，和她的父亲定下的事。如果可能，他倒情愿和北方军在战场上决一胜负，而不是像父亲他们这样用暗杀的办法。从小他就被教过，成大事者，不拘小节。所以他只能看着这样的事情发生。天下，北方几省的天下哪里会那样容易就割给了郑家？不过是一个诱饵，为了卑劣的手段。要这天下的人太多，所以总会有人去撕杀。所以他爱看她这样的笑容，纯真的，不带一丝杂质的笑容，让他相信他的身边还有可以相信的东西。
回去的时候，容容突然问道：“颜公子，前方要停战了吗？”怯怯的声音，他不知道为什么，心里一动。只是点头问道：“你从哪里听来的？”她却不再答，只是笑着坐好了。要停战了，如果停战了那她和明旭的事情就有希望了。
颜汉卿不由起了兴趣，问道：“怎么你一直对前方的战事那么关心？”
容容啊了一声，这才反应过来他是在问她。脸有些红，若不是担心明旭她哪里会关心战事，那些东西不从来都是他们男人间的事情。谁知道这脸红落在颜汉卿眼里已经有了别的意思。他却没有再往下问，只当她是因为关心自己才关心前方的事。
眼瞧着已是正月末，泰州城的天气仍是如那冬日极冷的时候一般。傅江白以督师的名义前往先远，容容知道那应该是议和。颜暮冲与颜汉卿父子随着父亲一道去了。学校开学，远征远行已经回了学校，家中只剩了陆婉凝、容容和二姨太太。那位是向来不与容容她们一起的，所以连饭菜也都摆在了自己屋里，偌大的一个饭桌上只剩了陆婉凝和容容两个人。因着心情甚好，容容不觉多吃了些。她心下只是琢磨着待两方议和后她如何跟父亲提起郑炯其人。陆婉凝脸色却不好。
才吃好了饭，容容正端着一杯咖啡啜饮着，见了有下人进来便道：“去把今日的报纸给我拿来。”
陆婉凝却急急地说了句：“不可。”
容容诧异，看着陆婉凝没做声。陆婉凝大概也觉得自己失态，只是跟容容说：“刚吃完饭就看报纸，小心伤到了胃。”
容容只当她是为自己身体好，笑着说：“谢谢婉姨了。”
陆婉凝起了身便找了管家要他把家中所有这两日的报纸都藏起来，只想着能瞒住容容一日是一日。郑传叙前两日在回丰原的路上被车底的炸药炸死了，陆婉凝知道一定是出自傅江白和颜家父子之手。可是她却不能告诉容容，若是她知道会作何感想？今日早晨泰城日报满篇都是郑传叙之死，报纸上只说郑传叙暴卒，并未论及死因，也未说是谁干的。现在唯一可以确定的就是北方五省已经一片混乱，中央政府的军队虎视眈眈准备收复五省。
才刚出了正月，傅江白和颜家父子一行已经从先远前线回来。为了庆贺，傅江白提前拍了电报让陆婉凝在傅家给他们接风。陆婉凝本来不欲容容参加席宴，怕大家提起了郑传叙死的事情。不料还未开席，颜暮冲便嚷着要见未来的儿媳妇。陆婉凝心里只道如今越来越乱了，吩咐了下人唤大小姐来一起用餐。
傅家久未如此热闹，傅江白与颜暮冲两人说说笑笑，时而进一两杯酒。颜汉卿虽然在旁边作陪着，却明显有些心不在焉。
酒过三巡，颜暮冲突然说道：“傅老弟，让我未来儿媳妇敬我一杯如何？”
陆婉凝面色明显一沉，傅江白并未察觉，只吩咐道：“容容，给你颜伯伯敬一杯酒。”
容容先是被颜暮冲的话吓到，还未待反应，就听见父亲唤她，心下里自然已经明白了大人们的意思。心里一万个不情愿，只想着酒宴过后就与父亲提她与郑炯的事，人却未动。
见她扭捏，颜汉卿连忙解围：“父亲，您喝多了。该是我敬傅伯伯一杯，感谢他多日的照顾。”跟他以往的语气截然不一样，众人皆是诧异。
颜暮冲却哈哈笑道：“这么快就知道维护自己老婆了。”转头就冲傅江白说道：“傅老弟，如今前方的大事已定，给孩子们的事也该办了吧。”
傅江白回头看了眼容容，她因为颜暮冲的话先是羞得满面通红，此刻又急，早已涨红了脸，连坐也坐不住了。傅江白想是她害羞，于是笑道：“老哥你说的是理。女大不中留啊。”
容容急急地叫了句：“父亲……”下面的话还未说，陆婉凝早已拉住了她的手，将后面的话也给扯了回来。满桌人都当她是难为情，哄笑了起来。颜汉卿看她的样子，也是不由心底笑了下。
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